Au plus profond de ces ténèbres, je suis resté longtemps là, à me demander, à craindre, à douter, à rêver de rêves qu'aucun mortel n'avait jamais osé rêver auparavant – Edgar Allan Poe.
"Félicitations, vous venez de tuer tout le monde", a déclaré Chris Demetriou, responsable des opérations chez Dive-In Larnaca, basé à Chypre. Nous nous étions aventurés au plus profond de l'épave du MS Zenobia et, bien sûr, la plongée ne s'était pas déroulée comme prévu, mais où avais-je commis une erreur aussi fatale ? Cela avait été mon avant-dernière plongée sur le Cours TDI Advanced Wreck Diver. Les trois derniers jours ont été plus exigeants psychologiquement que je ne l’aurais jamais imaginé.
Chris a déclaré : « Je n'ai pas besoin de charger le cours avec des problèmes simulés, ils se produisent simplement en temps réel. » Il avait tout à fait raison : dans un noir absolu, enfermé dans un métal provoquant la claustrophobie, sans aucune lumière ni ligne directrice ; les situations pourraient devenir assez intéressantes, voire extrêmement tendues !
Le Zen est une épave idéale pour les plongeurs techniques Formation. Le 7 juin 1980, le ferry roulier de 165 mètres de long et pesant 10,000 42 tonnes coule au milieu de la baie de Larnaca. Il repose désormais sur son côté bâbord à une profondeur maximale de XNUMX m. Sa disparition a longtemps été marquée par des controverses et des intrigues. La théorie la plus plausible est qu'il a coulé à cause d'un dysfonctionnement du système informatique contrôlant ses ballasts. Il n'y a jamais eu d'opérations de sauvetage.
Une cargaison complète de 104 semi-remorques et de machines lourdes est toujours enchaînée aux ponts et empilée dans ses cales. Ce site de plongée populaire est idéalement situé à seulement quelques minutes en RIB du port.
Chris a passé plusieurs années à développer l'itinéraire du cours. La plupart Formation les plongées ont lieu dans la salle de séjour de l'officier et dans la chambre du capitaine. Les deux pièces sont totalement fermées, avec un peu de lumière du jour filtrée par une rangée de fenêtres rectangulaires au-dessus. Chris a expliqué : « Vous n'avez pas besoin d'aller au plus profond de vous-même pour suivre le cours. » Juste pour confondre les choses, le Zen se trouve à bâbord, de sorte que les portes, les murs, les plafonds et les fenêtres ne sont pas là où ils sont censés être. Chris a déclaré : « Lors de la planification de plongées de pénétration, il est d'une importance vitale de prendre en compte l'orientation de la pièce et la disposition générale de l'épave. »
Bien qu'il y ait quelques séances théoriques, la majeure partie du cours de quatre jours est axée sur des exercices pratiques. L'ancien londonien Chris a déclaré : « C'est mon cours TDI préféré ; nous en avons déjà couru une dizaine cette année. Il limite généralement le nombre de plongeurs à deux par cours. Les exigences minimales de certification sont PADI Advanced Plongeur en eau libre avec la spécialité épave et 50 plongées enregistrées, ou tout organisme de certification disposant d'un certificat de familiarisation sur épave et du nombre de plongées prescrit. Les plongeurs doivent vraiment être dans le bon état d'esprit pour ce cours. Chris a déclaré : « Nous ne devons laisser tomber personne, ils finissent par échouer eux-mêmes. » Il poursuit : « Ce cours n'est pas destiné aux « collectionneurs de badges ». À la fin de la deuxième journée, je sais s’ils vont réussir ou non.
Ma première plongée était essentiellement une orientation. Cela m'a permis de me familiariser avec les principales caractéristiques de l'épave et ma propre configuration d'équipement. J'avais été associé à Scott Ayrey, un plongeur trimix expérimenté. Tous les participants doivent être équipés de twinsets et d'un cylindre de scène. Chris préfère garder son équipement aussi simple et basique que possible : « Je ne veux pas ressembler à un plongeur d'arbres de Noël », dit-il.
Il n'y a pas de cages recouvrant ses collecteurs, ni de bottes en caoutchouc ni de filets sur les cylindres. Chris a déclaré : « Tout finit par s’accrocher à l’épave. » Chris nous a guidés vers la porte de cloison qui menait à la salle de séjour des officiers. Nous avons vérifié la profondeur, le temps et la pression des cylindres avant d'entrer. Notre première tâche consistait à dessiner un plan de l’entrée et à mettre en évidence les éléments distinctifs à l’intérieur de la pièce. Cela comprenait les conduits de tuyauterie, les fenêtres, la moquette, le câblage, les écoutilles, etc. Au cours des prochaines plongées, Scott et moi devenions très familiers avec la disposition.
