LES PLAISIRS DE LA JETÉE DE MELBOURNE
Melbourne compte certains des plongeurs les plus passionnés d'Australie. Chaque week-end (peu importe à quel point le temps est froid, humide ou misérable à Melbourne), des centaines de plongeurs locaux partent sur des bateaux pour explorer des épaves spectaculaires et des récifs rocheux tempérés très colorés. Mais de nombreux autres plongeurs peuvent plonger à terre dans la baie de Port Phillip, explorant les superbes jetées de Melbourne.
La baie de Port Phillip, à Melbourne, est l'une des baies les plus uniques au monde. La baie contient une immense étendue d'eau qui s'écoule à travers une très petite bouche, connue sous le nom de « The Rip », qui a emporté de nombreux navires. Cet énorme mouvement d'eau entrant et sortant de la baie crée des courants très forts et permet à un riche mélange de vie marine de prospérer, dont la plupart sont endémiques au sud de l'Australie.
La baie de Port Phillip est parsemée de jetées sur toute sa longueur, mais les meilleures pour plonger se trouvent sur la péninsule de Mornington, à environ une heure et demie de route de la ville de Melbourne.
JETÉE DE MATINTON
Le plus proche de Melbourne est Mornington Pier, qui est parfois une plongée de jour moyenne, mais qui se transforme la nuit en « Cephalopod City ». Un saut de 2 m dans l'eau est un début spectaculaire pour cette plongée, et le fait d'avoir seulement 7 m de profondeur permet de passer un long moment au fond entre les pylônes colorés.
En explorant lentement les pylônes et les débris au fond, les plongeurs rencontreront généralement des crevettes de roche, des poissons-globes, des poissons-chèvres, des poissons cardinaux, des blousons de cuir, des poissons-scorpions, des blennies et des poissons puants. Une inspection minutieuse des pylônes révélera également un joli petit poisson que les locaux appellent dragonet, mais il s'agit en fait d'un membre de la famille des poissons épineux, le poisson épineux corné (Bovichtus angustifrons). Ce petit poisson a un joli motif marbré et des yeux très expressifs qui en font un superbe sujet photographique.
Les hippocampes à gros ventre, la plus grande espèce d'hippocampe au monde, sont également communs à Mornington Pier. Ces merveilleuses créatures s'accrochent aux algues, aux cordes et autres débris avec leur queue préhensive. Sous Mornington Pier, les plongeurs trouveront également une grande variété d’étoiles de mer. Ces membres abondants de la famille des échinodermes sont une caractéristique de la plongée à Melbourne, avec des étoiles du sud et des étoiles magnifiques vues par centaines dans une merveilleuse gamme de couleurs.
Comme mentionné précédemment, Mornington Pier est surtout connu pour ses céphalopodes, et il déçoit rarement. La plupart des plongeurs se rendent dans les célèbres sites de boue d'Asie du Sud-Est pour voir une grande variété de céphalopodes, mais la plus grande variété de ces mollusques intelligents se trouve dans les eaux fraîches du sud de l'Australie. Lors d'une plongée de nuit typique, vous verrez de grands Maoris poulpe, des calmars du sud et même parfois des seiches géantes.
Cependant, le plus commun poulpe On a trouvé sur ce site le très venimeux harlequin à anneaux bleus du sud poulpe (Hapalochlaena maculeuse). Ils peuvent être potentiellement dangereux, mais ils ne représentent pas une menace pour les plongeurs s'ils sont traités avec respect. Il suffit de les observer et de les photographier alors qu'ils se promènent au fond à la recherche de proies. Une autre caractéristique unique poulpe sous la jetée se trouve la rare tache blanche du sud poulpe (Callistoctopus Bunurong). Ces poulpes de couleur orange vivent dans le sable et émergent la nuit pour se nourrir, mais retombent rapidement dans le sable si elles sont dérangées.
JETÉE DE SEIGLE
En direction du sud, le prochain grand plaisir de la jetée est Rye Pier. Le fond sablonneux propre autour de Rye Pier est souvent un bon endroit pour observer de petits stingarees peu tachetés, des raies pastenagues lisses beaucoup plus grandes et de rares requins anges australiens. En ne dépassant pas 5 m de profondeur, vous aurez beaucoup de plaisir à explorer les pylônes colorés incrustés d'éponges à Rye.
Les hippocampes à gros ventre sont particulièrement communs et lors de certaines plongées, j'en ai trouvé une douzaine ou plus. Crabes, crevettes, nudibranches et étoiles de mer sont également rencontrés en grand nombre. De nombreux poissons résident sous la jetée, notamment des têtes plates, des blousons de cuir, des morwongs et des napoléons, qui attirent souvent l'attention des cormorans huppés. C'est tout un spectacle de voir un oiseau de mer nager sous l'eau entre les pylônes à la recherche d'un repas.
