Une ville parfaitement en phase avec l'océan ; Sydney a bien plus à offrir que ce que suggèrent les apparences superficielles. Plongez un peu plus profondément et vous découvrirez que Sydney a tout pour plaire, des dragons de mer aux requins, des poissons-globes aux pingouins, comme l'explique Jayne Jenkins.
Sydney – Le paradis des plongeurs
Sydney, à mon humble avis, est la ville la plus époustouflante d'Australie, voire du monde, tant au-dessus qu'au-dessous de l'océan. Quelle autre ville possède un port aussi magnifique avec deux monuments célèbres, le Sydney Harbour Bridge et l'Opéra de Sydney ?
Impact du COVID et des conditions météorologiques sur la vie marine de Sydney
Les 24 derniers mois ont été une période difficile pour tout le monde, la COVID ayant provoqué des confinements et des gouvernements fermant les frontières des États. La COVID n’est pas la seule à causer des problèmes. Cette année, Sydney, comme la majeure partie de la côte est de l’Australie, a reçu une quantité de pluie sans précédent au cours des six derniers mois, 2022 étant actuellement l’année la plus humide jamais enregistrée.
Je me sens très chanceux qu'à Sydney, nous puissions continuer à profiter de nos sites de plongée locaux comme lieux d'exercice et que notre vie marine ait survécu aux inondations.
Sites de plongée dans le port et le littoral de Sydney
Seuls les plongeurs, les scientifiques, les apnéistes et certains plongeurs et nageurs intrépides connaissent les secrets du royaume sous-marin autour du port de Sydney et de son littoral.
Construite autour d'un port avec plus de 70 km de magnifique côte Pacifique et de magnifiques plages, Sydney offre une variété exceptionnelle d'attractions sous-marines ; et tous à quelques minutes du cœur commercial de la ville la plus grande et la plus animée d'Australie.
Installations de plongée et bateaux de plongée à Sydney
Sydney offre une gamme de plongée sans précédent dans aucune autre ville australienne. Faire une plongée rapide à Sydney est remarquablement facile, avec de bons magasins de plongée proches de la plupart des sites de plongée pour des remplissages d'air et des exposés sur les connaissances locales ou même des plongées guidées – et peu coûteux. Je plonge et photographie dans et autour du port de Sydney depuis de nombreuses années et j'ai toujours pensé que nous avions une plongée formidable et accessible à notre porte.
Cela a été un défi d'éduquer les gens. Je suis toujours étonné de constater que très peu de gens ont la moindre idée de ce qui se cache sous les eaux du port de Sydney. Le monde sous-marin autour de Sydney convient à tous les niveaux d'expérience et d'intérêt ; des espèces tropicales telles que le syngnathe fantôme orné et robuste apparaissent souvent à la fin des mois d'été.
L'EAC (pour ceux qui n'ont pas vu Finding Nemo – le courant est-australien) amène les courants chauds d'été les transportant vers le sud. Mais c'est la vie aquatique tempérée qui est souvent la plus remarquable – les seiches géantes, certaines mesurant un mètre ou plus de longueur, sont courantes, tout comme les grandes raies et les requins – y compris les wobbegongs léthargiques (un type de requin tapis parfois de trois mètres ou plus de profondeur). longueur). Les requins de Port Jackson (du nom du port de Sydney) peuvent être vus par centaines en train de paresser sur le sable.
Le saviez-vous?
Les dragons de mer herbacés doivent leur nom à la croissance semblable à des mauvaises herbes sur leur corps. Ce camouflage les cache lors de leurs déplacements parmi les herbiers où ils vivent. Le dragon de mer herbeux est l'emblème aquatique de l'État de Victoria.
Des requins nourrices gris naviguent dans les gouttières, des vestes de cuir colorées, des hippocampes, des bouches de flûte, des dragons de mer herbeux, des poissons grenouilles de nombreuses variétés, des poissons-porcs et un grand mérou bleu de l'Est - la liste est interminable et comprend de nombreuses espèces que l'on ne trouve que dans les eaux australiennes. Les plongées à terre sont nombreuses et facilement accessibles avec un bon parking, et les bateaux locaux vous emmènent plus loin dans les zones les plus isolées.
