Miranda Krestovnikoff était ravie de pouvoir enfin partir plonger vacances en famille et a trouvé à Gozo l'endroit idéal pour que ses enfants s'aventurent sous l'eau pour la première fois.
Depuis que j'ai mon deuxième enfant, je rêve de ce moment où toute la famille serait sous-marin ensemble, plongeant pour la première fois. Avant d’avoir des enfants, je profitais de toutes les occasions pour faire de la plongée. Mon mari et moi avons beaucoup voyagé, passant de nombreuses heures sous l'eau, mais maintenant, le temps est plus limité et les voyages sont plus rares. je souhaite à tous vacances cela impliquerait de la plongée, mais jusqu'à présent, les enfants étaient tout simplement trop jeunes. Tout cela était sur le point de changer…
Si j'avais été livré à moi-même, j'aurais fait plonger les enfants avant qu'ils sachent marcher, mais les restrictions font que les enfants ne peuvent pas respirer d'air comprimé à n'importe quelle profondeur avant l'âge de huit ans. Cependant, ils ont attrapé le virus très tôt - en suivant un cours SASY à Saint-Vincent-et-les Grenadines à l'âge de quatre et six ans, où ils ont joué avec un mini-kit de plongée dans une piscine et ont appris à respirer à travers un régulateur en surface, ils ressemblaient à de vrais plongeurs.
Pour chaque enfant, à l'âge de huit ans, leur cadeau d'anniversaire comprenait une séance Bubblemaker dans une piscine intérieure locale – descendant jusqu'aux profondeurs vertigineuses de seulement 2 m, mais portant un kit de plongée complet et respirant sous l'eau pour la première fois.
C'était absolument la meilleure chose ; jouer avec des machines à bulles, des torpilles et généralement s'amuser beaucoup signifiait qu'ils étaient détendus et c'était agréable. Bienvenue dans le monde de la plongée, les enfants !
Puis la décision est venue : maintenant que l'aîné est « devenu majeur », où allons-nous pour son premier grand plongeon ? vacances? Où était-il en sécurité ? Pratique? Raisonnable? Et proposé des plongées suffisamment bonnes pour les adultes ? Gozo revenait sans cesse. Vol court-courrier, décontracté, assez chaleureux, célèbre pour son arche calcaire (qui n'existe plus, mais qui constitue désormais une superbe plongée récifale !), il semblait cocher toutes nos cases.
Plus que tout, je voulais que la plongée soit amusante pour les enfants. Je voulais qu’ils en tombent amoureux comme moi, mais je craignais que la quantité de théorie ne les rebute. Je n'aurais pas dû m'inquiéter : avec l'objectif de devenir plongeur en tête, mon fils de 11 ans n'a pas hésité à devoir passer des heures et des heures à parcourir le matériel de cours.
Je l’ai encouragée à tout terminer en ligne avant notre départ, afin qu’elle puisse se mettre à l’eau dès notre arrivée. Et elle l’a fait – grâce à tout le personnel de Bubbles Diving à Marsalforn, elle a eu la meilleure introduction à la plongée que j’aurais pu demander.
Après une journée d'installation et de baignade dans des vagues assez difficiles dans la baie de San Blas, nous avons retrouvé l'équipe de plongée dans la sécurité de la baie abritée de Hondoq, au sud-ouest de l'île.
L'aménagement s'est fait lentement et minutieusement, malgré la chaleur. Comme la sécurité était bien sûr la considération la plus importante, j'ai observé les instructeurs comme un faucon pendant que le briefing de plongée était donné et que le groupe se préparait à entrer.
Je n'ai rien à reprocher à l'équipe – patiente et gentille, Amélie était entre de bonnes mains et je me suis détendue alors qu'elles marchaient vers le bord de l'eau. L'air calme et confortable, elle sourit et fit signe d'accord alors qu'elle disparaissait sous les vagues pour la toute première fois. Elle était sur le point de se faire baptiser dans le monde merveilleux de la plongée.
Maintenant qu'elle était partie depuis environ une heure, j'ai tourné mon attention vers Oliver. A seulement huit ans, il n'avait pas le droit de descendre en dessous de 2 m et cela, pour lui, était presque aussi ennuyeux que d'avoir une sœur aînée – surtout une qui avait le droit de plonger.
