Grands requins blancs Don Silcock parle des grands requins blancs dans l'épisode de Big Animal Diving de ce mois-ci
L'Australie, notre grande terre brune, est connue pour beaucoup de choses : les plages, le Centre Rouge, la Grande Barrière de Corail et la réserve apparemment infinie de créatures dangereuses…
Cependant, peu de ces créatures sont considérées comme aussi terrifiantes, intimidantes et carrément GRANDES que le grand requin blanc.
Les braques blancs, comme on les appelle souvent localement, sont décrits comme des monstres mangeurs d'hommes d'une efficacité brutale qui patrouillent constamment nos côtes à la recherche de nageurs et de surfeurs sans méfiance – un peu comme Freddy Krueger traque Elm Street à la recherche de victimes pour participer au dernier cauchemar !
Et lorsqu’ils frappent, ce dernier cauchemar est assuré d’être couvert dans les journaux à sensation et dans les « informations » du soir.
Mais quelle est la vérité sur les Grands Blancs et sont-ils vraiment les machines à tuer comme ils sont décrits ?
Les requins et la mer
Il existe des centaines d’espèces de requins dans le monde, la plupart présentant des caractéristiques différentes. Mais en général, ce sont toutes des créatures très évoluées, dont le rôle fondamental est probablement mieux décrit comme celui de nettoyer les morts, les muets et les mourants pour maintenir les océans vivants et sains.
Seuls quelques-uns de ces nombreux requins sont potentiellement dangereux pour les humains et les trois premiers de la liste sont de grands requins blancs, les tigres et les requins bouledogue – dans cet ordre…
Ayant personnellement plongé avec les trois à plusieurs reprises, plus grands requins marteaux et pointe blanche océanique, je peux vous dire que les requins bouledogues sont de loin les créatures dont je me méfie le plus…
Les grands blancs et les tigres sont des animaux importants avec une présence incroyable et des mâchoires puissantes capables de mordre les humains en deux, mais cela dit, nous ne sommes tout simplement pas leur nourriture de prédilection.
Les grands blancs, bien que généralement carnivores, n'aiment rien de plus que les phoques et les otaries riches en graisses, tandis que les tigres ont la réputation de manger presque tout mais ont une dent sucrée pour les tortues de mer, qu'ils attaquent sournoisement par le bas et peuvent mordre proprement. moitié.
Cependant, les requins bouledogue sont incroyablement sournois et opportunistes, et ils peuvent en outre être très agressifs et sont le seul grand requin capable de vivre à la fois en eau douce et en eau de mer, avec environ 500 d'entre eux vivant dans la rivière Brisbane !
Cette réputation !
Les requins souffrent d'une période de mauvaise réputation… mais seul le grand blanc est capable de susciter la peur et le dégoût qu'il suscite – les autres ne s'en approchent tout simplement pas !
Une grande partie de ce blâme remonte à 1975 et à Jaws, le roman fondateur de Peter Benchley sur un grand blanc voyou qui a développé un goût pour les humains, ainsi qu'au film ultérieur de Steven Spielberg qui a dynamisé le mythe.
Bien que cela ait fait de l'ancien rédacteur de discours du président Lyndon Johnson un homme riche, Benchley s'est rendu compte plus tard qu'il avait créé un mythe qui légitimait fondamentalement le massacre des requins.
C'est tout à son honneur que Benchley s'est rendu à des longueurs importantes pour tenter d'inverser la tendance qu'il avait contribué à initier. Mais c’était il y a 35 ans – alors pourquoi le mythe du prédateur implacable et impitoyable est-il toujours aussi puissant ?
Pour cela, nous pouvons remercier les tabloïds et leur quête de gros titres sanglants bon marché qui vendent des journaux et maintiennent les clochards sur les canapés pendant les « informations » de 18 heures.
Les faits sur le grand requin blanc
Statistiquement, les chances d'être attaqué par un requin sont incroyablement faibles – si faibles en fait qu'une étude réalisée aux États-Unis a estimé que les chances d'être attaqué par un requin sont incroyablement faibles. attaqué par un requin était de 1 sur 11.5 m, et la chance d'être tué par une bouchée est inférieure à 1 sur 264m !
Une meilleure perspective serait peut-être que chaque année New York En ville, les gens mordent les autres 10 fois plus que les requins ne mordent les gens dans le monde entier…
Ici en Australie, nous disposons d'une excellente source de données avec le Fichier australien d'attaque de requins (ASAF) compilé par le zoo de Taronga à Sydney.
Les données de l'ASAF sont évalué et examiné avant qu'elle ne soit incluse dans les statistiques, éliminant ainsi le sensationnalisme autour de ces événements tragiques et permettant de dresser un tableau plus sombre et rationnel.
