Quand il s’agissait d’une destination pour une plongée en famille vacances, Mark Evans jette son dévolu sur l'Egypte.
Avec Racines Mer Rouge, il a trouvé l'endroit idéal pour se détendre, profiter de belles plongées et profiter de bons moments avec sa femme et son fils.
« Vous emmenez Luke en Égypte ? » avec une expression inquiète était une réaction courante que nous avons ressentie lorsque nous avons mentionné les projets de plongée en famille pour Pâques. vacances, et cela m'exaspérait régulièrement.
Ma femme Penney et moi avons déjà emmené notre fils en Égypte à deux reprises – alors qu'il n'avait que deux ans, et de nouveau lorsqu'il avait huit ans – et personnellement, je suis allé dans ce pays plus de 55 fois au cours des 20 dernières années. exactement à quoi s'attendre, mais depuis les vols directs vers Sharm el Sheikh ont été mis en attente et les médias grand public se sont apparemment réjouis de faire exploser tout incident mineur dans toute la région de manière totalement disproportionnée, Égypte a dû faire face à de nombreuses critiques ayant des idées fausses et bizarres sur ce que sont le pays et ses habitants.
Dans de nombreux cas, je me lance dans une juste croisade pour les informer sur l’Égypte, la mer Rouge et sa culture, mais d’autres fois – alors qu’une expression vitreuse et confuse s’installe sur leurs visages – j’accepte simplement de ne pas être d’accord et de passer à autre chose.
Quant à nous, nous sommes de fervents fans d'Egypte, et quand est venu l'heure d'une plongée en famille vacances, c'était la première place sur notre liste de souhaits. Luke – maintenant âgé de 12 ans – était un Junior PADI Open Water Diver, et il était sur le point de suivre son cours Junior Advanced (qui fera l'objet d'un autre article dans The Next Generation dans un futur proche). aide). Il avait obtenu sa qualification initiale au Royaume-Uni et dans les Keys de Floride, mais pour sa prochaine incursion sous l'eau, je ne voulais pas l'emmener ailleurs que dans la mer Rouge.
Nous sommes très gâtés ici au Royaume-Uni. Littéralement à notre porte – à seulement cinq heures de vol environ – nous avons certaines des plongées Indo-Pacifique les plus diversifiées imaginables, un mélange sublime de récifs coralliens vibrants, d'une myriade de variétés de vie marine, de murs époustouflants et d'épaves à couper le souffle.
Avec une gamme de complexes hôteliers et d'hôtels allant d'El Gouna au nord jusqu'à Marsa Alam au sud, sans oublier les bateaux de croisière qui embarquent dans des itinéraires passionnants depuis Hurghada, Safaga et Port Ghalib, vous disposez d'un large éventail d'options, peu importe. de votre budget ou d'autres exigences.
J'aurais aimé emmener Penney et Luke sur un bateau de croisière, alors qu'il n'avait fait que quatre plongées dans ses aventures sous-marines, mais nous avons pensé que cela aurait pu être un peu intimidant, alors j'ai opté pour la meilleure option : le complexe convivial, accueillant et indépendant de Roots Red Sea, qui pourrait être décrit comme un 'vivier à terre" en raison de la nature compacte du lieu et de l'organisation quotidienne de la nourriture et de la plongée.
Idéalement situé à quelques kilomètres au nord de la ville côtière d'El Quseir, il se trouve à seulement une heure et demie en minibus d'Hurghada et une heure de Marsa Alam, donc s'y rendre est un jeu d'enfant. Roots est divisé en deux zones : une plage privée avec un centre de plongée et un restaurant de plage, puis à trois minutes à pied de l'intérieur des terres par la route se trouve le complexe principal, où se trouvent toutes les options d'hébergement, une piscine, une réception, un centre de plongée. centre, restaurant/bar et divers espaces de détente.
Géré par le couple britannique expérimenté Steve et Clare Rattle, la première chose qui vous frappe chez Roots est son atmosphère vraiment chaleureuse et accueillante. Plutôt que d'être simplement un autre « invité », c'est presque comme si nous étions chez des amis et en famille. En raison de sa taille relativement petite, il ne faut pas longtemps pour faire connaissance avec d'autres personnes qui y séjournent, et la manière dont les repas sont servis – sous forme de buffet pris sur de longues tables où tout le monde se mélange – contribue à engager la conversation. écoulement.
Le premier matin, nous sommes allés prendre un copieux petit-déjeuner, puis nous sommes allés au centre de plongée du complexe avec tout notre équipement en filet. sacs. Pendant que nous remplissions tous les documents habituels et présentions nos cartes C, plongeons instructeur Fathy Abu El Fadek et DMT Kirsty Hobson nous ont rapidement et efficacement fourni des caisses en plastique numérotées, ont noté la marque de nos différents équipements, puis les ont fait transporter au centre de plongée sur la plage, prêts pour nos premières plongées du voyage.
