Kurt Storms était à Malte pour l'événement Rebreather Forum 4, mais pendant qu'il était là-bas, il en a profité pour faire une visite guidée de certaines des plus grandes épaves de l'île.
Photographies de Kurt Storms
Qui ne veut pas plonger dans les épaves qui reposent sur les fonds marins de Malte ?
Je me posais cette question depuis des années, jusqu'à ce qu'un collègue me pose la question. instructeur pour aider avec un normoxique Formation cours. Je n'ai pas eu à réfléchir longtemps puisque je serais sur place la semaine suivante pour Forum recycleur 4 avec Divesoft.
Bien emballé avec mon recycleur Divesoft Liberty SM et mon appareil photo, je me suis lancé dans un magnifique voyage sous le soleil de Malte avec mon copain habituel, Willem Verreycken.
Malte, petite île au milieu de la Méditerranée, entourée d'eaux bleues, a toujours été un point stratégique entre l'Europe et l'Afrique. En raison de ce point stratégique, une diversité d'innombrables épaves se sont accumulées sur les fonds marins au cours des différentes guerres.
Cela a fait de Malte le pays de la plongée pour les plongeurs d'épaves débutants et extrêmes qui souhaitent profiter de la splendeur du métal et du bois.
Il y a des épaves artificielles au fond qui ont été coulées spécifiquement pour attirer le tourisme de plongée, notamment l'Um El Faroud, tandis que Malte possède également de nombreuses épaves historiques de la Seconde Guerre mondiale qui sont accessibles aux plongeurs récréatifs. Dans cet article, je vais parler de quelques-uns d’entre eux.
Um El Faroud
Le navire a été construit en 1969 chez Smith Dock Co Ltd, Middlesbrough, Angleterre et appartenait à la General National Maritime Transport Company, Tripoli (GNMTC).
L'Um El Faroud était un pétrolier Libissche de 5,390 31 DWT équipé d'un moteur monovis lancé le 1969 mai 1. Jusqu'au 1995er février 3, il travaillait entre l'Italie et la Libye en transportant du carburant raffiné. Le 1995 février 3, il est amarré à la cale sèche n°XNUMX de Malte.
Mais dans la nuit, une explosion se produit dans la cuve centrale n°3, tuant neuf ouvriers du chantier naval. Le navire était tellement déformé structurellement qu'il a été radié pour la navigation après inspection et enquête.
Il a passé trois ans au port de La Valette jusqu'en 1998, date à laquelle il a été décidé que la meilleure option pour exploiter sa valeur restante était de le remorquer vers la mer et de le couler comme un récif artificiel.
LE SAVIEZ-VOUS?
L'épave repose debout sur le fond marin sablonneux au sud-ouest de Wied il-Qrendi. Um El Faroud mesure 109 mètres de long. Le navire a une largeur de 15.5 mètres et une hauteur de la quille au sommet de l'entonnoir d'environ 22 mètres. La profondeur du pont est de 18 m et le pont principal nécessite de plonger à 25 m. Le fond repose à 36 m, où vous pourrez admirer magnifiquement le gouvernail et l'hélice sur le fond de sable blanc. Après une violente tempête durant l'hiver 2005/2006, le navire est aujourd'hui brisé en deux.
La pénétration de l'épave est possible avec accès à la fois à la salle des machines et à plusieurs des plus petites pièces environnantes dans la section arrière et à certaines parties de la section de stockage centrale et avant du navire.
Bien qu'encore relativement nouvelle, l'épave est rapidement devenue populaire auprès des poissons, notamment des espèces pélagiques comme le thon, le maquereau et le barracuda. Les plongeurs peuvent rencontrer des calmars et des barracudas près de la poupe.
« L'épave se trouve à environ 120 mètres du point d'entrée à une profondeur d'environ 12-14 m, ce qui en fait un endroit idéal pour initier les plongeurs débutants à la beauté de la plongée sur épave. »
HMS Hellespont
Le HMS Hellespont a été construit par Earle Shipbuilding CO. Et lancé le 10 mai 1910. Le HMS Hellespont était stationné au chantier naval Haulbowline à Queenstown en Irlande. Il arriva à Malte en 1922. Le HMS Hellespont était un bateau à vapeur, ne cherchez donc pas l'hélice, mais plutôt la chaudière située à côté de l'épave.
Le HMS Hellespont a été coulé à environ 1.5 km de l'entrée du Grand Port de La Valette pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut coulé près de Rinella lors d'un raid aérien de l'aviation italienne entre le 6 et le 7 avril 1942.
La première fois que le HMS Hellespont a été découvert, c'était le 15 mai 1999 par des plongeurs. A 42 m, elle est assise debout sur un fond sableux de 46 mètres de long. La majeure partie de l'épave est encore intacte, à l'exception de 15 mètres de la proue, qui avait été complètement détruite.
Pour plonger sur l'épave, il faut y aller en bateau. Aujourd'hui, nous utilisons le bateau du centre de plongée Dive System, avec Simon Sciberras comme capitaine et propriétaire.
