Plonger du mauvais côté du dipôle de l'océan Indien
La vérité sur les conditions de plongée inférieures à la moyenne en Asie du Sud-Est début 2020
Archipel Mergui, Birmanie
En tant que plongeurs sous-marins, nous sommes souvent au gré des caprices de la météo et de l’océan. Réservation d'une plongée vacances Prévoir un voyage plusieurs mois à l'avance implique généralement de faire des recherches sur les saisons et sur le temps qu'il fera dans la région à l'époque où nous souhaitons partir. Malheureusement, toutes les recherches du monde ne peuvent pas toujours vous sauver des ruses de mère nature.
Ce fut le cas cette année dans certaines régions d’Asie du Sud-Est, notamment dans l’archipel de Mergui au Myanmar. Normalement, un voyage dans cette partie du monde peut être planifié en toute confiance pour éviter la mousson ou les saisons chaudes afin de garantir les meilleures conditions de plongée possibles de novembre à avril. Début 2020, un phénomène climatologique connu sous le nom de dipôle de l’océan Indien a contrecarré les projets de nombreux plongeurs dans cette partie du monde.
L'océan Indien, niché entre l'Asie, l'Afrique et l'Australie, subit chaque année des changements de température de surface appelés dipôle de l'océan Indien. Cet événement, découvert en 1999 par des climatologues, alterne entre trois phases distinctes qui se reproduisent tous les 3 à 5 ans. Ces phases affectent les systèmes météorologiques des masses terrestres et aquatiques environnantes de différentes manières. Les phases neutres amènent de l'eau chaude de l'océan Pacifique à travers l'Indonésie et des vents d'ouest le long de l'équateur, ce qui maintient des températures relativement normales dans les mers tropicales. Les phases positives et négatives ont tendance à créer un gradient de température à travers l’océan, affectant les températures de surface et les précipitations de part et d’autre de la vaste étendue d’eau.
Cette année, nous avons connu une phase positive particulièrement forte, comme nous n'en avions pas vu depuis six décennies ! Les vents d'ouest se sont affaiblis, ce qui a provoqué un déplacement des eaux chaudes vers la partie occidentale de l'océan, ce qui a entraîné peu de précipitations et une remontée des eaux froides des profondeurs de la côte ouest de la Thaïlande et du Myanmar et des mers environnantes.
« Nous n'avons jamais eu une eau aussi froide depuis 9 ans », avoue Franck Fogarolo, le directeur de croisière du Smiling Seahorse. Avec des températures allant jusqu'à 20 °C sur certaines plongées, les guides ont même chargé le bateau de shortys supplémentaires. Pour proposer des couches supplémentaires, que certains plongeurs ont porté par-dessus leurs combinaisons longues.
Bien qu'il fasse un peu froid, les plongeurs venus cette saison ont eu la chance d'apercevoir des créatures assez particulières. L'eau froide a apporté beaucoup de nutriments dans les zones peu profondes accessibles aux plongeurs, attirant une grande partie de la vie marine qui n'est généralement pas visible dans les 30 premiers mètres. « Nous avons vu plus de 40 poissons-guitares lors d'une seule plongée à Black Rock en mars 2020 », nous raconte Franck avec enthousiasme.
Nous avons eu la chance de faire des rencontres originales comme des requins à pointe argentée, des poissons-guitares (autrement appelés raies-selle à long museau) ou des papillons de nuit spéciaux dragons. Même si cette saison n'a pas été représentative des conditions habituelles de plongée dans l'archipel Mergui, nous avons quand même passé de très bons moments et attendons avec impatience le retour de meilleures conditions pour les saisons à venir.
Les experts affirment que sur une période moyenne de 30 ans, l’océan connaîtrait environ quatre phases positives et négatives, chacune d’une durée d’environ six mois. Les modèles suggèrent également que des phases positives consécutives ne se produiront que deux fois tous les 4 1,000 ans. La saison dernière a peut-être apporté des conditions rares, notamment de l'eau froide, une mauvaise visibilité et de fortes thermoclines, mais nous pouvons désormais nous attendre à des eaux chaudes et claires pour les dix prochaines années.
Situé au large de la Birmanie, l'archipel de Mergui est composé de plus de 800 îles, pour la plupart inhabitées, sur un périmètre de plus de 36,000 1997 mètres carrés. Très peu exploré et connu de la plupart des voyageurs, ce paradis des plongeurs n'est accessible par bateau que depuis XNUMX à quelques privilégiés.
Le Smiling Seahorse est l'expert de la plongée au Myanmar depuis 2012. Leur nouveau bateau de croisière, lancé en novembre 2018, peut emmener jusqu'à 16 plongeurs vers les sites de plongée les plus inexplorés d'Asie du Sud-Est. Le propriétaire, Franck Fogarolo, et son équipe sont connus pour leur excellent service client, leur cuisine incomparable et leur atmosphère amusante.
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Article écrit par Camille Fogarolo
Photomatons Crédits : Franck Fogarolo & Julien Widmer