Presque toutes les installations de plongée possèdent ou louent en permanence un bateau de plongée dédié. Les zones de prise en charge des bateaux sont nombreuses et couvrent la majeure partie de la côte locale de Sydney, certaines s'aventurant plus au sud jusqu'aux colonies de phoques. Les horaires de plongée sont variés et principalement liés à la météo et vous trouverez généralement des départs jusqu'à quatre fois par semaine (peut-être plus pendant les mois d'été). Vous pouvez apporter tout votre propre équipement, ou vous faire fournir uniquement des réservoirs et des poids, ou du matériel de location complet si nécessaire. L'itinéraire habituel de la journée est de faire une ou deux plongées et généralement un site différent pour la deuxième plongée.
Comme la plupart des bateaux sont de bonne taille et confortables, les sites de plongée tels que Long Reef, Magic Point, North Bondi et Old Man's Hat sont facilement accessibles. Pour les plongeurs les plus aventureux et avancés, Sydney propose également de nombreuses plongées sur épaves et certains magasins sont spécialisés dans les plongées techniques.
Vous pouvez choisir que vos plongées soient dirigées par un équipage expérimenté, Divemaster (Guide de plongée)/instructeur ou, si vous préférez et connaissez le site, allez-y simplement en binôme. Le skipper du navire décidera le jour si le site prévu est adapté aux conditions météorologiques et, dans le cas contraire, choisira le meilleur site pour les conditions du jour.
Tous les équipages sont plus que utiles pour trier le matériel de location si nécessaire, vous aider à vous équiper, vous donner de bons briefings sur le site de plongée et les règles de sécurité du navire, puis vous mettre à l'eau avec un pas de géant facile ou une entrée en marche arrière.
Au retour, il y a toujours un membre de l'équipage à la surface pour vous aider à sortir de l'eau en toute sécurité et à regagner votre siège. Les réservoirs sont remplacés par des réservoirs pleins et après l'intervalle de surface, vous partez vers le site de plongée suivant et répétez.
Points forts et recommandations des sites de plongée
Certaines de mes plongées préférées en bateau et à terre parmi les nombreux sites de plongée autour de Sydney sont :
Long récif
Long Reef est probablement de loin le site de plongée le plus « poissonneux » de Sydney. C'est un site de plongée pour tous les niveaux de plongeur car la profondeur varie d'environ 8 à 30 m selon l'endroit où le bateau jette l'ancre. Mon endroit préféré est autour des gouttières où traînent les requins nourrices gris. Lorsque vous nagez le long des gouttières, le soleil peut être masqué par la quantité de pomfrets du sud qui se balancent par centaines. Si vous nagez le long du sommet des gouttières, vous pouvez également voir les requins nourrices gris naviguer de haut en bas et se diriger vers une zone semblable à un bol où vous pouvez les observer et les photographier assez facilement. Après avoir visité les requins, il y a une superbe traversée et une zone avec des surplombs où vous pouvez généralement voir un poisson diable bleu de l'Est. Au cours de la plongée, il est possible d'apercevoir des requins wobbegong, des requins de Port Jackson, des seiches géantes, des bancs de pomfrets et des mérous bleus très sympathiques, pour ne citer que quelques espèces. Personnellement, je considère ce site comme l'un des meilleurs de Sydney dans la région des plages du nord.
Le saviez-vous?
Les requins nourrices gris peuvent atteindre une longueur de trois mètres et aiment naviguer autour des fonds sableux et des grottes rocheuses, ainsi qu'à proximité des récifs et des îles, jusqu'à une profondeur d'au moins 230 m.
