Au cours des prochains mois, nous plongerons, État par État, dans les plongées magnifiques et diversifiées qu'offrent les eaux australiennes. L'Australie possède des récifs époustouflants, des forêts de varech, une vaste gamme d'épaves, des migrations de baleines à bosse, des agrégations de requins-baleines, de grandes rencontres blanches, des lions de mer, des dragons de mer herbacés et feuillus, des plongées macro à gogo, un nombre impressionnant d'espèces endémiques et bien plus encore. L'Australie a tout pour plaire, des eaux tropicales chaudes et prospères du nord aux abondantes eaux froides du sud.
Photographies de Jayne Jenkins, Don Silcock et Susan Park.
Il existe plus de 892 plages enregistrées en Nouvelle-Galles du Sud le long d'un littoral qui s'étend sur environ 2,000 1982 km de Point Danger au nord jusqu'à Cape Howe au sud. Bien que la Nouvelle-Galles du Sud soit le littoral le plus peuplé d'Australie, elle possède néanmoins certaines des plus belles plages et parcs nationaux, notamment l'île Lord Howe, célèbre pour son statut de patrimoine mondial obtenu en XNUMX.
Le littoral et les plages de Nouvelle-Galles du Sud varient considérablement, depuis les longues et vastes plages de sable jusqu'aux plages bordées de falaises dominées par le grès et la plupart offrent à la fois de la plongée à terre et en bateau.
La plongée en Nouvelle-Galles du Sud se pratique toute l'année, la température de l'eau variant de 24/26 degrés C en été à environ 14/16 degrés C en hiver. La plupart des plongées sont effectuées dans de petites villes côtières proposant à la fois des plongées en bateau et à terre. Sydney, la plus grande ville et capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, propose également une grande variété de plongées fantastiques.
Pour plonger en Nouvelle-Galles du Sud, il existe deux aéroports principaux d'accès, Sydney pour les régions du sud et du centre, et Brisbane dans le Queensland pour certaines régions du nord. Le courant est-australien – oui, l’EAC rendu célèbre par Finding Nemo – apporte une grande diversité de vie marine sur la côte de Nouvelle-Galles du Sud. Pendant les mois d'été, des milliers de poissons tropicaux sont entraînés depuis la Grande Barrière de Corail jusqu'au port de Sydney et même plus au sud par le puissant EAC. Ces visiteurs accidentels arrivent vers décembre et restent pendant les mois d'été les plus chauds, vers avril. Les points forts…
NORD ET CENTRE DE LA NOUVELLE-GALLES DU SUD
Avec des eaux relativement claires et plus chaudes et des épaves, des récifs, des tombants ainsi qu'une variété de vie marine, les zones du nord et du centre s'étendent de Byron Bay au nord de Sydney.
LE SAVIEZ-VOUS?
Contrairement aux autres requins, les requins nourrices gris dépendent d'une vessie natatoire et d'un gros foie huileux pour maintenir leur flottabilité dans l'eau. Ils font surface pour prendre de grandes bouffées d'air dans leur estomac, ce qui leur permet de rester flottant dans l'eau avec peu d'effort.
BYRON BAY/BALLINA
La ville « hippie » autrefois tranquille est aujourd'hui une commune prospère mais avec toujours son caractère unique. Il y a toujours « l'ambiance hippie » et les artistes de rue, mais aussi des restaurants et des complexes hôteliers cinq étoiles. Il y en a pour tous les goûts, y compris les magnifiques parcs nationaux, la plongée avec tuba avec les tortues, la randonnée dans la brousse, l'observation des baleines, et la plongée est spectaculaire à Julian Rocks.
Julian Rocks se trouve dans le parc marin de Cape Byron et à seulement 2.5 km au large et abrite plus de 1,000 XNUMX espèces marines. Il y a tellement de vie marine et en décembre et avril, les raies manta et les requins léopards habitent la région, puis entre mai et novembre, les requins nourrices gris arrivent, et c'est aussi la saison des baleines à bosse.
