Richard Stevens peut enfin profiter de son voyage de groupe prévu de longue date à Bohol et Cebu aux Philippines, et parvient à divertir les plongeurs et les non-plongeurs.
Photographies de Richard Stevens / Black Manta Photographie.
La beauté du Triangle de Corail
Fait du jour… Les Philippines – me croiriez-vous si je vous disais que cette belle partie de l'Asie est composée de plus de 7,000 76 îles ? Époustouflant, non ? Et si je vous disais que 35 % des espèces de coraux de la planète et XNUMX % de tous les poissons coralliens se trouvent dans le Triangle de Corail ? "Qu'est-ce que le Triangle de Corail, Richard ?" Je vous entends demander.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les poissons mandarins vivent dans les récifs et préfèrent les lagons abrités et les récifs côtiers. Bien qu’ils se déplacent lentement et soient assez communs dans leur aire de répartition, ils ne sont pas faciles à voir en raison de leur habitude de se nourrir par le fond et de leur petite taille.
Tracez une ligne autour de la Malaisie, de l'Indonésie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Timor Leste, des Îles Salomon et tout autour des Philippines. Mes amis sont le Triangle de Corail. Les eaux les plus riches et les plus diversifiées au monde et ce que les chercheurs pensent être le point d'origine de la plupart des espèces de coraux dans le monde. Il n’est donc pas surprenant que, comme les Philippines constituent le tiers supérieur du Triangle, les eaux environnantes soient d’une beauté absolument hors du commun !
Le voyage de groupe tant attendu
Une des choses que je préfère à propos de voyage sous-marin visite un nouvel endroit pour la première fois. Ce buzz sur un nouveau lieu est irréel. Mais revisiter un endroit que j’aime et en faire l’expérience avec des gens pour leur première visite est difficile à battre. Voir l'étonnement à travers leurs yeux et entendre les « wow » est très gratifiant – et c'est exactement ce que j'ai fait lors d'un récent voyage aux Philippines.
Voyage à Magic Island, Cebu
C'était ma cinquième fois aux Philippines et ma troisième dans les magnifiques complexes jumeaux de Magic Island à Cebu et de Magic Oceans à Bohol – et je ne pouvais tout simplement pas attendre ! Février 2019 a été la dernière fois que j'ai visité ces stations – c'est aussi le moment où j'ai décidé d'organiser un voyage de groupe initialement prévu pour le printemps 2021 pour un groupe de 20 personnes.
Quatre ans, une pandémie mondiale, deux reprogrammations, un certain nombre de mariages, des changements de circonstances, des déménagements, une guerre et une crise du coût de la vie plus tard – le groupe de 20 a été réduit à dix robustes, et nous sommes partis pour un voyage bien… vacances nécessaires en mars 2023 !
Expérience au Magic Island Dive Resort
Incroyablement et complètement inconnu de moi, seuls deux membres du groupe avaient déjà visité les Philippines auparavant. Arriver au Magic Island Dive Resort, à l'extrémité sud de Moalboal, sur l'île de Cebu, était déjà pour beaucoup un voyage d'une vie.
Ce complexe indépendant de dix chambres a une atmosphère presque de boutique, mais sans les prix élevés ni l'ambiance ostentatoire, donc comme vous pouvez l'imaginer, le groupe attendait avec impatience les cinq nuits que nous avions prévu de passer ici. Arriver et voir autant de visages amicaux m'a rappelé cette sitcom américaine des années 1980 – Cheers ! La plupart des gens de plus de 40 ans se souviendront de la mélodie et des paroles de la série, avec la phrase « parfois tu veux aller là où tout le monde connaît ton nom, et ils sont toujours heureux que tu sois venu », alors que chaque membre du personnel criait « Richard » ! Concheng (directeur du complexe) et Jamie (directeur du centre de plongée) dirigeaient toujours les membres du personnel les plus heureux que vous ayez jamais rencontrés, et expliquent probablement pourquoi leur taux de clients fidèles est si élevé et pourquoi tant de nouveaux clients affluent pour découvrir certains des leur magie.
Le complexe n'avait pas beaucoup changé depuis quatre ans que j'étais absent, ce qui me plaisait : j'avais parlé à mes compagnons de voyage du centre de plongée Bat Cave et de la salle de spa avec vue sur la mer. Arriver et faire visiter les gens m'a donné ce sentiment de retour à la maison que très peu de stations balnéaires dans le monde m'offrent.
