Photographies de Byron Conroy.
J'ai toujours voulu visiter les Maldives pour leur pure beauté de sable blanc, d'eau bleue et de couchers de soleil magiques. De plus, le simple fait d’entendre quelqu’un mentionner l’océan Indien me fait rêver d’un paradis sous-marin tropical et de plongée aux Maldives. En commençant à faire quelques recherches sur cet endroit, j'ai vite découvert que la pêche au requin était totalement interdite dans tous les atolls des Maldives depuis 2010, et la pêche à la raie depuis 2014. J'ai soudain été encore plus excité par notre voyage.
Mon partenaire et moi sommes arrivés au complexe Dhigali dans un petit hydravion à hélice, à environ 45 minutes de vol de l'aéroport international de Malé. L'île est située dans l'atoll de Raa, dans la partie nord de l'archipel des Maldives. Nous avons reçu un accueil chaleureux et une séance d'orientation utile de la part de la directrice Kate. Ma première impression de Dhigali était la suivante l'île était très verte et ressemblait à une jungle, créant une atmosphère authentique et excitante. L'île mesure un kilomètre de long, ce qui est assez grand comparé à de nombreuses autres stations balnéaires ayant une capacité d'accueil similaire. Ceci, combiné à l'intention du propriétaire de conserver autant de végétation naturelle que possible, a créé un environnement authentique et très luxuriant.
Faire la promenade dans la jungle
En explorant l'île, nous sommes tombés sur la « promenade dans la jungle ». Ici, 80 pour cent de la végétation est préservée et accompagnée de petits panneaux en bois contenant des informations intéressantes sur la faune et les plantes trouvées ici. Alors que nous poursuivions notre promenade dans la jungle, un groupe de renards volants a atterri dans un arbre fruitier juste devant nous. Nous pouvions également entendre de nombreuses espèces d'oiseaux différentes autour de nous. Au sol, un petit lézard s'est frayé un chemin dans les buissons.
Vivre sur la plage
Entre la jungle verte et l’océan bleu se trouve la plage de sable la plus blanche que j’ai jamais vue. C'est doux, chaud et parfait. Pas besoin de chaussures ! Notre villa était située directement sur la plage, du côté du coucher de soleil de l'île. C'était incroyablement spacieux avec une luxueuse salle de bain extérieure pleine de bananiers, une grande chambre, un coin salon, un dressing, une salle de bain intérieure, un vaste minibar, une piscine privée et une terrasse avec une vue imprenable sur l'océan. Même si ce n'était que notre premier jour ici, Je n'arrêtais pas de penser que je n'avais jamais voulu quitter cet endroit. Pour un amoureux de l’océan et de la faune comme moi, quoi de mieux que de vivre avec la jungle dans son jardin et l’eau turquoise juste devant son salon ?
L'application Dhigali
Une fois installés dans notre villa de rêve et plongés dans la piscine privée, il était temps d'aller trouver le centre de plongée, géré par Eurodivers Maldives. Comme nous avions beaucoup de matériel de plongée à transporter, nous avons décidé de profiter de la navette gratuite en buggy. Dans l'application Dhigali, nous avons pu voir sur le numérique montre comment l'une des deux navettes s'approchait de notre côté de l'île. Nous sommes rapidement sortis pour faire un tour. L'île étant assez grande, la navette gratuite est un service pratique. Le fait que vous puissiez suivre les navettes en direct dans l'application est une fonctionnalité très intéressante à laquelle, pour une raison quelconque, je ne m'attendais pas sur une île isolée au milieu de l'océan Indien !
De nouveaux amis chez Eurodivers Maldives
Au centre de plongée, nous avons été accueillis par le responsable de plongée Bruno des Pays-Bas, Rebecka d'Allemagne et Ethan de Chine. Même si nous ne les avions jamais rencontrés auparavant, nous avons tout de suite eu l'impression d'être entourés d'amis partageant la même passion pour le milieu marin et la plongée. Après avoir rempli les documents nécessaires et les contrôles de certification, Bruno nous a demandé quand et où nous souhaitions plonger, et ce que nous aimerions voir pendant notre séjour ici. Une courte conversation plus tard, nous avons eu, avec Bruno, élaborez un plan pour nous donner les meilleures chances de rencontres pélagiques, de récifs colorés et même de repérage macro au cours de la semaine suivante.