SITES DE PLONGÉE
La tranchée d'Hugo – Les profondeurs autour de cette zone sont d'environ 12 à 18 m. Situé à la pointe sud de l'île, c'est un site de plongée pour la macro et le grand angle photographieIl y a deux fosses parallèles et si vous aimez nager dans les crevasses et les gouttières, ce site est idéal et protégé s'il y a des courants. Non seulement il y a ici une grande vie marine, comme des tortues, des raies taureaux et des raies aigles, mais c'est aussi un excellent endroit pour la vie macro, avec une abondance de nudibranches. Vous pouvez souvent y apercevoir des requins nourrices gris de mai à novembre.
Le trou à morue – Profondeur environ 15-18m à l’intérieur puis 20-24m juste derrière. Située dans la zone nord des rochers, probablement l'une des plongées les plus célèbres de Byron Bay. À partir d'environ 15 m autour de la zone d'entrée, vous pouvez nager à travers des bancs de martins, de poissons juifs et de sweetlips. Une fois à l'intérieur du Cod Hole (assez grand pour pas mal de plongeurs), il y a encore tellement de choses à voir, y compris des bancs de boudines, des requins wobbegong qui flânent, des murènes, des seiches et des poissons-lions, et parfois un gros mérou géant du Queensland.
Ce ne sont que quelques-uns de mes favoris, mais il y a tellement de sites de plongée à découvrir.
WOOLI, MULLAWAY ET COFFS HARBOUR
Le parc marin des îles solitaires, créé en 1998, est un groupe de cinq îles principales situées sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Cette région comprenant Wooli, Mullaway et Coffs Harbour est une porte d'entrée vers une vie marine riche et diversifiée et des plongées spectaculaires. La zone comprend les îles Solitary Nord et Sud et Pimpernel Rock.
LE SAVIEZ-VOUS?
Une fois l'hiver arrivé en Nouvelle-Galles du Sud, la température de l'eau se refroidit, moins d'algues fleurissent et les vents et les courants poussent l'eau froide et claire plus près de la côte, ce qui offre une grande visibilité.
La zone la plus septentrionale de ce groupe est la petite ville de Wooli située sur une péninsule étroite de trois kilomètres, ce qui en fait pratiquement une île. L'océan joue un rôle important dans la vie ici, le surf, la natation et la pêche étant parmi les activités les plus populaires. Le parc marin des îles Solitary et Pimpernel Rock se trouvent tous deux à une courte distance de Wooli.
Mullaway, à environ 25 km au nord de Coffs Harbour, est une zone balnéaire sereine avec des plages de surf tranquilles bordées d'arbres, stratégiquement situées à côté du parc marin de Solitary Islands, propices à la plongée à la fois sur Pimpernel Rock et sur les îles North Solitary. Cette région exceptionnelle propose des randonnées dans les parcs nationaux, du rafting en eaux vives, de la pêche et du surf pour les non-plongeurs, ainsi qu'une variété de magasins, restaurants, clubs et autres installations à proximité dans le canton de Woolgoolga.
Coffs Harbour regorge de belles plages à moins d'une demi-heure de chaque côté de la ville. La région de Coffs Coast est un endroit idéal pour s'évader de tout. Surtout connu pour « The Big Banana », le symbole « Big » original et le plus emblématique d'Australie, je pense que tous les touristes visitent – les bananes congelées enrobées de chocolat sont délicieuses.
SITES DE PLONGÉE
Rocher des Mourons – Les profondeurs de cette plongée sont d’environ 25 à 40 m. Pimpernel Rock se trouve dans la partie nord-ouest des îles. Cette plongée s'adresse aux plongeurs les plus expérimentés. Il y a trois pinacles, dont aucun ne dépasse la surface et descend jusqu'à une grande traversée de 40 m, puis commence à remonter le pinacle. La région est jolie avec ses gorgones, ses jardins d'éponges et ses fouets marins. Attendez-vous à voir des bancs de carangues et de carangues.
Soupe de poisson – Profondeur 12-18m. Ce site de plongée porte bien son nom. Si vous aimez les plongées avec des poissons et les traversées, c'est dans cette zone que vous les trouverez. Les sweetlips, les brèmes, les carangues, les morwongs et les poissons-trompettes se rassemblent dans cette petite zone avec en prime un sympathique tâtonnement bleu. Une plongée passionnante.