Le skipper lâchera une ligne de tir au bon endroit, afin que vous puissiez parfaitement descendre et remonter en toute sécurité sur la ligne, en prenant vos engagements de déco. Jetez également un œil à la chaudière, encore en très bon état, à quelques mètres de l'épave, sur tribord de l'épave.
HMS Maori
Ce destroyer britannique de classe tribal de 1,870 2 tonnes construit par Fairfield, Govan, en Angleterre, a été lancé le 1937 septembre 115. Ce navire avait une longueur totale de 11 mètres, une largeur de 4.7 mètres, un armement principal de huit canons de 21, quatre tubes lance-torpilles de 36, et double vis avec une vitesse allant jusqu'à XNUMX nœuds.
Ce destroyer britannique de classe tribal de 1,870 2 tonnes construit par Fairfield, Govan, en Angleterre, a été lancé le 1937 septembre XNUMX.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le HMS Maori participa à des convois en Norvège et à Malte. Elle était l'un des quatre destroyers qui, le 13 décembre 1941, coulèrent deux croiseurs italiens au large du Cap Bon.
Le destroyer a coulé avec la poupe en premier, faisant sortir la proue de la mer et lentement, il s'est rempli d'eau et a coulé. En 1945, il fut coupé en deux et la partie avant fut remise à flot et remorquée jusqu'à la baie de Saint-Elme, où elle trouve aujourd'hui son lieu de repos.
Les Maoris peuvent être plongés depuis le rivage ainsi qu'en bateau. Les plongées en bateau n'ont pas beaucoup lieu, seulement lorsque l'eau à l'extérieur de la baie est plus difficile. Plonger depuis le rivage est très facile et constitue la plongée la plus courante.
L'épave se trouve à environ 120 mètres du point d'entrée, à une profondeur d'environ 12 à 14 mètres, ce qui en fait un endroit idéal pour initier les plongeurs débutants à la beauté de la plongée sur épave. Il y a aussi beaucoup de vie sur l'épave, comme des murènes, des rascasses, entre autres. C'est aussi un bon endroit pour plongée de nuit.
S-31 Schnellboot
Le S-31 appartenait à un sous-groupe numéroté de S-30 à S-37. Le S-31 et ses frères numérotés de sous-groupe ont été construits par Lurssen à Vegesack, en Allemagne et lancés en 1939.
Le S-31 était un torpilleur allemand à moteur rapide (Schnellboot, S-boat, E-boat) et avait une puissance Met de 4,800 502 CV délivrée par les trois moteurs diesel Daimler Benz MBXNUMX.
Avec une autonomie de 800 milles marins à 30 nœuds et une vitesse maximale de 38 nœuds, le S-31 était l'un des bateaux les plus rapides. Le S-31 était équipé de deux tubes lance-torpilles de 533 mm et de deux canons de 20 mm. Le S-31 Schnellboot avait un équipage composé de 24 marins, mais au moment de la perte, le S-31 avait à son bord deux officiers italiens en tant qu'observateurs.
Le 10 mai 1942, alors qu'il posait des mines près du Grand Port de La Valette, le S-31 entra en collision avec une mine en vrac (peut-être l'une des siennes) et coula. 13 membres de son équipage ont été sauvés et 13 ont été perdus, faisant du S-31 une tombe de guerre.
L'épave du S-31 repose debout sur le fond marin sablonneux à une profondeur d'environ 65 m. C'est un bateau plongée pour plongeurs techniques uniquement ceux qui ont des connaissances en plongée avec mélange de gaz ou en plongée avec recycleur. L'épave mesure environ 33 mètres de long et cinq mètres de large.
Les Schnellboots étaient constituées d'un cadre en aluminium recouvert de planches d'acajou, et le boîtier en bois du S-31 a pourri, ne laissant que le cadre métallique.
La coque est brisée en deux, mais sinon l'épave de la Seconde Guerre mondiale est encore entièrement intacte avec son armement d'origine que les plongeurs peuvent examiner : les trois moteurs, les triples hélices et les gouvernails à l'arrière, un tube lance-torpilles sur la proue avec sa torpille prête à être lancée. lancement, et un autre tube lance-torpilles en partie encore sur l'épave.
L'épave du Schnellboot S-31 a été retrouvée en septembre 2000 par une équipe de plongeurs techniques. À partir du 1er mai 2019, le S-31 sera géré par Heritage Malta.
" Il s'agit d'une plongée en bateau réservée aux plongeurs techniques qui ont les connaissances
de la plongée aux mélanges de gaz ou de la plongée avec recycleur »
Pour aller plus loin
Malte possède encore d'innombrables épaves au fond à découvrir. Toutes les épaves ne sont pas actuellement libérées, mais Heritage Malta travaille en collaboration avec l'Université de La Valette pour les cartographier.
Les archéologues se rendront dans les profondeurs pour tout documenter. Ce projet perdurera pendant des années, sous la direction avisée du professeur Timmy Gambin.
Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #76.
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