Photographies de Michele Westmorland
Dans les îles hawaïennes, une déesse règne en maître. Pelé (prononcé « pay-lay ») est la déesse du feu, de la foudre, du vent et des volcans dans la mythologie hawaïenne, et nulle part ailleurs elle ne montre son pouvoir avec plus de vivacité et de force que sur la grande île d'Hawaï.
Pelé, selon la légende, vit dans le cratère Halema'uma'u du Kilauea, et lorsque vous atterrissez à l'aéroport de Kailua-Kona, vous avez un aperçu extraordinaire de sa présence dans l'un des volcans les plus actifs de la chaîne d'îles – et dans le monde.
Il existe de nombreux mythes et histoires sur Pelé, et la plupart des Hawaïens affirment l'avoir vue au moins une fois dans leur vie. Elle est si puissante qu'elle peut changer de forme et d'apparence à sa guise. Peut-être qu’elle est un panache dansant de feu, de fumée et de cendres. D’autres fois, elle apparaît comme une vieille femme courbée par l’âge.
Je suis venu à Kona pour rechercher ma propre déesse sous-marine – qui peut apparaître sous la forme d'un magnifique poisson, d'un dauphin ou d'une manta – et peut-être même attraper un poisson. aperçu de Pelé elle-même.
Je vais passer la semaine prochaine à bord du Kona Aggressor II, un yacht de plongée qui sillonne la côte de Big Island à la recherche de créatures qui inspirent et étonnent. Impatient de voir quels mystères m'attendent sous l'eau, j'installe mon équipement de plongée sur le pont de plongée spacieux du bateau, me dirige vers ma cabine spacieuse pour ranger mes effets personnels et assemble mon système de caméra sous-marine. Une fois installé et prêt à partir, je sens mon enthousiasme monter tandis que notre capitaine et nos Divemasters nous parlent des sites de plongée que nous visiterons au cours de la semaine.
1. Les prés
Nous n'avons pas besoin de nous déplacer bien loin de la marina pour faire notre première plongée du voyage. The Meadows est un endroit isolé et agréable pour notre plongée de départ, permettant à nous, plongeurs, de nous assurer que notre équipement fonctionne correctement et que nous sommes correctement lestés. Pour moi, il est encore plus important de m'assurer que mon équipement photo est correctement configuré et qu'il n'y a pas de problèmes redoutés !
Au fur et à mesure que nous prenons nos repères dans l'eau, nous avons droit à un aperçu de la semaine à venir, au cours de laquelle nous observerons de près les poissons, les créatures et les coraux que l'on ne peut voir que dans ces eaux.
On estime que certains 20 pour cent des poissons de récif et 25 pour cent des espèces de coraux trouvés ici sont endémiques à Hawaï.
2. Plongée nocturne avec les raies manta à Kona
La plongée nocturne sur les mantas est l'une des aventures les plus excitantes d'Hawaï, et participer à cet événement confortablement depuis le Kona Aggressor II est un énorme avantage.
Ancrés dans des eaux calmes, nous savourons un fabuleux dîner tout en regardant le soleil se coucher et d'autres bateaux de jour s'arrêtent pour préparer la plongée. Au menu : des sandwichs et des snacks emballés. Au menu – une belle salade, des brochettes de poisson et de légumes grillés et un dessert. Avec suffisamment de temps pour digérer notre incroyable repas, nous préparons nos lumières, nos caméras et notre équipement.
Il s'agit d'un spectacle de lumière virtuel sur le site. Les plongeurs en surface éclairent « la scène » avec leurs torches et les plongeurs tournent autour d'un grand système de lumière sous-marine utilisé pour attirer les petites créatures planctoniques – le menu du dîner des mantas.
Attirées par cette soupe de créatures, les mantas surgissent de l'obscurité. Notre équipe de plongée Aggressor reste en marge. Soucieux de nous rapprocher, il nous est soigneusement demandé d’être patients – et nous serons récompensés. Une fois que les autres visiteurs commencent à partir, nous sommes prêts à emménager.
"En profondeur, nous voyons plus de dix grandes et gracieuses mantas danser au-dessus de nos têtes, nous offrant une performance incroyablement mémorable."
Nous avons le privilège d’avoir ces créatures pour nous seuls, et elles s’amusent évidemment aussi. En quittant le site, plusieurs mantas nous suivent jusqu'au bateau, continuant leur danse en se nourrissant sous les lumières de l'Aggressor.
De retour sur le bateau, nous nous demandons tous ce qui pourrait bien surpasser notre passionnante plongée sur les mantas pour le reste de la semaine.