Bar au coucher du soleil Haali
De retour à la villa, j'ai consulté l'application Dhigali pour voir ce qui se passait ce soir en termes de divertissement sur l'île et d'options de dîner. Nous avons décidé de nous diriger vers le Haali Sunset Bar, où il y aurait de la musique live et un coucher de soleil prometteur. À Haali, vous pouvez déguster une bière fraîche dans l'une des balançoires de la jungle sur le toit ou siroter un cocktail dans l'une des chaises longues confortables. sacs sur la plage. Dans tous les cas, vous aurez une vue fantastique sur le coucher de soleil, tout en vous relaxant au son de la musique. J'ai décidé d'aller prendre un café glacé à la vanille en me garant dans l'un des grains sacs proche de l'océan.
Dîners chez Capers
Lorsque les derniers rayons de soleil ont disparu derrière l'horizon, nous nous sommes rendus au restaurant Capers pour un dîner sous forme de buffet. Ce soir s'est avéré être une soirée mexicaine et je ne pourrais pas être plus heureux. Je sais, cela semble bizarre de voyager jusqu'aux Maldives et d'être toujours excité par le dîner mexicain, mais c'est tout simplement mon préféré. Le Mexique est aussi le lieu où mon partenaire et moi nous sommes rencontrés et où nous avons décidé de devenir des professionnels de la plongée, il mérite donc une place particulière dans mon cœur. Quoi qu'il en soit, la nourriture chez Capers est abondante, délicieuse et livrée avec un service excellent et amical. Nous sommes arrivés sur l'île il y a seulement quelques heures et la journée a déjà été vraiment fantastique. J’étais enthousiasmé par ce que le reste de la semaine allait apporter.
Le lendemain matin, alors que je marchais pour prendre mon petit-déjeuner, j'ai été dépassé par deux joggeurs passionnés qui profitaient de la piste de course préparée par la station et de la température confortable du petit matin. J'ai remarqué qu'il y avait aussi une salle de sport climatisée avec vue sur la mer et plusieurs cours de fitness disponibles pour ceux qui souhaitent rester en forme tout au long de la journée. vacances. Pendant une seconde, je me suis senti un peu coupable de ne pas avoir emballé mes baskets.
"Cependant, l'instant d'après, je me suis rappelé que je me levais à 6 heures du matin tous les matins juste pour faire trois ou quatre plongées par jour, et je me suis soudainement senti beaucoup mieux !"
Plongée dans le Labyrinthe
Nous rencontrions Rebecka au magasin de plongée et nous dirigeons vers le bateau. Nous sommes partis pour un voyage à deux réservoirs à Miyaru Thila, où nous avons été très proches de trois requins gris de récif. Ensuite, c'était le site préféré de Bruno et Rebecka, le Labyrinthe. Il s'agit d'un gros bommie de corail, ou thila dans la langue locale, brisé en plusieurs morceaux. Cela crée mini-chenaux, traversées et surplombs. Le thila est couvert de magnifiques coraux mous et de gorgones. Partout où je regardais, il y avait des bancs de vivaneaux du Bengale, de gaterins orientaux, de fusiliers, de poissons chirurgiens et d'anthias.
"C'était de loin le récif le plus sain et le plus coloré que j'ai vu aux Maldives."
Il n'y avait pas d'autres plongeurs avec nous, nous pouvions donc vraiment prendre notre temps, prendre des photos et naviguer lentement autour du site avant qu'il ne fasse surface.
L’heure des macros
Après un bon déjeuner à la carte au restaurant-grill Faru, nous avons décidé de nous lancer dans une plongée macro tranquille au large de la jetée juste à l'extérieur du centre de plongée. Ce fut une agréable surprise de trouver un mur de récif descendant jusqu'à 20 m. Nous sommes tombés sur deux énormes poulpe assis presque l'un à côté de l'autre sur le mur. Octopus sont généralement difficiles à repérer et encore plus difficiles à approcher, mais ces gars-là ne semblaient pas du tout se soucier de nous. Ils étaient probablement trop occupés l'un avec l'autre. Nous nous sommes arrêtés pendant une bonne dizaine de minutes pour regarder l'action, mais il ne s'est pas passé grand-chose à part les deux poulpe Nous étions assis là, changeant parfois de couleur, et nous planions près du mur. Après un moment, nous avons abandonné et sommes passés à autre chose. Plusieurs blennies, gobies, poissons-faucons et différentes espèces de poissons-clowns ont attiré notre attention alors que nous plongions le long du mur. Dans les eaux peu profondes, nous avons trouvé un grand nombre de poissons-chirurgiens et de poissons-chirurgiens bagnards pittoresques d'un bleu poudre.
