Port Ghalib et Marsa Alam étaient autrefois considérés comme le « Sud profond » de l'Égypte, mais les plongeurs en visite ont désormais la possibilité de s'aventurer encore plus loin sur la côte – quelque 180 km pour être exact – jusqu'à la station de plongée tranquille et endormie de Hamata, qui a les puissants Fury Shoals juste à sa porte.
Il y a quelques hôtels, quelques restaurants et une marina ; puis c'est vous, la nature, la plage, la détente et les eaux claires de la mer Rouge. Le climat est chaud et sec pendant la majeure partie de l'année, même s'il peut y avoir un peu plus de vent étant donné l'extrême sud, alors assurez-vous d'emporter une polaire légère ou un coupe-vent pour les sorties en bateau ou en soirée.
Si vous aimez le son de Hamata, mais ne voulez pas être aussi isolé pendant une semaine entière, vous pouvez combiner quelques jours dans ce complexe décontracté avec le reste de votre voyage dans l'un des hôtels de Port Ghalib, qui vous offrira vous donne accès à une sélection de bars et de restaurants, même si étant si loin au sud, il reste très décontracté et ne possède pas la vie nocturne de Sharm ou d'Hurghada.
Pour les plongeurs, c'est un excellent moyen de maximiser les sites de plongée que vous pouvez visiter, comme avec Emperor Divers (www.emperordivers.com) proposant des plongées sur récifs, en semi-rigides et en bateau depuis les deux endroits, et les stations étant si éloignées l'une de l'autre, vous n'aurez aucun croisement.
Il se trouve que je me trouvais en Égypte pour rejoindre un bateau de croisière avec les Brothers et le Daedalous, mais ayant quelques jours à terre de chaque côté du voyage d'une semaine, j'ai pu rejoindre le directeur général d'Emperor, Luke Atkinson, pour une visite éclair de ce qu'ils ont à offrir dans les deux endroits.
Marsa Alam
Tout d’abord, quelques plongées sur le récif domestique de Port Ghalib, situé à proximité des hôtels Palace et Sahara Sands. Le long récif comporte trois points d'entrée et de sortie, offrant cinq profils de plongée très différents. L'entrée sur la plage tous temps est idéale pour ceux qui souhaitent une plongée facile du début à la fin, tandis que les deux jetées donnent accès à des eaux d'un bleu profond dès le départ. Selon l'expérience, les clients peuvent se rendre avec ou sans guide sur le récif domestique, ouvert de 8h à 5.45h9.30 (ou au coucher du soleil). Les plongées guidées ont généralement lieu à 2hXNUMX et XNUMXh.
C'était agréable de voir des coraux immaculés et une vie marine abondante à proximité de la marina – le récif domestique se trouve littéralement le long d'un côté du chenal d'entrée – ainsi que tous les habitants habituels des récifs de la mer Rouge, tels que les poissons-globes masqués, les poissons-globes à points bleus. raies du lagon, poissons-anges, murènes, poissons-papillons, poissons-clowns, poissons-crocodules, poissons-lions, vivaneaux et mérous, nous avons également été bourdonnés à plusieurs reprises par une raie aigle de belle taille. Apparemment, des dauphins et même des raies manta ont été aperçus sur le récif domestique. Pour tous les non-plongeurs de votre groupe, une grande partie de la vie des coraux et des poissons remonte à la surface, les plongeurs avec tuba seront donc dans leur élément.
La plongée en bateau au départ de Port Ghalib emmène les plongeurs vers des sites tels que Marsa Shouna, Ras el Torfa et Marsa Mubarak, qui conviennent à tous les niveaux de plongeur et abritent une abondance de coraux et de vie marine.
Les excursions spéciales d'une journée au départ de Marsa Alam incluent Abu Dabab, où vous pourrez rencontrer d'énormes tortues vertes et parfois des dugongs ; le célèbre Elphinstone, avec ses courants déferlants, ses parois abruptes et ses requins océaniques (à la bonne période de l'année) ; et Sha'ab Samadai, un récif en forme de fer à cheval souvent appelé Dolphin House en raison de son groupe de dauphins à long bec.
Je logeais au Resta Club Marine View, un hôtel récemment construit, au cœur de Port Ghalib. Proche de la marina et des bateaux, c'est un lieu de villégiature idéal pour les plongeurs qu'ils soient célibataires, en couple ou en groupe. Les chambres sont confortables, avec climatisation, balcon ou terrasse, minibar, télévision et coffre-fort. Emperor propose des transferts depuis et vers les bateaux de plongée, mais le Resta Club propose également des buggys jusqu'à la plage voisine.
Hamata
« Avec les eaux profondes à portée de main, de grandes espèces pélagiques sont souvent vues en croisière dans le bleu, alors gardez un œil ouvert lorsque vous vous promenez le long du récif »
C'était intéressant d'explorer le récif domestique de Port Ghalib, mais j'étais déjà allé plusieurs fois à Marsa Alam et j'étais donc ravi de sauter dans la voiture et de m'aventurer vers le sud jusqu'à Hamata, car c'était un territoire vierge pour moi.
