Centrale des épaves
Grenade peut à juste titre se targuer d'être la « capitale des naufrages des Caraïbes », avec une vaste gamme d'épaves en profondeur pour convenir à tous les niveaux de plongeur, et elle est l'une des préférées de Mark Evans, « l'épave » dévouée.
Il existe peu de pays dans le monde qui peuvent rivaliser avec la Grenade et Carriacou en matière d'épaves, encore moins dans les Caraïbes, et plus incroyablement encore, bon nombre des navires coulés étaient de véritables accidents maritimes et non coulés intentionnellement. récifs artificiels. Et comme les îles sont situées à proximité d’une route commerciale très fréquentée, le nombre d’épaves ne cesse d’augmenter !
C'est une nouvelle fantastique pour les plongeurs, et que vous soyez un nouveau diplômé le large plongeur ou vétéran de la plongée inconditionnelle, vous trouverez une multitude d'épaves attendant votre visite. Et si vous n'aimez pas le métal englouti, n'ayez crainte : la grande quantité de végétation marine et de poissons qui vivent sur et autour des épaves signifie que chaque plongée est une émeute tourbillonnante de couleurs vibrantes.
Titanic des Caraïbes
On ne peut pas parler de plongée sur épave à Grenade sans évoquer d'abord le puissant Bianca C, un gigantesque paquebot italien de 600 pieds de long et de 18,000 1961 tonnes qui a coulé au large de Grenade en XNUMX.
Le Bianca C a été construit en 1939 sur la côte sud de la France, puis après avoir été lancé comme navire incomplet nommé Maréchal Pétain, il a été coulé par les forces allemandes en août 1944. La coque a été relevée en 1946 et ramenée à son chantier naval d'origine, où il fut réaménagé et lancé comme bateau de croisière en 1949, sous le nom de La Marseillaise.
Il devient ensuite connu sous le nom d'Arosa Sky en 1957 après avoir été vendu, avant finalement, en 1959, d'être racheté par la société G Costa du Genoa et rebaptisé Bianca C en hommage à une fille de l'entreprise familiale. Elle était chargée de la course de Naples, en Italie, à Guaira au Venezuela, et Grenade était sa dernière étape du match retour.
Le 22 octobre 1961, alors qu'il était au mouillage au large de Saint-Georges, une explosion dans la chaufferie met le navire en feu. Des hordes de bateaux locaux – allant des voiliers, bateaux à moteur et petits canots pneumatiques aux yachts de haute mer et goélettes de commerce inter-îles, et même des bateaux à rames – ont répondu à la crise, sauvant toutes les personnes qui ont péri à bord, sauf une. Malheureusement, sur les 12 membres d'équipage gravement brûlés, deux autres hommes sont morts plus tard. Faisant preuve de la convivialité et de la générosité qui font la renommée de Grenade, tous les passagers secourus ont reçu de la nourriture et un abri dans des hôtels, des maisons d'hôtes et même des maisons privées.
La frégate britannique HMS Londonderry se trouvait à Porto Rico et s'est rendue à Grenade pour apporter son aide. Lorsque le navire militaire est arrivé le 24 octobre, le Bianca C était toujours en feu. La frégate a réussi à remorquer l'énorme paquebot, dans le but de l'éloigner des voies de navigation, mais cela s'est avéré problématique en raison du blocage des gouvernails du Bianca C et, finalement, la ligne de remorquage s'est cassée et le navire a coulé, c'est ainsi qu'il s'est produit. s'est immobilisé debout dans 165 pieds d'eau au large de Pink Gin Beach. Plus de 57 années passées au fond de la mer ont eu des conséquences néfastes sur la vieille fille, et elle se détériore d'année en année, mais rien n'enlève rien à l'ampleur épique de cet énorme navire, et il constitue toujours un excellent vaisseau amiral pour le reste de la Grenade. et la flotte coulée de Carriacou. Il est encore possible d'apercevoir des aspects clés du navire, notamment la piscine, les bollards, les treuils, des parties de la superstructure ainsi que la chaîne d'étrave et le coffre à cordes.
En termes de vie marine, vous voyez souvent de grands bancs de spadefish de l'Atlantique naviguant au-dessus de l'épave, ainsi que de grands barracudas, des raies aigles et même quelques requins de récif.
Naufrages accidentels
Comme indiqué précédemment, en raison de sa situation sur diverses routes maritimes, la Grenade est également dotée d'une pléthore d'épaves résultant d'accidents maritimes et offrent désormais des terrains de jeux sous-marins pour les plongeurs et des habitats protecteurs pour la vie marine.
