Jour 7 de mon aventure de plongée aux Palaos à bord du Black Pearl : Ijn Iro, Teshio Maru, Jakes Seaplane
Notre dernière journée de plongée était axée sur les épaves. Il y a au moins 60 épaves dans les eaux des Palaos, principalement dans des eaux suffisamment peu profondes pour les limites de la plongée récréative. La plupart des épaves sont des navires et des avions japonais, mais on trouve également quelques épaves américaines dans la région. Palau était stratégiquement important pour les Japonais, et ils y basèrent de nombreux cargos et pétroliers. Il n'y avait que deux plongées prévues dans la journée. Cela signifiait que l'après-midi serait libre pour se détendre et sécher le matériel.
Jour 6 | Jour 5 | Jour 4 | Jour 3 | Jour 2 | Jour 1
La première épave de la journée s'est produite sur les restes massifs de l'Ijn Iro. Il s'agissait d'un pétrolier de 144 mètres de long qui a été coulé en avril 1944 lorsqu'une bombe de 1000 40 livres a percé son pont et explosé dans la salle des machines. Le navire repose debout sur le fond sablonneux de l'océan à environ 10 mètres. Le sommet du mât atteint environ XNUMX mètres de la surface.
Nous avons commencé la plongée en descendant sur le pont, qui se trouve à environ 20 mètres, et en nous dirigeant vers la proue. La première chose que j'ai remarquée était la quantité de croissance de coraux. L'emplacement avancé du canon était méconnaissable, tant il y avait de coraux durs et de fouets marins qui y poussaient.
La proue du navire présente un énorme trou déchiré à l'endroit où une torpille l'a frappé. De la proue, nous nous sommes dirigés vers la poupe en passant devant le pont où se rassemblaient des bancs de platax sombres. A l'arrière, il y avait un autre emplacement de canon, et après avoir exploré cette zone de l'épave, nous nous sommes dirigés vers un immense mât pour commencer notre ascension. Anémones et poissons-clowns tomates ont colonisé le sommet du mât et offrent une fin de plongée spectaculaire.
Après le petit-déjeuner, nous partons pour la dernière plongée du voyage. Notre destination était le Teshio Maru. Il s'agissait d'un cargo de 98 mètres de long qui fut coulé en mars 1944 alors qu'il tentait de fuir un raid aérien allié. Le Teshio a été endommagé lors du raid, a heurté un récif et a coulé. Le navire repose désormais sur son côté tribord à environ 24 mètres. Le sommet du navire n’est qu’à environ 8 mètres sous l’eau.
Cette épave est également recouverte de coraux durs, mais il y avait aussi beaucoup de coraux fouets, de coraux noirs et d'éponges colorées. Demoiselles, anthias, poissons clowns, poissons bannières et poissons de verre ont élu domicile sur cette épave massive. Il y a beaucoup à explorer sur le Teshio, avec des passages bien éclairés et de grands compartiments, ce qui en fait une superbe plongée.
Après la plongée, nous sommes retournés au Black Pearl, et en prime, nous avons fait un arrêt imprévu à Jakes Seaplane pour un rapide photo opportunité. Cet hydravion de la marine impériale japonaise fait partie des nombreuses épaves d'avions de la région. L'épave repose dans environ 10 mètres d'eau sur un récif de corail dur et peut être plongée en 5 minutes environ. Après quelques photos, je suis sorti de l'eau et nous sommes rentrés chez nous.
Une fois de retour au Black Pearl, on nous a dit que tout notre matériel serait démonté, lavé et accroché pour nous. Le service de plongée de style majordome va me manquer ! Après le déjeuner, il ne restait plus qu'à profiter de notre dernière journée sur l'opulent Black Pearl, prendre un jacuzzi, prendre un verre au bar et se prélasser sur la terrasse bien exposée. Le départ s'est fait à 8.00 heures le lendemain.
Comme je l'ai mentionné au début de mon voyage, Palau est en tête de ma liste de choses à faire depuis un moment maintenant, et la plongée n'a pas déçu, avec beaucoup de gros trucs que j'aime et une bonne variété de sites de plongée. Le Black Pearl est un navire fantastique pour profiter des Palaos, et la plongée depuis ce superbe endroit a été rendue encore plus agréable par l'équipage du bateau, qui a été amical et attentif tout au long.
Outre la plongée, j'ai également apprécié le rythme détendu de la semaine, il y avait tout le temps de profiter de petits plus comme des sorties à la plage et au lac aux méduses. C'était comme si les directeurs de croisière étaient toujours à la recherche d'un petit quelque chose en plus à nous montrer pour rendre le voyage encore plus spécial.
