Photographies de Mark Evans et Walt Stearns
Plongée sous-marine en Floride
"Allez! Allez! Allez!" » a déclaré le skipper Darrin, et comme une bande de lemmings déments, moi-même et mes camarades de plongée nous sommes jetés du dos du Safari Diver dans une entrée négative, nous sommes courbés dans une orientation tête première, puis avons commencé à nous diriger comme des fous dans les profondeurs bleues apparemment infinies avant nous. Pendant ce qui semblait être des minutes, mais en réalité c'était une question de secondes, nous ne pouvions rien voir, nous nous enfoncions aveuglément dans les profondeurs, mais ensuite une forme indistincte est apparue au-dessous de nous.
Soudain, il est apparu alors que la clarté de l'eau s'est éclaircie et qu'un énorme cargo a été révélé, parfaitement droit sur le fond marin et apparemment naviguant joyeusement devant nous ! Le courant était rapide et Darrin nous avait déposés avec une précision extrême au nord de l'épave, nous descendions donc rapidement avec le courant et avions déjà dépassé la section avant. En redoublant nos efforts, nous avons tous réussi à « atterrir » devant la superstructure du pont principal et à nous mettre à l'abri du courant, prêts à explorer. Il s'agissait de l'épave du RSB-1, et l'entrée « à chaud » était une sacrée manière de faire une introduction !
J'étais sur place pour découvrir les deux côtés de la péninsule de Floride, mais vous ne pouvez pas vous lancer dans un roadtrip à travers les États-Unis sans un moyen de transport approprié. Une analyse du site Web de Dollar a révélé que la différence de prix entre une berline « standard » et une Ford Mustang décapotable était de moins de 12 $ par jour, donc c'était tout, une évidence totale – la seule façon de vraiment entrer dans la véritable ambiance d'un roadtrip américain était de prendre un cabriolet et une muscle car en prime !
Mon premier arrêt était Fort Lauderdale, avec sa promenade en bord de mer bordée de bars et de restaurants ornés de panneaux accrocheurs, de néons et de nombreuses offres de boissons intrigantes, mais je me dirigeais en fait vers Pompano Beach, à seulement quelques kilomètres de la côte, et pendant que il se trouve à proximité de tous les divertissements nocturnes de Lauderdale pour les divertissements après-plongée, la zone elle-même est plus calme et constitue l'endroit idéal pour vous baser sur une aventure de plongée sur la côte est.
Le Fort Lauderdale Marriott Pompano Beach Resort and Spa était mon deuxième chez-soi, et cet hôtel récemment ouvert est extrêmement bien aménagé, avec des chambres spacieuses et confortables, des vues fantastiques sur la plage, un superbe bar au bord de la piscine et un restaurant principal chic. . Il dispose également d'un spa complet, ce que j'ai entendu dire qu'il était exceptionnel, mais j'étais en mission de plongée hardcore, donc je n'ai pas pris le temps de le découvrir par moi-même !
Je plongeais avec South Florida Diving Quarterly, l'une des sociétés de charter utilisées par Force-E, et elles se trouvaient littéralement à quelques minutes en voiture du Marriott. Le petit centre de plongée compact est drapé de drapeaux de plongée, de panneaux et de slogans, donc aucune chance de le manquer, et les trois bateaux de SFDH – deux grands catamarans (Black Pearl et Aqua View) et un plus petit navire de six packs (Safari Diver) – sont amarré à quelques pas. Il y a beaucoup de places de stationnement sur place, donc aucun déplacement longue distance du kit de plongée n'est requis.
Malheureusement, les plans les mieux élaborés ne semblent jamais se concrétiser. Le temps mitigé que j'avais connu lors de mon trajet vers le nord depuis l'aéroport était également visible à Fort Lauderdale. Ainsi, lorsqu'il est devenu évident que je risquais de perdre des journées entières ou des demi-journées à cause des tempêtes, nous avons conçu un itinéraire plus flexible sur lequel je pourrais sauter. quels que soient les bateaux qui sortaient, et à défaut, partez sur le pack de six Safari Diver pour des incursions spéciales réservées aux plongeurs sous-marins si l'horaire normal était conservé.
L'un des principaux avantages de la plongée à Pompano Beach et à Fort Lauderdale est le fait que le système de récifs à trois niveaux descend directement de la plage, vous pouvez donc être amarré au large et dans 130 pieds d'eau. Pas de longues promenades en bateau ici, et même les courses de 45 minutes se font le long de la côte au lieu de se diriger vers l'Atlantique.