Les faits sont que 2020 a été une année particulièrement mauvaise pour les attaques de requins en Australie avec 26 attaques vérifiées, dont 22 « non provoquées » par la victime et il y a eu un triste total de 8 morts.
2014 a également été une mauvaise année avec 23 attaques de requins vérifiées, dont 11 non provoquées, et 5 morts.
Au cours des cinq années comprises entre 5 et 2014, il y a eu en moyenne annuelle 2020 attaques de requins vérifiées, dont 24.4 non provoquées, et 15 décès.
Aussi tristes soient-ils, ces chiffres élevés en 2014 et 2020, pour mettre les chiffres en perspective, en moyenne chaque année en Australie, 8 pêcheurs de roche se noient et 23 plongeurs meurent en Australie.
En outre, Surf Life Saving Australia estime qu'il y a environ 100 millions de « visites » dans nos eaux chaque année par des nageurs, des surfeurs et des plongeurs. Ce qui signifie que même dans une très mauvaise année comme 2020, le risque d’être victime d’une attaque de requin est de 3.8 millions contre 1 et le risque de décès est de 12 millions contre 1 !
Voir c'est croire…
Le grand requin blanc, Carcharodon carcharias C'est le plus grand poisson prédateur connu au monde : il mesure en moyenne environ 4.5 m de long et les grandes femelles peuvent atteindre plus de 6 m.
Créatures vraiment impressionnantes et superbement évoluées, elles sont en effet brutalement efficaces dans ce qu'elles font. Mais si tout ce que vous savez à leur sujet vient des médias tabloïds et de la majorité des chaînes de télévision "documentaires", alors vous pourriez être un peu confus…
Comment une créature apparemment aussi terrible peut-elle être responsable de si peu de morts, mais très tragiques ?
Laissez-moi être très franc… ma toute première « gros animal » mon voyage a eu lieu en 2003 en Australie du Sud pour que je puisse voir de superbes blancs par moi-même. Pour m'inscrire au voyage, j'ai dû surmonter ma peur immense des requins et j'étais absolument pétrifié en entrant dans la cage pour la première fois.
Je ne pense pas avoir dormi du tout la nuit précédente alors que mon esprit se précipitait à travers tant de choses qui pourraient mal tourner !
Mais non seulement je suis devenu accro aux expériences avec les grands animaux en général au cours de ce voyage, mais ce que j'ai vu a été le catalyseur du voyage que j'ai entrepris depuis pour conceptualiser comment les océans et leurs grandes créatures, les agrégations d'animaux et les prédateurs au sommet fonctionnent tous dans le grand schéma des choses.
En termes simples, il faut voir ces animaux par soi-même pour vraiment commencer à comprendre.
Australie du Sud
L'Australie est l'un des trois seuls endroits au monde où il est possible de plonger en cage avec le grand requin blanc – les deux autres sont Gansbaai, près du Cap en Afrique du Sud et Isla Guadalupe, au large de Baja. California au Mexique.
Nous pouvons remercier les icônes australiennes de la plongée, Rodney Fox, ainsi que Ron et Valerie Taylor, pour avoir trouvé un moyen d’y parvenir – dont la popularité a, à bien des égards, été le catalyseur de la plongée « pour gros animaux » dans le monde.
Rodney est le propriétaire des blessures par morsure de requin les plus connues au monde après avoir miraculeusement survécu à une grande attaque blanche alors qu'il pêchait sous-marine au large de la plage d'Aldinga, à 50 km au sud d'Adélaïde, en 1962.
L'histoire de Rodney, est tout simplement incroyable et son livre 'Les requins, la mer et moi" m'a laissé impressionné par ce que cet homme modeste d'Australie du Sud a fait de sa vie !
Les blessures causées par cette horrible attaque ont nécessité 462 points de suture à la poitrine, dont 92 au bras droit et, à ce jour, l'attaque est considérée comme la plus grave jamais subie.
Mais il a survécu et un an plus tard, jour pour jour, il était de retour dans l'eau et participait à une compétition de chasse sous-marine !
Au fil du temps, Rodney s'est rendu compte que malgré la nature horrible de ce qui lui était arrivé, les grands blancs sont en réalité des créatures extrêmement incomprises et que l'attaque était en fait un événement très inhabituel !
Mais il savait aussi que pour changer ce malentendu, il fallait voir les requins dans leur environnement naturel. mais comment le faire en toute sécurité ?
La réponse lui est venue au zoo d'Adélaïde alors qu'il montrait à sa jeune nièce l'enclos des lions… Que diriez-vous, au lieu d'avoir les créatures potentiellement dangereuses dans une cage pour en protéger le public, pourquoi ne pas mettre le public dans une cage parmi les créatures ?
Rodney a ensuite bâti une entreprise très prospère qui permet aux plongeurs, aux photographes sous-marins et aux touristes motivés de faire exactement cela !
