Don Silcock parle avec poésie des plaisirs sous-marins que l'on peut trouver dans les eaux autour de Kavieng en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Un siège côté hublot sur le vol tôt le matin au départ de Kavieng est ma façon préférée de terminer un voyage dans cette partie spéciale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Car, alors que le soleil se lève du vaste océan Pacifique à l’est, il peint une belle lumière douce sur les dizaines de petites îles et de mangroves qui comblent l’espace entre la pointe de la Nouvelle-Irlande et la ville voisine de New Hanover.
La riche végétation tropicale commence à briller dans la lumière dorée spéciale des heures et les canaux entre les îles se transforment en argent. Puis, alors que l'avion prend de l'altitude et s'incline vers le sud-ouest pour commencer le voyage vers Port Moresby, la tapisserie complète se révèle à vous. C'est un spectacle bref mais merveilleux et un serre-livres parfait pour vous détendre avec vos souvenirs et réfléchir au prochain voyage dans ce joyau du Pacifique Sud.
Kavieng Située à seulement deux degrés au sud de l'équateur, à la pointe nord de la Nouvelle-Irlande, la longue île en forme de fusil qui forme la bordure orientale de la PNG, Kavieng est souvent décrite comme un « port insulaire typique de la mer du Sud de Somerset Maugham ».
C'est à la fois la ville principale de la Nouvelle-Irlande et la capitale provinciale. C'est un endroit décontracté et convivial où il ne se passe pas grand-chose, et tout le monde aime ça. Mais on ne va pas à Kavieng pour l'ambiance et la détente – on y va pour les eaux bleues claires, les grands bancs de poissons, les incroyables épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale et les plongées généralement excellentes qui y sont proposées !
Le Nexus
Ce qui rend Kavieng spécial, c'est qu'il se situe à la croisée des riches eaux profondes de l'océan Pacifique au nord-est et de celles de la mer de Bismarck au sud-ouest.
La Nouvelle-Irlande et New Hanover, à proximité, forment une barrière naturelle entre ces deux immenses étendues d'eau et l'écart qui les sépare est l'endroit où le Pacifique se jette dans la mer de Bismarck. Ou… lorsque les courants changent (ce qui se produit jusqu'à six fois par jour), le flux s'inverse et l'eau de la mer de Bismarck s'écoule vers le côté Pacifique.
Ce mécanisme est ce qui rend la plongée à Kavieng si bonne, mais c'est compliqué, car ces courants circulent signifient que lorsque c'est bon d'un côté des passages et des canaux, l'autre côté est complètement opposé.
Les courants entrants du Pacifique et de la mer de Bismarck signifient une eau bleu clair, mais à mesure que ces eaux traversent toutes les îles et les mangroves, elles ramassent du limon, des nutriments et beaucoup de particules. Cela signifie qu’une bonne connaissance et expérience locale est la clé pour obtenir les meilleures plongées sur les meilleurs spots !
Plongée à Kavieng – les deux faces d’une même médaille !
La plongée autour de Kavieng peut être divisée en deux zones principales : les sites du côté de l'océan Pacifique autour de Kavieng lui-même et ceux au sud, du côté de la mer de Bismarck.
Les épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale se trouvent du côté du Pacifique et sont un héritage de l'occupation de la ville par les Japonais en 1942 et de sa libération ultérieure par les forces alliées en 1944. Les Japonais ont établi une base d'hydravions à Kavieng et nombre d'entre eux des avions ont été détruits lors de la libération, mais d'autres gisaient dans le port principal et dans les eaux plus profondes à proximité.
Il y a aussi l'épave d'un hydravion australien PBY Catalina et du bateau de pêche taïwanais Der Yang qui a été sabordé après avoir été surpris en train de pêcher illégalement.
Du côté de la mer de Bismarck, du chenal principal, se trouvent de nombreuses excellentes plongées sur les récifs et les murs, y compris le « site emblématique » de la région, Albatross Passage.
Trois pour la Bucket List…
En termes simples, il existe de nombreux bons sites de plongée dans la région de Kavieng, mais trois d'entre eux se démarquent vraiment et figurent sur ma « bucket list » personnelle.
Pete profond
Située sur le côté ouest de l'île de Nusa Lik (la petite île de Nusa), dans 40 m d'eau souvent cristalline, se trouve l'épave d'un hydravion Mitsubishi F1M. La profondeur explique la partie « Deep » de son nom et nous pouvons remercier les forces alliées de la Seconde Guerre mondiale pour la partie « Pete »…
Pendant la guerre dans le Pacifique, les militaires alliés avaient souvent du mal à comprendre et à prononcer les noms que les Japonais utilisaient pour leurs avions. Ils ont donc utilisé des noms de code à la place – avec des noms d'hommes pour les avions de combat, des noms de femmes pour les bombardiers et les avions de transport, des noms d'oiseaux pour les planeurs et des noms d'arbres pour les avions d'entraînement.