Je pense que mon équipement de plongée n'a jamais été aussi bien traité ! À la fin de chaque journée, tout était rincé puis suspendu pour sécher, avant d'être remis dans notre carton le lendemain matin. À la fin de la semaine, il a été lavé en profondeur, y compris à l'intérieur de la vessie du BCD. Je suis surpris qu'il ne se soit pas effondré sous le choc !
On nous a également donné une bouteille d'eau chacun, dans une pochette en néoprène numérotée. C'était le nôtre pendant toute la semaine, et il y avait des stations de recharge dans tout le complexe principal et sur les installations de la plage, ce qui évidemment réduit considérablement les déchets. Si vous possédez vos propres bouteilles d'eau, vous pouvez les apporter avec vous et les insérer dans l'une des pochettes.
L'équipe de plongée Roots dispose d'un large choix de sites de plongée, et des diagrammes de chacun d'entre eux sont bien en vue sur le mur, afin que vous puissiez planifier votre plongée avec votre instructeur/guide. Beaucoup d'entre elles sont des plongées à terre, certaines sont accessibles via le RIB du Pharaoh Dive Club basé à El Quseir, et d'autres utilisent des RIB ou des bateaux rigides plus grands s'ils sont plus au large, comme le légendaire récif d'Elphinstone ou le tragique naufrage du Salem Express. Quel que soit votre niveau d'expérience, vous trouverez de quoi vous occuper.
Pour nous, au moins pendant quelques jours, nous allions être basés près de chez nous – une courte promenade plus tard et nous étions au centre de plongée sur la plage, où nos caisses de matériel étaient rangées sous un cylindre prêt à être installé. Un chemin en béton mène à une fente naturelle dans le récif, où vous pouvez plonger en quelques mètres et émerger sur le récif domestique.
Il existe désormais de nombreux « récifs domestiques » dans le monde et, dans de nombreux cas, même s'ils offrent un moyen pratique de faire de la plongée, ils ne peuvent pas être décrits exactement comme des sites de plongée fabuleux à ne pas manquer. . Il existe cependant quelques exceptions notables, et le Récif maison des racines mérite certainement de figurer sur cette liste. Au cours de plusieurs jours, nous avons appris à connaître intimement ce site et je comprends pourquoi il est souvent comblé de distinctions.
Une fois que vous avez franchi la « coupe » dans le corail frangeant, vous avez plusieurs options. Directement devant vous se trouve une grande étendue de sable, dont la pente devient de plus en plus abrupte à mesure que vous avancez. Au milieu de ce désert de sable se trouve un groupe de rochers qui abritaient des poissons-lions, des poissons-globes et des demoiselles, et étaient également le foyer d'accouplement des calmars, qui pondaient leurs œufs dans les coins et recoins. Un peu plus bas sur la pente se trouve une statue rudimentaire maintenant recouverte de corail et de végétation marine incrustée.
Cependant, s'il est amusant de naviguer dans cette zone sablonneuse à la recherche de poissons plats et de raies pastenagues à points bleus, l'action principale se situe des deux côtés. Au nord, le mur de récif augmente progressivement en profondeur, avec quelques têtes de corail dans 5 à 8 m sur lesquelles vous pouvez vous promener et une vie marine abondante. Un superbe corail de table dépassant d'une de ces têtes de corail souvent abritées grand poisson soldat et poisson-globe porc-épic et gros poisson scorpion et lionfish jalonné un droit sous les surplombs.
Le récif reste assez raide jusqu'à ce que l'on atteigne environ 12 à 15 m, puis le terrain change et il devient plutôt une pente progressive disparaissant dans les profondeurs. Au moment où vous atteignez le « coin » et dirigez-vous vers l’extérieur du récif hors de la baie, il disparaît bien en dessous des profondeurs récréatives. Cependant, vous n'avez pas besoin de vous aventurer trop loin, et nous avons constaté que la vie marine la plus prolifique se trouvait dans la zone de la baie, en particulier dans les 10 premiers mètres. Luke a été fasciné par deux gros poissons clowns qui planaient régulièrement à quelques mètres au-dessus de leur anémone hôte sur une crête rocheuse d'environ 8 m de profondeur.
À côté se trouve une anémone de tapis, et si vous regardez attentivement, il y a des dizaines de « crevettes sexy » orange vif qui sautillent et agitent furieusement leur abdomen. Tout au long du récif, il y avait toujours des balistes, des perroquets, des poissons-coffres, des poissons-globes, des demoiselles, des poissons-papillons, des poissons-anges, des labres, des fusiliers, des mérous, des vivaneaux et tous les autres habitants typiques du récif de la mer Rouge.