Emperor Divers est idéalement situé sur la plage du Zabargad Berenice Resort, et pour accéder au récif domestique, il vous suffit de récupérer votre kit, de flâner sur la jetée récemment rénovée et de faire un pas de géant dans les eaux accueillantes de la mer Rouge. Encore une fois, comme à Port Ghalib, le récif domestique est ouvert de 8h à 5.45hXNUMX (ou au coucher du soleil), et des options guidées ou non sont disponibles.
Le récif domestique ici est beaucoup plus spectaculaire que Marsa Alam, avec des sections de murs abrupts et de surplombs, entrecoupés de têtes de corail et de canaux de sable, menant à une pente de sable et de débris de corail qui s'enfonce dans les profondeurs. Comme pour le récif domestique de Marsa Alam, il y a tous les poissons suspects habituels en évidence, mais étant nourris par les nutriments provenant des courants balayant la côte, il y a aussi des panaches impressionnants de coraux mous vibrants et d'éponges ornant le corail dur.
Avec des eaux profondes à portée de main, de grandes espèces pélagiques naviguent souvent dans le bleu, alors gardez un œil ouvert lorsque vous vous promenez le long du récif. Hélas, lors de notre plongée, rien d’important n’est apparu – typique !
Le Zabargad Berenice Resort lui-même est construit dans un style mauresque typique et entouré de jardins au milieu d'un décor accidenté. L'hébergement est pour la plupart de style bungalow, avec climatisation, grand réfrigérateur, télévision par satellite et numérique La salle à manger principale offre une vue imprenable sur la grande piscine, la plage et les jardins, tandis que le Divers' Bar propose des boissons, des collations et une vue imprenable sur la mer et constitue un endroit idéal pour partager des histoires de plongée avec une bière « déco ».
Nous n'avons pas eu le temps de faire une sortie en bateau, mais ces sites sont idéalement situés à seulement trois minutes en minibus de la marina de Hamata. Les sites de plongée à proximité comprennent des endroits plus connus tels que Sha'ab Claudio, Abu Galawa Soraya et Abu Galawa Kebir, dont les vétérans de la croisière en bateau se souviendront peut-être lors d'un voyage dans le Grand Sud, ainsi que des sites moins connus tels que les îles Qula'an et Habili Coconut.
Des excursions spéciales d'une journée en bateau incluent Sha'ab Sataya, un immense lagon naturel formé par un immense récif s'élevant des profondeurs et célèbre pour ses énormes groupes de dauphins à long bec ; Sha'ab Maksur, un récif vaste et varié avec des tombants abrupts et des courants forts, souvent comparé au vénéré Elphinstone ; et le « Best of Fury Shoals », qui profite de la proximité de cette région fantastique – autrefois uniquement visitée par les bateaux de croisière – et propose trois plongées, dont une sur les célèbres sites de Malahi et Gota Sataya Soraya.
Cependant, j'attendais avec impatience un voyage proposé à la fois depuis Marsa Alam et Hamata et centré sur le naufrage d'un caboteur de 65 mètres de long. Et surtout, il se trouve à seulement 15 m et est accessible depuis le rivage ! En fait, comme il s'élève à quelques mètres de la surface, il peut même être vu par les plongeurs avec tuba !
Étant un épave certifié, j'avais hâte de voir le Hamata, dont Luke avait promis qu'il m'épaterait lorsqu'il surgirait de nulle part. Et fidèle à sa parole, à quelques minutes de nage de l'entrée de la plage, il m'a amené directement sur la spectaculaire section arrière, avec son hélice intacte, qui n'est pas sans rappeler le Giannis D sur Abu Nuhas Reef.
Les Hamata ont eu une histoire mouvementée. Construit à Aberdeen, le navire a été lancé le 15 mars 1965 sous le nom d'Avocet et a sillonné les eaux du Royaume-Uni jusqu'au milieu des années 1970. Il a ensuite été vendu et s'est retrouvé à Chypre, d'abord sous le nom d'Afroditi H, puis de Samarah et enfin, en 1985, de Hamata, et l'année suivante, il a été vendu à une entreprise à Malte.
Il existe de nombreuses histoires sur la perte du navire, qui effectuait un voyage de Djeddah à Suez le 28 juin 1993 – un rapport dit qu'il a pris feu et a coulé en eau profonde, d'autres qu'il a laissé un objet submergé en mer. Quoi qu’il en soit, nous savons désormais qu’il s’est retrouvé dans les eaux peu profondes d’Abu Ghusun et est depuis devenu un fantastique terrain de jeu pour les plongeurs.
L'épave est maintenant divisée en deux parties, la section arrière étant la plus « en forme de navire », et bien qu'elle ne soit en panne que depuis 22 ans, elle est couverte de coraux durs et mous et abrite une riche sélection de vie marine dans et autour de. Ceci, combiné à la lumière filtrant à travers les eaux peu profondes, le rend particulièrement photogénique, et il est facile de comprendre pourquoi c'est un grand favori des photographes sous-marins.
Avec une bonne consommation de gaz et un mélange nitrox optimal, vous pourriez passer des heures à explorer et à photographier cette épave. Une chose : jetez un œil sur la plage autour du point d'entrée/sortie et vous trouverez de minuscules granulés de plastique, qui étaient transportés dans les cales du Hamata au moment du naufrage.
