La vue d'un monstrueux Kraken au sommet d'un navire de guerre en détresse ressemble à quelque chose d'un film hollywoodien, mais désormais les plongeurs des îles Vierges britanniques peuvent vivre eux-mêmes ce spectacle étrange et merveilleux, grâce à un projet révolutionnaire dirigé par l'entrepreneur. Monsieur Richard Branson.
Tout a commencé lorsqu'un membre de l'équipe de Sir Richard, le photographe sous-marin et mécanicien maritime Owen Buggy, a découvert qu'un navire abandonné dans les îles Vierges britanniques et croupi pendant des années dans une casse devait être démoli. Aujourd'hui, les navires abandonnés qui rouillent dans des ports tranquilles n'ont rien d'extraordinaire sur les îles Vierges britanniques, mais ce navire en particulier était le Kodiak Queen, l'un des cinq navires restants de l'attaque de Pearl Harbor pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a vanté l'idée de couler le Queen comme un récif artificiel, et le projet BVI Art Reef a pris vie à partir de là.
Il a fallu plus de neuf mois pour nettoyer minutieusement le navire de tous les contaminants et le rendre sûr pour les plongeurs, puis construire le géant poulpe sculpture qui recouvre l'arrière de la superstructure. Elle repose désormais debout sur le fond marin, prête à accueillir ses premiers visiteurs sous-marins.
Sur son blog sur www.vierge.com, Sir Richard était visiblement ravi du projet, déclarant : « Nous avons fait des vagues aux Îles Vierges britanniques lorsque nous avons coulé l'un des seuls navires à avoir survécu à l'attaque de Pearl Harbor pendant la Seconde Guerre mondiale, le Kodiak Queen. Pour avoir vu le Titanic d'innombrables fois (que dire, je suis fier d'avoir Kate Winslet dans la famille !) et avoir coulé en traversant l'Atlantique, je ne suis pas étranger à voir un navire se frayer un chemin jusqu'au fond de l'Atlantique. océan. Cela se produit normalement très rapidement. Cependant, le Kodiak Queen était si magnifiquement construit qu'il a fallu des heures pour le descendre.
« Des acclamations de joie et de soulagement ont retenti lorsque nous l'avons entendu cogner contre le fond de l'océan – où le célèbre navire remplira sa nouvelle fonction d'installation artistique sous-marine permanente et respectueuse de l'environnement.
« J'ai déjà hâte de revenir plonger une fois que ce sera devenu un habitat marin florissant. Tout, des coraux aux éponges de mer, en passant par les requins et les tortues, vivra sur, dans et autour de l'épave, car elle contribue à réhabiliter les populations marines fortement surexploitées.
Il a ajouté : « Félicitations à Unite BVI, Maverick1000, Secret Samurai Productions, Beneath the Waves, Commercial Dive Services, Association of Reef Keepers et à toutes les personnes impliquées pour avoir fait décoller cet incroyable projet sur terre et sous l'océan.
« C'était tellement agréable de voir la communauté locale adopter une initiative comme celle-ci. Certains membres de l'équipe impliquée dans la construction de l'œuvre d'art de l'épave, un Kraken géant, ont déjà créé des sculptures pour le célèbre festival Burning Man. Contrairement à Burning Man, où l’expérience est incroyablement mémorable mais éphémère, BVI Art Reef perdurera pendant des générations – inculquant aux enfants, aux habitants et aux touristes une passion pour la conservation des océans.
Un programme complet de greffe de coraux est prévu à l'avenir, pour stimuler la croissance naturelle sur le navire coulé, ce qui créera à son tour un récif artificiel dynamique.
Et ce n'est pas tout. Comme Sir Richard l'a annoncé sur son blog : « Je ne pourrais être plus heureux que tout cela se passe dans mon propre jardin. Et ce n'est que le début. Nous envisageons déjà de créer et de couler d'autres installations à proximité de l'épave, pour en faire non seulement l'un des récifs les plus significatifs au monde, mais aussi l'un des plus dynamiques et passionnants.
PHOTO CRÉDIT: Owen Buggy
PARTENAIRE PRÉFÉRÉ – Vous pouvez plonger dans le BVI Art Reef avec le luxueux bateau de croisière Cuan Law. Découvrez www.allstarliveaboards.com pour plus d'informations sur ce superbe navire, ses itinéraires et comment vous pouvez explorer les magnifiques îles Vierges britanniques à bord du plus grand trimaran à voile du monde.