Le cargo Shakem de 165 pieds transportait un sacs de ciment pour l'industrie du bâtiment à Grenade lorsqu'il a été pris dans une tempête en mai 2001. La lourde cargaison s'est déplacée et il est tombé, s'installant debout à 100 pieds.
Les restes de la sacs de ciment est clairement visible dans les cales – le ciment a pris et le sacs se sont effondrés depuis longtemps, laissant des « oreillers » géants soigneusement empilés – mais son véritable attrait réside dans la riche végétation étouffante de coraux et d'éponges qui semble recouvrir chaque centimètre carré de sa coque, de sa superstructure et surtout de la grande grue située au milieu du navire.
Celui-ci est généreusement couvert de gorgones, tandis que l'arrière du navire ressemble presque à un mur blanc et pelucheux en raison de l'épaisse couche de corail.
Plus petit que le Shakem avec une longueur de 130 pieds, le Veronica L est un cargo qui a coulé après avoir provoqué une fuite, mais qui a ensuite été relevé et déplacé vers un endroit près de Grande Anse après le début des travaux sur le quai des navires de croisière. Maintenant couché à 50 pieds, c'est une plongée sur épave parfaite pour tous les niveaux, et est orné de croissance marine et de vie de poissons.
Si vous souhaitez obtenir un peu plus de profondeur, vous pouvez même suivre les chaînes d'ancre depuis la poupe jusqu'à un petit tombant à une profondeur de 100 pieds. La côte atlantique de Grenade – souvent plus agitée, avec de grosses houles, mais qui bénéficie également d'une formidable visibilité – abrite plusieurs épaves de classe mondiale.
Le King Mitch constitue une plongée sur épave inhabituelle, étant donné qu'il ressemble à une boîte avec une façade pointue ! À l'origine un dragueur de mines de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale, il a été transformé en cargo en insérant deux cales de chargement en son milieu, avec une grue fixée au pont entre elles.
Elle se trouve à plusieurs milles au large sur le côté, sur un peu plus de 100 pieds, et a coulé en 1981 lorsque sa pompe de cale est tombée en panne. On y trouve quelques coraux, mais comme les épaves de ce côté de l'île sont souvent balayées par des courants parfois violents, elles sont loin d'être aussi prolifiques et denses que du côté caraïbe. Ce qu'il a, ce sont des requins nourrices, en grand nombre, et des raies pastenagues du sud, sans parler des barracudas et des carangues ambrées qui patrouillent.
Un peu plus près de la terre se trouve le cargo Hema 1, qui avait livré une cargaison de ciment à l'île et était en route vers Trinidad le 1er mars 2005 lorsqu'il a également été victime d'une pompe de cale en panne et s'est retrouvé dans 100 pieds d'eau. . Peu de temps après avoir été coulé, il a été brisé par la vague d'un ouragan, et maintenant la coque et la proue reposent sur bâbord, avec le milieu du navire bien aplati.
Cette épave est un autre repaire pour les requins nourrices, qui pullulent en grand nombre sous les plaques de coque et près de la proue, et les requins de récif rendent parfois une visite éphémère à l'improviste.
Le dernier navire à rejoindre la flotte sous-marine de Grenade du côté atlantique était le Persia II, qui a coulé par 115 pieds de profondeur en mars 2017. La croissance des coraux sur ce cargo est assez clairsemée pour le moment, mais les algues ont pris racine et la vie marine s'est installée. a déjà commencé à s'installer, avec divers poissons de récif et le poisson-lion envahissant en résidence.
Se trouvant à environ huit milles au large, les courants peuvent être forts et le navire se trouve à proximité des eaux profondes. Seul le temps nous dira ce qui finira par l'appeler sa maison, mais en attendant, les plongeurs peuvent profiter de voir un navire dans les premières étapes de sa revendication par la mer.
Récifs artificiels
Non pas qu'elles en aient nécessairement besoin avec une telle sélection d'épaves authentiques, mais Grenade et Carriacou disposent également de plusieurs récifs artificiels, et d'autres sont en préparation.
Grenade possède le Buccaneer, un sloop coulé en 1978 qui repose sur son côté tribord à seulement 78 pieds et qui est bien décoré de végétation marine. Elle est petite, mais abrite beaucoup de poissons, et sa nature compacte la rend parfaite pour photographie.
Le cargo MV Hildur est en panne depuis 2007 et repose dans la baie de Grand Mal à 115 pieds. Comme le Buccaneer, il a collecté une épaisse couche de coraux et d'éponges incrustés au cours de son séjour au fond, et ses grandes cales ouvertes offrent un environnement idéal pour les bancs de poissons. Les spadefish et les barracudas nagent souvent dans l’eau au-dessus d’elle.