3. Merveilles de la côte ouest
La côte ouest offre toutes les activités de plongée dont vous avez besoin pour une grande variété d'expériences, des traversées colorées aux fascinants tubes de lave. Les formations de lave sont, pour la plupart, recouvertes d’éponges encroûtantes rouge vif et orange.
« La lumière aérienne pénètre à travers les ouvertures et les crevasses, où les poissons se cachent des éléments – et des prédateurs. »
Des sites portant des noms tels que Catacombes, Stoney Mesas et Tubastrea Tunnel sont des indicateurs clairs de structures intéressantes. Les sites sont visuellement époustouflants, mais les différents sons que vous entendez sont encore plus frappants.
Ce qui m'a marqué n'était pas le craquement typique des coraux par les poissons-perroquets, ni même les appels sourds des baleines à bosse pendant les mois d'hiver, mais les bruits de sifflement distinctifs des petits rochers et des rochers renversés par la houle.
4. Baie de Manuka
Ma région préférée sur l'itinéraire de la semaine est probablement la baie de Manuka, située à mi-chemin entre la ville de Kailua-Kona et la pointe sud de l'île.
"Ce refuge tranquille est un lieu de prédilection pour les dauphins à long bec qui souhaitent amener leurs jeunes veaux et se reposer après une nuit de chasse en pleine mer."
Ils ne sont pas toujours dans la baie, mais lorsqu’ils y sont, c’est un régal qui crée un souvenir impérissable. Parce que ces dauphins n'aiment pas les bulles créées par régulateurs, nous laissons nos bouteilles de plongée sur le bateau et récupérons notre équipement de snorkeling.
De toute évidence, les dauphins adorent jouer avec les « jouets humains ». plus de 40 animaux gambadant autour de nous. Les bébés s'approchent pour nous enquêter, tandis que leurs mères restent à proximité pour les éloigner s'ils passent trop de temps avec nous.
Je regarde mon ami, qui est un excellent nageur, plonger, se tordre et se retourner aux côtés de plusieurs magnifiques dauphins. Mais une fois qu'ils s'ennuient de lui, ils lui font rapidement savoir que son temps est écoulé avec un signe de tête et une voix. Quelques secondes plus tard, tout ce que l'on pouvait voir, ce sont des queues qui s'éloignaient dans le bleu.
Après tant d'activité physique, c'est merveilleux de remonter à bord du Kona Aggressor II et de se régaler de certains des meilleurs repas servis à bord d'un bateau de croisière. Grace est une chef accomplie qui crée des plats fabuleux, comme le filet de poisson sur un lit de couscous arrosé d'une délicieuse sauce aux câpres et au citron. Nous terminons chaque repas par un dessert qui rendrait jaloux n'importe quel pâtissier. Comment une nourriture d'une telle qualité peut-elle être préparée dans une petite cuisine sur un bateau ? Pas étonnant que notre fabuleux chef ait reçu un prix pour être le meilleur de la flotte.
En tant que lieu de plongée, Manuka Bay est aussi mémorable que possible. Juste en dessous du bateau se trouvent des affleurements de roches et de coraux durs dans une variété de formations délicieuses. Plusieurs arches permettent des traversées intéressantes, mais ce que je trouve le plus délicieux est un poisson grenouille de la taille d'un ballon de football.
Il (ou elle) est d'un rouge brillant et son site de chasse choisi se trouve directement sur le mur de l'une des arches. Ici, je peux photographier les poissons à l'air grincheux avec tous les objectifs imaginables. Je commence avec un objectif fisheye 8 mm-15 mm, qui est généralement utilisé pour les très grands sujets et paysages, me permettant de faire la mise au point à environ un pouce tout en incluant une partie de la scène dans l'image. Ensuite, je passe aux objectifs macro pour obtenir un joli portrait rapproché et capturer les détails du visage.
J'ai également droit à des anguilles que je n'ai jamais vues auparavant. Je vois des murènes dragons et vipères et un gros congre en chasse, ainsi que des poissons-coffres mâles bleu brillant, les paons du récif.
5. Le pays imaginaire
Notre capitaine navigue vers le nord jusqu'à notre prochain site, Never-Never Land. Ici, un grand pinacle dépasse de l'eau, mais sous la surface se trouve un belle corniche remplie de coraux le long du tombant du cratère.
Never-Never Land abrite de nombreux poissons-papillons ratons laveurs, mais ce qui me fascine, ce sont les labres paons juvéniles et adultes. Ces petits habitants du sable ne sont pas les plus faciles à photographier, mais ils sont amusants à regarder alors qu'ils sautent sur le fond à la recherche de morceaux de nourriture. J'aperçois un joli nudibranche fraisier qui se fraye lentement un chemin sur des décombres.