J'ai eu de la chance la plupart du temps et j'ai pu participer aux plongées programmées avec d'autres clients, au moins le matin, ne perdant qu'une journée complète à cause de la météo, mais à quelques reprises, je suis sorti avec quelques amis triés sur le volet. et un capitaine pour explorer certaines des meilleures épaves, d'où le style de plongée « à chaud » décrit au début !
Il existe une multitude d'épaves sur lesquelles plonger au large de Fort Lauderdale et de Pompano Beach, avec une véritable flotte de récifs artificiels se trouvant à des profondeurs allant de 60 à 70 pieds jusqu'à bien au-delà des profondeurs récréatives. Il existe également une multitude de récifs peu profonds et de taille moyenne pour ceux qui en ont assez du métal rouillé, mais je dois dire qu'en raison des courants souvent forts qui circulent sur ces épaves grâce au Gulfstream, la quantité considérable de végétation marine et la vie sur eux signifie que même les non-épaves seront dans leur élément.
Lors de pratiquement chaque plongée, j'ai été accueilli par de grands barracudas et des bancs de carangues, avec occasionnellement des spadefish et des pompanos faisant leur apparition, et sur les épaves elles-mêmes, vous pouvez trouver tous les suspects habituels du récif, y compris des vivaneaux, des poissons perroquets, des grognements, des demoiselles et des poissons-anges.
Parmi les épaves les plus remarquables sur lesquelles nous avons plongé figuraient le Rodeo 25, un cargo néerlandais de 210 pieds de long coulé en mai 1990 devant plus de 100,000 25 spectateurs pour commémorer le XNUMXe anniversaire du Pompano Beach Fishing Rodeo.th anniversaire. Il se situe à une légère gîte de 124 pieds et est dominé par un photo-Mât double convivial au-dessus du pont.
Le Rebel était également un cargo néerlandais, devenu un récif artificiel après avoir été surpris en train de faire de la contrebande de drogue aux États-Unis sous son ancien nom de St Andrea. Il a été donné à la cause par un avocat local, qui l'a renommé d'après son chien, et a été coulé en juillet 1985. Le navire de 127 pieds est debout avec la proue pointée vers le nord, et les deux cales avant sont ouvertes, disséquées par une barre entre eux, donc plein de possibilités de pénétration.
Le RSB-1 – qui a été rebaptisé Jim Togerson en l'honneur du principal expert en explosifs des shérifs du comté de Broward lorsqu'il a été coulé en avril 1994, mais qui est toujours principalement désigné par son nom d'origine – est un appel d'offres d'une compagnie pétrolière de 160 pieds de long. qui s'élève à 104 pieds, regorge de vie marine et propose divers itinéraires à l'intérieur de la superstructure principale et des cales.
Il existe également une série de plongées uniques disponibles au large de la côte de Fort Lauderdale, à savoir les « Wreck Treks ». Il y en a quatre au total – Wreck Trek Deerfield, Wreck Trek Fort Lauderdale, Wreck Trek Boca et Wreck Trek Pompano – et chacun vous donne la possibilité de plonger sur trois épaves ou plus en une seule plongée, si vos compétences en navigation sont excellentes et les courants. sont gentils. J'ai complété deux et demi des quatre, et ils étaient tout simplement spectaculaires, en plus d'être très amusants. Le sentiment de satisfaction que vous ressentez lorsqu'une autre épave surgit de l'obscurité est sans égal, et toutes les épaves sont très différentes, vous bénéficiez donc d'une grande variété de plongée.
Pour aller plus loin
Il y a peu de choses comparables à un roadtrip en voiture et en plongée. En fait, quoi de mieux qu'une longue balade sur les autoroutes dans une décapotable combinée à une plongée sur épave dans des eaux claires et chaudes ? Même une météo peu clémente n'a pas réussi à freiner mon enthousiasme pour les événements, et le mélange des plaisirs sous-marins de la côte est de la Floride avec les attractions modernes et dynamiques de Fort Lauderdale était une combinaison gagnante.
Continuez à lire notre Aventure de conduite et de plongée.
Les cinq meilleures plongées à Fort Lauderdale
- RSB-1 – un appel d'offres d'une compagnie pétrolière de 160 pieds de long qui repose sur 104 pieds, regorge de vie marine et propose divers itinéraires à l'intérieur de la superstructure principale et des cales.
