Photographies de Richard Stevens et Hailey Elizabeth / Black Manta Photographie.
Il y a une telle tentation de commencer cet article avec cette célèbre partition de John Williams, vous savez, celle qui est apparue pour la première fois sur le grand écran à l'été 1975, mais ce serait tout simplement beaucoup trop cliché… ne serait-ce pas il?
Grands requins blancs – le « El Jefe » du monde des requins, le summum de la liste des choses à voir de nombreux plongeurs, la créature préhistorique en grande partie inchangée qui a dominé nos océans depuis une époque oubliée, mais aussi une créature désormais redoutée. grâce aux événements de la ville fictive d'Amity.
Le film Les Dents de la Mer a beaucoup à répondre – c'est la raison pour laquelle, étant enfants, nous étions si obsédés par les requins, mais il est également responsable du fait qu'une grande majorité de la population mondiale a trop peur pour entrer dans l'eau, même dans des eaux impossibles à atteindre. soutenir les grands blancs.
Faire de la plongée en cage avec les grands requins blancs !
Il n'est pas surprenant que lorsque nous avons annoncé à notre famille et à nos amis que nous allions à Guadalupe pour plonger en cage avec de grands requins blancs, leur première question ait été : « N'avez-vous pas peur qu'ils vous mangent ? Notre réponse a simplement été de planter fermement notre tête dans la paume de nos mains !
L'opportunité de plonger avec de grands requins blancs et de séjourner à bord du bateau de croisière Socorro Vortex était une opportunité trop belle pour la laisser passer ! Combiner une destination de plongée incontournable avec la crème de la crème des croisières de croisière du moment était à ne pas manquer.
Il y a des voyages qui font du bien. Ce genre de bien à couper le souffle et époustouflant ! Une combinaison parfaite d’emplacement, de vie marine, d’équipage, d’invités, d’hébergement et de météo – tout cela en abondance.
Avant de voyager, nous avons vraiment dû adopter un état d'esprit consistant à gérer les attentes. Nous n'avions aucune idée réelle du nombre de requins que nous verrions, de la fréquence à laquelle ils s'approcheraient, de la visibilité – et vous avez toujours ce petit problème au fond de votre esprit: vous voyagez à l'autre bout du monde pendant seulement trois jours. dans l'eau. Aurions-nous obtenu les plans et les images que nous souhaitions ?
Après deux vols depuis Londres via LAX, nous avons atterri à San Diego, et comme nous n'avions qu'une nuit pour explorer la ville, nous nous sommes aventurés à dîner dans un quartier appelé Little Italy. Il nous a fallu huit heures avant de trouver comment nous pourrions nous y rendre ! La ville est dynamique, pleine de culture, baignée de soleil et entourée d'eau. Comment ne pas l'aimer ?
Le lendemain matin, les gars du Flotte pélagique a envoyé le plus étonnant des « bus requins » pour venir nous chercher, qui nous a fait traverser la frontière mexicaine jusqu'au port d'Ensenada, où le Socorro Vortex attendait notre arrivée. La descente nous a donné l'occasion de rencontrer les autres invités avec qui nous partagerions les prochains jours, et nous avons eu de la chance !
Notre groupe était composé de dix personnes et composé principalement d'Américains, dont le responsable des réservations de la flotte pélagique en vacances, un couple fou de requins du Texas, deux beaux-frères d'Arizona et deux photographes professionnels, l'un de Croatie et l'autre. un surfeur de Venice Beach. Nous avons également été rejoints par Andy Dellios, « l'homme-requin », qui était allé huit fois à Guadalupe et connaissait par cœur tous les requins enregistrés.
Le Vortex Socorro – Là où l’aventure rencontre le luxe
Le Socorro Vortex est immense – 138 pieds de long – et se démarque vraiment des autres bateaux de la marina.. Dans une vie antérieure, le Vortex s'appelait Lestralaur, anciennement James Sinclair, et vivait sa vie en tant que navire de la Garde côtière canadienne, la vitesse était donc déjà dans son ADN. Son voyage inaugural sous le nom de Vortex a eu lieu en avril 2019, ce qui en fait le nouveau vaisseau amiral de la compagnie Pelagic Fleet et le navire jumeau du déjà bien établi Solmar V.
