Le site de plongée de Silfra en Islande est vénéré dans le monde entier, mais comme Mark Evans l'a découvert, cette île spectaculaire a bien plus à offrir que ce lieu emblématique singulier.
Photographies de Mark Evans et Byron Conroy
Départ du parking avec un équipement de plongée complet, masque et le ailettes Dans une main, appareil photo dans l'autre, l'excitation de notre joyeuse petite bande était palpable. Alors que nous approchions du point d'entrée, nous avons eu des aperçus alléchants du site de plongée - un endroit dont j'avais vu d'innombrables images, mais que j'allais enfin plonger moi-même. En descendant les escaliers métalliques jusqu'au bord de l'eau et en ajustant mon masque et le ailettes en place, j'ai fait un pas de géant dans l'eau incroyablement claire et, après avoir surmonté le choc de l'eau intensément froide frappant mon visage et remontant à l'intérieur de ma capuche, la réalisation m'a frappé - je plongeais enfin à Silfra, le site de plongée mondialement connu d'Islande et l'un des endroits les plus uniques de la planète.
En descendant jusqu'à 2 m, notre guide Magmadive Byron Conroy a ouvert la voie, puis moi-même et mon copain Ross Arnold avons suivi. La visibilité était tout simplement époustouflante. Bryon nous avait dit que la profondeur pouvait dépasser 100 mètres, mais rien ne vous prépare à la clarté réelle de l'eau. En fait, lorsque vous regardiez d'autres plongeurs à 70-80 mètres de distance, vous ne saviez qu'ils étaient sous l'eau que lorsqu'ils expiraient et vous J'ai vu les bulles se diriger vers la surface.
Silfra est le nom donné à une fissure entre deux plaques continentales qui se trouve dans le parc national de Þingvellir, au sud-ouest de l'Islande – bien qu'au point où vous pouvez poser pour une photo touchant les deux côtés de la faille, vous ne l'êtes pas, comme beaucoup le prétendent. , comblant le fossé entre l’Amérique et l’Europe. Les plaques elles-mêmes sont distantes d'environ un kilomètre et l'espace entre elles est rempli de décombres, et c'est au milieu de ce vaste champ de débris que se trouve Silfra. Cependant, cette pose tant imitée, les bras écartés entre les parois rocheuses, reste juste à faire – d’où la photo de couverture !
La plongée de Silfra vous emmène en fait dans un voyage sinueux à travers diverses zones « nommées » – la cathédrale de Silfra, Silfra Big Crack, Silfra Hall et Silfra Lagoon – et croyez-moi quand je vous dis qu'à chaque tournant ou coin, vous êtes confronté à de plus en plus d'eau. -des vues incroyables. L’eau ridiculement claire – après avoir été filtrée pendant des centaines d’années, c’est comme la meilleure eau minérale que vous ayez jamais goûtée ! – révèle chaque détail des formations rocheuses, et je vous conseille de prendre votre temps et de vous imprégner de la vue. N'oubliez pas de vous retourner périodiquement, car bien souvent, certaines des meilleures scènes peuvent se trouver derrière vous.
Il n’est pas nécessaire d’aller en profondeur pour profiter de Silfra – en fait, la profondeur maximale optimale n’est probablement pas supérieure à 10 m. Vous pouvez même essayer la plongée avec tuba à Silfra (bien que dans la chaleur d’un combinaison étanche). La dernière section du lagon avant de sortir de l'eau mesure 3 à 4 m et constitue une fin surnaturelle à une expérience hors du commun.
Bien souvent, je constate que les sites de plongée qui sont surfaits ne peuvent tout simplement pas répondre aux attentes, mais Silfra a plus que tenu ses promesses. C'est l'une de ces plongées qui devraient être faites par tous les plongeurs, c'est tout simplement unique. Même si vous êtes un plongeur dévoué en eau chaude uniquement, faites-vous plaisir combinaison étanche ne serait-ce que pour cette seule plongée, vous ne le regretterez pas.
Plus que Silfra…
Silfra est peut-être ce à quoi tout le monde pense immédiatement quand on dit « plongée » et « Islande », mais ce pays a bien plus à offrir aux plongeurs aventureux que ce seul site de plongée.
Au nord de l'Islande, dans le fjord d'Eyjafjordur, se trouve Strytan, une imposante stalagmite s'élevant à environ 60 mètres sous la surface et datant de 11,000 100 ans, à l'époque glaciaire. Seule cheminée géothermique accessible au monde, ce monument sous-marin protégé se situe à quelques mètres de la surface – normalement, ils sont enfouis à des milliers de mètres de profondeur. Créée par une combinaison de roches surchauffées et d'eau de mer, cette structure bizarre, presque menaçante, pompe 72 litres d'eau douce à XNUMX degrés chaque seconde, attirant d'énormes bancs de morues et de goberges dans et autour de la thermocline qu'elle crée. Une bonne flottabilité est indispensable, non seulement pour éviter de plonger dans les profondeurs entourant la structure, mais aussi pour éviter tout dommage à cette relique unique du passé.