Le F1M était un biplan, avec un seul grand flotteur central et des flotteurs stabilisateurs à chaque extrémité de la partie inférieure. aileLes premières versions souffraient d'une mauvaise stabilité directionnelle en vol et étaient connues pour « marsouiner » lorsqu'elles étaient sur l'eau, ce qui peut expliquer pourquoi l'épave se trouve là...
LE SAVIEZ-VOUS?
L'épave du Deep Pete est l'une des épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale les plus photogéniques de la région de Kavieng. L'avion lui-même est un hydravion Mitsubishi F1M, qui a servi assez largement dans la marine impériale japonaise pendant le conflit.
Deep Pete est allongé sur le dos sur du sable blanc et plat, avec les restes de son flotteur principal dépassant. Bien que sa queue soit cassée, sa forme biplan est remarquablement intacte compte tenu de la nature relativement légère et fragile de l'avion.
Ce qui rend l'épave si photogénique, c'est l'école de sweetlips jaunes qui coulent dans et autour des ailes, ainsi que les platax et les barracudas qui patrouillent dans les eaux bleu clair au-dessus de l'épave. Avec un peu moins de 10 mètres de long et une envergure de 11 mètres, Deep Pete n'est pas une grosse épave mais compte tenu de sa profondeur et du profil carré de la plongée, on a rarement assez de temps pour l'explorer pleinement.
Passage des Albatros
Nommé d'après le navire de combat qui a contribué à soumettre la population locale et à établir la domination coloniale allemande à la fin des années 1800, Albatross Passage est un canal entre la pointe de la Nouvelle-Irlande et l'île Baudisson. Albatross et le chenal de navigation voisin du détroit de Steffen sont les principaux passages entre la Nouvelle-Irlande et New Hanover, ce qui signifie qu'ils ressentent toute la force de ces flux de marée et de courant.
Plongez dans Albatross Passage à marée descendante et vous vous demanderez pourquoi vous vous êtes dérangé… Mais revenez à marée montante alors que les eaux claires de la mer de Bismarck nettoient le site des détritus des îles et des mangroves et vous comprendrez rapidement pourquoi cela vaut la peine. si fortement !
C'est un site vaste, en forme de grand amphithéâtre semi-circulaire face à la mer de Bismarck, dont les murs descendent en terrasses dans les profondeurs.
Le saviez-vous?
Kavieng est mondialement connu pour ses passages balayés par les courants qui attirent une variété de gros poissons pélagiques. Les eaux entourant Kavieng offrent d'excellentes plongées sur épaves, récifs et dérivantes, ainsi que des grottes et de nombreux pélagiques. La visibilité est souvent comprise entre 20 et 40 mètres.
La terrasse supérieure, en dessous de la corniche qui constitue le véritable passage vers les îles, est le lieu où se déroule l'essentiel de l'action et descend jusqu'à un plateau sablonneux à 30 m et il s'y passe toujours quelque chose, quelle que soit la direction où l'on regarde…
Le mur de la terrasse est richement recouvert d'un superbe mélange de coraux durs et mous, d'arbres de corail noir et d'immenses gorgones qui abritent une grande variété de poissons et de créatures de récif. Dans la zone centrale se trouve un grand banc de vivaneaux à queue jaune très photogéniques qui, si vous vous approchez lentement et prudemment, vous permettront de vous approcher et de prendre un groupe. photo!
En naviguant dans les eaux bleues, vous verrez de nombreux requins de récif à presque chaque plongée et très souvent de gros thons à dents de chien, des bancs de barracudas ainsi que des raies mobula et aigle. Il vous faudrait littéralement des dizaines de plongées pour explorer et apprécier pleinement Albatross et c'est vraiment un site très spécial !
Les anguilles de Cathy
Le troisième site n’est en fait pas du tout un site de plongée – enfin, à moins que vous ne considériez comme une plongée une immersion partielle dans un ruisseau peu profond. Mais c'est certainement quelque chose de très spécial et un endroit que vous n'oublierez pas de sitôt, surtout si vous prenez des photos sous-marines !