Ne voulant pas qu'il s'ennuie ou qu'il soit jaloux, il fut rapidement équipé par la charmante Eva et mis à l'eau. Je l'ai suivi, impatient de voir comment il s'en sortait et après de nombreuses bagarres, il a réussi à s'enfoncer sous la surface.
Eva n'a jamais lâché son ensemble alors qu'il nageait comme un jouet à remonter, regardant avec les yeux écarquillés ce monde magique qui l'entourait. Il y avait tellement de choses à voir et tout était nouveau pour lui.
Je ne sais pas s'il a réellement repéré l'un des poissons qui nageaient, mais il ressemblait certainement à un mini-Cousteau au bout d'un moment. Mais, trop tôt, il a commencé à frissonner (petite chose maigre !) et a été emmené hors de l'eau et ramené à la base pour un chocolat chaud et un déjeuner, en attendant que sa sœur refait surface.
Et quel sourire nous a accueillis ! C'était la fille la plus heureuse de la baie. Malgré un masque anti-buée et une flottabilité douteuse, sa première plongée avait été incroyable et elle ne pouvait pas attendre la suivante. Nous avons tous bien dormi cette nuit-là.
La première semaine s'est déroulée à peu près ainsi – avec Amélie Formation tous les jours et le reste d'entre nous faisons de la plongée avec tuba autour de l'île. Il y a tellement de belles baies à visiter, dont beaucoup sont presque aussi belles pour faire de la plongée avec tuba que pour plonger, et chacune avec sa propre topographie et sa faune unique.
Des endroits cachés comme la crique longue, étroite et profonde de Wied il-Għasri. Cet endroit charmant n'est accessible que par un chemin de terre puis par un escalier rocheux raide, mais la plage est magnifique. Petit et préservé, il est entouré de petites grottes et constitue l’un des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec tuba sur l’île.
Les vues panoramiques depuis le sommet des falaises sont époustouflantes et il y a des marais salants à proximité qui font la renommée de Gozo – de quoi plaire au visiteur curieux !
Le cinquième jour est arrivé – le jour où nous avons pu plonger tous ensemble. Nous nous sommes arrêtés sur l'un des nombreux sites de plongée situés au bord de la route. Cela semble un peu trop facile, venant du Royaume-Uni, où l'on semble toujours se dandiner longuement sur la plage avec du matériel lourd, mais je n'allais pas me plaindre.
La baie de Xwejni était le lieu de choix ; un endroit sans prétention où la route longe la baie, mais pour plus de commodité, nous pourrions tous nous équiper de l'arrière du camion et marcher directement sur la plage.
La plongée, bien que n'étant pas la plongée la plus remarquable en termes de faune, a été ma première chance d'être sous l'eau avec toute la famille. Ma longue attente était terminée et j'avais désormais deux enfants aux yeux écarquillés plongés dans le monde de la plongée sous-marine.
La deuxième semaine a été consacrée à la pratique des techniques, à l'exploration de sites de plongée moins profonds et à beaucoup de plaisir sous l'eau. Les plongées suivantes étaient pour la plupart une plongée avec tuba pour adultes avec Oliver et l'autre avec Amélie, mais nous avons ainsi découvert le meilleur des sites.
La mer intérieure à Dwerja était un véritable point fort ; En arrivant tôt, comme il y a beaucoup de monde, nous avons traversé à la nage le tunnel d'environ 100 mètres menant au large, évitant ainsi les excursions en bateau qui emmenaient les touristes à travers l'étroite fente dans les rochers. La lumière pénètre de l'autre côté, juste assez pour voir les parois incrustées d'éponges et les crabes communs qui les récoltent et les utilisent pour se camoufler sur le dos.
Nous avons passé une journée entière ici, dans le lagon chaud, à nourrir les petits poissons et à essayer d'attraper les petites blennies – un endroit vraiment sûr pour les enfants et un lieu local pour un barbecue le dimanche.