Anemone Bay – Profondeur 5–24 m. L’un des sites de plongée les plus populaires pour les plongeurs de tous niveaux et pour la macro – si vous aimez les anémones et les poissons clowns ainsi que les plongées grand angle photographie. La grande diversité de la vie marine comprend des bancs de poissons pélagiques, des raies aigles et des requins-nourrices gris. Les tortues naviguent au-dessus des immenses bancs d'anémones, avec de nombreux coraux colorés et des poissons tropicaux.
ROCHES DU SUD-OUEST
South West Rocks est situé à l'embouchure de la rivière Macleay et à proximité du parc national Hat Head. Avec de superbes plages, des sentiers côtiers et le site historique de Trial Bay Goal, c'est un endroit formidable à visiter. Un séjour dans les cottages Smoky Cape Lighthouse, entourés d'un magnifique paysage côtier, est une expérience fantastique. La plongée à South West Rocks est connue dans le monde entier pour la célèbre grotte Fish Rock.
SITE DE PLONGÉE
Grotte de la roche aux poissons – Profondeur 18-24m. Fish Rock est situé à environ 2 km au large de Smoky Cape. La vue sur le gros rocher depuis la surface est superbe, mais une fois sous l'eau, c'est une plongée sensationnelle. La grotte est la seule véritable grotte océanique d'Australie et s'étend de 12 m dans la partie peu profonde à 24 m dans la partie profonde. La manière dont la grotte est plongée dépend généralement de la météo. J'aime entrer par les profondeurs où la vie piscicole est abondante avec des requins wobbegong, de la morue noire et des raies taureaux, ainsi que de grands groupes de boudines. En atteignant la partie peu profonde, c'est un moment « Kodak » pour les photographes, avec les requins nourrices gris naviguant lentement dans l'eau bleue. C'est vraiment un spectacle spécial.
ÎLE LORD HOWE
En descendant la côte, l'île Lord Howe fait partie de la Nouvelle-Galles du Sud mais se trouve à 600 km directement à l'est du continent Port Macquarie. L'île Lord Howe, l'un des secrets les mieux gardés d'Australasie, est si belle et unique qu'en 1982 elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial, l'une des quatre îles de ce type au monde. À 31° 33'S, l'île Lord Howe possède les récifs coralliens les plus méridionaux du monde.
Alimentée par les courants marins de la Grande Barrière de Corail, de Nouvelle-Calédonie et de Nouvelle-Zélande, la plongée est magique. Souvent appelé les « Galapagos d'Australie », le caractère unique de Lord Howe réside dans la fusion de courants chauds et froids, fournissant une vie marine à la fois tropicale et tempérée dans une seule zone. Poussé par les alizés, le courant équatorial sud du Pacifique se déplace vers l’ouest à travers l’équateur.
SITE DE PLONGÉE
Roche du Nord – C’est ma plongée préférée parmi de nombreux plongeurs. Un peu plus exposé et peut avoir une petite houle, ça vaut vraiment le coup. Avec des tunnels et des fissures creusées à travers le récif frangeant ainsi qu'un grand mur dans des eaux légèrement plus profondes, c'est là que se trouvent des arbres de corail noir et de magnifiques coraux mous avec de nombreux poissons pélagiques. Les baleiniers des Galapagos sont souvent vus ici avec les empereurs étoilés, les martins et les carangues. Un site de plongée très excitant.
ROCHES FORSTER / phoques
À environ quatre heures au nord de Sydney, dans la région de la côte nord, se trouve la ville côtière animée de Forster. Avec des kilomètres de belles plages et de parcs nationaux, Forster est idéal pour la navigation de plaisance, la pêche, le surf, la planche à voile et, bien sûr, la plongée sous-marine. Juste au sud de Forster se trouve Seal Rocks avec ses plages préservées et son phare important sur Sugar Loaf Point. Vous pouvez séjourner dans les cottages du phare si vous recherchez quelque chose de très spécial.
