Fidji, un guide des meilleures plongées

La Belle et la Bête, un guide des meilleures plongées aux Fidji

Deborah Dickson-Smith de Diveplanit Travel planifie normalement un voyage de plongée aux Fidji chaque année, et maintenant que les frontières sont sur le point de s'ouvrir, ce sera la première plongée internationale vacances à l'ordre du jour de Deb.

Voici un guide complet de la plongée aux Fidji, du nord au sud, d'est en ouest.

En admirant le paysage volcanique verdoyant et accidenté des Fidji, il n'est pas difficile d'imaginer quelle étonnante diversité de terrain et de vie marine ses eaux aigue-marine pourraient révéler. Les 333 îles du pays abritent plus de 300 espèces de coraux durs, plus de 1500 XNUMX espèces de poissons et de nombreuses espèces de coraux mous, d'anémones, de gorgones et de nudibranches. Entourées par trois des plus grandes barrières de corail du monde, les Fidji constituent le terrain d'aventure ultime pour les plongeurs.

Reconnue comme la capitale mondiale des coraux mous, des plongées spectaculaires vous attendent dans des endroits comme Vatu-I-Ra où des pinacles colorés recouverts de coraux s'élèvent de 40 m juste sous la surface, regorgeant d'anthias colorés, d'essaims de fusiliers, de carangues et de barracudas.

Le Great Sea Reef et le Great Astrolabe Reef offrent des plongées dérivantes exaltantes le long de leurs parois magnifiquement colorées en compagnie de pélagiques comme les carangues géantes, les requins et les raies manta.

Le célèbre Rainbow Reef, situé dans le nord des Fidji, doit son nom à son mélange extravagant de coraux mous et durs, de gorgones et d'anémones de mer de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et dans toutes les directions dans lesquelles vous regardez.

Pour les amateurs de sensations fortes, les sites de plongée avec les requins des Fidji offrent la possibilité de se rapprocher de plusieurs espèces de requins, des petits requins à pointe noire aux magnifiques tigres et taureaux. Les expériences de plongée avec les requins aux Fidji offrent aux plongeurs l'opportunité de se retrouver face à face avec ces magnifiques prédateurs.

Suncoast – Rakiraki

Si les Fidji sont connues comme la capitale mondiale des coraux mous, alors Vatu-I-Ra à Bligh Water est la capitale des coraux mous des îles Fidji. Le point de départ de l'île principale pour Bligh Water est situé à environ deux heures et demie de route au nord de Nadi, sur l'île principale de Viti Levu. Le récif ici est un labyrinthe de pinacles de coraux à peine submergés, tous festonnés de coraux mous aux couleurs vives dans des jaunes, des roses et des violets profonds. Les coraux mous attirent des foules de demoiselles jaune vif, d'anthias violets et oranges, tandis que des essaims de fusiliers montent et descendent les pinacles et que des écoles de chirurgiens oculaires pendent silencieusement dans le bleu.

Les coins et recoins cachent des murènes et des gaterins et des requins de récif à pointe blanche se reposent au fond des ravines sablonneuses. Les sites de plongée ici portent tous des noms assez métaphoriques : Wheatfield est surmonté de longs coraux jaunes mous et ondulés qui ressemblent aux yeux du monde entier à un champ de blé se balançant dans la brise. Purple Haze est un mur drapé de coraux mous violets et Vatu Express est une plongée dérivante – aucun palmage requis – détendez-vous simplement et profitez des récifs et des stations de nettoyage pendant que vous passez.

Vatu-I-Ra est un lieu de rencontre privilégié des bateaux de croisière Nai'a à Fidji et est également accessible depuis les stations balnéaires proches de Rakiraki, notamment Station balnéaire de Volivoli.

Les Mamanucas

La chaîne d'îles Mamanuca est la plus proche du centre international des Fidji, Nadi, à quelques minutes en ferry de l'île principale. En passant devant les îles qui parsèment cet archipel, vous verrez de nombreuses plages de sable blanc bordées de palmiers et de superbes stations balnéaires. Mais les Mamanucas recèlent également de nombreux trésors sous l'eau.

Le récif marin de Malolo produit des conditions calmes parfaites dans le lagon pour faire de la plongée avec tuba dans les jardins de coraux colorés, avec une plongée facile pour les débutants sur des bommies et des pinacles abrités. C'est l'endroit idéal pour s'essayer à la plongée pour la première fois, ou même apprendre à plonger, que vous soyez en vacances entre amis, dans un complexe de luxe ou en vacances en famille – les enfants dès l’âge de dix ans peuvent s’essayer à la plongée aux Fidji.

Dans le lagon, il y a des sites comme Sunset Reef, un récif qui s'étend lentement, excellent pour les plongeurs débutants à la recherche de truites coralliennes et de napoléons maoris, et Supermarket, qui offre de bonnes chances de voir des baleiniers en bronze et des requins de récif. Le côté océan du Sea Reef est caractérisé par la plongée sur les murs et les dérives. En plus des collines de coraux immaculés sur des sites comme Big Blue, vous trouverez des murs de récifs abrupts à Wilke Wall et de bonnes chances de rencontrer des tortues, des raies pastenagues, des requins et même des raies manta à Wilke's Pass.

