Île Stradbroke Nord – Rapport de voyage d’avril 2021
L'île de North Stradbroke, plus connue sous le nom de Straddie, se trouve à seulement 30 km du centre-ville de Brisbane. Cette île pittoresque a la chance de posséder des sites de plongée époustouflants, avec la possibilité de rencontrer des animaux extraordinaires. En été, les raies manta visitent régulièrement la station de nettoyage de la manta bommie, qui porte bien son nom, et de grandes concentrations de requins léopards peuvent être observées sur de nombreux sites de plongée.
Pendant les mois d'hiver, les requins mantas et léopards s'éloignent et les requins nourrices gris prennent leur place. La saison hivernale voit également l'événement annuel spectaculaire de la migration des baleines à bosse.
Notre journée a commencé tôt car nous devions prendre le ferry de 5.55hXNUMX depuis la banlieue de Brisbane, à Cleveland. James, le propriétaire du Manta Lodge, était sur le ferry pour nous accueillir et nous avons utilisé son service de navette pour nous emmener au centre de plongée. Une fois que nous avons rassemblé notre équipement et l'avons rangé en toute sécurité sur la semi-rigide, nous avons fait une courte promenade jusqu'à la plage où le bateau a été mis à l'eau. Après avoir rebondi sur les vagues, nous avons fait un trajet court mais cahoteux jusqu'au site de plongée, Flat Rock.
Nous espérions assister à la fin de la saison de Manta, mais malheureusement, cela n’a pas été le cas. Avril est la saison des tempêtes dans cette partie du monde et la plongée dépend beaucoup de la météo. Les conditions de surface difficiles et les vents du sud signifiaient que Manta bommie n'était pas une option. Une récente tempête faisait également des ravages dans la visibilité sur certains sites de plongée. Le ruissellement de l’île et du continent avait transformé l’eau en une teinte verte décidément indésirable.
Heureusement, le côté abrité de Flat Rock était protégé de la mer agitée et était exempt de la mauvaise visibilité des sites plus proches du rivage. Nos deux plongées ont eu lieu à un endroit appelé Turtle Cave, et nous avions une visibilité d'environ 15 mètres dans une belle eau bleue.
Le site de plongée lui-même est composé de longues dalles de roche qui s'élèvent d'environ 24 m jusqu'à la surface, de crêtes angulaires, de petites grottes et de surplombs entrecoupés de petits bommies créent une topographie intéressante. De petites touffes de coraux mous offrent une touche de couleur et une variété de poissons tropicaux et tempérés se rassemblent autour des bommies. Lors de la première plongée, un énergique requin à pointe blanche bourdonnait autour du site, fourrant son nez avec impatience dans les nombreux coins et recoins à la recherche d'un petit-déjeuner.
Pour la deuxième plongée, notre objectif était de retrouver un immense banc de carangues qui traînaient sur ce site de plongée et qui la veille avaient attiré l'attention d'un requin-marteau. Malheureusement, nos premiers efforts ont été vains, nous sommes donc partis explorer le reste du site de plongée, rencontrant une grosse murène et de nombreuses rascasses en cours de route. Vers la fin de la plongée, nous sommes tombés sur un banc de platax et derrière eux se cachaient les insaisissables carangues. Le banc était immense et le reste de la plongée s'est déroulé avec la masse impressionnante de poissons.
C'était dommage que nous n'ayons pas pu voir les Mantas, mais les plongées que nous avons faites étaient excellentes. Straddie offre une telle richesse de plongée et le fait qu'il soit si facile d'y accéder signifie que je devrai simplement revenir et retenter ma chance.
Comment y arriver
North Stradbroke Island se trouve à environ 30 minutes en ferry de la banlieue de Brisbane, à Cleveland. Des ferries réservés aux passagers et aux voitures sont disponibles.
Conditions
Mois – avril
Température de l'air – 30 °C
Température de l'eau – 24 °C
Viabilité – 15m
Profondeur maximale – 22 m
Centre de plongée
Manta Lodge est un centre de plongée familial situé à environ 15 minutes en voiture du terminal ferry. James, le propriétaire, est sympathique et passionné de plongée, tout comme son personnel, dont beaucoup travaillent au centre de plongée depuis des années. Il s'agit d'un centre de plongée professionnel mais décontracté qui propose une gamme complète de cours de plongée SSI. Manta Lodge est également une auberge de jeunesse et ils ont récemment réaménagé toutes leurs chambres. De plus, l'emplacement ne pourrait pas être meilleur car il est à deux pas de la plage.
Équipement de plongée utilisé
Regs - Océan Pro Balbuzard pêcheur F400
Masques – Tusa Freedom Ceos M212 avec verres correcteurs de Plongée sur ordonnance
Protection thermique - Titane résistant au froid en peau de requin, haut zippé à manches longues et caleçons longs
Dérives - Mares Avanti Quattro
Matériel photographique utilisé
Caméra - Nikon D7100
Objectif - Tokina 10-17 fish-eye
Logement - Hugyfot 7100
Stroboscopes – 2 x InonZ240
Ne manquez pas mon article de fond sur l'île Stradbroke-Nord dans le magazine Plus tard cette année, Plongeur sous-marin ANZ.