Cette région des Philippines a été durement touchée par le super typhon Odette en décembre 2021 – le deuxième typhon le plus coûteux jamais enregistré avec plus d'un milliard de dollars de dégâts – et bien que la station ne porte aucune cicatrice durable, on pouvait voir que le récif domestique a fait des ravages dans la protection de la Cependant, il est encourageant de constater qu'il y a déjà eu beaucoup de nouvelles pousses sur le littoral, et que la vie regorge toujours d'un éventail de nudibranches de toutes formes et de toutes tailles, jusqu'aux nombreux types de poissons qui y habitent, les hippocampes et, heureusement, les poissons mandarins sont toujours là tous les jours. jour au crépuscule présentant leur spectacle sexy et vibrant d'érotisme en spirale. J'en ai parlé dans un article du voyage de 1, et c'est encore aujourd'hui le meilleur endroit au monde où j'ai été témoin du rituel d'accouplement du poisson mandarin. Cela vaut vraiment la peine de voyager rien que pour ça !
Activités de plongée et non-plongée à Magic Island
Maintenant, je tiens à souligner à ce stade que ce voyage n'était pas seulement une question de plongée sous-marine ! Vous pourriez penser que c'est étrange vu que vous lisez un magazine à propos de la plongée sous-marine, mais c'était la première fois que j'organisais moi-même un voyage avec un non-plongeur, et j'étais aussi déterminé à m'assurer qu'ils passaient un aussi bon moment que les accros du néoprène.
Très souvent, je parle à des plongeurs qui ont des partenaires non-plongeurs, et très souvent ils ont du mal à les convaincre de voyager sur un voyage de plongée. Si vous faites partie de ces plongeurs, continuez à lire !
Pendant que les plongeurs inconditionnels profitaient des délices des sites de plongée tels que l'île Pescador avec sa grotte du crâne et sa myriade de poissons grenouilles, de serpents de mer bagués et d'étonnants coraux de toutes couleurs et tailles, ou la plongée aux sardines de renommée mondiale à Panagsama, à seulement 15 minutes en bateau. Depuis le récif de Magic Island, où vous vous retrouvez avalé par des millions de sardines qui se balancent en rythme, ceux qui recherchent quelque chose de différent se sont vu proposer de la tyrolienne, du canyoning et la célèbre activité de plongée avec tuba avec les requins baleines à Oslob.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les Philippines comptent des milliers de sites de plongée et constituent la destination idéale pour acquérir et perfectionner de nouvelles compétences en plongée tout en profitant d'un large éventail de vie sous-marine et de vacances agréables au-dessus de l'eau.
Le canyoning et la tyrolienne ont été combinés pour une excursion d'une journée aux chutes de Kawasan, un endroit magnifique à environ une heure de route du complexe, composé d'un certain nombre de petits canyons qui se terminent au pied des célèbres trois cascades. La tyrolienne était facultative, mais elle en valait la peine à 100 % pour l'exaltation – et également pour éviter à vos jambes une marche supplémentaire !
Le canyoning lui-même est très facile et accessible à la plupart des âges – sauter des rochers dans l'eau dépend entièrement de vous, et s'il y a quelque chose que vous n'avez pas envie de faire, il existe également un simple itinéraire de promenade. L'eau était fraîche et extrêmement bienvenue à cause de l'air humide, mais honnêtement les gars, nous avons littéralement eu le meilleur rire que j'ai eu depuis des lustres !
Nous avons bien ri jusqu'aux cascades à la fin ! Si vous vous demandez si cela vaut la peine de passer une journée sans plongée, alors croyez-moi : c'est quelque chose que vous devez faire lors de votre visite ! Si vous souhaitez quelque chose de moins énergique, mais tout aussi exaltant, alors la visite des requins baleines à Oslob est définitivement en tête de votre liste.
Les avis des gens ont souvent divisé cette activité, notamment à cause du chaos organisé que certains ont vécu, cependant, je dois dire que le processus a pas mal changé depuis ma dernière visite, avec tous les plongeurs et snorkeleurs entrant désormais par le même point, et il semblait beaucoup moins frénétique que ce que j'avais connu auparavant.
De plus, il convient de souligner qu'en tant que non-plongeur, vous verrez un requin-baleine ! Pas un requin baleine mais plusieurs. Combien de personnes qui ne pratiquent pas la plongée sous-marine peuvent dire cela ?
