Si vous aimez les « gros trucs », Palau est la capitale. L'un des meilleurs endroits au monde pour plonger avec des requins, des mantas et de grands bancs de poissons pélagiques, notamment des carangues, des barracudas, des vivaneaux et des perroquets à bosse. Deborah Dickson-Smith de Diveplanit Travel partage quelques raisons d'ajouter Palau à votre liste de plongées.
Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour visiter
Alors que les frontières des Palaos sont ouvertes aux visiteurs internationaux depuis des mois, s'y rendre est presque impossible, avec des vols coûteux et en constante évolution et d'horribles escales de 12 heures. Mais tout a changé avec deux nouvelles routes aériennes passionnantes.
Une nouvelle liaison bimensuelle Australie-Palau est une initiative financée par le Pacific Flight Programme du gouvernement australien. Ce vol d'Air Niugini a débuté le 13 décembre et relie directement Brisbane à Koror, avec une courte escale à Port Moresby. Cela semble être une bonne raison pour rester deux semaines ! China Airlines a repris ses vols vers Koror au départ de Sydney, avec plusieurs vols par semaine et des liaisons faciles via Taipei.
Faites un vol sous-marin le long du canal d'Ulong
Pour Simon Mallender, directeur de Diveplanit, Ulong Channel est une raison suffisante pour plonger aux Palaos. "Depuis ma première plongée dérivante autour de Portland Bill, au large de la côte sud de l'Angleterre, il y a plus de 30 ans, je n'ai jamais perdu la tentation d'écarter largement les bras, d'adopter la posture d'un Spitfire volant à grande vitesse et à basse altitude au-dessus du terrain en contrebas. . Commencez la plongée accro au récif, en regardant le Shark Show d'Ulong, les requins défilant presque devant nous, jusqu'à ce que notre guide de plongée nous appelle pour commencer à voler.
« La Manche a une base de sable grossier avec des coraux de tous types bordant les côtés peu profonds qui regorgent de poissons. Nous survolons des requins citron, des requins de récif, de grosses morues pomme de terre, des coquilles de palourdes géantes et le vol se termine dans ce qui ne peut être décrit que comme une forêt entière de coraux de laitue.
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Pour l'auteur et photographe sous-marin Nigel Marsh, ce sont les épaves de Palau qui constituent la principale attraction.
« La plupart des gens pensent aux Palaos pour les requins, les mantas et les magnifiques coraux – ce qui est vrai, mais la plongée sur épaves à Palau est également incroyable avec de nombreuses épaves sur lesquelles plonger et la plupart dans des profondeurs accessibles.
«L'Iro Maru se démarque pour moi comme une épave mémorable et fantastique qui mérite bien quelques plongées. Après avoir touché directement la salle des machines, l'Iro se trouve désormais en position parfaitement verticale dans 40 m d'eau avec le pont à environ 25 m. Avec une longueur de 143 mètres, il y a tellement de choses à explorer, avec de gros canons à la proue et à la poupe. Si vous souhaitez pénétrer plus profondément dans l'épave, vous pouvez nager autour de la salle de bain et des cabines, puis nager lentement vers la zone du pont, recouverte de magnifiques coraux. Les mâts sont le moyen idéal pour terminer votre plongée avec de grandes anémones et poissons-clowns, des poissons-lions et d'excellents coraux dans les bas-fonds – parfaits pour le palier de sécurité.
Regardez le Manta Ballet sur la chaîne allemande
La Manche allemande devrait être l'un des sites de plongée les plus célèbres des Palaos. La photographe sous-marine Jayne Jenkins explique pourquoi, en évoquant ici l'une de ses plongées les plus mémorables.
« Chez German Channel, l'excitation règne dès le moment où l'on se jette à l'eau. Les raies manta sont le point culminant de ce site de plongée, notre plan de plongée était donc de nager jusqu'aux deux stations de nettoyage des raies manta, mais nous avons été distraits par un requin léopard juste en dessous du bateau, puis d'énormes bancs de carangues encerclant ont encore retardé notre plan.