SITE DE PLONGÉE
Gros phoque – Profondeur 12-30m. Il existe plusieurs sites de plongée à Seal Rocks, mais Big Seal Rock (un sanctuaire marin) est mon préféré. Pendant la saison des requins, il peut y avoir jusqu'à 200 requins nourrices gris en résidence. Avec des bommies, des gouttières et une grotte (pleine de petits poissons) et tous les bancs de poissons, comme le martin-pêcheur et le mulloway, il y a beaucoup à voir autour de vous. Sur le fond de l'océan, de nombreux wobbegongs traînent et des requins de Port Jackson sillonnent la région.
BAIE NELSON
La ville merveilleusement pittoresque de Nelson Bay est située sur la rive sud de Port Stephens, à environ une heure au nord de Newcastle et à environ 220 km au nord de Sydney, sur la côte centrale de l'État. Port Stephens est un grand estuaire recouvert d'une vallée noyée qui couvre une superficie totale d'environ 134 km2, soit près de 2.5 fois plus grande que le port de Sydney !
Il s'agit d'un écosystème complexe et dynamiquement riche en biodiversité et, du point de vue de la plongée, Nelson Bay est vraiment le joyau de la couronne !
SITES DE PLONGÉE
Pipeline – Situé près du mur de brise-lames de la marina de Nelson Bay, ce site tire son nom de l'ancienne conduite d'égout désaffectée qui s'étendait jusqu'à Port Stephens. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'endroit idéal pour observer un merveilleux assortiment de nudibranches, de syngnathes, d'hippocampes, d'anguilles et parfois d'étranges et merveilleuses créatures tropicales ! Des marches ont été aménagées juste à l’est de la canalisation d’égout désaffectée pour faciliter l’accès au site.
Point de mouche – Situé à l’extrémité de Little Nelson Bay, la zone principale du site se situe autour de la pointe rocheuse et là encore, des marches ont été prévues pour permettre une entrée sécuritaire. Depuis les marches, nagez tout droit vers le nord à travers les varechs peu profonds jusqu'à atteindre un mur dans environ 6 m d'eau. Tourner à gauche le long du mur vous mènera à la pointe de la pointe rocheuse. Sur le chemin, il y a beaucoup à explorer dans les crevasses le long du mur et juste au nord de ces rebords se trouvent de magnifiques jardins d'éponges riches en créatures qui sont le point culminant de Fly Point.
TÊTE DE NORAH / TERRIGAL
À quelques minutes en bateau du joli Terrigal Haven se trouve l'épave d'un ancien navire naval, le HMAS Adelaide.
SITE DE PLONGÉE
HMAS Adélaïde – Profondeur 22-36 m. L'épave de l'Adelaide mérite au moins trois ou quatre plongées avant de pouvoir couvrir l'ensemble du navire. Les plongées les plus populaires sont le pont d'envol et le hangar à hélicoptères. Cette épave abrite de nombreux wobbegongs, poulpe et des seiches ainsi que de nombreux poissons-mouches. L'une des nombreuses raisons pour lesquelles les plongeurs visitent Terrigal est de plonger dans la grande épave.
SYDNEY
Sydney, capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, est une ville parfaitement en phase avec l'océan ; Sydney a bien plus à offrir que ce que suggèrent les apparences superficielles. Plongez un peu plus profondément et vous découvrirez que Sydney a tout pour plaire, des dragons de mer aux requins, des poissons-globes aux pingouins, en passant par quelques épaves.
Sydney, à mon humble avis, est la ville la plus époustouflante d'Australie, voire du monde, tant au-dessus qu'au-dessous de l'océan. Quelle autre ville possède un port aussi magnifique avec deux monuments célèbres, le Sydney Harbour Bridge et l'Opéra de Sydney, et des sites de plongée facilement accessibles ?
SITES DE PLONGÉE
Long récif – Situé au large de Long Reef Headland, sur les plages du nord de Sydney, Long Reef est probablement de loin le site de plongée le plus « poissonneux » de Sydney. C'est un site de plongée pour tous les niveaux de plongeur car la profondeur varie d'environ 8 à 30 m selon l'endroit où le bateau jette l'ancre. Mon endroit préféré est autour des gouttières où traînent les requins nourrices gris. Lorsque vous nagez le long des gouttières, le soleil peut être masqué par la quantité de pomfrets du sud qui se balancent par centaines. Si vous nagez au sommet des gouttières, vous pouvez également voir les requins nourrices gris naviguer de haut en bas et se diriger vers une zone en forme de bol où vous pouvez les observer et les photographier assez facilement. Personnellement, je considère ce site comme l'un des meilleurs de Sydney dans la région des plages du nord.