Point magique
Probablement l'un des sites les plus connus de Sydney, au sud de Sydney Heads. Magic Point est célèbre pour ses requins nourrices gris et, de nos jours, pour autant de poissons que Long Reef. Les bateaux mouillent généralement près d'une grande corniche qui descend de 7 m à environ 16 m formant une petite grotte qui abrite depuis de nombreuses années des requins nourrices gris. Pour aider au rétablissement des requins nourrices gris, cette zone a été désignée zone protégée contre la pêche. Il est préférable de plonger en petits groupes uniquement et de respecter la politique du plongeur selon laquelle personne n'entre dans la grotte. Il y a deux grottes, les groupes peuvent donc se séparer. Nager entre les grottes, les requins wobbegong, les requins de Port Jackson et la croisière avec des seiches géantes et un poisson diable bleu de l'Est local habite également ce site. Si vous nagez jusqu'à la ligne de sable et le long du varech, c'est un endroit idéal pour observer les dragons de mer envahissants.
Chapeau de vieil homme
Old Man's Hat est probablement l'un des plus beaux sites de plongée du nord de Sydney et l'un de mes favoris pour la deuxième plongée en bateau. Le site se trouve à l’entrée du port, juste sous North Head. La profondeur commence entre 8 et 23 m environ – en suivant les rochers et les passages jusqu'à la ligne de sable. Les rochers sont couverts de tulipes de mer aux couleurs vives, d'éponges douces, de petites gorgones, de nudibranches et constituent souvent un lieu de repos pour les requins wobbegong. Il abrite également des requins de Port Jackson, des seiches et des raies taureaux, mais les points forts ici sont les dragons de mer qui vivent dans les varechs le long de la ligne de sable. J'en ai vu jusqu'à sept en une seule plongée. Il y a aussi une très grosse écrevisse qui est là depuis des années et parfois on la trouve en train de se promener.
Clifton Gardens ou Chowder Bay
Sur le côté nord du pont du port de Sydney, juste à côté de la pointe de Bradleys Head et du zoo de Taronga, vous tomberez sur Clifton Gardens (parfois appelé Chowder Bay). C'est probablement l'un des sites de plongée les plus faciles à parcourir à partir du rivage de Sydney, car il dispose d'une jetée et d'un bassin avec filet et l'une des meilleures plongées de nuit. Clifton Gardens est un paradis pour les plongeurs de boue et vous ne plongez pas là pour une meilleure visibilité (cela arrive parfois cependant). C'est le site idéal pour repérer l'hippocampe de White, une espèce en voie de disparition, qui a élu domicile sur les filets et les pylônes de la jetée. C'est également un site idéal pour observer les nombreuses grenouilles/baudroies, les seiches en deuil, les murènes, les nudibranches, poulpe y compris les anneaux bleus et les calmars pyjama. C'est à Clifton Gardens que l'EAC apporte les poissons d'eau chaude et où vous pourrez voir le poisson fantôme orné ou robuste. Il y a toujours quelque chose sur ce site de plongée, mais faites attention aux lignes de pêche des pêcheurs sur la jetée.
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" class="wp-image-55866" title="Découvrez le monde sous-marin de Sydney : sites de plongée et vie marine 8">Plage de Shelly ou baie de Cabbage Tree
Sur les plages du nord de Sydney, près de Manly, se trouve la réserve aquatique de Cabbage Tree Bay. Il s'étend de l'extrémité sud de Manly Beach jusqu'à l'extrémité nord du promontoire de Shelly Beach, couvrant environ 20 hectares.
Avec des tables et des douches équipées, c'est un site de plongée bien aménagé. Le site est facile à plonger et peut être plongé à droite ou à gauche en suivant simplement les rochers. Les magasins de plongée locaux y organisent des plongées guidées et peuvent vous montrer les points forts tels que les raies banjo, les têtes plates, les dragons de mer, les requins baleiniers sombres, les requins de Port Jackson, les requins wobbegong, les seiches géantes, les tortues et le sympathique mérou bleu.