« En arrivant à la gare, nous n'avons pas été déçus : deux mantas sont passées par là pour être nettoyées et bientôt rejointes par trois autres. La façon dont ils peuvent glisser au moindre mouvement ou simplement planer dans le courant est tout simplement fascinante. Voir l’une de ces créatures intelligentes vous regarder dans les yeux est une expérience à ne jamais oublier. Quelques requins de récif ont rejoint les mantas nez en bas pour un nettoyage pour compléter l'expérience.
Plongée en apnée dans le lac aux méduses
Palau a été la première grande aventure de plongée de Deb Dickson-Smith, directrice du contenu de Diveplanit, et son aventure préférée à Palau est Jellyfish Lake.
« La plupart des gens qui ont entendu parler des Palaos ont certainement entendu parler du lac aux Méduses, un lac créé lorsque les niveaux d'eau entourant cette île calcaire ont changé, emprisonnant deux espèces de méduses. Les deux types de méduses ici, la méduse dorée et la méduse lunaire, sont inoffensives, ayant perdu leur aiguillon au cours d'un processus évolutif.
« Tandis que ces méduses sont piégées à l’intérieur du lac, leurs prédateurs naturels sont piégés à l’extérieur. Le lac est relié à l'océan par des fissures dans les roches calcaires et, bien qu'il soit relié à l'océan, l'environnement est fermé aux conditions changeantes.
« Les méduses dorées suivent le soleil et se déplacent autour du lac, alors regardez toujours là où le soleil brille. Lorsque vous franchissez le pas pour la première fois, vous en remarquerez peut-être un ou deux, et progressivement, leur nombre augmente jusqu'à ce que peu de temps après, vous vous retrouviez entouré de milliers de personnes, et vous avez l'impression de plonger en apnée à travers une énorme lampe à lave avec des gouttes de substance gélatineuse. flottant autour. C’est une expérience à ne pas manquer.
Soyez témoin des événements de frai de la pleine lune et de la nouvelle lune
L'aventure de plongée aux Palaos la plus excitante pour Jayne Jenkins est peut-être l'événement de frai des poissons-perroquets à bosse de la Nouvelle Lune.
«Après 45 ans de plongée, ce fut l'une des plongées, sinon LA, la plus excitante que j'ai jamais vécue.
« Quand on m'a annoncé que le départ était prévu à 5 heures du matin, je me suis demandé si l'effort en valait la peine. Plongés dans une eau bleu clair, nous nageons quelques minutes avant que les bosses ne commencent lentement à passer, leur nombre augmentant de minute en minute. C'était incroyable, imaginez 1,000 XNUMX poissons-perroquets à bosse nageant, puis l'excitation lorsqu'ils frayent.
« C’est certainement l’une des plus grandes montées d’adrénaline d’être au milieu de cette orgie de masse en cercle. Les bosses forment des groupes de dix individus maximum, qui chargent à la surface pour libérer leurs œufs. La vitesse à laquelle ils se déplacent est incroyable et lorsque les œufs sont libérés, ils continuent leur voyage. L'expérience entière dure environ une heure.
Pour Deb et Simon de Diveplanit, l'événement de frai des vivaneaux à la Pleine Lune était une aventure similaire, partant avant le lever du soleil d'une petite station balnéaire sur l'île Peleliu et plongeant dans un fort courant à Peleliu Point pour assister à une énorme concentration de vivaneaux.
"C'était le plus grand groupe de poissons que j'ai jamais vu, tourbillonnant dans une frénésie d'accouplement, avec quelques requins de récif opportunistes et quelques requins bouledogue qui tournaient en rond et attrapaient une ou deux collations de vivaneau!" « Et cela valait-il la peine de commencer tôt ? Un OUI retentissant.
Si vous souhaitez de l'aide pour planifier l'itinéraire parfait aux Palaos, appelez l'équipe d'experts de Diveplanit Travel. Téléphone : (AU) 1800 607 913, (NZ) 0800 607 913 ou (OS) +61 7 4039 0200 E-mail : enquiry@diveplanit.com ou visitez le site Plan de plongée
Photographies de Jayne Jenkins
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #53.
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