Byron Conroy découvre ce qui pourrait bien être la destination de plongée ultime pour les photographes sous-marins lorsqu'il visite l'île Siladen au nord de Sulawesi, en Indonésie.
Photographies de Byron Conroy
Les trois types de photographie sous-marine
Je suis photographe sous-marin depuis plusieurs années maintenant, je regarde les pages des magazines en rêvant de nouvelles destinations et de nouvelles choses à photographier. Je suis fan de tous les types de photographie sous-marine, qui peuvent être largement divisés en trois types : macro, grand angle et épave. Bien sûr, il existe de nombreuses variantes de ces types et vous pouvez allonger la liste autant que vous le souhaitez, mais les catégories de base seront toujours les mêmes.
Trouver la bonne destination pour diverses opportunités de photographie
La plupart des destinations offrent l'une de ces possibilités, mais ne permettent généralement pas de faire tous les types de prises de vue. Prenez toutes vos destinations pour les grands animaux, par exemple : il n'est pas vraiment nécessaire d'emporter des objectifs macro ou même, dans une certaine mesure, des objectifs fisheye, la plupart des photos seront prises avec un objectif rectiligne sans grande variation tout au long de la semaine. Il en va de même pour certaines autres destinations : parfois, vous vous retrouvez dans une destination macro, ce que j'adore, mais la photographie est un seul objectif sans réelle possibilité de prise de vue grand angle. Chaque fois que je me rends dans une nouvelle destination, je fais toujours quelques recherches avant de partir pour m'assurer que j'emporte le bon objectif pour la tâche à accomplir afin d'obtenir les meilleures photos possibles, et aussi pour m'assurer de ne pas voyager avec du matériel inutile.
Accès facile et accueil chaleureux à l'île de Siladen
Alors, alors que j'envisageais de me rendre au complexe de Siladen Island, au cœur du parc marin de Bunaken, j'ai décidé de découvrir de quel objectif j'aurais besoin. Lorsque j’ai commencé mes recherches, j’ai été surpris de voir une si grande variété d’images provenant d’un même endroit.
Des clichés étonnants de récifs, pris sur les parois du parc marin de Bunaken, des clichés macro de style muck-diving de tous les sujets indonésiens célèbres que vous rencontreriez dans des endroits comme Lembeh, et même quelques clichés d'une épave. Pour un photographe comme moi, toujours à la recherche de nouvelles opportunités – et de la chance de photographier autant de choses différentes que possible – il me semblait que je ne pouvais pas manquer un arrêt sur l'île de Siladen.
Hébergement luxueux et atmosphère axée sur la plongée
Se rendre sur l'île est très simple. L'aéroport de Manado à Sulawesi est le lieu de rendez-vous, facilement accessible depuis Bali, Singapour et bien d'autres hubs majeurs de la région. Nous avons été accueillis à l'aéroport par l'équipe de plongée et le responsable de plongée local, Teddy, avec un accueil chaleureux et une aide utile avec tout notre équipement sur le bateau, prêt pour le voyage de 30 minutes jusqu'au complexe.
Lorsque nous sommes arrivés sur l'île principale, nous avons été accueillis avec des cocktails préparés pour nous par le personnel du bar et notre équipement a été transporté sans effort dans notre chambre. Nous sommes arrivés en début de soirée et après une brève introduction et un accueil du couple de directeurs du complexe, Anna et
Miguel, nous nous sommes retirés dans notre chambre pour nous rafraîchir avant le dîner.
Tous les hébergements du Siladen sont luxueux, étant des villas privées situées avec vue sur le jardin ou sur la plage. Toutes les villas sont très luxueuses et fabriquées avec des matériaux en bois de style indonésien traditionnel, mais avec un luxe de niveau occidental : lits à baldaquin, climatisation et salle de bains luxueuse pour tous les invités.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les conditions à Bunaken sont idéales pour les photographes souhaitant faire l'expérience de la plongée sur mur, dans la boue et de nuit ; chacun avec ses propres opportunités photographiques uniques. Les sites de plongée sont principalement des murs de corail colorés ou des pentes de sable blanc et noir.
Propriétaires passionnés de centres de plongée et directeur de centre de plongée
Nous avons rencontré Anna et Miguel pour le dîner, qui est un buffet servi sur la plage, et nous avons également rejoint pour le dîner des invités de longue date, John et Tia d'Amérique, ainsi que la directrice du centre de plongée, Romina. Bien que Siladen soit un complexe de luxe où les non-plongeurs se sentiraient vraiment au paradis, le thème est définitivement axé sur la plongée – la conversation pendant le dîner était axée sur les types de plongée que nous ferions et les choses que nous verrions.