La devise du Vortex est « Là où l'aventure rencontre le luxe », et le cerveau derrière sa création était Jorge Cervera Hauser. Il souhaitait créer une expérience de croisière pour le plongeur exigeant qui se situe au plus haut niveau des expériences de plongée.
Mais comment créer cette expérience ? Eh bien, vous assurez tout est fait sur mesure et trié sur le volet selon les normes les plus élevées. Vous concevez un bateau qui peut accueillir seulement 14 plongeurs, en offrant à tout le monde à bord beaucoup d'espace, des pièces immenses, en ajoutant un jacuzzi et en garantissant que les amateurs d'objectifs à bord disposent de suffisamment d'espace pour travailler avec leurs appareils photo. Oh, et du nitrox gratuit !
Juste pour clarifier : oui, nous avons bien dit 14 plongeurs seulement ! Le résultat vous donne le sentiment de rendre visite à un ami riche sur son yacht de luxe, et non sur un bateau de croisière avec un groupe d'étrangers !
Et puis il y a l'eau sur le bateau, elle est entièrement filtrée. Nous ne parlons pas de robinets spécifiques, oh non, chaque robinet/tuyau/pomme de douche est de l'eau potable entièrement filtrée, de la douche et des toilettes de votre cabine à la douche chaude à l'arrière du pont de plongée, en passant par l'eau. dans le réservoir de rinçage de l'appareil photo. Luxe incarné, ou extrême – peu importe, nous étions très reconnaissants de ne pas avoir à quitter notre cabine pour prendre un verre d'eau pendant la nuit !
Oh, et avons-nous mentionné que le pont supérieur sert également d'héliport ? Un autre clin d'œil à sa vie passée.
Le Vortex dispose de quatre cabines de luxe d'entrée de gamme (San Benedicto, Clipperton, Clarion et Cerralvo), de deux suites junior (Socorro et Guadalupe) et d'une suite principale (Roca). Roca vous offre des fenêtres panoramiques et une douche aussi grande que la plupart des salles de bains, mais même les logements d'entrée de gamme peuvent accueillir confortablement un immense lit king-size, et tous disposent d'une douche haut de gamme à l'intérieur.
En montant à bord du Vortex, nous avons été accueillis par l'équipage amical ainsi que par nos dirigeants et Divemasters pour le voyage – Matias et Luke. Après les présentations et les formalités administratives obligatoires, les invités ont ensuite eu droit à des cocktails et à une abondance de collations mexicaines avec un énorme bol de guacamole fraîchement préparé et des chips, donnant un avant-goût de la nourriture délicieuse à venir. Le reste du La première soirée a été passée sur la terrasse supérieure, à discuter avec les autres invités et à regarder le soleil se coucher. alors que nous traversons le Pacifique vers notre destination finale à 165 miles de là – Isla de Guadalupe.
À la rencontre des grands requins blancs de Guadalupe
Le premier matin, nous sommes arrivés à Guadalupe vers 6.30hXNUMX du matin, le soleil se levant à l'horizon, projetant les plus belles teintes d'oranges et de roses dans le ciel, et les étranges beuglements et grognements des phoques à fourrure et des éléphants de mer qui jonchent le rivage de la Guadalupe. île – autrement connue sous le nom de nourriture pour requins !
Des cappuccinos et des crêpes fraîchement préparés nous ont rempli le ventre pour nous asseoir aux côtés des papillons en attendant les premières observations de requins. L'équipage s'est mis au travail pour abaisser les cages dans l'eau et les fixer en place, et avant même que l'appât ne touche l'eau, nous avons repéré nos premiers grands blancs nageant à côté du bateau. Même vus d’en haut, leur taille et leur beauté étaient évidentes et nous étions encore plus désespérés d’entrer dans l’eau et de les voir de près.
Chacune des deux cages de surface peut accueillir trois personnes à la fois, nous y sommes donc allés directement, en nous équipant aussi vite que possible ! C'est plus facile que de plonger car vous ne portez pas de gilet stabilisateur ou de palmes, et il n'est pas nécessaire de voyager avec régulateurs non plus, ce qui rend les préparatifs pour le voyage un jeu d’enfant !