Au large du mur se trouvent deux espèces marines plus grandes : un requin-marteau solitaire en croisière et une tortue de mer verte qui se déplace lentement, inconsciente du prédateur suprême. Au fond, le Divemaster (Guide de plongée) souligne deux des résidents les plus étonnants d'Hawaï que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde : l'ange bandit et le poisson-papillon de Tinker.
6. Au Au Cratère
Nous passons à un nouvel endroit, un favori de l'équipage appelé Au Au Crater. Ce cratère sous-marin d'un volcan éteint témoigne de la puissance des activités de la Terre (et, sans aucun doute, de la déesse Pelé).
Les parois de ce bassin subaquatique sont décorées de coraux durs, de poissons et de nudibranches. J'y croise aussi un peu poulpe L'amour, c'est le moment idéal car c'est la Saint-Valentin ! Et les magnifiques couleurs rouges du récif, grâce aux poissons-lions endémiques et aux nudibranches fraises, ne font qu'ajouter à l'effet romantique.
La romance est également dans l'air (ou dans l'eau, pour être précis) pour les baleines à bosse qui habitent les îles hawaïennes à cette période de l'année. C'est leur saison de mise bas et de reproduction, et le Les chants des baleines à bosse sont si forts qu'on a l'impression que les créatures doivent être juste au-dessus de nous..
Cependant, le fait est que ces cris peuvent parcourir de grandes distances, et souvent tôt le matin et en fin d'après-midi, nous sommes traités directement par des jets, des lobes de queue et parfois des brèches de baleines.
« En continuant vers le nord, notre capitaine, Carl, aperçoit quelque chose que je n'ai jamais vécu auparavant. Il s’agit d’un groupe de sept requins-marteaux bûcherons, reposant à la surface de l’eau lisse comme du verre.
Qui sait combien il y en a en dessous ? Selon Doug Perrine, ami de longue date et biologiste marin, c’est quelque chose qui n’arrive qu’à cette période de l’année. La raison est encore inconnue. Nous restons juste à côté d'eux pour une demi-heure inoubliable.
7. Pinacle de tortue
Après une nuit au mouillage, nous nous aventurons vers le nord pour conclure le voyage à Turtle Pinnacle. Il s'agit d'une station de nettoyage pour les tortues qui doivent être soignées par la population locale Tang, mais elles nous échappent aujourd'hui. Je ne vois qu'un géant très endormi sous le rebord du pinacle. Cependant, je trouve un petit poisson grenouille sur le récif et, au large du mur, j'observe une raie aigle tachetée qui glisse nonchalamment sur le dessus.
Je termine la semaine avec de précieux souvenirs de sensations et d’expériences inédites – et une profonde appréciation de la déesse Pelé dans toutes ses nombreuses manifestations. Si, comme le dit la légende, elle peut se transformer à volonté, alors je suis sûr qu'elle a plongé avec nous toute la semaine, faisant connaître sa présence parmi les mantas planeuses, les dauphins à long bec espiègles et les spectaculaires baleines à bosse.
Votre guide de plongée sous-marine à Hawaï
Kona Agresseur II : Statistiques et faits
Longueur: 78 pieds
Largeur : 28 pieds
Vitesse de croisière: 10 noeuds
Autonomie : 1,200 XNUMX milles nautiques
Constructeur : Nichols Brothers, Whidbey Island, Washington
Cabines : six
Passagers: 14
Avec le nouveau tapis, les canapés et autres touches, j'avais l'impression d'être dans le salon de ma propre maison. Les cabines de luxe sont suffisamment spacieuses et facilement accessibles depuis l'intérieur du salon – plus de pieds mouillés en marchant sur une passerelle extérieure.
Il y a une cabine quadruple qui était partagée par une charmante famille. Les deux jeunes filles, âgées de 10 et 11 ans, ont reçu leur PADI Junior Open Water Certification de plongeur grâce aux instructeurs attentionnés à bord du bateau. Parlez de jeunes filles chanceuses ! L'équipage et les invités étaient ravis de partager leur première aventure sous-marine. Excellent travail de l'équipe et instructeur pour le rendre amusant – et sûr !
Dans l'histoire principale, j'ai déjà évoqué la nourriture. Je le mentionnerai à nouveau – c'était sans aucun doute l'un des meilleurs que j'ai jamais eu.
Visitez le Aventures d'agresseur pour en savoir plus.
Parc national des volcans
Louez une voiture et conduisez jusqu'au volcan. Le paysage change radicalement, du rivage rocheux aux vastes champs de lave avec des évents fumants du volcan actif. Si vous avez de la chance, vous pourrez même observer l'action de la lave chaude en fusion s'écoulant de plusieurs endroits. Contactez le service du parc pour obtenir des informations sur l'activité.
LE SAVIEZ-VOUS?
Hawaï produit un tiers des ananas commerciaux mondiaux !