Pour une expérience de plongée de luxe avec votre propre majordome de plongée, Vomo Island Resort, et pour une expérience tout aussi merveilleuse (moins chère) : les complexes Treasure Island ou Castaway Island.

Les îles Yasawa

Les îles Yasawa s'étendent au nord des Mamanucas, une chaîne d'îles volcaniques à l'aspect accidenté. À l'extrémité sud des Yasawas, vous trouverez une gamme de complexes pour routards, dont beaucoup disposent de leurs propres centres de plongée, offrant une expérience abordable et écologique d'île en île pour les jeunes de cœur. Pour ceux qui recherchent un peu plus de confort, il existe plusieurs complexes de luxe nichés parmi les îles à l'extrémité nord, où la plongée est incluse dans votre séjour ainsi que des plats gastronomiques et des spas de jour cinq étoiles. Étant relativement éloignés et proches d'eaux plus profondes, les Yasawas offrent de bonnes chances de rencontrer des créatures marines pélagiques comme les requins et les raies manta. En effet, certaines stations proposent des activités autour d'elles.

Depuis l'île Mantaray, vous pourrez faire de la plongée avec les raies manta en saison (de mai à octobre), lorsqu'elles entrent dans les bas-fonds pour être nettoyées. Plus au sud, à Kuata, vous pourrez faire de la plongée avec les requins, et les plongeurs certifiés pourront profiter de l'expérience complète de la plongée avec les requins lors de la plongée avec les requins The Awakening. Ici, vous pouvez observer jusqu'à douze espèces différentes de requins, des petites pointes noires aux puissants requins tigres, qui nagent devant vous à la recherche des petites collations que les guides de plongée ont cachées autour de la zone d'alimentation.

Quelques bonnes options de villégiature pour plonger dans les Yasawas sont Barefoot Manta et Barefoot Kuata Resorts. Ces sites de plongée sont également accessibles en croisière avec Captain Cook Cruises Fiji.

La Côte de Corail

La Côte de Corail doit son nom aux récifs coralliens frangeants qui longent la côte sud de Viti Levu, l'île principale des Fidji. Bien qu’assez peu profonds et souvent hors de l’eau à marée basse, le bord de ces récifs s’éloigne de plusieurs centaines de mètres à une courte distance du large. Cela signifie qu'en plus des récifs en pente douce, peuplés de tous les habitants habituels des récifs aux couleurs vives, des nudibranches à la truite corail, il y a des murs et des zones caverneuses avec des fentes profondes, des passages de nage et de grands surplombs.

Être très proche du tombant produit des rencontres fortuites avec des animaux plus gros comme des tortues et même des dauphins. Le littoral est parsemé de stations balnéaires familiales qui offrent une large gamme de services en plus de toute la gamme des activités nautiques.

Diveaway Fiji gère les opérations de plongée pour plusieurs complexes hôteliers de la Côte de Corail, notamment The Outrigger Fiji Resort et Hideaway Resort, et a un accès exclusif à un merveilleux regroupement naturel de requins, où ils rencontrent souvent plus de 50 requins en une seule plongée.

Port du Pacifique et lagon de Beqa

Toujours sur l'île principale de Viti Levu, Pacific Harbour, porte d'entrée du lagon de Beqa, se trouve à deux heures et demie de route au sud-est de Nadi. La plongée avec les requins dans le lagon de Beqa est l'une des expériences marines les plus célèbres des Fidji. Lors de ces expériences de plongée avec les requins bien gérées, vous pouvez vous attendre à voir de grands requins taureaux et tigres, ainsi que des requins à pointe argentée, des requins de récif et même des requins nourrices citron et fauve.

Les sites à l’intérieur de la lagune de Beqa sont établis de longue date et bien organisés. En règle générale, un mur de corail bas sépare les observateurs de la zone d'alimentation, et les plongeurs sont conduits le long des lignes d'amarrage et positionnés derrière le mur avant le début de l'alimentation.

Il existe trois plongées avec les requins dans le lagon de Beqa : « The Arena » gérée par Beqa Adventure Divers, « The Bistro » gérée par Aquatrek et « The Cathedral » gérée par Beqa Lagoon Resort.

Lors de certaines plongées, les requins sont nourris à la main, sur d'autres, des morceaux de poisson sont disposés autour du site d'alimentation pour que les requins puissent les découvrir. Quoi qu’il en soit, les clients ont droit à une vue directe des requins alors qu’ils naviguent autour du site à la recherche de leur déjeuner.

Les doubles plongées durent 40 minutes chacune, mais comme les sites sont situés entre 20 et 26 m (65 à 85 pieds), elles ne conviennent qu'aux plongeurs possédant un Advanced Open Water certificat. Pour des raisons de conservation, les plongées avec les requins n'ont pas lieu tous les jours – mais ce n'est pas un problème car il existe des dizaines d'autres sites d'aventure sur les 144 km de récif de corail qui entourent le lagon de Beqa, y compris une fascinante traversée du tunnel John's et l'épave d'un chalutier chinois.

