Nick et Caroline Robertson-Brown de Frogfish Photography poursuivent leur visite guidée des principales attractions des Fidji.
Notre itinéraire de visite a été conçu pour que nous puissions voir autant de Fidji que possible dans le temps dont nous disposions, et donc le lendemain matin, après un incroyable lever de soleil, nous faisions nos valises et retournions à l'île principale de Viti Levu. C'était le dernier de nos vols en trémie, car les deux prochains complexes hôteliers se trouveraient sur cette île, à partir de Waidroka Bay Resort. Notre accueil ici était celui qui serait habituellement réservé aux amis ou à la famille perdus depuis longtemps, et nous nous sommes donc immédiatement sentis complètement chez nous. Avec des groupes venant de partir et un autre arrivant plus tard dans la semaine, nous étions les deux seuls plongeurs et nous nous sommes donc assis avec Chelle et Warren pour discuter des deux jours de plongée à venir. Notre première journée consistait à explorer les récifs locaux et, une fois de plus, nos guides étaient ravis des incroyables coraux que nous allions voir. Ayant déjà été séduits par tant de récifs aux Fidji, ça allait être difficile de nous impressionner. Le lendemain matin, nous avons sauté sur l'un de leurs plus gros bateaux, offrant suffisamment d'espace pour tout notre matériel photo, et sommes partis pour les sites de plongée. Le premier, l'un des préférés de notre guide, s'appelait Fantasea 1. Nous n'avions jamais rien vu de pareil ! C'était une explosion de couleurs, avec chaque espace disponible rempli de coraux et de créatures. Nous aurions pu passer des heures à faire le tour du sommet des pinacles, à jouer avec les anthias et les poissons clowns. Les plongées sur épave et sur récif qui composaient les autres plongées étaient tout aussi spectaculaires, nous faisant souhaiter d'avoir plus de temps pour explorer cette région.
Waidroka compte également le nouveau « Chef junior de l'année » des Fidji. Les repas sont donc aussi excitants que la plongée – et joliment présentés. Hélas, le temps commençait à paraître un peu inquiétant, avec des nuages de pluie se formant et le vent commençant à faire sentir sa présence. Warren nous a fait signe de descendre au bord de l'eau pour voir un krait de mer bagué remonter le rivage – une première pour nous de les voir hors de l'eau – mais il a également confié qu'il s'inquiétait de la météo et espérait que cela n'affecterait pas notre plongée le matin. Nous ne l’espérions certainement pas car c’était pour nous le point culminant du voyage. Nous devions passer la matinée à plonger avec les requins bouledogues du lagon de Beqa. Cette plongée est organisée par Aqua-Trek, et le site est aménagé de manière à ce que les plongeurs s'alignent derrière un mur, avec les mangeoires à requins devant. Nous avons été ravis d'apprendre que tout allait de l'avant et, même si le trajet en bateau a été cahoteux, il n'avait pas l'air trop mal. Cependant, la météo a rebuté de nombreux autres plongeurs et, en prime, seule une poignée de plongeurs sont entrés. Les nourrisseurs de requins prennent leur rôle très au sérieux et ont un immense respect pour les requins. Nous avons eu l'honneur d'être appelés en avant, par-dessus le mur, pour pouvoir prendre des photos à genoux près de la mangeoire. Cependant, la visibilité se détériorait fortement, ce serait donc notre seule chance. Étant donné que les requins bouledogue (ainsi que divers requins de récif, requins citron, requins nourrices et éventuellement tigres) sont nourris, la plongée est très détendue. Les requins se déplacent lentement et ne montrent aucun signe d'agitation. L'un d'entre eux a nagé jusqu'à Nick, touchant son nez contre le port du dôme de son appareil photo, avant d'être doucement éloigné par un lutteur prudent. Hélas, notre deuxième plongeur requin a été annulé presque aussitôt que nous sommes entrés dans l'eau. La visibilité était mauvaise et, à juste titre, la sécurité des plongeurs et des nourrisseurs aurait été compromise. C'est une expérience incroyable qui vaut la peine d'aller seul aux Fidji !
