Jour 2 de mon Palau Adventure à bord du Black Pearl: Barnum's Wall, Blue Corner, Chaîne allemande
Notre première plongée de la journée a eu lieu à Barnum's Wall. Après un petit-déjeuner tardif et un briefing sur le site de plongée, nous sommes montés à bord des annexes de plongée et nous sommes éloignés de l'impérieux Black Pearl.
Le sommet du récif de Barnum's Wall commence à environ 5 mètres, puis un jardin de coraux durs parsemé de palourdes géantes descend dans les profondeurs. À mi-chemin de la plongée, la topographie s'est transformée en un mur abrupt orné d'énormes gorgones Georgianna, des touffes de coraux rouges Whip et une généreuse poignée de coraux brocolis. Ce récif d'apparence saine abrite une communauté florissante d'anémones, de poissons de récif et de tortues brouteuses.
De retour sur le bateau, nos combinaisons nous ont été retirées par Rasel, le matelot de pont, et suspendues pour sécher, Wayan, le barman/serveur, a ensuite demandé nos commandes de petit-déjeuner, et peu de temps après, nous avons dégusté un copieux petit-déjeuner.
Après un moment de détente, le briefing pour la deuxième plongée a eu lieu dans la salle à manger. La deuxième plongée de la journée s'est déroulée au célèbre Blue Corner.
La plongée a débuté sur un mur qui descendait à plus de 300 mètres. Un énorme banc de carangues se tenait près du sommet du récif alors que des requins gris de récif fauchaient leurs rangs. Après avoir nagé quelques minutes le long du mur, nous sommes arrivés à un plateau qui s'avance dans l'océan.
Ce plateau est l'endroit où le courant converge et où se rassemble une grande congrégation de bancs de poissons, attirant les requins et autres grands prédateurs. Nous avons utilisé des hameçons de récif pour nous fixer au bord du plateau près du dénivelé et nous sommes accrochés dans le courant doux pour observer une précision de requins, de fusiliers, de barracudas, de thons et de coureurs arc-en-ciel nager devant nous.
Après ce spectacle, nous avons exploré le plateau, où nous avons trouvé des bancs de vivaneaux jaunes, de nombreuses tortues vertes, des groupes de marbre et des napoléons. De plus, des essaims de balistes à dents rouges, de poissons-bannières pyramidales et d'anthias. Après la plongée, j'ai demandé à notre guide Gabriel comment cette plongée à Blue Coin classé avec certaines de ses autres plongées à cet endroit. Il a donné à celui-ci une note de 3 sur 10. Tout ce que je peux dire, c'est qu'un 10 sur 10 doit être absolument époustouflant.
Après le déjeuner, il était temps pour une autre plongée emblématique de la région, le canal allemand. Les Allemands ont creusé ce canal peu profond lorsque Palau était l'une de leurs colonies pour permettre un accès facile de l'île de Peleliu à Koro. Au bout du canal, un récif de corail dur en pente descend jusqu'à environ 15 mètres.
Les coraux durs laissent alors place à un fond sableux parsemé de bommies coralliens. Certains de ces bommies sont des stations de nettoyage fréquentées par les requins et les Mantas. Même si nous étions à la fin de la saison des mantas, nous espérions toujours rencontrer quelques-unes de ces majestueuses créatures. Malheureusement, aucune manta n'était présente lors de notre plongée, mais nous avons vu une grande raie paternelle et de nombreux requins à pointe grise et blanche. De plus, des bancs de vivaneaux à bosse, de juvéniles de barracudas et de thons obèses Lunatail.
Sur le chemin du retour vers Perle noire, nous avons vu deux énormes mantas traverser le canal, sans doute en route vers l'une des stations de nettoyage que nous venions de quitter !
Plus tard dans l'après-midi, les directeurs de la croisière, Gabriel et Maria, ont organisé une excursion sur une magnifique plage voisine pour prendre un verre au coucher du soleil. Le moyen idéal pour se détendre à la fin d’une belle journée de plongée.
Ça a l'air merveilleux. Une personne pourrait facilement être gâtée après un voyage à Palau et encore plus sur le Pearl. L'équipage raccroche votre combinaison… wow. Les photos des plongées sont superbes. Je me demandais quelles étaient les températures les plus basses et quelle était la force du courant ? Je n'ai jamais été autorisé à utiliser les hameçons lors d'une plongée auparavant, mais il semble qu'ils soient une nécessité lors de ces plongées.
Vous êtes définitivement gâtés sur le Black Pearl et la plongée est fantastique. La température de l'eau est d'environ 29 degrés Celsius toute l'année. Les courants sont plus forts à la pleine ou à la nouvelle lune.