Les plongées avec les requins sont ouvertes aux clients des nombreux complexes hôteliers de Pacific Harbour, notamment le Pearl South Pacific Resort et Uprising Resort, et le Beqa Lagoon Resort sur l'île de Beqa, mais assurez-vous de réserver à l'avance car ils sont très populaires.

Vanua Levu, Savusavu et le parc marin de Namena

La deuxième plus grande île des Fidji, Vanua Levu, abrite deux des secrets les mieux gardés des Fidji en matière de plongée sous-marine : le Grand Récif marin et le parc marin de Namena. La Grande barrière de corail est la troisième plus longue barrière de corail au monde et s'étend sur 300 km du sommet de Vanua Levu jusqu'à la pointe des îles Yasawa.

Bien qu'il abrite 80 % des espèces de poissons coralliens des Fidji, étonnamment, une grande partie du Grand Récif Marin est encore largement inexplorée. C'est le genre d'endroit où vous pouvez simplement plonger et observer des raies aigles et des raies manta, des dauphins et des tortues au milieu de kilomètres et de kilomètres de coraux durs et mous immaculés.

L'autre secret de Vanua Levu est la réserve marine de Namena – une île entourée d'une langue de récif qui s'étend sur 20 km au sud de Vanua Levu dans la mer plus profonde de Koro. L'île et ses récifs environnants font partie de la réserve marine de Namena.

Ce qui rend Namena si spécial, c'est son emplacement. Entourée de monts sous-marins spectaculaires et juste au bord du tombant récifal, Namena se trouve également sur une voie migratoire pour les cétacés. Ainsi, en plus des plus de 1000 1000 espèces de poissons de récif et de plus de XNUMX XNUMX espèces d'invertébrés, vous pourrez voir des poissons pélagiques, des dauphins et quatre espèces de baleines.

Le parc marin de Namena est accessible depuis les complexes hôteliers de Savusavu, notamment le Jean Michel Cousteau Fiji Resort, et il se trouve sur l'itinéraire du bateau de croisière aux Fidji, le Nai'a.

Taveuni et le détroit de Somosomo

Le Rainbow Reef, de renommée mondiale, se trouve dans le détroit de Somosomo aux Fidji, un canal étroit entre deux îles. Ici, les eaux riches en nutriments provenant de zones plus profondes sont amenées à la surface et sur les récifs, fournissant un approvisionnement constant en nourriture à l'ensemble de l'écosystème de la vie marine qu'il abrite.

De nombreux récifs sont constitués de coraux durs ou mous, mais sur Rainbow Reef, les coraux durs et mous se côtoient, avec des anémones de mer et des gorgones parsemées entre eux. C'est cette combinaison unique qui vous permet de voir toutes les couleurs de l'arc-en-ciel dans n'importe quelle direction où vous regardez.

Il y a environ deux douzaines de sites de plongée à explorer dans tout le Rainbow Reef, et tous sont d'une explosion de couleurs, à l'exception d'un seul : la Grande Muraille Blanche. Une partie de ce site de plongée est un mur presque vertical qui descend de 20 m et est recouvert de coraux blancs mous à perte de vue.

Il existe plusieurs centres de plongée à Taveuni pour tous les budgets, du Garden Island Resort, plus économique, au Taveuni Dive Resort et Paradise Taveuni, tous proposant de fantastiques forfaits de plongée.

Kadavu et le grand récif de l'Astrolabe. 

L'île de Kadavu est surtout connue pour le Grand Récif des Astrolabes, qui longe sa rive sud et s'étend au nord-est de l'île d'Ono jusqu'à l'île de Buliya, célèbre pour ses rencontres avec des raies manta.

Le Grand Récif de l'Astrolabe est un vivier de gros poissons comme le thon, le marlin, la carangue géante et les requins. Les failles du récif peuvent être soumises à de forts courants, mais ceux-ci apportent également les nutriments qui nourrissent tous les acteurs de la chaîne alimentaire, depuis les coraux mous et les poissons de récif jusqu'aux gros poissons.

L'environnement est propice à la plongée aventureuse et colorée, avec des sites comme Naiqoro Passage où vous pourrez découvrir l'action de gros poissons sur fond de murs colorés recouverts de coraux mous. Il est également possible de rencontrer des mantas et d'autres pélagiques dans des eaux moins profondes et abritées autour des îles d'Ono et de Buliya.

L'emplacement éloigné de Kadavu donne naissance à des complexes hôteliers gérés de manière durable, dotés d'installations respectueuses de l'environnement, mais confortables (et parfois luxueuses) ; et attendez-vous à ce qu'une grande partie de ce qui est servi dans votre assiette provienne d'un jardin local.

Pour une expérience merveilleuse dans le bas de l'échelle budgétaire, Matava Eco Resort propose des rencontres marines incroyables depuis de nombreuses années, et pour une expérience de plongée de luxe, Kokomo Private Island Resort propose une plongée avec voiturier, une expérience culinaire de la ferme à la table et le le complexe finance plusieurs programmes de conservation marine.

Pour plus d’informations sur la plongée aux Fidji, visitez Plan de plongée