Être face à face avec le plus gros poisson des océans pendant 40 minutes est l'une des choses les plus bizarres et les plus époustouflantes que j'ai faites !
Oh, et rappelez-vous : ces activités autres que la plongée sont entièrement organisées et triées par le complexe. Il vous suffit de monter dans le minibus climatisé, de vous amuser et de revenir – c'est aussi simple que cela. Et bien sûr, si vous n'êtes pas plongeur et que vous souhaitez une expérience plus relaxante vacances alors vous êtes plus que bienvenus pour passer vos journées à vous faire masser au spa, à paresser sur les transats ou à partir sur le bateau avec les plongeurs si cela ne vous dérange pas une heure de silence pendant que tout le monde est sous l'eau !
En sortant de Magic Island
Il n’y a pas assez de superlatifs que je puisse utiliser pour décrire à quel point Magic Island est bon. Les récifs, la plongée et la vie marine sont d'une beauté hors du commun. Le complexe et les hébergements sont confortables et très chaleureux, et le personnel est parmi les meilleurs.
Le groupe part le cœur lourd alors que nous quittons Magic Island pour le voyage vers Magic Oceans. Cependant, c'est moi avec un sourire narquois car je sais à quoi m'attendre quand nous y arriverons !
Transition vers des océans magiques, Anda, Bohol
Le groupe était tellement déprimé pendant le voyage vers Bohol. Tout le monde a passé des moments tellement formidables à Magic qu'ils ne voulaient vraiment pas partir – de nouvelles amitiés se sont formées et des moments sous-marins qu'ils n'avaient jamais vécus auparavant ont donné lieu à de nombreux visages maussades. À maintes reprises, j'ai dû les rassurer sur la méthode utilisée dans ma folie et sur la raison pour laquelle nous faisions les stations dans cet ordre. Leurs visages à notre arrivée – quelle image ! Tu parles de mâchoires tombant sur le sol !
Vous voyez, Magic Oceans est le plus luxueux des deux complexes hôteliers. Légèrement plus grand avec 16 chambres – toutes un peu plus grandes que celles de Magic Islands. Une piscine plus grande au design sophistiqué avec de superbes jardins, et même le centre de plongée est d'un niveau supérieur. Plus d'espace pour se déplacer, des cuves de lavage plus grandes et même un espace caméra de bonne taille pour que les invités puissent préparer des équipements dotés même de tuyaux d'air haute pression à l'usage des invités pour aider à éliminer les résidus d'eau des boîtiers de caméra avant de les ouvrir.
Activités de plongée et non-plongée chez Magic Oceans
Après la période initiale pendant laquelle tous les membres du personnel sont venus me dire bonjour et me dire à quel point je leur manque (je jure que j'ai presque pleuré à cause de tout cet amour), le groupe s'est assis autour du bar avec les savoureux et habituels rouleaux de printemps pour l'arrivée. un briefing du complexe par la directrice Evelyn et un aperçu complet du centre de plongée d'Ailyn et Lee Ann, respectivement directrice du centre de plongée et directrice adjointe.
Après avoir terminé le travail administratif et après que tout le monde ait trié ses bagages dans sa chambre et son matériel de plongée dans les caisses à l'extérieur de son balcon, nous sommes allés à la jetée pour admirer le magnifique littoral au clair de lune, et pour que je puisse montrer et montrer les lucioles qui vivent parmi les arbres ici. Le seul souvenir que j'ai toujours eu de chaque voyage était les lucioles ici le soir, et comme je le pensais, c'était la première fois que la plupart des gens de mon groupe les voyaient. Encore des moments époustouflants !
Magic Oceans fonctionne toujours avec trois bateaux de plongée, tous ayant récemment reçu de nouveaux moteurs rendant les voyages plus efficaces, plus rapides et plus silencieux, mais la différence par rapport aux navires de Magic Islands réside dans la taille. Les bateaux ici sont beaucoup plus grands et disposent de toilettes, de zones pour s'asseoir à l'abri du soleil ainsi que de beaucoup d'espace pour profiter des rayons du soleil.
Il y a un grand espace de stockage pour les appareils photo et les sacs, gardant tout en sécurité et hors de portée des plongeurs qui s'équipent également pour les plongées. Je me souvenais de tous les sites de plongée, et la plupart d’entre eux étaient reconnaissables, ce qui m’a encore une fois rassuré de familiarité – mais rien de plus que Lamanok !
