Lorsque vous parlez de « requins », la plupart des gens pensent aux eaux chaudes et bleues des tropiques où vivent de grandes espèces pélagiques. Cependant, il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour voir d'incroyables espèces de requins, de raies et de raies (élasmobranches), comme l'explique Jake Davies.
Photographies de Jake Davies
À la découverte de la riche biodiversité du littoral gallois
La côte britannique abrite une gamme diversifiée d'élasmobranches : dans les eaux côtières, on peut trouver plus de 35 espèces différentes de requins, de raies et de raies, avec encore plus d'espèces saisonnières pouvant être observées occasionnellement, et d'autres étant des espèces d'eau plus profonde. trouvé au large du plateau continental.
Pour moi, c'est le littoral gallois qui a donné naissance à un grand nombre de ces espèces, où j'ai eu la chance d'en voir un certain nombre, depuis l'un des requins les plus rares au monde, le requin ange (Squatina squatina), jusqu'à des espèces plus communes, comme comme le requin chat moins tacheté (Scylionrhinus canciula). Depuis que j'ai commencé à plonger il y a plus de sept ans, observer n'importe quelle espèce de requin est toujours passionnant : c'est le moment d'apprécier un animal qui existe depuis des millions d'années, où il a parfaitement évolué en fonction de son environnement. En passant de plus en plus de temps avec les espèces, vous pouvez voir comment elles se sont adaptées à ces zones particulières, que ce soit en haute mer, sur les récifs ou sur le sable. Pour chacun, ils possèdent des caractéristiques qui les aident à s’épanouir dans ces domaines.
Explorer les récifs : un refuge pour les requins-chats et les Bull Huss
En direction des récifs, des grands ravins aux rochers remplis d'algues, les requins-chats (Scyliorhinus canicula) et les requins taureaux (Scyliorhinus stellaris) sont les deux espèces susceptibles d'être observées. Si ce ne sont pas les individus eux-mêmes, il est probable que leurs caisses d'œufs – également connues sous le nom de bourses de sirène – soient liées aux algues. Les deux espèces se camouflent parfaitement dans le récif et contrairement aux espèces océaniques, elles se sont adaptées pour pouvoir se reposer sur le fond marin grâce à l'utilisation de petites ouvertures derrière leurs yeux appelées « spiracles », qui leur permettent de pomper de l'eau sur leurs branchies sans avoir à le faire. bouger activement. C’est la raison pour laquelle on les trouve souvent assis au milieu du récif ou s’abritant dans les ravins et parmi les rochers.
Dévoiler les mystères des profondeurs : les requins brillants
Pour beaucoup, ces espèces sont souvent négligées car elles sont communes, mais au fil des années, j'ai eu de nombreuses rencontres spéciales avec les deux espèces, en particulier les requins chats moindres, de la plongée sur des récifs remplis de petits récemment éclos à la capture d'incroyables captures. des images rares du comportement d'accouplement pour les regarder briller la nuit.
Cette dernière caractéristique n’a été découverte que récemment grâce à l’utilisation de lampes UV pour la plongée. Dans le monde, il existe quelques espèces de requins qui brillent lorsqu'on utilise une lumière UV et un filtre jaune, parmi lesquels certains des plus connus sont les requins timides d'Afrique du Sud (Haploblepharus edwardsii)) et les requins-chats en chaîne (Scyliorhinus retifer ) trouvés dans l’Atlantique Nord-Ouest brillent en vert sous la lumière.
Cependant, des espèces telles que le requin chat tacheté font de même : sous UV, il produit une coloration verte vibrante qui est vraiment unique à voir, et un autre exemple de la façon dont les requins nous surprennent encore et que même certaines des espèces les plus communes ne devraient pas être sous-estimé.
Le monde caché des patins et des raies
LE SAVIEZ-VOUS?
La raie tachetée en forme de losange est l'une des plus petites espèces de raies. Il a une alimentation variée, se nourrissant de crustacés, de vers et de poissons. Les jeunes vivent souvent dans des zones peu profondes près du littoral, appelées zones de reproduction, mais les adultes se trouvent généralement plus au large.
En plongeant sur un substrat plus graveleux ou sableux, vous avez tendance à trouver davantage d'espèces de raies et de raies, où leur corps plat leur permet de s'enfouir dans le substrat et de rester cachées, où leur motif cutané leur permet de se fondre dans la masse. Cette adaptation et ce comportement sont parfait dans cet environnement, car tout ce qui se trouve au-dessus se démarquerait et n'aurait pas d'élément de surprise.
Le projet Angel Shark : un voyage de découverte et de conservation
Au large des côtes galloises, les raies telles que la blonde (Raja brachyura), la raie épineuse (Raja clavata), la raie à petits yeux (Raja microocellata) et la raie tachetée (Raja montagui) font plus partie des espèces communes que l'on peut trouver, souvent appelées ' raies, ce sont en fait des patins car elles pondent également des coquilles d'œufs recouvertes d'un revêtement collant qui les cache lorsqu'elles sont posées sur le fond marin. De véritables espèces de raies peuvent être trouvées le long de la côte, des espèces telles que la raie pastenague (Dasyatis pastinaca), cependant, les enregistrements sont très rares, en particulier de la part des plongeurs et des plongeurs. Espérons qu’une espèce puisse un jour être filmée sous la surface de la côte galloise.
Une rencontre mémorable avec le requin ange
De nombreuses espèces se trouvent cachées dans le sable, et il y en a une en particulier qui a suscité un intérêt croissant au large des côtes au fil des années : il s'agit du requin ange (Squatina squatina), une espèce en danger critique d'extinction.
