L'île de noël est décrit par beaucoup comme les Galapagos australiennes
S'il y a une lueur d'espoir dans cette année de confinement, c'est bien la découverte (ou la redécouverte) et l'appréciation de la plongée ici même en Australie. Des endroits comme l'île Christmas, les îles Cocos Keeling, l'île Lord Howe et Rowley Shoals n'ont jamais été aussi populaires.
L'île Christmas, décrite par beaucoup comme les Galapagos australiennes, est l'une de ces destinations de plongée qui a soudainement été mise sous les projecteurs (pour toutes les bonnes raisons).
Accessible depuis Perth via un vol de 3.5 heures qui atterrit également sur les îles Cocos Keeling, l'île est la pointe d'un volcan éteint – ses côtés presque verticaux descendent jusqu'au fond marin 3000 XNUMX mètres plus bas. Un aimant pour les pélagiques, notamment les requins baleines et les mantas, et qui abrite une pléthore de poissons de récif colorés sur ses récifs frangeants.
L'île est tout aussi intéressante du côté supérieur, avec plusieurs espèces d'oiseaux endémiques, dont la frégate de l'île Christmas, le fou d'Abbott, et bien sûr sa population mondialement connue de crabes terrestres. La migration annuelle du crabe rouge voit plus de 50 millions de crabes passer de la forêt tropicale à la mer pour frayer, un événement décrit par Sir David Attenborough comme « l'une des 10 plus grandes merveilles naturelles de la planète ».
Quant au monde sous-marin ? Je peux dire en toute honnêteté qu'elle fait partie de mon Top 5 des destinations de plongée – dans le monde.
En plongeant sur l'île Christmas, vous verrez des coraux immaculés, des cavernes marines pittoresques, des bancs de requins, des mantas, des raies aigles, des dauphins et le plus gros poisson du monde : le requin baleine. La température de l'eau oscille entre 27 et 29 degrés, la visibilité est normalement d'au moins 30 mètres et la plupart des sites de plongée se trouvent à 5 à 15 minutes en bateau.
Pour vous donner une idée de la diversité de la plongée sur l’île Christmas, voici mon top dix des plongées préférées sur l’île.
Mur perpendiculaire
Cette plongée commence dans une grotte peu profonde avec des éventails rouges qui peuplent le fond marin. Nagez jusqu'à un mur où des centaines de balistes noirs et de poissons-papillons pyramidaux pullulent ensemble, ramassant les algues sur le mur. Le mur plonge alors dans le bleu, mais il y a généralement un énorme banc de chauves-souris sympathiques qui s'assoient à environ 32 mètres. Après avoir joué avec les platax aussi longtemps que votre limite de non-déco le permet, c'est une ascension progressive le long du mur, en regardant les coraux, les poissons de récif, et aussi dans le bleu car il y a une forte possibilité de raies manta, de requins baleines et d'autres grands pélagiques.
Grotte de Thundercliff
L'entrée de Thundercliff Cave est submergée, donc pour y entrer, vous descendez six mètres jusqu'à un fond sablonneux ondulé et nagez dans l'obscurité, et une fois à l'intérieur, vous pouvez faire surface, car il y a une grande poche d'air. La caverne est grande avec des stalactites spectaculaires tombant du plafond. Un tunnel plus petit s'ouvre ensuite sur une deuxième grande chambre où vous pouvez également faire surface. À tout moment, le bleu pâle de la sortie est visible de manière rassurante.
Flying Fish Cove
Sans doute la meilleure plongée à terre au monde, la plongée à Flying Fish Cove est un excellent moyen d'ajouter à vos journées de plongée en double bateau. Prenez un réservoir au magasin de plongée et entrez par la rampe de mise à l'eau. Suivez la ligne de la rampe jusqu'à ce que vous atteigniez le point de chute. Tournez vers votre gauche et descendez le dénivelé jusqu'à environ 18 mètres en suivant simplement la pente. Une plongée très facile – vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, et vous verrez plus de types de poissons et de coraux au cours de cette plongée que vous n'en verrez en une semaine ailleurs.
