Plongée dans la boue à Chowder Bay à Sydney
Combien de plongeurs aiment voyager à l'étranger pour plonger vacances? Combien peuvent se permettre de faire cela trop souvent ? Jayne Jenkins a un endroit pour satisfaire son amour de la merde à deux pas de sa porte.
L'un de mes types de plongée préférés est la plongée muck et j'adore des régions comme Lembeh, mais étant un habitant de Sydney, j'ai la chance d'avoir un site muck à ma porte. Située à huit kilomètres au nord-est de la ville de Sydney, Chowder Bay fait partie du parc national du port de Sydney. La baie doit son nom aux baleiniers qui y ont installé une station baleinière à l'époque coloniale et, grâce à l'abondance de la vie marine, ils préparaient et mangeaient un ragoût de fruits de mer ou « chaudrée ».
Histoire de Chowder Bay
En 1871, un assez grand hôtel fut créé à Chowder Bay avec une immense piste de danse et en 1885, un nouveau pavillon pouvait accueillir jusqu'à 5,000 XNUMX personnes, avec une machine à laver permettant aux visiteurs de prendre un « bain » dans la mer sans craindre les requins !
Dans les années 1890, Chowder Bay joua un rôle important dans la défense de Sydney. Une base a été construite dans la baie pour le Submarine Mining Corps. Ici, les mines étaient attachées à des câbles sous-marins s'étendant à travers le port, conçus pour exploser si des navires ennemis entraient dans le port de Sydney.
Dans les années 1970, la réserve de Clifton a été réaménagée et toutes les structures d'agrément restantes ont été démolies. Par temps clair, il est encore possible de voir les vestiges du parc d'agrément et de plonger le long des vestiges des structures. Aujourd'hui, le Harbour Trust gère Chowder Bay pour le plaisir du public.
La riche vie marine de Chowder Bay
Peut-être, en partie à cause du courant est-australien – oui, l’EAC rendu célèbre par Finding Nemo – Chowder Bay abrite encore une grande diversité de vie marine. Pendant les mois d'été, des milliers de poissons tropicaux sont entraînés depuis la Grande Barrière de Corail jusqu'au port de Sydney et même plus au sud par le puissant EAC. Ces visiteurs accidentels arrivent vers décembre et restent pendant la période des eaux plus chaudes.
Comme le site se trouve sur le port de Sydney, la visibilité n'y est généralement pas étonnante, mais la vie marine surprend et étonne la plupart des visiteurs. Au milieu des décombres, du sable limoneux et des pylônes, si vous prenez votre temps et cherchez la vie plus petite, vous serez surpris. Sur ce site de plongée, vous trouverez une vie marine qui rivalisera avec tous les grands sites de plongée muck tels que Lembeh.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les murènes sont réputées pour leur capacité à frapper à une vitesse fulgurante la nuit. Leur proie préférée est généralement affaiblie ou morte également. Lorsque vous ne voyez pas bien, il est beaucoup plus facile de le détecter et de l'attraper si vous avez un bon nez.
Le site de plongée et ses surprises
Les premières apparences de la région sont trompeuses. Une jolie plage avec un parc, un restaurant et abritant le bâtiment de l'Institut des sciences marines de Sydney, ainsi qu'une jetée avec un enclos de baignade grillagé. Mais ce qui se trouve sous la surface de la jetée constitue la plus grande surprise.
Hippocampes blancs à Chowder Bay
Les filets de l'enceinte de baignade sont l'un des points forts du site et permettent d'entrer et de sortir très facilement.