Au lieu de cela, vous avez un harnais lesté et des poids aux chevilles qui vous aident à rester au fond de la cage car vous êtes à quelques centimètres sous la surface avec un régulateur appelé un « narguilé » alimenté par les barres du bateau qui fournit votre mélange de nitrox. C'est une expérience exaltante d'entrer dans la cage pour la première fois - ils prennent grand soin de vous maintenir stable lorsque vous descendez, ne fermant la cage que lorsque vous êtes fermement au sol et en sécurité. La première chose qui vous frappe est la température de l'eau, car elle est un peu fraîche, autour de 68 degrés F, mais un bon gilet anti-éruption thermique et une combinaison de plongée de 7 mm vous ont permis de passer facilement plus d'une heure dans l'eau sans problème.
Dans la cage, vous êtes uniquement concentré sur l’espace entre les barres et la ligne d’appât devant vous. Nous n'avions pas besoin de nous inquiéter de la fréquence et de la proximité des requins, car à partir du moment où nous avons touché l'eau, ils étaient juste là. – nager continuellement entre les cages, chasser les lignes appâtées, aller et venir dans un mouvement continu et briser la surface pour que les personnes à bord du bateau puissent en profiter.
Ce visage célèbre est trop évident, vous faisant presque lâcher votre régulateur alors que ta bouche reste ouverte de crainte.
« Ces requins sont vraiment frappants et surprenants. Lorsqu’ils sont face à face, ils donnent l’impression qu’ils vous sourient alors que leur bouche se courbe vers le haut.
Mais ne nous y trompons pas, ces sourires entourent la bouche la plus meurtrière de la planète, avec des rangées de dents acérées comme des rasoirs.
Une chose qui nous a vraiment surpris, c'est la taille – je veux dire, oui, nous savons à quel point ils peuvent atteindre la longueur, et nous les avons tous vus à la télévision, mais en voir un pour la première fois de vos propres yeux en fait partie. des moments marquants enregistrés dans votre cerveau ! Cependant, c’est la circonférence de ce missile vivant de plus de 16 pieds de long doté d’énormes dents qui vous fait sauter un battement de cœur ou deux…
Il y a une idée fausse selon laquelle ces requins sont des monstres et sont prêts à manger tout ce qu'ils rencontrent. Pourtant, lorsque vous êtes dans l'eau avec ces créatures, cela ne vous vient pas du tout à l'esprit. La seule chose qui les intéresse vraiment, c'est la tête coupée du poisson qui flotte dans l'eau devant eux. L'eau autour des cages est remplie de maquereaux et même de thons affamés, tous voulant goûter à l'action alors qu'ils pullulent, mais les requins ne semblent même pas les remarquer. Il est également intéressant de voir comment ils tentent d'attraper l'appât en changeant d'approche à chaque fois et nagent parfois par le bas pour échapper aux yeux des lutteurs. Cela ne veut pas dire qu'ils n'étaient pas curieux de nous dans la cage - les requins vous regardent droit dans les yeux lorsqu'ils passent, prêtant une attention particulière à vos mouvements et à la façon dont vous pourriez interférer avec leur jeu du chat et de la souris.
Plonger plus profondément avec les grands requins blancs
Il existe une liste interminable de points positifs à mentionner concernant la plongée en cage avec les requins sur le Vortex de Socorro, l'un étant que, comme les cages de surface sont littéralement sous la surface, il n'y a aucune exigence de qualification de plongée sous-marine, ce qui rend l'opportunité ouverte à tous. Cependant, si vous voulez une perspective différente, la cage submersible est un must absolu pour vous. La cage submersible est abaissée à une profondeur de 32 pieds, est plus grande que les cages de surface, mais n'abrite que deux plongeurs et un guide, qui est équipé d'un masque intégral pour une communication constante avec l'équipe à la surface. Bizarrement, vous remarquez que les espaces entre les barreaux sont beaucoup plus grands, et encore une fois, votre régulateur est alimenté en surface.
"Cette plongée exaltante vous offre une vue à 360 degrés des requins en profondeur et, dans la plupart des cas, nous en avions jusqu'à cinq en vue à la fois."
Nous avons également constaté que les plus gros requins étaient ceux qui traînaient ici, même si l'eau était définitivement un peu plus froide ! Toutefois, pour cela, vous devez détenir au minimum un Open Water qualification.