De temps en temps, des otaries à fourrure australiennes visitent Rye Pier pour chasser des poissons et des céphalopodes. Lors d'une plongée, j'ai été rejoint par un jeune otarie à fourrure qui avait décidé que la jetée constituait un bon lieu de repos. La curieuse créature rejoignait les plongeurs pour voir ce qu’ils faisaient. Il était particulièrement fasciné par le dôme de mon appareil photo, probablement parce qu'il pouvait voir son propre reflet, et nous avons passé un certain temps simplement à nous regarder.
Rye Pier est également une excellente plongée de nuit. Il n'y a pas autant de céphalopodes que Mornington Pier, mais vous verrez quand même occasionnellement des poulpes ou des seiches, et si vous avez de la chance, peut-être un calmar boulette du sud (Euprymna de Tasmanie). Ce petit membre de la famille des calmars bobtail vit dans le sable le jour et émerge la nuit pour se nourrir.
Je pense que l’une des raisons pour lesquelles on trouve peu de céphalopodes ici est que les prédateurs s’en nourrissent. Lors d'une plongée de nuit mémorable à Rye Pier, j'ai rencontré une grande otarie à fourrure australienne qui filait entre les pylônes, ce qui m'a fait très peur. Cependant, j'ai eu encore plus peur quelques minutes plus tard lorsqu'un énorme grand dauphin a nagé dans l'obscurité.
JETÉE DE PORTSEA
La jetée la plus éloignée de Melbourne se trouve à Portsea et son attraction unique sont les dragons de mer envahis par les mauvaises herbes. Un récif couvert de varech à proximité est le meilleur endroit pour rencontrer les dragons, mais ils sont également communs sous la jetée. Ces dragons ne sont pas aussi colorés que leurs cousins de Nouvelle-Galles du Sud et de Tasmanie, mais ils restent néanmoins un plaisir de plonger avec eux. En ne dépassant pas 6 m de profondeur, les plongeurs trouveront également le morwong pie, une variété de vestes en cuir, des étoiles de mer, des bernard-l'ermite, des nudibranches et des ophiures. Portsea Pier est également un bon endroit pour trouver des poissons-herbes insaisissables, de grandes pieuvres maories et la raie pastenague lisse résidente est également susceptible de vous faire le tour de plusieurs fois.
Portsea Pier est visité par des espèces de poissons endémiques très étranges qui valent la peine d'être recherchées. Cachées parmi les vieux pylônes et autres débris sous la jetée se trouvent deux espèces de poissons grenouilles. Les eaux tempérées de l'Australie abritent une grande variété de poissons grenouilles, mais ils sont beaucoup plus énigmatiques que leurs cousins tropicaux. Le poisson grenouille à points blancs (Phyllophryne scortea) et le poisson grenouille épineux (Échinophryne crassispina) se trouvent à Portsea Pier, mais ils ont tendance à se cacher et sont donc très difficiles à trouver. Un autre poisson unique à rechercher est le poisson gobelin (Glyptauchen panduratus). Cet étrange membre de la famille des rascasses a une tête carrée, une bosse et des yeux rouge sang.
JETÉE DE BLAIRGOWRIE
À mi-chemin entre Portsea et Rye se trouve la jetée la plus récente de Melbourne et le site de plongée le plus chaud, Blairgowrie Pier. Cette jetée a été construite il y a seulement vingt ans, mais est devenue un pôle d'attraction pour la vie marine et les plongeurs. Ses pylônes sont entièrement incrustés d'éponges colorées, d'ascidies, d'algues et de varech, et abritent des crevettes, des crabes, des étoiles de mer, des vers tubicoles, des pétoncles et des nudibranches.
Blairgowrie Pier est un autre bon endroit pour trouver des hippocampes à gros ventre. Mais dans les algues autour de la jetée, les plongeurs peuvent également trouver un parent beaucoup plus petit, le joli hippocampe à tête courte (Hippocampe breviceps). Un autre cousin proche peut également être trouvé se reposant sur le fond, le très étrange syngnathe ringback (Stipecampus cristatus). Ces syngnathes ont une tête émoussée et ressemblent facilement à un bâton.
La vie des poissons dans et autour de la jetée est brillante ; les laquais, les labres, les poissons zèbres, les carangues, les limandes à queue jaune, les poissons-globes et même les carangues. Cette jetée est souvent baignée par un courant contraire, ce qui explique en partie la grande variété de poissons. L'un de mes résidents préférés sont les poissons-vaches ornés. Non seulement ils sont colorés, mais ils ont le visage le plus mignon, avec des lèvres qui semblent toujours plissées pour s'embrasser.