Pendant que vous êtes « dans le nord », assurez-vous de visiter le petit musée dirigé par Erlendur Bogasson, qui fut la première personne à découvrir Strytan. Il y a des objets intéressants qu'il a récupérés dans les fonds marins et le littoral environnant, des images d'archives de la cheminée elle-même, ainsi que diverses autres curiosités. Cela vaut vraiment le détour pendant que vous prenez une boisson chaude après votre plongée.
Au nord se trouve également la fissure de Nesgja, qui est mieux décrite à un certain titre comme une « mini-Silfra ». S'y rendre est amusant : vous vous garez à côté de la route, vous équipez près de la camionnette, puis vous vous promenez sans but dans un champ avant que soudain la fissure n'apparaisse brusquement devant vous. Il est extrêmement peu profond, seulement quelques mètres de profondeur, nous avons donc choisi de simplement y plonger, mais si vous souhaitez transporter votre kit de plongée avec vous, vous pouvez également y plonger.
La section principale de la fissure ne mesure qu'une centaine de mètres de long et se caractérise par des parois verticales, angulaires et presque uniformes qui auraient pu être ciselées à la main. Dans la plupart des zones, la fissure fait quelques mètres de large, dans d’autres endroits elle est à peine assez large pour un plongeur à la fois. La visibilité est impressionnante – elle peut atteindre plus de 100 mètres ! – combiné à la faible profondeur, il offre des vues incroyables. L'eau à 100 degrés Celsius – qui est à l'origine l'eau de fonte du plus grand glacier d'Europe, Vatmajokull, à environ 2 km au sud – prend un certain temps pour s'y habituer, mais comme à Silfra, voler une gorgée astucieuse de temps en temps fournit l'eau la plus fraîche et la plus savoureuse que vous aurez. jamais échantillonné !
Pour un autre site insolite, Bjarnagja – également connu sous le nom de « Barney's Crack » – vaut le détour. Cette fissure intérieure est située près de la petite ville de Grindavik, dans la partie sud de la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik. Il reste deux anciennes structures, probablement datant de l'époque où il servait d'écloserie de crabes, et elles offrent une toile de fond quelque peu étrange lorsque vous vous préparez à plonger et à faire votre pas de géant dans l'eau.
Ce site est abrité par des roches de lave volcanique, ce qui le rend accessible dans toutes les conditions météorologiques, et il n'a qu'une vingtaine de mètres de profondeur, mais comme Strykan, vous devez assurer une flottabilité décente pour éviter de soulever le limon dense au fond. Les côtés transparents sont également recouverts d’une couche d’algues, alors essayez également de les éviter. Il y a une petite caverne à une extrémité, mais sinon l'attrait principal de ce site de plongée insolite est le mélange d'eaux salées et douces : dans la partie inférieure, vous êtes dans l'eau de mer, et vous pouvez également rencontrer des poissons plats, des anguilles et des crabes. comme trouver des anémones et des éponges, mais remontez plusieurs mètres à travers une thermocline dense et vous vous retrouvez dans une eau douce incroyablement claire.
"La plongée de Silfra vous emmène en fait dans un voyage sinueux à travers diverses zones "nommées" - la cathédrale de Silfra, Silfra Big Crack, Silfra Hall et Silfra Lagoon - et croyez-moi quand je vous dis qu'à chaque tournant ou coin, vous êtes confronté à toujours- des vues plus étonnantes »
« Au nord de l'Islande, dans le fjord d'Eyjafjordur, se trouve Strytan, une imposante stalagmite s'élevant à environ 60 m sous la surface et qui remonte à 11,000 XNUMX ans, à l'ère glaciaire. »
Magmadive a été créé pour présenter les plaisirs de la plongée autour de l'Islande, afin que vous puissiez plonger avec eux lors d'excursions d'une journée, de mini-excursions de trois et cinq jours ou d'expéditions complètes de dix jours autour de l'ensemble de l'île.
Ils gèrent une flotte de camions 4×4 et de mini-fourgonnettes – y compris de superbes méga-camions dotés d'énormes pneus et d'une suspension surélevée – pour vous emmener sur les sites de plongée riches et variés d'Islande.
Vous pouvez apporter tout votre propre équipement avec vous, mais Magmadive propose un choix vraiment immense de matériel de location, y compris des centaines de combinaisons étanches, si vous préférez voyager léger.