Le porte-conteneurs de 196 pieds Anina a langui dans la baie de Grand Anse pendant plusieurs années avant d'être finalement autorisé comme récif artificiel, mais il a fini par couler un peu plus tôt que prévu fin mars 2018 après avoir commencé à prendre l'eau et peut se trouve allongée sur le côté dans environ 100 pieds d'eau à proximité du célèbre site de plongée sur récif Purple Rain.
Il s’agit d’une plongée époustouflante, avec le fond plat du navire généreusement recouvert de coraux orange – à tel point qu’il ressemble à une plongée sur mur – et les cales caverneuses étant ouvertes à l’exploration. Il est également possible de s'aventurer dans la salle des machines, qui conserve une grande partie de sa machinerie.
La dernière épave en date est celle du Tyrrel Bay, un ancien patrouilleur des garde-côtes américains, qui a coulé fin septembre 2018 à proximité de Boss Reef, au large de la plage de Grand Anse. Fruit d'un projet public/privé de deux ans, l'épave présente encore de nombreuses caractéristiques intéressantes, notamment un coffre-fort, un téléphone, des boussoles, des panneaux et leviers de commande, et même quelques toilettes, et sa faible profondeur - la superstructure supérieure vient à à moins de 15 pieds de la surface – ce qui signifie qu'il peut être apprécié par tous les niveaux de plongeurs, et même par les plongeurs/apnéistes.
À Carriacou, près de l'île de Mabouya, vous avez les Twin Tugs, deux navires assis à une courte distance l'un de l'autre de 90 à 100 pieds, mais pour une exploration approfondie des deux, il est préférable de les visiter individuellement en raison de la profondeur. Tous deux mesurent environ 100 pieds de long : le Westsider a été envoyé au fond le 4 septembre 2004 et le Boris a suivi le 10 septembre 2007.
Les deux épaves sont recouvertes de coraux et d'algues incrustés de rouge et d'orange vif et la pénétration à l'intérieur est possible sur les deux. Les courants peuvent parfois les traverser et ils abritent des poissons-anges, des labres, des poissons-soldats, des homards et des murènes.
Ce duo a été rejoint en janvier 2018 par le remorqueur de 125 pieds Mammoth Troll. Le Troll, comme on l'appelle, devait descendre près des Twin Tugs, mais il se trouve maintenant au fond à 115 pieds en position verticale, à une courte distance des célèbres Sisters Rocks. La pénétration est possible dans diverses sections du navire, et il y a une grande traversée sur toute la longueur de la superstructure du côté tribord.
Plus de 57 années passées au fond de la mer ont fait des ravages sur la vieille fille, et elle se détériore d'année en année, mais rien n'enlève rien à l'ampleur épique de cet énorme navire, et il constitue toujours un excellent vaisseau amiral pour le reste de la Grenade. et la flotte coulée de Carriacou
Fruit d'un projet public/privé de deux ans, l'épave présente encore de nombreuses caractéristiques intéressantes, notamment un coffre-fort, un téléphone, des boussoles, des panneaux et leviers de commande, et même quelques toilettes.
LE SAVIEZ-VOUS? - Le mont Sainte Catherine, culminant à 2,756 XNUMX pieds, est la plus haute montagne de Grenade.
Chasse aux cascades - La Grenade possède plusieurs cascades fantastiques, même si seules quelques-unes sont connues du grand public. Les cascades d'Annandale sont les plus proches de la capitale, St George's, mais d'autres attractions remarquables incluent le mont Carmel, Concord, Seven Sisters et Tufton Hall.
LE SAVIEZ-VOUS? - La Grenade possède la plus ancienne distillerie à eau en activité dans les Caraïbes – la distillerie de rhum River Antoine.
Bon à savoir - Le port du camouflage – considéré comme l'uniforme de l'armée – est considéré comme un crime, alors laissez ce short camouflage à la maison.
Plus que des épaves
Grenade et Carriacou disposent également d'une vaste gamme de plongées sur les récifs, abritant certains des coraux les plus sains et les plus intacts des Caraïbes. Si vous n'êtes pas un métalleux, n'ayez crainte, ces îles ont toujours ce qu'il vous faut.
Grenade et Carriacou proposent une multitude de plongées sur les récifs, allant de quelques pieds de profondeur à quelques pieds dans le domaine technique. En fait, entre les deux îles, vous avez un tel choix que vous pourriez probablement passer un mois ou plus ici sans avoir à le faire. pour accéder deux fois au même site. La plupart des sites de plongée sont situés du côté ouest et sud de Grenade et de Carriacou ; certains sites sont très abrités, avec peu ou pas de courant, tandis que d'autres sont plus exposés et peuvent parfois être soumis à des courants assez extrêmes.
