Don Silcock nous donne une introduction à un pays incroyable !
Au point de contact le plus proche, seulement 6 km séparent l’Australie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et pourtant il y a tant de différences entre ces deux proches voisins !
Un lieu complexe…
Le pays que nous appelons Papouasie-Nouvelle-Guinée a vu le jour en septembre 1975 lorsqu'il a obtenu son indépendance de l'Australie, qui administrait les anciennes colonies de Nouvelle-Guinée britannique et allemande depuis la fin de la Première Guerre mondiale.
Rétrospectivement, il s’agissait d’une transition précipitée et imparfaite d’une administration coloniale à un système de gouvernement de type Westminster, et bon nombre des problèmes actuels auxquels la PNG est confrontée y remontent.
Les bases aide étant la mosaïque de tribus et de clans qui forment la PNG, ainsi que le principe de « Wantok » où la loyauté et l'allégeance principales d'une personne vont à ceux qui parlent la même langue ou le même dialecte (une seule conversation…).
C'est une chose complexe, dans ce qui est considéré comme l'un des pays les plus hétérogènes du monde : la PNG compte une population d'environ 7.8 millions d'habitants, mais parle plus de 850 langues, ainsi que près de 1000 XNUMX sociétés traditionnelles et groupes ethniques autochtones !
Avec une superbe vue !
PNG se compose de la moitié orientale de l'immense île de Nouvelle-Guinée, ainsi que des archipels Bismark et Louisade, des îles de l'Amirauté, de l'île Bougainville et de nombreuses autres îles plus petites des mers Bismarck et Salomon.
Physiquement, c'est le 54e plus grand pays du monde et le 3e plus grand pays insulaire
Le pays est situé sur la bordure sud de la tristement célèbre ceinture de feu du Pacifique et c'est l'activité volcanique qui a créé l'étonnante topographie de la PNG. Avec des chaînes de montagnes massives, presque impénétrables, couvertes d'une forêt tropicale dense dominant les îles de Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Bretagne.
Tandis que les zones côtières profitent des riches courants de l'Indo-Pacifique, créant de superbes récifs et écosystèmes, de nombreuses îles les plus éloignées offrent des endroits époustouflants qui sont des expériences presque uniques !
"Premier contact"
Lorsque les premiers explorateurs européens explorèrent l'île de Nouvelle-Guinée (la deuxième plus grande au monde) au 16th siècle, ils ont vu la chaîne de montagnes qui longe l’épine dorsale de l’île et ont supposé que personne n’y vivait.
Ce qu’eux et tous ceux qui sont venus après eux n’ont pas réalisé, c’est que les montagnes qu’ils ont vues de la côte sud n’étaient pas les mêmes que celles vues du nord !
En réalité, il existe une vaste vallée du Rift (dont ces montagnes forment les flancs) habitée par de nombreuses tribus, vivant un mode de vie villageois de subsistance et engagées dans une série de conflits en constante évolution.
La plupart des tribus avaient leur propre langue ou dialecte et étaient largement isolées les unes des autres en raison de ces conflits.
Incroyablement, le « premier contact » avec le monde extérieur n’a eu lieu qu’en 1932, lorsqu’un prospecteur australien du nom de Michael Leahy, originaire de la campagne du Queensland, est entré dans la vallée du Rift à la recherche d’or !
Plus incroyable encore, compte tenu de l'année, Leahy possédait un appareil photo Leica et prenait une vaste série de photographies. Ainsi, un enregistrement visuel unique d'une étonnante série d'événements a été établi et Leahy a également entièrement documenté ses expériences au cours de l'expédition dans un journal quotidien.
Ces langues et dialectes, ainsi que la longue histoire de conflits intertribales, constituent la base du système Wantok…
Biodiversité marine
La PNG se trouve à l’épicentre du célèbre Triangle de Corail, la zone connue la plus riche de biodiversité marine dans le monde.
Beaucoup a été écrit sur le Triangle de Corail et les six pays qu’il couvre : l’est de l’Indonésie et la Malaisie, le Timor Leste, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Philippines et les Îles Salomon.
Votre "Reader's Digest" La version la plus récente est que l’incroyable biodiversité du Triangle est le résultat des flux massifs d’eau provenant du Flux indonésien et la Courant équatorial sud.
Tous deux fournissent des nutriments provenant des bassins d'eau profonde de la région et distribuent les œufs et les larves des espèces de la région.
De manière unique, en raison de sa situation géographique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est touchée par les deux flux d'eau, créant des lieux uniques et diversifiés qu'il faut expérimenter pour être pleinement compris !
Plongée sous-marine Papouasie-Nouvelle-Guinée
Il y a d'énormes plongée sous-marine en PNG, mais dans une zone géographique aussi vaste, il est logique de se concentrer sur un ou deux des principaux sites de plongée.