À la découverte de la faune locale de Guadalupe
Même si nous aimerions remplir cet article uniquement avec des requins, nous devons aborder la promenade en bateau « Panga ». Le Pelagic Fleet est le seul opérateur de Guadalupe à disposer d'une licence lui permettant d'effectuer des excursions en bateau jusqu'aux rives de l'île de Guadalupe pour observer les phoques à fourrure et les éléphants de mer. de près, et ce fut sans aucun doute l'un des moments forts de notre voyage ! Les voir paresser sur les rochers pendant que les petits chiots sautaient en jouant est un souvenir que nous n’oublierons jamais. Nous réserverions à nouveau sur le Vortex rien que pour cela !
Comme on peut s'y attendre avec n'importe quel luxe vacances, la nourriture à bord du Vortex est exceptionnelle ! Le déjeuner est de loin le meilleur repas de la journée et c'est là que le chef Savine prend tout son sens – notre premier jour consistait en paninis, soupe de courge, macaroni au fromage, biscuits et chocolats. Oui, les amis, ce n'est qu'un seul repas ! Le deuxième jour consistait en le plus gros hamburger que nous ayons jamais vu, avec des quartiers de pommes de terre tout aussi énormes servis à côté, puis le troisième jour, nous avons eu droit à une soupe de nouilles ramen et à des poke bowls... Je veux dire, allez, quel bateau de croisière couvre trois cuisines en autant de jours ? En plus du petit-déjeuner et du dîner, l'équipe prépare des collations l'après-midi pour vous tenir en haleine, ainsi que de l'eau infusée aux fruits sur le pont de plongée avec autant de noix/chips que vous le souhaitez. Lorsque la plongée est terminée pour la journée, ils vous préparent ensuite les cocktails les plus incroyables avec les meilleurs mojitos et margaritas que vous puissiez trouver !
Il se trouve que nous avions à bord un représentant du gouvernement de l'équipe mexicaine de conservation. Rodrigo Pérez Weil est un analyste qui veille à ce que les pratiques à Guadalupe soient telles qu'elles devraient être et surveille les requins à des fins de recherche. Au cours des trois jours que nous avons passés à Guadalupe, Rodrigo a identifié 11 des 34 grands requins blancs différents que nous avons vus. Oui, 34 requins en trois jours – je suppose que nous n'avions pas à nous inquiéter si nous allions en voir ou non !
Le service, l'hébergement, la qualité du bateau, la nourriture, l'organisation de la plongée en cage - tout était tout simplement de première classe et livré selon les normes les plus élevées. L'immense télévision accrochée au mur du salon n'est pas seulement destinée au spectacle : il y a une bibliothèque multimédia complète de centaines de films et de documentaires, ainsi que des dizaines de livres et de lectures sur les requins.
On vous demande constamment s'ils peuvent vous procurer quelque chose, et il y a toujours un membre d'équipage en service 24 heures sur XNUMX.
Si vous êtes comme nous et que vous avez toujours voulu aller à Guadalupe pour les grands requins blancs mais que vous êtes découragé par le long voyage potentiel qui pourrait ne durer que trois jours en cage, alors laissez-nous vous dire que cela en vaut vraiment la peine et que nous le ferons. soyez l'une des plus grandes choses que vous ayez jamais faites dans votre vie ! Allez à Guadalupe, voyez ce qui se passe – vous serez complètement surpris dans tous les sens ! Entre nous deux, nous avons passé près de 30 heures dans les cages sur les trois jours, et considérez-le main sur cœur comme l'expérience la plus exaltante de tous les temps ! Retournerions-nous à Guadalupe maintenant que nous avons fait le « truc du requin » ? Oui, sans hésiter, mais il faudrait que ce soit sur le Socorro Vortex !
Lisez l'intégralité du numéro 4 de Destinations Magazine.
Guadalupe – Le saviez-vous ?
L'otarie à fourrure de Guadalupe est l'une des six espèces d'otaries à fourrure au monde. Il a été poussé au bord de l'extinction par les chasseurs de phoques commerciaux au 19th siècle, mais leur nombre dépasse désormais les 10,000 XNUMX.
Pas seulement les requins… Il existe un certain nombre d'espèces endémiques qui habitent à Guadalupe, notamment des oiseaux tels que le troglodyte de Guadalupe, le roselin familier et le junco, ainsi que des poissons comme le syngnathe de Guadalupe.