Après trois bonnes plongées, il était temps de jeter un œil aux photos de la journée et de noter ce que nous avions vu et vécu tout au long de la journée. J'ai également vérifié l'application Dhigali pour voir que ce soir-là, un « cinéma sous les étoiles » était proposé au bord de la piscine. Mais d'abord, dîner chez Capers. Ce soir-là, c'était la soirée sri lankaise et nous avons été rejoints par Bruno, Rebecka et Ethan. Trop de portions de délicieux curry et de desserts fruités plus tard, nous sortions du restaurant en titubant, et encore une fois je me suis dit que j'aurais dû amener ces baskets pour un jogging matinal…
Il ne s’agit pas uniquement de plonger aux Maldives…
Dhigali offre bien plus que de la plongée, de la bonne nourriture et des boissons au coucher du soleil. Vous êtes plongeur mais votre partenaire ne l'est pas ? Aucun problème. Le centre de sports nautiques géré par Eurodivers propose des excursions de plongée avec tuba, de location de jet ski, de parachute ascensionnel, de kayak et des excursions en bateau à fond de verre.Visites d'une île locale, pêche, croisières au coucher du soleil et photographie Des ateliers peuvent également être organisés. Vous prévoyez de voyager avec vos enfants ? Les plus jeunes pourront profiter du Dhigali Kids Club avec des activités ludiques en intérieur et en extérieur.
…mais la plongée est vraiment géniale
Au cours des prochains jours, en plongée avec Bruno et Rebecka, nous j'ai rencontré des raies manta à Vaadhoo Thila, j'ai rencontré de près des requins de récif et des raies aigles à Kottefaru Thila et j'ai repéré des raies marbrées et des requins dans les grottes de Maa Faru.. Tous les sites de plongée étaient situés à 15 à 45 minutes en bateau du complexe. Le bateau de plongée Dhigali était vraiment confortable avec des zones humides et sèches ombragées, une terrasse, des toilettes et des douches d'eau douce. Pourtant, l'équipage amical et professionnel du bateau était la meilleure partie. Ils vous ont offert de l'aide pour tout ce dont vous aviez besoin, qu'il s'agisse de vous préparer, de changer de réservoir ou de vous aider à gravir les échelons après avoir fait surface.
Refuge sûr pour les requins et les raies
Mon partenaire et moi avons eu la chance de plonger pas mal à travers le monde mais nulle part ailleurs nous n'avons vu autant de requins et de raies qu'en plongeant aux Maldives, tant en termes de nombre que d'espèces différentes. La raison en est l’orthographe « protection ». Depuis 2010, après 15 ans de négociations, de pétitions, d'enquêtes scientifiques et de fondations de groupes de sauvetage des requins, la pêche au requin est interdite sur les 26 atolls des Maldives. Depuis 2014, cette interdiction concerne également tous les types de raies, notamment les mantas, les mobulas, les raies aigles et les raies pastenagues.
Les Maldives dépendent du tourisme, et le tourisme aux Maldives dépend dans une large mesure d'un environnement marin sain. Je ne serais pas allé plonger aux Maldives sans la grande chance de rencontres pélagiques et d'autres espèces marines. Tous les autres invités que nous avons rencontrés pendant notre séjour sur l'île, plongeurs et non-plongeurs, avaient choisi de passer une partie de leur journée dans ou sur l'eau. Qu'il s'agisse de plongée, de snorkeling avec des bébés requins, de croisières avec les dauphins ou d'excursions en bateau pour voir les raies manta, l'océan attire les visiteurs et c'est fantastique de voir comment le gouvernement maldivien a mis en œuvre ces réglementations afin de protéger l'environnement marin.
Une semaine plus tard, il était temps de partir et de dire au revoir à Dhigali et Eurodivers Maldives. Nous avons non seulement fait plusieurs plongées incroyables et passé de très bons moments sur l'île, mais nous avons également rencontré des personnes fantastiques, toutes très passionnées par leur travail et l'environnement tant sur terre que sous l'eau. Ils vont vraiment tous me manquer et j’espère que nous pourrons nous revoir.