Anna et Miguel sont des plongeurs passionnés et, bien qu'ils dirigent un centre de plongée très fréquenté, ils profitent toujours de chaque occasion pour plonger avec les clients et partager leur passion pour photographie sous-marine et la vidéographie. Tous deux sont des photographes accomplis et ont beaucoup d'expérience, dont ils sont ravis de discuter avec les invités. Un plan a été établi pour les plongées des jours suivants avec Romina, la directrice du centre de plongée et photographe passionnée, et des choix d'objectifs ont été faits. C'était génial de pouvoir se lancer dans la plongée photographie sous-marine discuter avec des personnes tout aussi passionnées par le sujet.
Un délice culinaire dans un paradis isolé
La nourriture était un incroyable buffet de plats locaux indonésiens et asiatiques ainsi que de quelques plats gastronomiques occidentaux – pour une petite île au milieu d'un parc national, la variété et la qualité de la nourriture étaient tout à fait remarquables. Nous savions que nous n'aurions pas faim toute la semaine.
Equipé pour la photographie sous-marine : la salle photo de Siladen
Nous avons laissé notre équipement de plongée à l'extérieur de la chambre ce soir-là, où nous savions qu'il serait récupéré et emmené au centre de plongée le lendemain matin.
Le petit-déjeuner est servi sur des tables privées avec un vaste choix de tout ce que vous pourriez souhaiter. J'ai accueilli la table privée pour le petit-déjeuner, car il est parfois agréable d'avoir l'heure du réveil pour soi, et de plus, tout le monde prend son petit-déjeuner à des heures différentes selon qu'il plonge ou non. Anna et Miguel se déplaçaient autour des tables pour accueillir tous les invités individuellement et également dans différentes langues.
Avoir un gros système de caméra sous-marine comme le mien peut être un peu ennuyeux à transporter, la préparation peut être délicate car vous avez besoin d'un grand espace pour tout ranger, le laver, le sécher, charger les batteries et préparer la caméra. Cela devient généralement assez frustrant dans de nombreuses destinations où vous le faites dans votre chambre ou votre cabine d'un bateau de croisière. Siladen, cependant, dispose d'une incroyable salle de caméra climatisée où vous pouvez tout laisser. Chaque personne dispose d'un bureau individuel pour ranger tout son équipement, avec des étagères et des espaces de rangement ainsi que de plusieurs points de charge et de prises internationales. Cela signifie que je pouvais tout laisser là-bas et rester dans le luxe une fois de retour dans la chambre.
Plongées incroyables et opportunités de photographie grand angle
Notre première plongée devait avoir lieu sur un mur appelé Negri, généralement les plongées sur mur se font au mouillage lorsque les conditions de lumière sont optimales et donc des plongées plus profondes peuvent être effectuées le matin. Nous avions des conditions grand angle incroyables, une visibilité de plus de 30 mètres et une surface de mer semblable à un miroir. Dès que je me suis laissé tomber sur le mur, j'ai su que photo les chances seraient incroyables. Nous avions beaucoup de bancs de petits poissons tels que des balistes à gorge bleue, des gorgones, des coraux durs et mous et de grosses éponges au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans le mur.
Erin, notre guide, était très bonne et clairement habituée à travailler avec des photographes, heureuse et disposée à être mannequin en cas de besoin et sachant également quand rester en dehors de la prise de vue. Il nous a également donné la liberté d'explorer tout en aidant et en indiquant des sujets possibles en cours de route. Il a également très bien compris la différence entre le grand angle et la macro, ne montrant que les éléments appropriés à l'objectif. À la fin de la plongée, Erin a trouvé deux poissons-grenouilles jaunes géants que nous avons pu photographier avec un fond de fenêtre Snell grâce à la clarté de l'eau et à la douceur de la surface. Après la première plongée, nous avons eu un intervalle de surface sur le bateau où de l'eau, du thé, du café, des fruits et des biscuits nous ont été fournis.
Explorer les merveilles sous-marines de l'île de Siladen
La deuxième plongée était un autre mur, nous avions d'excellentes conditions et un petit courant nous faisait simplement dériver à travers le site. A la fin nous étions sur un récif peu profond où le courant s'était dissipé et nous avons pu prendre quelques photos dessus/dessous, notre guide était adorable et nous a donné tout le temps en surface dont nous pouvions avoir besoin pour continuer à filmer.