- Rodéo 25 – un cargo hollandais de 210 pieds de long qui prend une légère gîte à 124 pieds et est dominé par un photo-Mât double convivial au-dessus du pont.
- rebelle – un cargo néerlandais de 127 pieds, devenu récif artificiel en 1985 après avoir été surpris en train de faire entrer clandestinement de la drogue aux États-Unis sous son ancien nom St Andrea.
- Les randonnées sur épaves – Il y en a quatre au total – Wreck Trek Deerfield, Wreck Trek Fort Lauderdale, Wreck Trek Boca et Wreck Trek Pompano – et chacun vous donne la possibilité de plonger sur trois épaves ou plus en une seule plongée.
- Tours Tenneco – des récifs artificiels créés à partir d’anciennes plates-formes pétrolières, désormais entièrement recouverts d’éponges et de coraux, et qui attirent toutes sortes de vie marine, y compris certaines espèces pélagiques plus grandes.
Après la plongée à Lauderdale
Pour les non-plongeurs de votre groupe, pour les journées sans plongée ou si vous êtes époustouflé, il y a beaucoup à faire à Fort Lauderdale. Si vous souhaitez rester sur l'eau, vous pouvez naviguer sur la voie navigable intercôtière (à bord d'un bateau de location, d'un « Duck » de guerre ou même d'un bateau à aubes restauré !), qui s'étend jusqu'au sud jusqu'au début des Florida Keys. et crée un réseau de canaux parallèles au littoral principal, ou vous pouvez partir pour une croisière en catamaran au coucher du soleil, offrant des vues spectaculaires et de bons divertissements. Si la pêche est votre sac, alors il existe de nombreuses possibilités de pêche au gros, ou si vous souhaitez un peu plus de « zoom », alors pourquoi ne pas monter à bord d'un hydroglisseur pour une visite des Everglades ? Ensuite, il y a toujours des jetskis, du parachute ascensionnel et tous les sports nautiques habituels liés à la plage.
Pendant la journée, vous pourrez vous aventurer dans la plus grande volière à papillons d'Amérique du Nord, explorer 60 acres de plantes et d'arbres indigènes dans les Flamingo Gardens, ou simplement sortir votre chéquier et profiter de la vaste gamme de magasins à votre disposition.
Cependant, Fort Lauderdale prend vraiment vie à la tombée de la nuit, et si vous vous dirigez vers Las Olas Boulevard ou la zone de promenade autour de Beach Place, vous pouvez être sûr de trouver des bars remplis de personnes partageant les mêmes idées et savourant des plats savoureux et des boissons fraîches. et un bon rire.
Centres de plongée Force-E
Force-E a été fondée en 1976 par Skip Commagere et possède désormais trois sites dans le sud de la Floride. Pompano Beach est l'un des plus grands emplacements, avec une grande proximité avec tous les meilleurs bateaux de location et rampes de mise à l'eau. Pompano Beach offre un accès facile au Shipwreck Park et à d'autres récifs artificiels. Pompano compte plus de 30 épaves à moins d’un mile de la côte. Une épave différente peut être vue chaque jour de la semaine ! Les conditions à Pompano Beach sont assez constantes tout au long de l'année : la visibilité est de 60 à 80 pieds, les courants sont généralement du nord et la plongée dérivante est meilleure en été, la température de l'eau varie de 74 à 84 F, la mer varie de 0 à 3 pieds la plupart du temps. et en haut, la température de l'air est de 78 à 88 F et environ 80 % d'humidité.
Force-E dispose d'une équipe amicale de locaux compétents derrière vous pour vous garantir l'expérience de certaines des meilleures plongées sous-marines du sud de la Floride. Force-E organise régulièrement des événements locaux, notamment les célèbres plongées nocturnes du Blue Heron Bridge, des nettoyages de plages et sous-marins, des événements pour enfants, des séminaires éducatifs, des collectes de fonds pour les défenseurs des océans à but non lucratif, des fêtes et bien plus encore.
Force-E propose plusieurs cours de niveau récréatif, des cours de niveau professionnel, des cours de plongée technique et des cours d'apnée avec plusieurs agences de certification. Que vous soyez plongeur, snorkeler, pêcheur sous-marin ou simplement amateur de plage, Force-E propose l'équipement et les accessoires de marque de haute qualité dont vous avez besoin pour tirer le meilleur parti de votre visite. www.force-e.com