Île nue
L'île Bare est située au large de La Pérouse, à l'intérieur de l'entrée nord de Botany Bay. C’est l’un des sites de plongée les plus populaires près de Sydney. Accessible depuis le rivage via une passerelle, l'île possède une variété de sites de plongée fantastiques qui sont protégés de la houle océanique et accessibles dans la plupart des conditions météorologiques, sauf par vent d'ouest.
C'est également l'une des plongées à terre les plus colorées de Sydney, avec des éponges, des coraux et des tulipes de mer recouvrant les parois de l'île, les plateaux rocheux et les gros rochers. La vie marine est abondante, avec des nudibranches, des étoiles de mer, des vestes en cuir pygmées et mosaïques, des poissons indiens rouges, des dragons de mer herbacés, des poissons grenouilles et si vous avez un guide ou une bonne vue, des chevaux de cornemuse pygmées se cachent. Les autres poissons résidents comprennent les murènes, le mérou bleu de l'Est, les wobbegongs, les raies et les requins de Port Jackson.
L'importance de la protection de la vie marine de Sydney
Même si le COVID et la météo ont été difficiles, j'ai aimé redécouvrir certains des superbes sites de plongée autour de Sydney. C'est formidable de voir la vie des poissons s'améliorer lentement, car au cours des 50 dernières années, nous avons mangé 90 % des gros poissons du monde et détruit la moitié des récifs coralliens de la planète. La plupart des gens pensent que la vie marine est éphémère, mais une grande partie de la vie dans les zones côtières vivra et restera à proximité toute sa vie. Un mérou bleu peut vivre dans la même banlieue de Sydney pendant 30 ans ou plus. Il est temps de savoir quelles créatures vivent sous nos pieds et de faire ce que nous pouvons pour les protéger. Nous avons tellement de chance à Sydney d’avoir autant de sites de plongée – ce ne sont que quelques-uns.
Formation et certification de plongée à Sydney
Pour ceux qui débutent en plongée ou souhaitent perfectionner leurs compétences, Sydney propose une variété de plongées. Formation et options de certification. Les magasins de plongée et les instructeurs locaux proposent des cours pour tous les niveaux, du débutant le large certifications pour les cours de plongée avancés et techniques. Grâce aux divers sites de plongée de Sydney, les stagiaires peuvent découvrir une grande variété de conditions et d'environnements marins, ce qui leur permet d'être bien préparés pour de futures aventures de plongée.
Conservation marine et opportunités de bénévolat
Si vous êtes passionné par la préservation de la vie marine de Sydney, il existe plusieurs organisations et initiatives auxquelles vous pouvez participer. Faire du bénévolat auprès de groupes de conservation marine, participer au nettoyage des plages et rejoindre des projets scientifiques citoyens ne sont que quelques-unes des façons dont vous pouvez aider à protéger l'écosystème sous-marin local. En soutenant ces efforts, vous contribuez à la préservation continue des habitats et des espèces marines uniques de Sydney.
Sécurité de plongée et meilleures pratiques
Comme pour toute destination de plongée, il est essentiel de suivre les consignes de sécurité et les meilleures pratiques lors de la plongée à Sydney. Assurez-vous de toujours plonger selon votre niveau de compétence, d'utiliser l'équipement approprié et de respecter les réglementations locales. Soyez attentif au milieu marin et évitez de toucher ou de déranger les créatures que vous rencontrez. Pratiquer un bon contrôle de la flottabilité et maintenir une distance de sécurité avec la vie marine vous aidera à minimiser votre impact sur le monde sous-marin.
L'avenir de la plongée à Sydney
À mesure que la sensibilisation à l'importance de la conservation marine se développe, les sites de plongée de Sydney continueront de prospérer et d'attirer des plongeurs du monde entier. En promouvant des pratiques durables, en soutenant les efforts locaux de conservation et en encourageant un sens de responsabilité au sein de la communauté des plongeurs, nous pouvons garantir que les générations futures pourront profiter des merveilles du royaume sous-marin de Sydney.
Photographies de Jayne Jenkins
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #51
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