Purple Rain est largement considéré comme l’un des récifs les plus vierges de Grenade. Le récif a une profondeur de 20 à 80 pieds et est exploré comme une dérive, mais la vitesse à laquelle vous allez peut varier. Lors d'une visite, il peut s'agir d'un courant léger, vous poussant doucement le long du récif en pente, lors d'une autre visite, vous pouvez faire une balade rapide alors que le courant rugit. Le nom ne vient pas de la chanson de la petite pop star décédée, mais des nuages de labres créoles violet vif qui pullulent dans les eaux au-dessus des coraux et des éponges.
Shark Reef n'a qu'une profondeur de 40 à 60 pieds, mais l'attrait réside là où il se trouve – juste au sud de l'île Glovers, sur la côte atlantique de la Grenade. Généralement balayé par le courant, il constitue une plongée dérivante intéressante, car vous traversez de grands bancs de vivaneaux et de grognements et de grandes parcelles d'éponges et de coraux mous, en gardant un œil sur les homards et les énormes crabes s'abritant dans les crevasses et les grottes du récif. Les balistes, les poissons-anges et les poissons-perroquets sont également courants, et vous pouvez généralement apercevoir un étrange requin nourrice, qui a donné son nom au site.
La Grenade possède une zone marine protégée dont les insulaires sont très fiers, et dans cette zone se trouvent un certain nombre de sites de plongée. Flamingo Bay se trouve dans la partie la plus au nord de l'AMP et est considérée comme l'un des meilleurs endroits à visiter. Le récif s'étend de 20 pieds à environ 80 à 90 pieds et est recouvert de corail corne d'élan et d'éponges en forme de boule, de corde, de vase et de tonneau. Poissons-anges, poissons-demoiselles, poissons-papillons, poissons-perroquets et poissons-trompettes nagent dans cet habitat dynamique.
Happy Valley a des profondeurs similaires à celles de Flamingo Bay et est située au milieu de l'AMP. C'est une plongée vraiment époustouflante : ce qui commence comme un récif en pente devient rapidement un mur, grêlé de trous généralement occupés par des homards, et un éventail d'énormes coraux et éponges. Les poissons-appâts en bancs remplissent les coupures dans le mur et les carangues les traquent à travers les coraux fouets. Intégrée dans le récif et totalement incrustée de coraux, se trouve une grande ancre de l'Amirauté d'autrefois.
Dragon Bay fait également partie de l'AMP et comprend une série de canaux de sable qui descendent vers un récif en pente douce. D'une hauteur maximale de 75 pieds, le sable abrite des anguilles jardinières, des plies et des raies pastenagues du sud, tandis que les épaisses forêts de coraux mous et d'éponges sur les doigts du récif abritent des tambours tachetés, des hippocampes, des poissons-limes et des poissons-trompettes.
Molinere Reef est un autre joli site de plongée de l'AMP, mais outre le récif topographiquement intéressant, façonné par des ravines, des crevasses et des canaux de sable, ainsi qu'un petit mur, l'attraction principale ici est le parc de sculptures sous-marines, le premier du genre. son genre sur la planète, qui a ouvert ses portes en mai 2006. Classée parmi les 25 « merveilles du monde » par National Geographic, cette œuvre d'art sous-marine présente plusieurs installations à grande échelle dans seulement quelques pieds d'eau, dont Vicissitudes, une un cercle de personnages grandeur nature moulés par des enfants locaux liés par la main ; The Lost Correspondent, qui est un homme travaillant à son bureau sur une machine à écrire ; The Un-Still Life, une composition classique de nature morte composée d'un vase et d'un bol de fruits sur une table ; et la Nutmeg Princess, qui voit une silhouette grandeur nature « grandir » à partir d'une gousse de muscade. Créées par Jason deCaires Taylor, Troy Lewis, Rene Froehlich et Lene Kilde, les statues incroyablement réalistes ont commencé à prendre d'étranges apparences extraterrestres à mesure que des coraux et des éponges incrustés se sont installés. Suffisamment peu profond pour être découvert par les plongeurs en apnée, c'est un site qui doit être apprécié par tous les plongeurs.