L'épave d'Eidsvold
L'Eidsvold était un navire phosphate norvégien qui fut heurté par un sous-marin japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été sabordé à Flying Fish Cove puis transporté jusqu'à son lieu de repos ultime de l'autre côté de Smith Point. Aujourd'hui, l'Eidsvold mesure entre cinq et 18 mètres. En raison de l'âge du navire, il abrite désormais des colonies de coraux et des escadrons de poissons tropicaux colorés qui font la renommée de l'île Christmas.
L’épave n’est pas intacte et ressemble principalement à une série de tuyaux métalliques posés au fond de la mer. Il y a une structure qui se dresse encore au-dessus du fond marin, mais rien pour que les plongeurs puissent y pénétrer. L'ancre et la chaîne sont encore visibles. Des bancs de chèvres jaunes, de poissons chirurgiens et de balistes noirs entourent l'épave et tout autour, de gros coraux durs en bonne santé peuvent être vus.
Le poulet Ferme
C'est un nom curieux, qui doit son nom à l'abondance de poulets sauvages sur les terres adjacentes. C'est un mur qui plonge dans le bleu. Il est couvert de magnifiques coraux durs et il y a des gorgones spectaculairement grandes en dessous de 33 mètres (ça valait la peine d'aller à cette profondeur pour les voir).
Grotte du Dôme du Tonnerre
L'entrée du Thunderdome est cachée par un gros rocher. Vous nagez à travers une fente pour entrer dans cette grotte plus petite en forme de dôme, avec un fond sablonneux et des parois incrustées de végétation colorée.
Plage Blanche Ouest
Adjacent à la plongée « White Beach » se trouve une grande caverne marine. Entrez par une grande ouverture qui mène à une immense caverne. Les parois des parois de la grotte abritent des fouets, des éventails et des palourdes électriques. Du temps peut être consacré à l'exploration de l'intérieur de la grotte, car elle n'est pas trop profonde (12 m). À l'extérieur de la grotte, un mur descend dans le bleu, avec de jolis coraux durs, un bon endroit pour s'accrocher dans le bleu et chercher des « gros trucs » sur le palier de sécurité.
Mur de Rhoda
Le mur de Rhoda présente un relief très intéressant : une pente douce conduit à un mur plus vertical tombant à 20 m. Sur la pente, il y a de beaux empilements de coraux et de grandes plaques de coraux. Nous avons gardé le récif sur la droite jusqu'à ce que nous arrivions à une autre partie du mur devant nous qui s'enfonce plus loin dans la mer. Dans le coin entre les deux, il y a une pente qui descend à environ 45° – un peu comme une rampe qui descend vers une carrière. Sur le mur lui-même, il y a de magnifiques hydrocoraux bleu royal et des fusiliers jaunes et roses omniprésents qui montent et descendent le mur.
Rocher sous-marin
Une plongée sur mur avec un tombant à 50 mètres. De gros coraux rocheux en bonne santé, des éventails le long du mur, avec des crevasses et des pronations à explorer. En regardant dans le bleu, cherchez les raies manta, les raies aigles et les requins gris de récif qui croisent par là.
Grotte de bateau
Une belle plongée. La grotte s'étend au-dessus du niveau de l'eau et est suffisamment grande pour qu'un petit bateau puisse s'y abriter (d'où son nom). Le fond de la grotte mesure 8 à 10 m et est entièrement recouvert de coraux plaques qui s'inclinent vers l'entrée ensoleillée de la grotte. Des coraux fouets rouges, roses et jaunes poussent sur la paroi de la grotte.
Écrit par: Deborah Dickson-Smith
Photomatons Crédit : Scott Portelli, Rosie Leaney
Cliquez ici pour Magazines de plongée sous-marine