À moins, bien sûr, que vous disposiez d’un temps et d’un argent illimités… auquel cas vous devriez probablement tous les faire – plonger en PNG crée une dépendance !
Nouvelle Guinée:
Du point de vue global de la plongée sous-marine Papouasie-Nouvelle-Guinée peut être considéré comme trois domaines principaux. À commencer par l’île principale de Nouvelle-Guinée et la zone bien connue de Milne Bay, centrée autour de la ville d’Alotau, à la pointe orientale de l’île. Milne Bay offre une excellente plongée et une biodiversité phénoménale.
Il existe également des possibilités de plongée étonnamment bonnes près de la capitale Port Moresby, sur la côte sud de la Nouvelle-Guinée. Excellente plongée à Tufi sur la côte nord-est. Et enfin, il y a de très beaux sites autour de Madang, plus au nord-ouest.
Nouvelle-Bretagne :
À l'est, dans les provinces insulaires, se trouve la grande île de Nouvelle-Bretagne, où la plongée sur la côte nord est centrée autour de Baie de Kimbé.
Kimbe est à la Nouvelle-Bretagne ce que Milne Bay est à l'île de Nouvelle-Guinée : un endroit incroyable avec d'incroyables possibilités de plongée sur les monts sous-marins et les systèmes récifaux de la baie.
C'est également la base des bateaux de croisière qui plongent sur les Fathers Reefs, à l'extrémité orientale de la baie, et sur les îles Witu, dans la mer de Bismarck.
À la pointe nord-est de la Nouvelle-Bretagne se trouve Rabaul, célèbre pour son immense caldeira et ses 65 épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale, désormais en grande partie ensevelies sous les cendres volcaniques après les éruptions de 1994 des volcans Tavuvur et Vulcan.
Bien que la plupart de ces épaves ne soient plus plongeables, quelques-unes le sont et il existe plusieurs autres sites vraiment formidables dans la région de Rabaul.
Enfin, il y a la côte sud reculée de la Nouvelle-Bretagne qui ne se plonge que quelques mois dans l'année mais qui est à la fois vraiment exceptionnelle et une véritable aventure !
Nouvelle-Irlande :
Située au bord de l'archipel Bismarck, la province de Nouvelle-Irlande forme le flanc oriental de la PNG et est assez éloignée de l'île principale de Nouvelle-Guinée, avec ses propres cultures traditionnelles distinctes et intéressantes.
La province se compose de la grande île principale de la Nouvelle-Irlande, en forme de mousquet, ainsi que de nombreuses autres îles plus petites, dont la plus grande est New Hanover.
La plongée en Nouvelle-Irlande est centrée autour de Kavieng, la ville principale et capitale provinciale qui offre un large éventail de plongées – avec des épaves de navires, des épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale, des murs spectaculaires, des canaux dynamiques, des récifs animés et des bancs de pélagiques !
New Hanover propose également d'excellentes plongées avec un superbe mélange de récifs rarement plongés et d'épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale, dont un sous-marin nain complètement intact !
La PNG est-elle sûre ?
La question à 64,000 XNUMX $… J'espère que vous avez maintenant une certaine idée de la raison pour laquelle la PNG est un endroit si spécial et unique – mais est-il sûr et devriez-vous y aller ?
En tant que « tragique PNG », c'est une question que l'on me pose souvent et la réponse honnête est que ce n'est pas sûr à 100 % et qu'il y a des zones de Port Moresby où il faudrait être fou pour aller !
Mais restez à l'écart d'eux et je suis certain que tout ira bien et qu'une fois arrivé à votre destination finale de plongée, vous serez entre d'excellentes mains et n'aurez aucun souci.
J’étais en PNG en mars, lorsque la pandémie a vraiment décollé et j’ai dû repartir avant la fermeture des frontières. C'était mon 24th voyage en 20 ans et je peux honnêtement dire que dans tous ces voyages, je n'ai jamais eu vraiment peur.
En résumé…
On me demande aussi souvent pourquoi je suis si fasciné par la PNG et la réponse à cette question est que l'endroit est tellement différent et ne ressemble à aucun autre endroit où je suis allé.
L'histoire, les cultures tribales, les habitants, la topographie, la biodiversité marine et la plongée incroyable sont une combinaison étonnante. De plus, de quelle autre destination de plongée majeure pouvez-vous partir de la côte est de l'Australie le matin, transiter par Port Moresby et être à votre hôtel ou à votre bateau de croisière le soir même ?
Oui, il y a des problèmes, mais cela fait partie de l'excitation d'y aller et après tout – hé, c'est la Papouasie-Nouvelle-Guinée, attendez-vous à l'inattendu !
Don Silcock
En temps plus normal, Don est basé à Bali en Indonésie, mais il est actuellement installé à Sydney… Son site de NDN Collective propose des guides de localisation complets, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et des expériences de « gros animaux » dans le monde.
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