Wibbles Reef est un récif assez profond, s'étendant de 50 à 85 pieds, et il est généralement marqué à la fin d'une plongée sur le Bianca C, car une fois que vous avez dérivé de la proue de ce géant, vous pouvez commencer à vous diriger vers le haut et ramasser le récif sur votre chemin. C'est une belle plongée en soi, et comme elle est souvent balayée par un courant, elle constitue une plongée dérivante relaxante : il vous suffit de régler votre flottabilité, puis de vous asseoir et de profiter de la balade, en admirant le paysage au fur et à mesure. Des tortues, des raies aigles, des carangues et des barracudas sont souvent rencontrés tout au long du chemin, et la croissance des éponges, en particulier celles des variétés en tonneau, est impressionnante.
À Carriacou, vous avez les Sisters, qui est l'un des sites de plongée les plus célèbres des îles. Ces deux sommets rocheux sont souvent balayés par de forts courants, ce qui signifie qu'ils présentent une croissance corallienne phénoménale, ainsi qu'un mélange diversifié de vie marine. Il existe en fait deux sites de plongée, Deep Blue – qui présente un mur qui descend jusqu'à 130 pieds – et Barracuda Point, et les deux peuvent être extrêmement difficiles si le courant est courant, mais c'est à ce moment-là que vous obtenez les principales expositions de poissons en bancs.
Tropical Hill est un mont sous-marin s’élevant de 60 pieds jusqu’à juste sous la surface, et il regorge de vie. De larges fissures s'étendant sur plusieurs mètres vers le haut sur la paroi rocheuse peuvent être remplies de homards, tandis que des bancs de napoléons créoles et de vivaneaux pullulent dans et autour des grandes gorgones et des éponges qui dépassent dans l'eau riche en nutriments. On trouve souvent des tortues en train de se promener dans les bas-fonds.
White Sand Beach est une plongée relaxante peu profonde, pas plus profonde que 40 pieds, qui consiste essentiellement à naviguer autour de plusieurs grandes formations rocheuses couvertes de coraux et de grosses éponges, ce qui en fait un habitat parfait pour les poissons de récif juvéniles, et à explorer les zones de sable entre les deux. qui abritent des mâchoires, des anguilles jardinières, des raies pastenagues du sud et parfois des tortues.
Si vous recherchez une montée d'adrénaline, alors Layer Cake est exactement ce qu'il vous faut. Situé au sud de l'île, il comprend une dérive rapide le long d'un récif en pente douce qui devient ensuite « étagé » comme un gâteau de mariage, mais avec de profondes contre-dépouilles et des surplombs dans lesquels vous pouvez vous abriter momentanément du courant avant de retourner dans l'île. le maelström. Des requins nourrices et des murènes sont souvent aperçus lorsque vous survolez le récif.
Classée dans le Top 25 des « Merveilles du monde » par National Geographic, cette œuvre d'art sous-marine présente plusieurs installations à grande échelle dans seulement quelques mètres d'eau.
De larges fissures s'étendant sur plusieurs mètres vers le haut sur la paroi rocheuse peuvent être remplies de homards, tandis que des bancs de napoléons créoles et de vivaneaux pullulent dans et autour des grandes gorgones et des éponges qui dépassent dans l'eau riche en nutriments.
Fait amusant - Construit par les Français en 1779, le Fort Frederick fut bientôt utilisé – paradoxalement – par les Britanniques pour se défendre contre les Français. C'est le fort le mieux conservé de l'île et offre des vues panoramiques saisissantes.
LE SAVIEZ-VOUS? - La Grenade est également connue sous le nom de « l'île aux épices » en raison de la production de noix de muscade et de macis, dont elle est l'un des plus grands exportateurs mondiaux.
Délices culinaires - Le plat national de Grenade est l'huile de duvet, une combinaison de fruit à pain, de lait de coco, de curcuma, de raviolis, de callaloo et de viande salée comme le poisson salé (morue), le hareng fumé ou le bœuf salé.
QUE SOUHAITEZ-VOUS SAVOIR - Grenade.
S'y rendre
Il y a des vols réguliers sans escale depuis New York et Miami à Grenade. Pour vous rendre à Carriacou, vous pouvez soit prendre un court vol charter inter-îles, soit vous y aventurer en ferry.
Quand doit-on aller
Vous pouvez plonger à la Grenade toute l'année, même si la saison sèche se situe entre janvier et mai et la saison des pluies entre juin et décembre.
Devise
La monnaie à Grenade est le dollar des Caraïbes orientales, mais le dollar américain est accepté et de nombreux complexes hôteliers et bateaux de croisière acceptent le paiement par carte de crédit.
Les conditions d'entrée
Les visiteurs doivent avoir un passeport valide avec au moins six mois restants et un billet d'avion aller-retour.
Électricité 220 volts avec prises à trois broches de type britannique – vous aurez besoin d'un adaptateur pour utiliser des prises standard de type américain
Photographies de Mark Evans