Point magique – Un promontoire côtier au large de Maroubra au sud de Sydney, c'est probablement l'un des sites les plus connus de Sydney au sud de Sydney Heads. Magic Point est célèbre pour ses requins nourrices gris et, de nos jours, pour autant de poissons que Long Reef. Les bateaux mouillent généralement près d'une grande corniche qui descend de 7 m à environ 16 m formant une petite grotte qui abrite depuis de nombreuses années des requins nourrices gris. Il y a deux grottes pour que les groupes puissent se séparer. Nager entre les requins wobbegong des grottes, les requins de Port Jackson et la croisière à la seiche géante et un poisson diable bleu de l'Est local habite également ce site. Si vous nagez jusqu'à la ligne de sable et le long du varech, c'est un endroit idéal pour observer les dragons de mer envahissants.
Shelly Beach ou Cabbage Tree Bay (nord) – Sur les plages du nord de Sydney, près de Manly, se trouve la réserve aquatique de Cabbage Tree Bay. Il s'étend de l'extrémité sud de Manly Beach jusqu'à l'extrémité nord du promontoire de Shelly Beach, couvrant environ 20 hectares. Avec des points forts tels que des raies banjo, des têtes plates, des dragons de mer, des requins baleiniers sombres, des requins de Port Jackson, des requins wobbegong, des seiches géantes, des tortues et un sympathique tâton bleu, c'est une plongée à terre fantastique.
Île nue (sud) – L'île Bare est située au large de La Pérouse, à l'intérieur de l'entrée nord de Botany Bay. C’est l’un des sites de plongée les plus populaires près de Sydney.
Accessible depuis le rivage via une passerelle, l'île possède une variété de sites de plongée fantastiques qui sont protégés de la houle océanique et accessibles dans la plupart des conditions météorologiques, sauf par vent d'ouest.
C'est également l'une des plongées à terre les plus colorées de Sydney, avec des éponges, des coraux et des tulipes de mer recouvrant les parois de l'île, les plateaux rocheux et les gros rochers. La vie marine est abondante, avec des nudibranches, des étoiles de mer, des vestes en cuir pygmées et mosaïques, des poissons rouges indiens, des dragons de mer herbacés, des poissons grenouilles et si vous avez un guide ou une bonne vue, des chevaux de cornemuse pygmées se cachent.
SUD DE LA NOUVELLE-GALLES DU SUD
Surnommée la porte d'entrée de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, Shellharbour se trouve à un peu plus d'une heure de route au sud de Sydney.
SITE DE PLONGÉE
Baie de Bushrangers – 12-20m (plongée du rivage). Bushrangers Bay est une réserve aquatique bien protégée de la plupart des conditions météorologiques. Soyez prêt car c'est une belle marche, mais les marches sont bonnes et en valent la peine une fois sur place. Je ne pense pas qu'il existe d'autres plongées à terre avec autant de requins nourrices gris.
BAIE DE JERVIS
Célèbre pour ses eaux bleues claires et ses superbes plages de sable blanc, Jervis Bay est située à seulement 200 km au sud de Sydney. Couvrant une superficie de plus de 100 km2, la baie de Jervis est réputée pour sa vie marine diversifiée et est depuis 2002 un parc marin officiellement protégé.
Il existe de nombreux points forts associés à JB (comme on l'appelle souvent), parmi lesquels les dragons de mer envahissants, les otaries à fourrure australiennes espiègles, les poissons indiens rouges incroyables mais insaisissables et les requins nourrices gris ! Jervis Bay est un lieu de plongée toute l'année, même si les conditions varient en fonction de la météo, ce qui rend les sites exposés difficiles d'accès.
