Les épaves existent pour de nombreuses raisons : tempêtes, victimes de guerre, erreurs de navigation, collisions et accidents à bord tels que les incendies. Les épaves ont aussi des histoires qui captivent notre imagination et notre sens de l’aventure. Par conséquent, de plus en plus de navires sont désormais intentionnellement coulés à des fins de plongée, et l'une de ces épaves est l'ex-HMAS Hobart, explique Chelsea Haebich.
Alors que l'Australie du Sud compte plus de 800 épaves connues, pour les plongeurs locaux, le HMAS Hobart est sans doute le joyau de la couronne des nombreuses épaves trouvées dans nos eaux. Sabordé le 5 novembre 2002, le Hobart fêtera cette année son 20e anniversaire en tant que site d'épave historique. J'ai eu le privilège d'y plonger pendant 12 de ces 20 années et c'est un site qui ne cesse de s'améliorer avec le temps.
Le saviez-vous?
Le HMAS Hobart doit son nom à la ville de Hobart en Tasmanie. Il a été initialement commandé en 2007 mais n'a été lancé qu'en mai 2015 !
L'histoire du HMAS Hobart
L'ex-HMAS Hobart est un destroyer lance-missiles construit pour la Marine royale australienne dans le Michigan aux États-Unis. Il a une longueur totale de 134 mètres et un déplacement de 4,500 9 tonnes. Lancé le 1964 janvier 1965, il a été déployé depuis l'Australie en XNUMX pour servir dans la guerre du Vietnam. Au total, elle a effectué trois tournées dans cette région et a fourni un soutien de tir naval – bases militaires, ponts, stockage de munitions et routes d'approvisionnement parmi ses cibles. Pendant cette période, le HMAS Hobart a gagné le surnom de The Green Ghost car il avait la réputation d'être un navire rapide mais silencieux.
Sabordage et transformation en récif artificiel
Après son déploiement au Vietnam, le HMAS Hobart a continué sa vie en service actif et a été appelé à participer aux efforts de secours en cas de catastrophe après que le cyclone Tracy a détruit Darwin le jour de Noël 1974. Après plusieurs carénages et tournées qui l'ont emmené à travers le monde, il a été mis hors service le 12 mai 2000. après 34 ans de service, après avoir parcouru plus d'un million de milles marins. Elle a ensuite été offerte au gouvernement sud-australien dans le but de devenir un site de plongée de classe mondiale. Méticuleusement préparé et sabordé, le navire connaît désormais une seconde vie spectaculaire en tant que système de récif artificiel dans la zone de sanctuaire marin de Rapid Head.
Vie marine abondante et efforts de préservation
Il se trouve actuellement au large de la péninsule de Fleurieu, en Australie-Méridionale, dans 30 mètres d'eau et s'étend du fond marin jusqu'à seulement 8 mètres sous la surface. C'est un site de plongée immense et vraiment spectaculaire. Le parc marin et la zone sanctuaire qui ont été établis autour de l'épave contribuent à la protéger et, à leur tour, offrent protection et refuge à une variété stupéfiante de vie marine. C'est une « zone interdite », vous ne pouvez donc pas pêcher cette épave, jeter l'ancre ou prendre quoi que ce soit de cette épave. 20 ans de préservation signifient que la vie sur cette épave est comme nulle part ailleurs et c'est pourquoi c'est l'une de mes épaves préférées pour plonger.
Un site de plongée conçu pour les plongeurs
L'épave a été bien préparée en pensant aux plongeurs. Les dangers tels que les portes et les trappes ont été supprimés ainsi que d'autres obstacles. De grands trous ont été percés dans la coque, ouvrant l'intérieur sans le nuire et laissant entrer la lumière, rendant l'exploration de l'intérieur plus facile pour les expérimentés et un peu plus sûre. La lumière fait aussi de superbes photo opportunités.
Conseils pour plonger sur l’épave du HMAS Hobart
Plonger sur cette épave est simple ; cependant, sa taille peut être intimidante. Il est impossible de couvrir toute l'épave en une seule plongée de manière à lui rendre justice – je recommande de faire une double plongée si les conditions le permettent. Utilisez la première plongée pour vous repérer, naviguer et avoir une idée de l'endroit, puis lors des plongées suivantes, explorez certaines des caractéristiques qui ont retenu votre intérêt ou explorez les pièces et les couloirs apparemment sans fin à l'intérieur de l'épave.
LE SAVIEZ-VOUS?
L'Australie regorge de véritables naufrages maritimes, mais certains des sites de plongée les plus populaires sont les anciens navires HMAS.
Lorsque vous envisagez de plonger sur cette épave, la première chose que vous devez organiser est un permis. Facilement obtenu en ligne et valable 12 mois. Avec un départ matinal et votre équipement emballé, vous vous dirigerez vers la rampe de mise à l'eau de la marina de Wirrina Cove, sur la péninsule de Fleurieu, à une heure de route d'Adélaïde. L'accès à l'épave se fait par bateau, et j'aime plonger avec Underwater Sports Diving Center – ils ont un bateau de plongée personnalisé amarré en permanence là-bas uniquement pour servir les plongeurs souhaitant plonger à Hobart. La connaissance de Dave de l'épave et de son histoire est toujours un élément divertissant du court trajet en bateau jusqu'au site et son attention à la sécurité est inégalée – nous en reparlerons prochainement.