Le temps s’est dégradé. Depuis nos jours de travail dans les Caraïbes, nous n’avions jamais vu une pluie pareille ! C’est donc avec un moral déprimé que nous avons dit au revoir à l’équipe de Waidroka. Après une traversée de l’île sous la pluie et le vent, nous sommes allés au Volivoli Beach Resort. Le Volivoli a été gravement endommagé par le cyclone Winston au début de 2016 et venait tout juste de rouvrir au public un mois avant notre arrivée. Les nouveaux bâtiments sont impressionnants, avec un charmant bar et un restaurant dans le complexe principal. Nous avons rencontré les propriétaires de la famille Darling pour une bière ou deux, avant de braver la pluie pour retourner dans notre chambre et nous préparer à plonger le lendemain. Tout le monde était un peu incertain de ce que le temps nous apporterait, mais si nous pouvions aller plonger, nous le ferions. Bien qu’il fasse gris au-dessus de nos têtes et que les vagues se soient un peu levées, la plongée était au programme ! Une fois de plus, nous avons eu droit à des récifs étonnants. Ici, les récifs locaux semblent se spécialiser dans les coraux mous orange. Octopus Sur le récif, des bancs de barracudas se sont rassemblés dans les eaux d'un bleu profond à proximité du récif, et notre guide nous a trouvé des nudibranches, des anguilles et des poissons fantômes. Il y a tellement de choses à voir et à photographier dans ces eaux qu'il est difficile de décider quel objectif prendre à chaque plongée.
Ra Divers, le centre de plongée interne de Volivoli, est l'un des plus propres que nous ayons jamais vu. La salle des compresseurs est propre et le kit de plongée a l’air neuf. Au retour de la plongée, il y a beaucoup d'espace pour rincer et accrocher le matériel, ainsi qu'un immense réservoir d'eau douce dédié au matériel photo. Pour les amateurs de mécanique, la salle des compresseurs est exceptionnelle, avec trois compresseurs pour l'air, le nitrox et les gaz mixtes. À côté du magasin de plongée se trouve le Ra Bar, où nous nous sommes assis pour déguster un Fidji bitter à la fin de la journée de plongée. On pense que ce bar sert de la bière pression plus près de la mer que partout ailleurs aux Fidji – parfait !
Hélas, la météo a fini par nous battre et notre dernière journée de plongée a été perdue. Même s'il pleuvait, nous ne voulions pas gâcher la journée et lorsque le directeur des opérations du Fiji Siren, Simon Doughty, nous a proposé de nous faire visiter ce célèbre bateau de croisière, nous avons sauté sur l'occasion. Hélas, ses voiles ont été toutes repliées en raison de la dégradation de la météo, mais il est toujours impressionnant. Il peut emmener 16 plongeurs sur certains des meilleurs sites de plongée des Fidji et est très bien équipé. Nous espérons pouvoir retourner aux Fidji un jour pour y passer une semaine ou dix jours à plonger, avant de repartir pour revisiter certaines de nos plongées préférées, ainsi que celles que nous avons manquées.
Nous avons passé notre dernière nuit au First Landing Resort, près de l'aéroport de Nadi, pour terminer notre grand tour. On pense que c'est là que les premiers Fidjiens ont débarqué en provenance d'Afrique de l'Ouest. Les Fidji nous ont offert un dernier coucher de soleil incroyable, alors que nous nous asseyions avec une bière fraîche et un curry chaud et digérions le fabuleux voyage que nous avions vécu. Les Fidji sont loin du Royaume-Uni, alors passez beaucoup de temps ici. Combinez un voyage sur le Fiji Siren avec un séjour multi-voyages couvrant quelques îles. Le corail est incroyable, il y a beaucoup de requins et de raies manta, les gens sont incroyablement sympathiques et les lieux sont magnifiques. Nous avons été séduits.
Pour lire la première partie de l'aventure de Nick et Caroline aux Fidji, consultez le numéro d'avril aide de Scuba Diver, disponible dès maintenant en impression ou numériquement.