Lamanok est probablement l'un des sites de plongée les plus éloignés de Magic Oceans (environ une heure environ), mais ce qui est unique à Lamanok, c'est la pléthore et la diversité des nudibranches que l'on y trouve. Jamais de ma vie je n’ai vu l’éventail de tailles, de couleurs et de formes de ces mollusques gastéropodes.
La petite plongée sur mur à Lamanok était si familière, mais ce qui était nouveau pour moi à cette occasion, c'est que pendant le voyage de retour, nous nous sommes arrêtés et amarrés sur une plage locale, avons fait un barbecue incroyable (avec de l'alcool à la fin de la journée de plongée) et de manière hilarante, tous ont participé à une séance de karaoké. Maintenant, ne vous méprenez pas, ce n'était pas un bar de karaoké high-tech chic comme je trouverais à Londres, la qualité de la production était sommaire et je suis triste de dire la qualité du chant de notre groupe. était à la limite du meurtrier – mais mon Dieu, on a ri ! J'ai une preuve vidéo de la gravité de la situation, mais pour l'instant, elle reste bien enfermée dans la pellicule de mon téléphone !
Nous avons pu voir toutes mes créatures préférées et avons été absolument ravis de voir le groupe apercevoir leurs premiers hippocampes pygmées, crevettes tigrées, crevettes squelettes, homards trapus et poilus, etc. tout ce que nous avons vu, c'était d'abord « n'importe quoi » pour la plupart des gens ! Ce n'est pas souvent que vous pouvez voyager dans un endroit et passer la plongée à voir des choses que vous n'avez jamais vues auparavant – en fait, il y avait une espèce qui m'avait échappé lors de mes voyages précédents – la crevette arlequin.
Ils avaient déjà été aperçus, mais lorsque j'ai plongé sur les sites lors de voyages précédents, ils n'étaient pas visibles ce jour-là. Mais comme par hasard cette fois-ci, il n'y avait pas une, mais deux crevettes arlequines. Parfaitement positionné sur un mur en train de vaquer à leurs occupations, donnant à chacun suffisamment de temps pour les voir, et à tous les photographes du groupe la chance d'obtenir des dizaines de clichés ! Joyeux vivaneaux en effet !
Pour aller plus loin
C'était vraiment parfait voyage de plongée et Magic Oceans ont livré tout ce que le groupe voulait voir et bien plus encore. Tous les sites de plongée phares figuraient sur l'itinéraire et, bien sûr, nous devons nous souvenir des activités réservées aux non-plongeurs de notre vie.
Magic Oceans propose un certain nombre de journées touristiques et d'aventure différentes, de la visite des célèbres Chocolate Hills à la tyrolienne, au quad, aux croisières fluviales, et si les animaux sont votre truc, alors vous ne pouvez pas battre une visite à admirez les tarsiers, le plus petit primate du monde, ou visitez les macaques à longue queue, où ils se feront un plaisir de poser pour des photos tout en grignotant vos noix.
Une recommandation de ma part : optez pour la Journée Aventure. Vous ferez l'expérience de tous les meilleurs moments, en commençant par les tarsiers, puis la tyrolienne, suivis par les Chocolate Hills, les macaques et en terminant la journée en vous débattant en quad ou en buggy pendant que le soleil des Philippines se couche – journée magique !
Nous avons passé deux semaines extraordinaires dans les resorts Magic – débarrasser tout le monde à la fin du voyage était une tâche pour le moins difficile ! Si vous souhaitez une plongée de qualité vacances avec les options de journées amusantes et passionnantes sans plongée, alors croyez-moi sur parole – vous ne trouverez pas beaucoup mieux.
Les complexes hôteliers sont tous deux incroyables, mais ils ont tous deux leur propre charme et leur propre enthousiasme, avec un personnel parmi les plus attentifs travaillant dans chaque complexe que j'ai rencontré aux Philippines. Les chefs en cuisine sont inventifs et rien n'est de trop pour personne, à tout moment. Si vous résidez au Royaume-Uni et souhaitez découvrir un peu de magie par vous-même, contactez l'équipe de Dive Worldwide. Ils ont organisé notre voyage de groupe sur mesure et vous ne serez pas surpris d'apprendre cela après ce moment inoubliable. tout le monde l'avait fait, on m'a demandé d'en préparer un autre pour 2025. Si vous avez de la chance, vous pourriez nous voir au bar karaoké de la plage en train de le tuer complètement !
Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #74
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