Pour le déjeuner, nous sommes retournés sur l'île principale, un merveilleux buffet de déjeuner et l'occasion de nous lancer à nouveau dans la plongée et photographie discuter et planifier la plongée de l'après-midi. Nous avons décidé d'essayer un peu de muck diving pour les sujets macro dans l'après-midi et de faire une belle plongée longue et peu profonde.
Muck Diving : le rêve d'un photographe macro
Le choix de plongée s'est porté sur Bolung, sur le continent de Manado. La plongée muck est toujours intéressante et surprenante, la composition du fond était en grande partie constituée de sable brun et de petits affleurements de coraux avec une profondeur maximale d'environ 12 m. Chaque fois que vous plongez sur un nouveau site de boue, cela peut être un peu décevant jusqu'à ce que les choses commencent à se produire. Notre guide aux yeux d'aigle, Erin, n'a pas mis longtemps à faire avancer les choses, trouvant un poisson-grenouille peint juvénile mesurant environ 1 cm de hauteur.
LE SAVIEZ-VOUS?
La plongée sur mur implique souvent de plonger en pleine mer sans marqueurs visuels de profondeur en dessous, comme le fond de l'océan. Une bonne connaissance de la profondeur et un bon contrôle de la flottabilité sont nécessaires pour plonger en toute sécurité.
Un bon guide macro vous trouve généralement un sujet et vous permet de le photographier, en attendant, il recherche le sujet suivant donc, dès que vous avez terminé, passez au suivant. Erin, notre guide, était clairement expérimenté dans ce domaine et avait toujours quelques sujets dans sa manche prêts à partir dès que nous avions terminé le tournage. À la fin d'une plongée de 76 minutes, nous avions réussi à prendre des photos de nombreux poissons-grenouilles, rascasses à feuilles, hippocampes communs, syngnathes pygmées, crevettes sexy, syngnathes fantômes ornés et une pléthore de nudibranches différents.
Après mon retour au complexe, je télécharge toujours mes photos dès que possible. C'était le premier jour et je me suis retrouvé avec une vaste gamme de photos différentes, toutes dans le même paquet. sac après seulement une journée de plongée. Des plans dessus/dessous de récifs coralliens et de jetées, des plans grand angle de gorgones et d'éponges en tonneau, des récifs de coraux durs et une incroyable sélection de sujets macro.
Abondance de vie marine et guides de plongée expérimentés
Au cours des jours suivants, nous avons suivi le même schéma, grand angle le matin suivi de plongée macro l'après-midi et également la nuit. Notre guide Erin n'a jamais faibli et a été incroyable tout au long du voyage. C'était également agréable d'avoir le même guide pendant toute la durée, car vous apprenez à vous connaître et à comprendre la façon dont chacun plonge.
Soutenir la communauté locale : l'impact de l'île de Siladen
Chaque soir, au cours du dîner, nous avons eu l'occasion de parler du complexe avec Anna et Miguel. Étant situé sur une île locale, il est important que le complexe fasse tout son possible pour soutenir la population locale. Le complexe compte 120 employés, dont seulement cinq non indonésiens et 70 d'entre eux vivent sur l'île elle-même. La station elle-même est devenue vitale pour soutenir la communauté locale et est par conséquent très spéciale pour les habitants. Cela se voit dans leur façon de travailler, ils sont heureux d'être là et aiment rencontrer et interagir avec les invités.
Adieux affectueux et souvenirs durables
Lors de notre dernier dîner, nous avons pu réfléchir aux photos et en partager certaines avec Anna, Miguel et les invités de longue date, John et Tia. C'était agréable de pouvoir leur montrer certaines des photos que nous avions prises grâce aux guides incroyables et au service qu'ils ont fourni aux photographes.
Île Siladen : où la plongée occupe le devant de la scène
John et Tia reviennent sur l'île de Siladen plusieurs mois chaque année en raison de la diversité qu'offre l'île de Siladen : des plongées de classe mondiale avec un service incroyable et une atmosphère chaleureuse et accueillante où la plongée est au cœur de l'opération.
Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #70.
Abonnez-vous numériquement et lisez d'autres histoires intéressantes comme celle-ci, où que vous soyez dans le monde, dans un format adapté aux appareils mobiles. Lien vers l'article