SITES DE PLONGÉE
L'arc – Profondeur 24m. Généralement considéré comme une plongée avancée accessible uniquement par bateau, le site est situé à environ 1 km de Point Perpendiculaire – le promontoire nord de la baie. Sa particularité est la spectaculaire arche sous-marine dont il tire son nom, dont le sommet plat se trouve à une profondeur de 24 m, tandis que le dessous forme une incroyable traversée. L'arche est densément couverte d'anémones précieuses et d'un entourage de poissons colorés qui y habitent. Dans le bleu, vous verrez souvent des requins nourrices gris, des raies taureaux et de grands bancs de poissons pélagiques !
LE SAVIEZ-VOUS?
Jervis Bay est une baie océanique de 102 kilomètres carrés et un village situé sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, qui possède le sable le plus blanc du monde !
Les docks – profondeur 20m. Tirant leur nom de deux grandes formations rocheuses qui s'étendent à partir du littoral, les Docks sont sous l'eau un mélange de riches lits de varech, de rochers rocheux et de petites cavernes. Véritable plongée en bateau et avec une profondeur maximale de 20 m, les Docks abritent de nombreux points forts de Jervis Bay, et bien plus encore, et sont un site qui peut être plongé plusieurs fois, car plus vous y explorez, plus vous semblez trouver!
NAROOMA
La ville merveilleusement pittoresque de Narooma est située sur les rives de l'estuaire particulièrement pittoresque de Wagonga Inlet, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, à environ 400 km de Sydney. Narooma est réputée pour ses excellents fruits de mer et les riches produits agricoles de la région environnante d'Eurobodalla.
Du point de vue de la plongée, Narooma est idéalement situé pour rejoindre la réserve naturelle de Montague Island, à environ 9 km au large – probablement le meilleur endroit de Nouvelle-Galles du Sud pour plonger et photographier les otaries à fourrure d'Australie et de Nouvelle-Zélande. De plus, en saison, des requins nourrices gris et, si vous êtes vraiment chanceux, une rencontre sous-marine avec les baleines à bosse du sud qui migrent le long de la côte est de l'Australie jusqu'aux aires de reproduction et de mise bas de la baie d'Hervey, dans le Queensland. L'île Montague est un lieu de plongée toute l'année, mais les conditions dépendent beaucoup des conditions météorologiques en raison de sa situation au large.
SITE DE PLONGÉE
Île de Montague – profondeur 10-26m. La plupart des gens vont dans la réserve naturelle pour faire de la plongée avec les phoques près de leurs colonies sur les îles, mais la plongée avec les phoques est également autorisée et c'est probablement l'activité la plus amusante que vous puissiez avoir sous l'eau !
Naturellement curieuses, les deux espèces sont des provocateurs naturels qui semblent toujours capables de vous convaincre que vous allez capturer l'image qui ornera la prochaine couverture du National Geographic – pour ensuite se retourner au dernier moment… Les profondeurs typiques lors d'une plongée avec les phoques sont moindres. que 10 m et vous pouvez ainsi vraiment étendre l'arrivée d'air ! Parce qu'il s'agit d'une réserve naturelle, l'île Montague est un refuge sûr indispensable pour les requins nourrices gris qui se rassemblent chaque année de novembre à avril pour s'accoupler et mettre bas. Les requins se rassemblent pour se reposer pendant la journée juste au large de la pointe nord de l'île et sont généralement rencontrés entre 14 et 26 m.
EDEN
Il s'agit de la frontière entre NSW et Victoria et du port en eau profonde le plus au sud de NSW. Avec un grand port naturel et des paysages époustouflants, les bateaux de croisière font désormais escale à Eden. C'est un endroit fantastique pour observer de près les migrations des baleines à bosse.
SITE DE PLONGÉE
Transporteur Tasman – profondeur 24-31m. En grande partie encore terminé, vous pouvez explorer le pont, la salle des machines, les cabines et l'hélice est toujours intacte. Super plongée pour les photographes.
NB : Ce ne sont là que quelques-uns des points forts que la Nouvelle-Galles du Sud a à offrir. Il y en a bien trop pour les mentionner – il vous suffira de les visiter et d’en faire l’expérience par vous-même.
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #57.
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