Cela a été formidable d'aider à mieux comprendre l'espèce grâce au lancement du Angel Shark Project: Wales en 2018. Le projet, qui travaille en étroite collaboration avec les pêcheurs et les communautés côtières du Pays de Galles, a permis de partager plus de 2,200 1800 enregistrements remontant aux années 2008, et avec celles-ci, de nombreuses photos historiques et récentes qui permettent de mieux comprendre la répartition, la biologie et l'écologie de l'espèce dans la région. Beaucoup de ces enregistrements ont été partagés par des pêcheurs qui les avaient capturés historiquement ou qui les ont capturés accidentellement au cours des dernières années, car depuis XNUMX, ils sont une espèce protégée en raison de leur inscription à la Wildlife & Countryside Act.
Il s’agissait d’une espèce de requin sur laquelle j’ai beaucoup appris au fil des années d’étude, mais qui figurait également en bonne place sur ma liste à voir et à filmer au large des côtes galloises, d’autant plus que personne ne l’avait fait autour des côtes britanniques. Une banque Idées Lundi d’août 2021, un jour dont je rêvais est devenu réalité. Une journée qui aurait pu être complètement différente puisqu'il y avait une décision entre continuer les travaux de rénovation de la maison ou aller plonger avec le club – heureusement, comme la plupart des résultats, « faire de la plongée » était la bonne décision.
Pouvoir non seulement voir un requin ange mais aussi le filmer a été un moment inoubliable et qui ne se reproduira peut-être plus jamais. Ce fut un véritable privilège de passer du temps avec une espèce de requin aussi unique, que très peu de gens ont vue sous la surface autour des côtes britanniques.
S'aventurer en haute mer : un royaume d'espèces de requins plus grandes
En vous dirigeant vers le large, vous pourrez trouver quelques autres espèces de requins traditionnelles – la côte galloise en abrite bien plus qu’on ne le pense. On trouve en pleine mer l'un des plus gros poissons des océans, le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), qui peut être observé occasionnellement autour de la côte, mais qui a tendance à être trouvé plus au large.
Il y a aussi occasionnellement des observations de requins-renards bondissants (Alopias vulpinus) et des pêcheurs attrapant des requins mako (Isurus oxyrinchus), qui sont l'un des requins les plus rapides nageant dans les océans. La rencontre de ces espèces sous la surface serait peu probable, mais deux merveilles océaniques que l'on peut observer sont le requin bleu (Prionace glauca) et le requin taupe (Lamna nasus). De la mi-juin à octobre, vous pouvez vous diriger vers la mer d'Irlande et vous mettre à l'eau avec les requins bleus, et si vous êtes chanceux, un requin-taupe commun peut apparaître, mais c'est une espèce assez timide. Les requins bleus sont de véritables vagabonds océaniques, parcourant des milliers de kilomètres autour de l’océan Atlantique.
Au fil des années, de plus en plus de personnes visitent la côte galloise pour quitter le Pembrokeshire pour se baigner avec eux et découvrir ce que signifie être en contact étroit avec une espèce de requin plus grande sans avoir à voyager à l'étranger. C'est une espèce avec laquelle je n'ai pas encore mis l'eau à l'eau – trois voyages prévus ont été annulés avant le départ en raison du mauvais temps, et le quatrième s'est retrouvé dans les profondeurs celtiques mais malheureusement aucun requin n'est apparu. Les requins pélagiques sont peut-être là où ma chance de filmer les requins s'épuise, avec plus de succès pour filmer les espèces de requins plats et cryptiques.
Dans tous ces différents endroits, il est possible de voir d'autres espèces de requins qui ne sont pas fréquemment observées, mais qui étaient historiquement plus abondantes ou ont tendance à se trouver dans les eaux plus profondes. Des espèces telles que les smoothounds (Mustelus asterias), qui étaient historiquement une espèce commune, peuvent être rencontrées lors de certaines plongées peu profondes. Si vous en voyez un, il est probable que vous en verrez quelques autres, car ils se déplacent en meute près du fond marin.
Les smoothounds étoilés (Mustelus asterias) ont tendance à être trouvés dans des eaux plus profondes, mais sont rarement observés et toujours agréables à voir lors d'une plongée.
Il existe d'autres espèces connues au large des Gallois, telles que la raie à clapet et l'aiguillon (Squalus acanthias), mais au fil des années, leur nombre a diminué et ce sont des espèces qui ont tendance à se trouver dans les eaux plus profondes. Mais, autour de la côte britannique, on peut encore les trouver, notamment autour des lacs au large de la côte ouest de l’Écosse. Lors d'un voyage en 2021, j'ai eu la chance de faire partie d'une équipe qui a filmé la raie à ailes (Dipturus batis) dans un loch en Écosse, encore une fois une espèce que je pensais ne jamais voir en raison de son statut d'espèce en danger critique d'extinction. Cependant, au cours de ces plongées, nous avons eu la chance de les voir lors de trois plongées sur cinq, où ils ont glissé comme des vaisseaux spatiaux le long du fond marin hors de l'obscurité, puis ont rapidement disparu aussi vite qu'ils étaient apparus.
Conclusion : Célébrer la riche vie marine plus près de chez nous
Où que vous soyez dans le monde, les mers vous surprendront constamment : quand vous pensez aux requins, vous n'avez pas besoin d'aller très loin pour les trouver. La prochaine fois que vous penserez à vous baigner avec les requins, pensez plus près de chez vous, où le Pays de Galles pourrait être votre destination pour vivre une expérience avec ces incroyables créatures, que ce soit avec les requins chats sur les nombreux grands récifs ou avec les requins bleus dans l'océan. eaux du Celtic Deep. Chaque instant que vous passez avec eux, pensez simplement qu'ils existent depuis des millions d'années et que c'est quelque chose à chérir tout en célébrant leur importance dans le maintien de la santé des mers.
Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #73
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