Ce mois-ci, visiter l'épave du George Kermode
PT Hirschfield continue d'explorer les plaisirs de la plongée de la baie de Port Philip avec Bateaux rouges
Sous la surface souvent vitreuse de la baie de Port Phillip à Melbourne, il y aurait plus de cinquante épaves attendant d'être découvertes et explorées par des passionnés de rouille (beaucoup sont fréquemment programmées par l'opérateur de plongée charter basé sur la péninsule de Mornington, Redboats). Certaines de ces épaves – notamment le HMAS Canberra coulé à cet effet et les quatre sous-marins de classe J – font l'objet de plongées régulières.
D’autres, comme la pittoresque Eliza Ramsden, font rêver et légendes. Étant mal situé dans le chenal de navigation entre Port Phillip Heads et Port Melbourne, les plongées effectuées par divers opérateurs sur le Ramsden sont connues pour être redirigées à court terme, parfois même lorsque le premier plongeur est sur le point de faire un pas de géant dans l'eau. (La rumeur veut qu'un plongeur passionné qui avait des liens familiaux avec le navire avait réservé pour y plonger seize fois sans succès ; cela a conduit certains plongeurs incrédules de Melbourne à se demander si la mystérieuse épave existait vraiment.
J'ai eu la chance de le plonger trois fois sur quatre.) Sinon, la plongée depuis le rivage et le bateau du côté de la baie de Port Phillip de la péninsule est considérée par la plupart des plongeurs locaux comme l'une des meilleures plongées et la plus fiable et accessible qu'ils aient jamais connue.
De l'autre côté de la pittoresque péninsule de Mornington – au-delà de la célèbre plongée à terre de Flinders Pier qui abrite des populations saines de l'emblème marin de Victoria, le dragon de mer herbeux – les eaux de la baie de Westernport sont un peu plus sauvages et moins fréquemment accessibles aux plongeurs que celles de Port. Phillip Bay. Cependant, dans des occasions relativement rares, les conditions se prêtent à l'exploration du TSS George Kermode, à environ 40 minutes en bateau de Flinders Pier.
Ce n'est pas une épave souvent disponible, mais un récent week-end favorable de conditions de surface civilisées après plusieurs jours de forts vents du nord a conduit les doubles plongées du samedi et du dimanche du George Kermode annoncées par Redboats à se vendre très rapidement. (J'étais très reconnaissant d'avoir obtenu une place le dimanche. Ma première tentative de plongée sur le George Kermode plusieurs années plus tôt via le bateau de mon ami lancé depuis Newhaven avait été abandonnée à mi-chemin du site en raison des conditions de surface terrifiantes à la sortie.)
Plonger autour de Phillip Island peut être enrichissant, mais non sans défis. En plus de ne plus avoir de magasin de plongée dans la région, de nombreux sites conviennent mieux aux plongeurs robustes qui apprécient les entrées, sorties et conditions difficiles. Kitty Miller Bay est accessible depuis le rivage par d'innombrables rochers glissants et peut rapidement devenir une machine à laver cauchemardesque dans de mauvaises conditions.
Les plongées à Smiths Beach peuvent être délicieusement riches en créatures, à condition que votre niveau de forme physique puisse affronter d'énormes escaliers et de longues randonnées sur la plage avec votre équipement de plongée (chariots de plage fortement recommandés !). La plongée en bateau uniquement connue sous le nom de The Pinnacles est exceptionnelle, bien que de nombreuses Des plongeurs ont avoué s'être retrouvés de manière inattendue à 10 ou 20 mètres au-delà de leur limite lors de la descente des spectaculaires flèches verticales, dont les sommets se situent à environ huit mètres de la surface.
Avec The Pinnacles, le George Kermode a la réputation d'être l'une des meilleures épaves de Victoria et figure en tête des listes « Must Dive ASAP » de nombreux plongeurs. Pour de nombreux plongeurs, trouver enfin un endroit pour visiter cette épave légendaire équivalait à trouver un Golden Ticket dans un Wonka Bar. Les plongeurs inconditionnels et les amateurs de créatures, pas souvent tentés par la rouille, étaient également impatients d'explorer cette épave très appréciée.
Le George Kermode a été sabordé près de Pyramid Rock, à environ un mille marin au large de la côte sud de Phillip Island, par le ministère de la Conservation, des Forêts et des Terres dans le cadre de son programme de récif artificiel en 1976. Construit en Écosse en 1914, ce seau à vapeur à un seul pont et à deux vis la drague (répertoriée par différentes sources comme mesurant entre 60 et 100 mètres de long) repose à l'envers sur le sable à une vingtaine de mètres ; le point culminant est facilement accessible par Open Water plongeurs à environ douze mètres.
Le fait d'être si peu profond laisse suffisamment de temps au fond pour ceux qui souhaitent nager ou pénétrer dans l'épave. Bien qu'il y ait eu une certaine détérioration au fil des années, les plongeurs d'épaves certifiés seront ravis de l'intégrité structurelle et de l'ouverture de cette épave, avec une lumière naturelle abondante signalant les entrées et sorties des espaces les plus facilement pénétrables.
Il existe également de nombreux passages plus étroits à traverser et à explorer. Ceux qui s'intéressent à la vie marine apprécieront d'observer les bancs de boudines, de brochets à queue jaune, de balais, de labres, de blousons de cuir, de perches pies et bien plus encore (et, à la bonne saison, ils pourront rencontrer des milliers de gelées en peigne lors de leur ascension). Les énormes roues dentées exposées constituent un véritable point focal et sont facilement accessibles à toute personne plongeant sur l'épave, à l'intérieur ou à l'extérieur. Les chaudières constituent également un point d'intérêt particulier, tout comme les godets disséminés à l'extérieur de l'épave sur le substrat.
Lors du voyage de retour à Flinders Pier, un arrêt rapide aux célèbres Seal Rocks de Phillip Island vous fera découvrir environ 20,000 XNUMX adorables otaries à fourrure australiennes. Des centaines de ces animaux sautant dans l’eau pour saluer et suivre le bateau constituent une fin parfaite à une excursion de plongée passionnante ! Quiconque a eu le privilège de plonger sur le George Kermode sera certainement impatient de revenir la prochaine fois que Redboats annoncera cette délicieuse rareté rouillée à son programme.
Titre Image Crédit photo : SAM GLENN-SMITH
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