Le bateau est rapide et parcourra les 4 km jusqu'au site en un rien de temps. L'amarrage se fait avec tact sur l'une des nombreuses lignes d'amarrage qui mènent à l'épave – celles-ci servent également de ligne décente jusqu'aux deux piles principales de l'épave.
Je suis toujours impressionné par ce que je vois au fur et à mesure que je progresse. La taille de cette épave qui apparaît comme un fantôme dans l’eau est toujours impressionnante. En dérivant sur un côté de l'épave, hors du courant, vous pouvez voir le pont ainsi que les passages externes bâbord et tribord et les portes qui mènent à l'intérieur. Les tourelles de canon ont été laissées en place et vous pouvez facilement identifier le pont et le traverser à la nage – plusieurs diables bleus vivent souvent à l'intérieur. Ce que je préfère de l’épave, c’est la proue et le dôme du sonar. Le dôme du sonar se trouve dans le sable à 30 m et la proue remonte à la surface comme un couteau et vous donne une réelle idée de la puissance de ce navire à son époque.
Pour les plongeurs possédant une certification appropriée, la salle des machines est un élément intéressant et étonnamment accessible. Certaines chambres présentent également des caractéristiques amusantes et personnelles : quelqu'un avec le sens de l'humour a laissé les toilettes en place et il y a la vue qui donne à réfléchir sur les petits lits utilisés par l'équipage, toujours intacts. Petits aperçus d'un morceau de l'histoire navale.
Retour a la sécurité! C'est une grosse épave. C'est également profond, il y a donc des dangers à prendre en compte. L'épave doit être respectée et une certification avancée avec une expérience adéquate est essentielle. Les coupures ouvertes dans la coque rendent tentant d'y entrer – mais sans certification d'épave, ou plus, pénétrer dans l'épave peut devenir un danger sérieux. Je recommanderais également un guide expérimenté lors de la première plongée – cela vous permettra de vous détendre et de profiter davantage des plongées. Un guide saura comment rythmer la plongée et en tirer le meilleur parti, en naviguant sur le site en toute sécurité et en mettant en évidence les meilleures fonctionnalités tout au long du parcours.
C'est un site très captivant, donc il est également facile de perdre son temps et de se lancer dans la déco – il est donc essentiel de faire attention à votre équipement, à votre copain et à votre essence.
Les courants peuvent également constituer un danger. Il y a un courant de marée très fort sur ce site, il est donc idéal de plonger à marée basse – même dans ce cas, il peut encore y avoir une certaine traction lorsque vous n'êtes pas protégé par la masse de l'épave. Un bon opérateur de plongée ne planifiera ses plongées que les jours où les marées sont les plus faibles. Cela fait une énorme différence pour ce site. Consultez le calendrier de plongée d'Underwater Sports car ils ont des horaires pour le Hobart planifiés bien à l'avance autour de ces marées « d'esquive ». Idéal si vous venez de l'autoroute et souhaitez planifier un voyage sur ce site.
Capturer la beauté du HMAS Hobart grâce à la photographie
Photographier le Hobart peut être un défi – souvent, dans les eaux tempérées, la visibilité est faible ou laiteuse, ce qui signifie qu'il est difficile d'obtenir de superbes photos externes grand angle de cette épave – mais c'est aussi ce qui me fait revenir pour en savoir plus ! Je suis toujours à la recherche de cette photo de rêve. Comme l'épave a des trous dans la coque, photographier l'intérieur de l'épave est également très amusant. Vous pouvez jouer avec les puits de lumière et l’ambiance. Il y a aussi beaucoup de couleurs et de créatures à voir à l'intérieur. Heureusement, les jours de faible visibilité, l'intérieur de l'épave reste remarquablement clair. Vous vous rendrez vite compte que deux plongées ne suffisent pas, surtout si vous le photographiez.
HMAS Hobart : un site de plongée de classe mondiale en Australie du Sud
L'ex-HMAS Hobart est un site de plongée vraiment spectaculaire. L'épave est immense et impressionnante mais facile à naviguer avec de nombreuses caractéristiques intéressantes à chaque nouveau virage. Son histoire au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison est fascinante et ne fait qu'ajouter à l'expérience. La croissance à elle seule est époustouflante à voir et devient de plus en plus abondante d’année en année. Il semble que de plus en plus d'animaux sauvages trouvent également cette oasis dans le golfe, ce qui ne fait qu'ajouter à sa réputation de site de plongée de classe mondiale ici en Australie méridionale.
Je ne me suis jamais considéré comme un « plongeur d'épaves » avant de plonger à Hobart. Il a tellement à offrir avec son histoire, sa taille, sa biodiversité et photographie qu'il est difficile de ne pas être captivé par cette épave – alors n'attendez pas trop longtemps pour venir voir cette épave, et ce morceau d'histoire, par vous-même.
Photographies de Chelsea Haebich
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #51
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