Les raies sont particulièrement communes à la jetée de Blairgowrie, avec des raies pastenagues lisses, des stingarees peu tachetées, des stingarees tachetées et des raies violonistes du sud observées lors de la plupart des plongées. Mais cette jetée est aussi l'un des rares endroits où les plongeurs peuvent rencontrer la raie australienne (Dentiraja lemprieri). Une bonne variété de raies se trouve autour de l'Australie, mais la plupart vivent dans les eaux profondes, la raie épineuse australienne étant l'une des seules espèces à s'aventurer dans les bas-fonds.
Toutes les jetées de Melbourne sont d'excellents sites de boue, abritant un éventail de créatures étranges et merveilleuses, mais la jetée de Blairgowrie semble avoir la plus forte concentration de ces créatures. On y voit couramment des dragonnets, des seiches géantes, des observateurs d'étoiles communs et des araignées de mer géantes. On trouve ici une bonne gamme de poulpes, notamment la pieuvre à anneaux bleus du sud et la pieuvre carénée du sud, dont beaucoup habitent les bouteilles et les canettes jetées à l'eau par les pêcheurs. La nuit, des poulpes des sables du sud émergent du sable et des calamars du sud dansent à la lumière de votre torche.
Deux des créatures les plus uniques trouvées à la jetée de Blairgowrie sont le poisson velours du sud (Aploactisoma milesii) et le poisson grenouille à pampilles (Rhycherus filamentosus). Le poisson velours du sud repose sur le fond et est facilement négligé avec sa peau camouflée. Le poisson grenouille à pampilles est encore plus difficile à trouver. Ces poissons d'apparence incroyable sont couverts de filaments de mauvaises herbes qui ressemblent exactement aux mauvaises herbes qui poussent sur les pylônes, donc localiser un œil est souvent le seul moyen de les repérer.
Les jetées de Melbourne peuvent être plongées toute l'année et dans la plupart des conditions météorologiques. L'été et l'automne sont généralement les meilleurs moments pour plonger dans ces jetées, non seulement parce que l'eau est plus chaude, mais aussi parce que la température plus chaude entraîne un afflux de vie marine. La température de l'eau dans la baie de Port Phillip varie de 20 °C à 8 °C, tandis que la visibilité est en moyenne de 6 à 10 m, mais peut parfois dépasser 15 m.
Plonger sur les jetées de Melbourne est une expérience mémorable où vous rencontrerez une merveilleuse variété de créatures australiennes rares et uniques.
MIGRATION DES CRABES-ARAIGNÉES DE MELBOURNE
Un événement faunique spectaculaire se produit chaque année dans la baie de Port Phillip lorsque des milliers d'araignées géantes (Leptomithrax gaimardii) envahissent la baie, souvent à proximité des sites de plongée populaires sur les jetées. Les crabes arrivent des eaux profondes du détroit de Bass, entre les mois de mars et juillet, et se forment en monticules géants pour muer.
En se regroupant pendant cette période de vulnérabilité, avant que leur nouvel exo-squelette ne durcisse, ils submergent les prédateurs par leur nombre. Mais les raies pastenagues en font toujours un repas, tout comme un nombre croissant de pêcheurs. Les appels à protéger les crabes araignées pendant la saison de mue sont jusqu’à présent tombés dans l’oreille d’un sourd, l’Autorité des pêches de Victoria refusant de contrôler la pêche. Plusieurs groupes environnementaux poursuivent la lutte pour protéger cet événement marin tout à fait unique. Visitez la Spider Crab Alliance sur Facebook pour les dernières nouvelles.
LES MERVEILLEUSES ÉPAVES ET RÉCIFS DE MELBOURNE
Dans et autour de la baie de Port Phillip se trouvent des centaines de merveilleux sites de plongée en bateau où les plongeurs peuvent explorer des épaves et des récifs tempérés colorés. À l’extérieur des têtes se trouve le cimetière des navires, le dépotoir de dizaines de navires au fil des ans. Les épaves les plus célèbres sont les sous-marins de classe J de la Première Guerre mondiale, mais il y a aussi de vieux bateaux à vapeur et le plus récent ajout est la frégate de la marine. HMASCanberra.
Les récifs au large, comme Castle Rock, Boarfish Reef et Corsair Rock, sont couverts d'éponges et de varech et constituent un endroit idéal pour observer des poissons tempérés comme le diable bleu, le sanglier, les requins de Port Jackson et même les otaries à fourrure. Cependant, les récifs les plus riches, densément couverts d'éponges colorées, se trouvent dans la zone « The Rip » et comprennent Lonsdale Wall, Sanctum Reef et The Steps.
Par Nigel Marsh
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