Les filets abritent de nombreux hippocampes blancs. Les hippocampes blancs sont endémiques de la côte est de l'Australie, la plus grande population se trouvant dans le port de Sydney, c'est pourquoi ils sont parfois connus sous le nom d'hippocampe de Sydney. Ils sont désormais protégés après avoir été classés comme en voie de disparition en raison de récents déclins. Pour aider la population à survivre, les scientifiques marins ont relâché des hippocampes élevés en aquarium dans des « hôtels pour hippocampes » de Chowder Bay. Ces hippocampes sont marqués et suivis régulièrement pour le programme. C'est toujours un plaisir de voir un hippocampe marqué en sachant qu'il a survécu. Bien qu’on les appelle hippocampes blancs, ils se déclinent dans une variété de couleurs, se fondant généralement dans leur décor. Les hippocampes se trouvent également sur les pylônes sous la jetée, s'attachant aux éponges et se nourrissant des minuscules crustacés flottant dans les colonnes d'eau. Les hippocampes se nourrissent constamment et sont très rapides lorsqu'ils aspirent leurs proies jusqu'à 3 cm de distance. Ils s’accouplent également pour la vie et entretiennent une relation merveilleuse où le mâle donne naissance.
Chowder Bay est la plus grande zone de reproduction d'hippocampes blancs en Australie et, m'a-t-on dit, dans le monde. Quelle chance avons-nous d'avoir cela à notre porte, sous le port de Sydney. Les autres hippocampes de Chowder Bay sont les hippocampes à gros ventre – de plus grande taille et moins communs, mais très photogéniques.
LE SAVIEZ-VOUS?
Jusqu'à récemment, le côté est de Chowder Bay était interdit au public. Il abritait une base navale avec des bâtiments historiques utilisés à l'origine comme dépôt de mineurs sous-marins.
Explorer sous la jetée
En s'aventurant sous la jetée et en nageant entre les pylônes, il y a tant de vie. Outre les éponges colorées et les coraux sur les pylônes, il y a des murènes résidentes qui traînent toujours pour dire bonjour. Les murènes les plus communes à Chowder Bay sont la murène verte (bien qu'elles paraissent de couleur orangée) et la murène à motif tamis, moins commune. Le look est féroce mais ils respirent par la bouche et ne vous dérangeront pas du tout, un autre super photo sujet. Lorsqu’ils trouvent une maison confortable, ils y restent généralement un certain temps et sont connus pour partager.
Une autre espèce que l'on peut trouver sous la jetée est la poulpeAvec huit bras, trois cœurs et du sang bleu, poulpe Les raies pastenagues sont l'une des espèces marines les plus amusantes de la jetée. Elles sont curieuses et aiment les coquillages aux couleurs vives pour décorer leur maison. C'est ainsi que vous les trouverez, en cherchant leur jardin. Malheureusement, elles mourront après l'accouplement, mais avec un peu de chance, certains des 200,000 XNUMX œufs qu'elle a pu pondre survivront car elle gardera ses œufs jusqu'à leur éclosion.
Les blousons de cuir pygmées colorés adorent jouer autour des pylônes et observer leurs habitudes d'accouplement alors qu'ils se poursuivent est un autre excellent sujet de caméra. Les nudibranches destinés aux plongeurs macro passionnés se trouvent toujours soit sur les pylônes, les filets, soit tout simplement en train de naviguer dans le sable et les décombres. L’un de mes préférés est le nudibranche Armina ou limace de mer. Normalement enfoui dans le sable, ce nudibranche assez grand, rayé de noir et blanc, sort pour se régaler de plumes marines. Il est assez triste de voir la plume marine après s'être régalé, mais fascinant à observer ou à photographier.
Poisson grenouille et syngnathe fantôme
L'un des points forts de Chowder Bay et mon préféré est la grenouille/baudroie. La plupart des plongeurs de Sydney adorent trouver un poisson grenouille, ce qui n'est pas toujours facile car leur extérieur texturé les aide à se fondre dans la masse et à rester camouflés. La jetée et les pylônes semblent être un endroit qu'ils aiment visiter, et ils peuvent « pêcher » leur nourriture en restant assez camouflés.
Nous avons la chance à Chowder Bay d'avoir eu de nombreuses visites de poissons-grenouilles au fil des ans. Du poisson-grenouille poilu ou strié à la variété de poisson-grenouille peint. Les couleurs vont du rouge vif, du jaune, du gris et un mélange, jusqu'au poisson grenouille noir le plus souvent vu. Ils peuvent exister pendant des mois à la fois et nous pouvons suivre leur croissance depuis le stade du petit bébé jusqu'à celui d'un adulte d'apparence totalement différente. Je me sens très privilégié d’avoir pu observer cela au fil des années.
