Mark Evans est resté près de chez lui et s'est aventuré à Île macareux au large du nord du Pays de Galles littoral avec Duttons Divers/Vivian Dive Center dans le but de plonger avec les phoques résidents, cependant, les choses ne se sont pas vraiment déroulées comme prévu
Toute la colonne d’eau devant moi – enfin, le compteur ou quelque chose comme ça, je pouvais le voir ! – palpitait littéralement de vie. D'innombrables créatures planctoniques profitaient au maximum du temps chaud et ensoleillé et s'étaient « épanouies » dans une vie active, ce qui était formidable pour elles, mais pas si bon pour notre groupe de plongeurs robustes.
Nous étions à l'arrière de Puffin Island, à Anglesey, au nord du Pays de Galles, dans l'espoir d'explorer le récif rocheux et escarpé sous la surface, et peut-être de rencontrer un ou deux phoques amicaux, mais pour le moment, je devais simplement garder une trace de l'endroit où mon mon pote l'était ! Les conditions à la surface n'auraient pas pu être plus parfaites – ciel bleu, soleil chaud et vent faible – mais sous l'eau s'est avérée être une solution idéale et nous avons interrompu la plongée après environ 30 minutes de navigation comique à travers une soupe primordiale. Bienvenue dans le monde de la plongée britannique, où vous ne savez tout simplement pas ce qui vous attend !
Île macareux
L'île Puffin, ou Ynys Seiriol en gallois, est une île inhabitée située au large de la pointe est d'Anglesey, une île elle-même au large de la côte nord-ouest du Pays de Galles. Lorsque vous conduisez sur l'autoroute A55 et que vous regardez en direction d'Anglesey et que vous voyez Puffin Island, elle n'a pas l'air si grande, mais lorsque vous êtes à côté d'elle dans un RIB, c'est assez impressionnant, le point culminant étant quelques 59 mètres au dessus du niveau de la mer.
Son nom gallois, Ynys Seiriol, fait référence à Saint Seiriol, fils d'Owain Ddantgwyn, un 5th-siècle, souverain du royaume de Gwynedd, qui fonda initialement un clas, ou établissement ecclésiastique, à Penmon (la région d'Anglesey face à l'île Puffin), avant d'établir plus tard un ermitage sur l'île - on pense toujours que ses restes y reposent .
Les vestiges de plusieurs bâtiments sont visibles sur l'île, dont un 12thMonastère du XVIIIe siècle, classé au patrimoine de catégorie I, et un 19th-chalet du siècle. Il existe également une station télégraphique désaffectée à la pointe nord-est de l'île.
Il appartient désormais au domaine privé de Baron Hill et constitue une zone de protection spéciale pour la faune, en particulier pour sa grande colonie de cormorans de quelque 750 oiseaux, qui représente plus de dix pour cent de la population nationale. Les macareux moines – d'où leur nom anglais – étaient autrefois prolifiques, avec plus de 2,000 19 couples enregistrés, mais après que le rat surmulot ait été accidentellement introduit sur l'île à la fin du XNUMXth siècle, ils ont été pratiquement anéantis. Une campagne visant à éradiquer les rats par empoisonnement a débuté en 1988 et semble avoir fonctionné : on compte aujourd'hui quelque 300 macareux se reproduisant sur l'île.
Comment y arriver
Pour plonger sur Puffin Island, vous devez être dans un bateau. Vous pouvez lancer quelque part le long de la côte nord d’Anglesey ou dans le détroit de Menai. Duttons Divers/Vivian Dive Center partent dans leur RIB de plongée balistique de 7.8 mètres Little Viv depuis Ty Calch, à l'extrémité sud du détroit de Menai, face à l'étroit bar de Caernarfon, un danger de navigation dangereux menant à la baie de Caernarfon.
Cela signifie que pour vous rendre à Puffin Island, vous aurez droit à une course pittoresque le long du détroit extrêmement pittoresque, devant le château de Caernarfon et la propriété du National Trust Plas Newydd, sous le pont Britannia et le pont suspendu de Menai, puis devant la jetée de Bangor et Beaumaris/Beaumaris. Castle, avant d'arriver finalement à Puffin Island. Lorsque vous avez terminé, vous obtenez le voyage retour.
Le temps était magnifique lorsque nous sommes sortis début mai, et le ciel bleu et le soleil chaud ont permis une croisière confortable et agréable dans le détroit. Il existe plusieurs entreprises qui proposent des croisières RIB spécifiques dans ces eaux, elles sont si impressionnantes que cela, donc en gros, vous bénéficiez d'une balade RIB gratuite intégrée à votre journée de plongée sur Little Viv !
La plongée
Il existe de nombreux sites autour de l'île Puffin, mais notre plan était de plonger avec certains des sympathiques phoques gris qui habitent l'île et ses eaux. On peut les rencontrer tout autour de l'île, mais le côté nord est généralement l'endroit optimal pour les interactions, c'était donc notre objectif de largage depuis le RIB. Ici, le récif peut descendre jusqu'à 12 à 15 m par endroits et est largement recouvert d'épaisses couches de doigts d'homme mort et de varech en bonne santé.
Nous avons roulé près du mur, dans environ 2 à 3 mètres d'eau, et à ce moment-là, nous avons tous réalisé à quel point il était rempli de plancton ! Nous sommes restés fidèles à notre plan, même si nous savions que les chances de voir des phoques étaient quasiment nulles – nous les avons vus à la surface alors que nous roulions dans le RIB, je suis sûr qu'ils se moquaient les uns des autres de ces stupides souffleurs de bulles qui arrivaient. pour les voir en mauvais vis !
Nous nous sommes aventurés jusqu'à 10-11m maximum, et en m'approchant très près du récif, j'ai réussi à obtenir près d'un mètre de visibilité. Les doigts du mort qui remplissaient chaque ravine et chaque coupure étaient très impressionnants, et il y avait partout des étoiles de mer plus grosses que ma main. J'ai également trouvé un homard solitaire sortant de sous un rebord et quelques gros crabes comestibles vaquant à leurs occupations entre les tiges de varech.
C'est dommage que la visibilité nous ait obligé à interrompre la plongée plus tôt que l'heure prévue, mais cette brève visite a suffi à me convaincre qu'une nouvelle visite devait être envisagée, car le récif avec une visibilité décente serait absolument époustouflant.
Photographies de Mark Evans
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