Au sud, peu après avoir traversé la « coupe », se trouve un amphithéâtre de corail naturel, brillamment éclairé par des rayons de soleil, toujours rempli de poissons-papillons grignotant des méduses dans la colonne d'eau. Celui-ci se transforme rapidement en un mur incrusté de coraux qui, en plus d'être populaire auprès de tous les résidents réguliers du récif, est également orné de nudibranches, et de nombreux trous dans la roche abritent diverses espèces de murènes.
Finalement, le mur devient un récif en pente plus proche du nord, mais vers 18-20 m, il y a un sommet grouillant de vie. Les poissons de verre se déplacent en bancs de miroirs, tandis que les poissons-lions prédateurs et les carangues juvéniles traquent leur prochain repas. Au milieu de tout cela, il y a une anémone rouge vif nichée dans le corail, accompagnée de poissons-clowns résidents, bien que ces types soient beaucoup plus petits que les deux gros monstres sur le mur nord. Mais toujours aussi fougueux !
La plupart de nos plongées ont été effectuées sur et autour de ces zones principales, au fur et à mesure que Luke effectuait ses différentes plongées aventure, et même s'il était visiblement époustouflé par sa première véritable expérience de plongée dans la mer Rouge, il y avait de quoi occuper Penney et moi pendant. il effectuait des exercices et des compétences. Le mur sud regorgeait de vie lors de la plongée de nuit, et nous avons eu la chance de trouver une énorme danseuse espagnole rampant à environ 9 mètres. Tout ce dont je me souviens de la plongée de nuit, c'est que Luke faisait des allers-retours entre nous et son instructeur Fathy comme une version humaine frénétique d'un poisson lampe de poche !
Cependant, nous nous sommes parfois aventurés plus loin et notre dernier jour nous a permis d'explorer le Pharaoh Dive Club RIB juste à l'extérieur du port d'El Quseir. Luke était excité parce que c'était la première fois qu'il sortait d'un bateau gonflable, et même si c'était un moment fort, sous l'eau, je pensais que ses yeux allaient sortir de sa tête à The Rock, un site de plongée où le récif était littéralement étouffé dans les anémones, chacune accompagnée de plusieurs poissons clowns.
Malheureusement, la visibilité n'était pas excellente car le vent avait soufflé toute la semaine, nous n'avons donc pas pu profiter pleinement de l'effet, mais c'était quand même un spectacle incroyable de voir autant d'anémones toutes ensemble. Je comprends pourquoi il est considéré comme un véritable rival du site de plongée Anemone City de Ras Mohammed.
Notre dernière plongée s'est déroulée le long du récif frangeant en direction du port, et j'ai été ravi lorsqu'à mi-chemin de la plongée – qui encore une fois a été légèrement gâchée par des vis tendues poussées par le vent – j'ai vu Fathy se retourner et donner à Luke le signal indubitable de "tortue". '. Luke a nagé autour de la tête de corail et là, se reposant sur le fond mais commençant tout juste à planifier de se diriger vers une respiration rapide, se trouvait une tortue verte monstrueuse.
Il éclipsait Luke, surtout lorsqu'il nageait paresseusement depuis son perchoir de récif et faisait lentement, sans effort, un large cercle autour de notre petit groupe et disparaissait dans l'obscurité. Une façon fabuleuse de terminer la première – mais sûrement pas la dernière – semaine de plongée de Luke en mer Rouge.
Même si nous aimions tous le côté plongée, c'était une activité familiale. vacances, et nous avons donc également profité d'un peu de temps à la piscine, en jouant aux différents jeux disponibles dans la cour sablonneuse du complexe, notamment le jeu d'échelle, la pétanque, etc., ou tout simplement en nous relaxant sur la plage. J'ai dû aider Luke à configurer ses véhicules de construction pour une photographie authentique.
C'était les vacances de Pâques, alors DMT Kirsty s'est retrouvée à organiser des divertissements et des jeux pour la poignée d'enfants présents dans la station, notamment des courses d'œufs et de cuillères, de la peinture d'œufs, des chasses aux œufs et bien plus encore.
Roots Red Sea offrait le tonique parfait à la vie maniaque de notre pays. Tout est décontracté et fait à votre rythme. Steve et Clare dirigent un navire serré et ils disposent d'une excellente équipe de personnel. Luke s'est immédiatement senti chez lui et a apprécié la liberté d'aller faire ce qu'il voulait, ou de se promener entre les installations de plage et la station principale.
Tout le personnel était formidable avec lui, Penney et moi étions à l'aise en sachant qu'il était en sécurité et que quelqu'un avait toujours des yeux sur lui, et nous n'aurions pas pu rêver de meilleurs instructeurs que Fathy Abu El Fadel et Mohammed Mansy. Mais ne vous contentez pas de me croire sur parole : venez goûter à l'expérience Roots Red Sea par vous-même, ce ne sera sûrement pas la dernière fois que vous visiterez ce petit joyau du désert.
Photographies de Mark Evans et Penny Evans