Il n'y avait vraiment pas de temps pour faire du tourisme. Le chef de projet Chris nous a fait faire un certain nombre d'exercices d'isolation de gaz simulant un collecteur fracturé ou un collecteur délogé. régulateurUne fuite de gaz catastrophique dans un environnement fermé et surélevé est une menace réelle. Chris nous a montré ce qu'il fallait faire, puis il ne restait plus qu'à suivre la procédure étape par étape, de manière calme et coordonnée. Toutes les techniques ont été réalisées à environ 25 m.
Lors de l'ascension, je suis passé à mon cylindre à 50 % d'O2. Changement de gaz ordinateurs rendre la gestion de la décompression beaucoup plus facile. Des bouées de marquage permanentes ont été placées à l'arrière, au milieu et à l'avant du Zen, et il y a même un trapèze installé à 5 m pour rendre les escales déco plus confortables. Chris mettait toujours la pression. Nous nous sommes arrêtés et avons pratiqué le déploiement de nos SMB retardés, ce qui s'est avéré assez mouvementé lorsque quelqu'un – qui restera anonyme – a oublié d'attacher la ligne de bobine au SMB !
Les plongées suivantes se sont principalement concentrées sur les objets perdus masque procédures, pose/récupération d'une ligne directrice et utilisation du long tuyau de Scott dans un scénario de manque d'air. J'ai passé les premiers instants de chaque exercice à prendre mon sang-froid et à réfléchir à la logistique, c'est-à-dire à m'assurer que le long tuyau est libre de toute restriction lors du partage d'air et à me rappeler de garder le placement de la ligne aussi simple et sans accroc que possible avant de réagir à la tâche. Le cours m'a également appris l'importance d'avoir un tuyau de secours masque et au moins deux outils de coupe. Comme Chris l'a dit : « Ce sont les choses simples qui sauvent des vies. »
La quatrième plongée s'est avérée être la plus difficile de toutes. J'ai dû porter la combinaison spéciale noire de Chris (qui fuit). masque et je trouvais mon chemin pour sortir de la salle de repos des officiers en me servant uniquement de mes sensations. C'était un peu comme jouer au jeu de société populaire « mets la queue de l'âne », mais à une échelle plus grande et beaucoup plus sérieuse.
Chris m'a fait tourner et m'a fait monter et descendre, donc j'étais totalement désorienté. Il n’y avait pas de ligne directrice cette fois-ci, je devais donc me fier à ma mémoire de la disposition de la pièce et essayer de trouver un objet familier à utiliser comme point de référence. Tout mon sens de perception s’est retrouvé dans un état grave de chaos et de confusion.
C'était un moment assez effrayant, même si je savais que Chris était là avec moi, surveillant chacun de mes mouvements. Mon intuition était de monter quelques mètres jusqu'à ce que je me cogne la tête contre les fenêtres, puis de me diriger vers un coin où j'espérais trouver la moquette. Finalement, après dix minutes de tâtonnements, mes doigts ont senti la texture familière des fibres de laine. Quel soulagement – je savais que cela mènerait à la porte de séparation et finalement à la liberté.
Chris a déclaré que le record pour s'échapper de la pièce était de deux à trois minutes, mais que certains plongeurs avaient mis plus d'une heure pour trouver leur chemin. Je ne suis pas sûr de pouvoir garder mon sang-froid aussi longtemps !
Notre dernière journée a consisté à planifier et à mettre en œuvre deux plongées de pénétration sur épave relativement « simples ». Scott et moi sommes entrés par le pont et avons posé à tour de rôle une ligne allant de la buanderie jusqu'au pont supérieur des voitures. À la sortie, nous avons dû simuler un exercice hors d'air et un exercice de « lumière dehors ». Chris nous a dit que nous devrions toujours emporter une lumière principale et deux lampes de secours en cas de panne. Comme je l'avais déjà découvert lors de la quatrième plongée « en serrant les fesses », ne pas pouvoir voir l'intérieur d'une épave est un scénario de cauchemar.