« Cathy » était Cathy Hiob, une ancienne hôtesse de l'air d'Air Nuigini qui s'est retirée dans son village de Laraibina, à environ 90 km de Kavieng sur la côte est. Ses 22 années de vol avec le transporteur national ont donné à Cathy une série de répliques qu'elle adorait utiliser avec les visiteurs qui venaient au village pour voir le « spectacle ». Cathy s'est rendu compte que les 10 à 12 grosses anguilles d'eau douce qui habitent le ruisseau local de Laraibina constituaient une attraction touristique potentielle. Elle les a donc entraînés à un régime de maquereaux en conserve Besta et le bruit du pot d'alimentation qui est secoué fera rapidement sortir les anguilles des mangroves !
La plupart des touristes se contentent (un peu nerveusement…) de laisser les anguilles nager autour de leurs pieds, mais la thérapie par immersion totale est la voie à suivre et l'astuce consiste à essayer d'amener les anguilles à s'approcher de votre port de dôme pour leur Besta !
Cathy est décédée il y a quelques années et nous manque beaucoup car elle était une femme merveilleuse et fougueuse – mais sa fidèle assistante et nourricière en chef s'est mobilisée pour assumer le rôle et le spectacle continue ! Lissenung organise sur demande des excursions spéciales le long de la côte jusqu'à Laraibina.
Comment plonger à Kavieng
Il existe deux options terrestres pour plonger dans la région de Kavieng : Lissenung Island Resort et Scuba Ventures.
Tous deux sont de grands exploitants et connaissent très bien le territoire et ses sites. Toute mon expérience personnelle de Kavieng s'est déroulée à Lissenung, une petite île située à environ 25 minutes en bateau de Kavieng. Ce qui le place dans une situation quasi parfaite pour s'adapter aux conditions météorologiques et de marées du moment et accéder rapidement aux sites de plongée du côté Pacifique, ou de la mer de Bismarck. Lissenung est dirigée par Dietmar Amon et son épouse Ange. Dietmar est arrivé en PNG en 1996 à la recherche d'aventure et pour échapper au froid de son Autriche natale, mais a fini par acheter une île – comme vous le faites…
Il a essentiellement vécu sous les étoiles tout en construisant le logement, le pavillon principal et en établissant l'électricité et l'eau courante 24 heures sur XNUMX. Entre-temps, il a recherché et inspecté tous les sites et épaves. J'aime mon aventure dans les grandes portions, mais quand je parle à des gens comme Dietmar, j'ai toujours l'impression d'avoir vécu une vie protégée !
Ange est arrivé en 2005 et a apporté de nombreuses touches très agréables à la station et, à eux deux, ils dirigent une très bonne opération qui rapporte également énormément à la communauté locale. Presque tout leur personnel est recruté sur l'île voisine d'Enuk et a été personnellement formé par Dietmar et Ange. De plus, ils financent et gèrent également à titre privé un projet très actif de conservation des tortues sur l'île de Lissenung qui consiste à déplacer méticuleusement les œufs nouvellement pondus vers des refuges sûrs afin qu'ils puissent éclore en toute sécurité.
Nouvelle-Irlande – Comment s'y rendre
Port Moresby est la seule porte d'entrée internationale vers la PNG et est bien desservie par Air Nuigini et Qantas depuis Brisbane et Cairns. Kavieng (KVG) est l'aéroport régional de la Nouvelle-Irlande et est desservi par Air Niugini depuis Port Moresby. Organisé avec soin, il est possible de quitter Brisbane en milieu de matinée, de transiter par Port Moresby et d'arriver à Kavieng alors que le soleil commence à se coucher !
En résumé…
Dans un pays qui offre tant d'options pour des plongées sous-marines incroyables, Kavieng est vraiment très spécial et offre un assortiment presque unique de choses spéciales à voir.
Ces eaux bleu clair, ces grands bancs de poissons, ces incroyables épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale, ces excellents récifs et jardins de coraux ainsi qu'un grand assortiment de plongées dérivantes et muck sont vraiment difficiles à battre.
Ajoutez à cela l'ambiance du Pacifique Sud de Kavieng, les cultures locales uniques de Malagan, Kabai et Tumbuan ainsi que le charme de séjourner sur une petite île privée et il est facile de comprendre pourquoi Kavieng attire autant de visiteurs assidus !
Photographies de Don Silcock
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #54.
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Don Silcock
Don est le rédacteur principal des voyages de Scuba Diver et est basé à Bali en Indonésie. Son site Web propose de nombreux guides de localisation, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et des expériences de « gros animaux » dans le monde. Visite Site Web d'images indo-pacifiques pour plus d'images