La jolie crique de Mgarr ix-Xini était un autre favori vers lequel nous sommes retournés, avec beaucoup de choses à faire pour les non-plongeurs, avec des rochers effrayants pour que les jeunes intrépides puissent sauter et une petite plage avec un parking limité qui maintenait l'endroit assez calme.
Oliver a eu un autre avant-goût de la plongée à seulement 2 m et a cette fois réussi à voir sa première plie, ce qui a donné lieu à des conversations sur les cycles de vie des poissons plats, un poulpe ce qui a généré des conversations sur les chloroplastes et le camouflage, les seiches (idem) et les vers de feu (discussion sur les toxines).
Il y avait beaucoup de signaux manuels pour dire « Regardez, mais ne touchez pas ! » (ils peuvent avoir l'air poilus, mais vous le regretterez après). Bonne plongée leçons faits appris et sur la biologie marine partagés.
Bien que terriblement surpeuplés, nous avons simplement dû découvrir l'île de Comino et faire une excursion en bateau pour explorer les grottes. Heureusement, la plupart des visiteurs choisissent de rester au sec, car il y a beaucoup moins de monde pour attraper des rayons sur la plage et sous l'eau.
Notre plongeur nouvellement qualifié était très enthousiaste à l’idée de plonger dans une grotte moins d’une semaine après sa qualification. Il a fallu des années avant que je me dirige vers ma première grotte et elle était là, avec dix plongées à son actif, s'aventurant, torche à la main, sans un regard en arrière.
Elle a regardé dans les trous pour découvrir des homards trapus et des nudibranches aux couleurs vives avec des œufs. Des murènes traînaient dans les crevasses et des bernard-l'ermite s'éloignaient de la lumière de sa torche. Son point de vue sur la plongée souterraine était très positif !
Mon mari s'ennuie un peu (?!) en plongeant pendant plus de quelques jours et avec deux semaines à remplir, il préfère partir à la recherche de nourriture locale et d'archéologie. Merci encore une fois Gozo ! Un jour, bravant la chaleur intense, nous avons été stupéfaits par l'un des meilleurs sites archéologiques de la Méditerranée – les temples de Ggantija – l'une des plus anciennes structures autoportantes au monde.
Ces deux temples datent de 3,600 3,200 à XNUMX XNUMX avant JC, soit avant Stonehenge et les pyramides égyptiennes. Même les enfants épuisés et déshydratés ont été impressionnés et se sont souvenus de quelques faits sur les temples à écrire dans leur journal scolaire.
Le charmant village artisanal de Ta'Dbiegi a rempli au moins une matinée avec ses souffleurs de verre absolument fascinants et ses dégustations de sauce piquante. Et à la fin de chaque journée, nous avons eu droit à la richesse de la nourriture fantastique que l'île a à offrir. Même pour un coeliaque comme mon mari, nous avons été bien servis avec du poisson ultra frais, du ragoût de lapin et des spécialités locales comme le ftira chaud et frais (pain farci) et les pastizzi (pâtisserie feuilletée fourrée à la ricotta) de la boulangerie de Nadur.
Les enfants ont fait une très bonne connaissance du bar à glaces de Marsalforn – un vrai régal après la plongée et un détour qui vaut la peine lorsque le taux de sucre est bas. Dans l'ensemble, c'était le meilleur endroit que nous aurions pu choisir pour que les enfants apprennent à plonger et même si je n'ai pas l'impression que nous ayons exploré tous les sites incontournables sous l'eau comme nous aurions pu le faire en couple, nous avons certainement eu le meilleur de l'eau claire et des baies sûres et peu profondes qu'offre Gozo.
Je suis parti avec l'envie de revenir explorer d'autres épaves et formations calcaires qui font sa renommée, mais nous avons un autre enfant qui aura bientôt dix ans et qui voudra obtenir son certificat PADI, alors j'espère que nous reviendrons !
Je ne sais pas s'il a réellement repéré l'un des poissons qui nageaient, mais il ressemblait certainement à un mini-Cousteau au bout d'un moment.
La deuxième semaine a été consacrée à la pratique des compétences, à l'exploration de sites de plongée moins profonds et à beaucoup de plaisir sous l'eau.
Photographies de Miranda Krestovnikoff