Scott fut le premier à établir une ligne directrice. J'ai toujours pensé qu'il y aurait beaucoup de tuyaux, de charnières et de poignées pour enrouler la ligne, mais ce n'était pas si simple. Chris a déclaré que lors d'un cours précédent, l'un des participants avait enroulé la ligne autour d'une feuille de plastique flottante. Ce n’était évidemment pas un bon point de départ pour une ligne directrice ! Chris nous avait déjà appris les boucles snoopy, les flèches de ligne et les attaches appropriées, nous étions donc complètement au courant et impatients de partir.
Sur le chemin du retour, j'ouvrais la voie tout en simulant hors de l'air à l'aide du long tuyau de Scott. Nous étions en file indienne et avancions dans un passage étroit. Il faisait absolument noir, alors j'ai passé lentement et méthodiquement mes doigts le long de dix mètres de ligne en nylon jusqu'au point d'attache principal. En chemin, nous avons dû emprunter une écoutille étroite et franchir une porte.
Si j'allais trop vite, Scott régulateur On m'aurait retiré de la bouche et si j'avais laissé tomber la ligne directrice, j'aurais été totalement perdue. J'étais à 100 % dépendante de Scott et je n'aimais vraiment pas ce sentiment de dépendance. Nous sommes finalement revenus à notre point de départ et avons terminé avec succès le Formation exercice.
Nous avons ensuite inversé les rôles et recommencé. C’est là que mon manque d’expérience en matière d’élaboration de lignes directrices m’a vraiment donné une leçon. Il y avait déjà une ligne directrice à l’intérieur de l’épave menant à une autre pièce. Chris a déclaré qu'il avait souvent été à l'intérieur d'épaves où d'autres plongeurs avaient laissé des lignes abandonnées.
Par erreur, j'ai posé mon attache principale sur la ligne existante et je suis revenu à partir de ce point. J'ai mis des flèches directionnelles sur la ligne pour montrer la sortie, mais j'ai placé ma flèche sur la mauvaise ligne. Cela signifiait que nous nous serions complètement perdus dans l’épave. Chris a déclaré : « Vous ne ferez plus cette erreur. » Il avait raison, et c’était de loin la meilleure façon d’apprendre – dans des conditions contrôlées. Plus je rencontrais de problèmes pendant le cours, plus je serais capable de les résoudre dans la vraie vie. Le cours TDI Advanced Wreck Diver m'a donné une toute autre perspective pour jouer dans le noir.
Même si ces quatre jours ont été difficiles, j’ai apprécié chaque instant. Nous avions commencé avec les bases et avons progressé jusqu'à des exercices de charge de travail lourds. Chris s'est assuré que nous avions un débriefing approfondi après chaque plongée. Cela nous a donné l’occasion de nous asseoir, de discuter de tout problème et de prendre des mesures correctives.
J’ai vite compris qu’il était essentiel de garder la tête froide. Cela m’a également fait comprendre que mon copain devait être tout aussi équilibré. J'ai eu la chance d'avoir Scott comme mon Formation partenaire. Tout ce que je peux dire, c'est de choisir judicieusement. Chris a déclaré : « La panique vous tuera toute la journée. La clé est de ne jamais abandonner. J'avais exécuté toutes les compétences dans un environnement « contrôlé » et Chris était toujours à portée de main en cas de problème réel.
Même si j'ai complété de manière satisfaisante tous les Formation exercices Je ne pouvais toujours pas m'empêcher de penser : comment réagirais-je dans une situation réelle de vie ou de mort ? Dans le noir absolu, au fond d’une épave sans lignes directrices, sans copain et sans sortie visible – que ferais-je ?
Des bouées de marquage permanentes ont été placées à l'arrière, au milieu et à l'avant du Zen, et il y a même un trapèze installé à 5 m pour rendre les escales déco plus confortables.
Par erreur, j'ai posé mon attache principale sur la ligne existante et je suis revenu à partir de ce point. J'ai mis des flèches directionnelles sur la ligne pour montrer la sortie, mais j'ai placé ma flèche sur la mauvaise ligne. Cela signifiait que nous nous serions complètement perdus dans l'épave.
Cours TDI Advanced Wreck Diver : - Durée du cours : quatre jours Nombre de plongées : six plongées sur épave Zenobia Participants : deux par cours Coût : 625 euros (comprend les frais de bateau, les frais de scolarité, le gaz et les bouteilles. Le manuel et la certification coûtent 84 euros de plus). La location du kit n'est pas incluse.
Photographies de Stuart Philpott