D'autres visiteurs d'eau chaude et plus rares sont les syngnathes fantômes, ornés et robustes. Ils dérivent lorsque l’eau est plus chaude (environ 21 degrés C) sur l’EAC. Voir une vie marine aussi belle à votre porte est incroyable. Ils viennent généralement par paires, et nous avons vu des œufs et c'est la plus grande femelle qui les porte car ils ne font pas partie de la famille des hippocampes, ils appartiennent aux Solenostomidae, tandis que les hippocampes sont les Sygnathidae. Ils sont passés maîtres dans l'art du déguisement et très difficiles à trouver mais restent généralement dans la même zone. Je pense qu'ils viennent à Chowder Bay car ils aiment s'abriter et ne pas avoir de courant, ils ont donc une protection sous la jetée.
Visiteurs saisonniers et tropicaux
Dans le passé, les visiteurs de Chowder Bay étaient le poisson-fantôme robuste vert, rouge et brun et la race très fragile ornée de rouge et de jaune. Ils sont très saisonniers et ne durent que quelques mois, lorsque l'eau est la plus chaude. Dans le passé, d'autres visiteurs tropicaux étaient des platax, des mantes et des crevettes à bandes de corail – on ne sait jamais ce que l'on va voir lors d'une plongée là-bas.
Plus de vie marine et de plongée de nuit
Il y a tellement de vie marine à Chowder Bay que vous pouvez passer des heures à naviguer et à regarder. Étant fasciné par les seiches, surtout pendant la saison des amours, les spectacles sont incroyables. La façon dont ils poursuivent la femelle et la protègent une fois qu'elle leur appartient. Nous ne pouvons pas non plus oublier les blennies qui se cachent dans les bouteilles et ne restent jamais immobiles pendant un moment. photo. Les bernard-l'ermite se précipitent parfois à la recherche d'une maison plus grande. Le poisson-globe culmine toujours dans les coins, mais déteste les caméras.
Deux des personnages les plus connus sont les grosses raies lisses ou raies taureaux qui viennent nettoyer les débris de pêche mais aussi ensabler toute l'eau. Les plongées de nuit sont également incontournables et avec une telle facilité d'entrée dans l'eau et une navigation aisée pour tous les niveaux de plongeurs. Les plongées de nuit font ressortir les lignes bleues poulpe, calmars pyjama et coquillages à bulles ainsi que tous les nudibranches et calmars, y compris le calmar bobtail.
Épaves et poissons plus gros
Il y a quelques épaves volontairement coulées juste au-delà de la jetée qui se trouvent à environ 15 m de profondeur et qui sont normalement entourées de vieilles femmes scolarisées, de boules de poissons-chats, de poissons grenouilles et d'autres nudibranches. C’est là que vous verrez aussi parfois des poissons en bancs plus gros comme le poisson roi. Pour nager jusqu'aux épaves, mieux vaut s'y rendre lorsque la visibilité est la meilleure.
Chowder Bay a quelque chose pour tout le monde, avec une profondeur moyenne d'environ 6 à 8 m et autour des filets d'environ 3 m, ce qui est idéal pour la plongée avec tuba. Méfiez-vous des lignes de pêche et des hameçons sous la jetée et emportez toujours des ciseaux ou un couteau au cas où vous vous emmêleriez. La baie elle-même propose également des cafés et des blocs sanitaires et pendant les mois d'été, vous devez y arriver tôt en raison du stationnement.
Protéger Chowder Bay et sa vie marine
Chowder Bay est un endroit très spécial, et pour aider à le protéger, nous avons formé un groupe – les Amis de Chowder Bay – composé de plongeurs, de plongeurs avec tuba et de supporters dévoués. Avec le soutien du Mosman Council, de l'Autorité touristique de Thaïlande (Australie) et de Mosman Gin, nous nettoyons régulièrement l'océan et le rivage, nous espérons assurer la sécurité de la zone et de sa vie marine pendant de nombreuses années à venir.
Photographies de Jayne Jenkins
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #53.
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