Dans la cage…
Entrer dans une de ces cages à requins pour la première fois est une sensation assez difficile à décrire – une sorte de mélange unique de danger mêlé d’excitation, accompagné d’une grande part de doute et de peur…
Une chose est sûre cependant, l’adrénaline va monter.
Mais avant d'entrer dans la cage, vous aurez observé de près le travail acharné qui est effectué pour rapprocher les requins du bateau. Vous vous trouvez après tout sur les îles Neptune, dans la région du sud de l’Australie connue, à juste titre, sous le nom de Great Australian Bight.
Les Neptunes sont considérées comme l'un des véritables points chauds pour les grands requins blancs, grâce aux grandes colonies d'otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et d'otaries australiennes présentes sur les îles - des animaux riches en graisse dense qui constituent la nourriture de choix des grands requins blancs. .
Alors… s’il s’agit d’un tel point chaud, pourquoi tous ces efforts sont-ils nécessaires ? Compte tenu de la réputation féroce de ces requins, ils devraient sûrement faire la queue à l'arrière du bateau pour tous les snacks distribués ?
Et c'est là que réside le paradoxe intrigant de ces incroyables créatures, avec leur personnalité publique si ancrée dans notre psyché, en contradiction considérable avec la réalité !
Oui, ce sont effectivement des chasseurs incroyablement efficaces, mais pas les maraudeurs, "Tout ce que vous pouvez manger" machine à tuer que les médias tabloïd voudraient vous faire croire. C’est une perspective que vous ne pouvez vraiment atteindre qu’en les voyant par vous-même.
Ce que vous observez dans la cage, c'est la prudence qui a fait des grands requins blancs le prédateur suprême des requins. Attirés vers le bateau par le berley dans l'eau, ils en vérifieront la source et pourraient bien observer les morceaux de thon mort dans l'eau.
Mais ils le font avec soin et minutie… en particulier les plus matures. Pas de crises maniaques, une simple évaluation réfléchie des risques et le fait d'opter pour l'appât au thon semblent être fonction de deux facteurs non linéaires : le degré de faim d'un requin individuel et quel est, selon lui, le risque.
On pense que les grands requins blancs vont au moins 2-3 semaines entre les repas riches en graisses, telle est pour eux la valeur nutritionnelle des phoques et des otaries. Ainsi, s’ils ont mangé récemment, ils n’apparaîtront peut-être même pas autour du bateau.
Alors que s’ils en sont à la troisième semaine, leur faim l’emportera rapidement sur leur prudence naturelle.
Comment faire?
Les îles Neptune sont le seul endroit en Australie où la plongée en cage avec les grands requins blancs est autorisée, bien que sous des conditions assez strictes. règlements élaboré par le National Parks and Wildlife Service d'Australie-Méridionale, avec le soutien du CSIRO.
Trois opérateurs ont obtenu une licence, tous basés à Port Lincoln, dans le golfe Spencer, à seulement 30 minutes de vol d'Adélaïde. Deux des opérateurs, Chartes d'Adventure Bay et Calypso Star Charters, proposent des excursions d'une journée aller-retour tandis que le troisième Expéditions avec les requins Rodney Fox se concentre sur des voyages de 3 à 5 jours.
Les deux opérateurs de voyages aller-retour proposent d'excellents circuits et ont remporté des prix pour ce qu'ils font, mais il faut admettre qu'ils s'adressent davantage aux touristes qu'aux plongeurs et aux photographes sous-marins.
Les voyages Rodney Fox, en revanche, sont une expérience beaucoup plus « immersive » qui s'adresse aux plongeurs et aux photographes sous-marins ainsi qu'aux non-plongeurs qui veulent plus que le droit de se vanter.
Rodney Fox a pris sa retraite en 2000, après avoir passé la main à son fils Andrew qui a largement hérité de la passion de son père pour les grands requins blancs. Photographe sous-marin talentueux, les conférences d'Andrew sur la route vers Neptune sont indispensables si l'on veut comprendre ces animaux.
Andrew illustre ses exposés avec ses images, qui sont d'une qualité à couper le souffle – je n'ai jamais rien vu de pareil et elles reflètent vraiment ses connaissances, compréhension et respect des requins !
L'équipe d'assistance est excellente pour lire le comportement des requins et très habile pour amener les appâts au thon au fond de la cage, creación photo-opportunités comme peu d'autres !
Être témoin de l’intensité de l’attaque d’un grand requin blanc lorsqu’il s’engage et s’attaque à cet appât est quelque chose d’incroyable à voir…
Vraiment addictif !
Don Silcock
En temps plus normal, Don est basé à Bali en Indonésie, mais est actuellement installé à Sydney… Son site Internet Images indopacifiques propose des guides de localisation complets, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et « gros animal » expériences à l’échelle mondiale.
Pour en savoir plus sur Big Animal Diving, essayez :
