Don Silcock goûte à la plongée sous-marine à couper le souffle au Timor Leste
Sur le 20th En mai 2002, un nouveau pays est né au nord de l'Australie. Ce fut une expérience très douloureuse pour son peuple, mais pour laquelle il s'était battu longtemps et durement, gagnant le respect même de ceux qui s'étaient opposés à sa séparation d'avec l'Indonésie.
Le pays, le Timor Leste, a émergé de siècles de domination étrangère – 455 ans en tant que colonie du Portugal, puis 24 ans sous l’Indonésie après avoir été « annexé » par son voisin beaucoup plus grand.
dans ce qui est une longue et triste histoire d’exploitation coloniale suivie d’une guerre froide brutale « Realpolitik » Le Timor Leste est arrivé au monde dans un état assez désolant. Avec la terre dépouillé de son bois de santal riche et très prisé et ses infrastructures détruites par les Indonésiens au départ.
Mais il était enfin libre et indépendant… et au cours des 18 années qui ont suivi, le Timor Leste a fait de son mieux pour aller de l’avant et commencer à réaliser tout son potentiel. La plongée sous-marine étant considérée comme un élément clé d’une industrie touristique durable, le pays souhaite tellement se développer !
Alors, quelle est la particularité du Timor Leste ?
Un rapide coup d’œil à la carte, combiné à une compréhension de base de la force phénoménale de la nature que les scientifiques marins appellent le « flux indonésien » (voir encadré), suffit pour vous dire que la côte nord du Timor Leste est très prometteuse !
Au nord du Timor Leste se trouvent Alor et Wetar, la plus orientale de la chaîne d'îles appelées Petites Sondes, qui forment la limite sud de l'immense archipel indonésien.
Plus au nord encore se trouvent les bassins profonds de la mer de Banda, recouverts de riches détritus marins chargés de phosphore et d'azote. Et, à mesure que le puissant flux traversant se dirige vers le sud, vers les eaux moins profondes des Petites Sundas, il crée des remontées d'eau qui aspirent ces nutriments des profondeurs situées en contrebas.
Entre Alor, Wetar et Timor Leste se trouve le détroit d'Ombai, l'un des trois principaux passages à travers les petites îles de la Sonde et ces eaux riches en nutriments créent et entretiennent l'incroyable biodiversité de cette région.
Plongée sous-marine au Timor oriental
Les sites de plongée du Timor Leste peuvent être divisés en trois zones principales, à savoir celles situées dans et autour de la capitale Dili, les sites côtiers situés jusqu'à 2 heures de route à l'est et à l'ouest de Dili et la grande île d'Atauro au nord de Dili. .
Dili
Il y a trois sites de plongée réguliers à Dili : la jetée de Pertamina près du centre de la ville, Tasi Tolu à la périphérie ouest et Dili Rock à proximité.
Tous sont des plongées à terre et Pertamina Jetty et Tasi Tolu sont des sites de boue/créatures, tandis que Dili Rock est un mélange de créatures et de jardins de coraux.
Tasi Tolu tire son nom des trois lacs d'eau douce situés sous les contreforts voisins et est une zone plate de végétation marine située à environ 15 m d'eau, juste à côté de la plage. Il serait très facile de rater, ou simplement d'ignorer, ce patch si vous n'étiez pas guidé et cela signifierait passer à côté de la grande variété de créatures photogéniques résidentes !
Dili Rock en revanche est un site bien plus joli et ses jardins de coraux sont un plaisir à photographier, mais vous n'y trouverez pas de créatures exotiques…
Tandis que Pertamina Jetty est la plongée sur épave que vous faites quand il n'y a pas d'épave réelle… Comme son nom l'indique, c'est la jetée utilisée pour importer des carburants et des produits raffinés de la compagnie pétrolière nationale indonésienne Pertamina.
On ne peut y plonger que lorsqu'aucun pétrolier n'y est amarré, mais c'est une plongée intéressante et il y a beaucoup à voir et à photographier.
À l'est de Dili
Il existe de nombreux sites de plongée à l'est de Dili, qui sont tous des plongées à terre accessibles par de courts sentiers depuis la route principale et qui impliquent de s'équiper à l'ombre disponible, puis de marcher sur la plage.
Tous les sites ont des entrées abritées, donc l'accès à l'eau est facile et l'exposition aux forts courants du détroit d'Ombai est progressive et gérable.
Mes favoris personnels à l’est de Dili étaient Secret Garden, Marble Rock et One Tree – Secret Garden se distinguant par son petit mais superbe jardin d’éponges avec ses colonies résidentes d’anthias violets photogéniques et de poissons de verre argentés.
À l'ouest de Dili
Il y a deux principales zones de sites de plongée à l'ouest de Dili : Bubble Beach et la ville pittoresque de Maubara.
Bubble Beach est réputée pour être l'une des meilleures plongées du Timor Leste, mais malheureusement l'accès depuis le rivage n'est plus possible car la zone a été clôturée car les "bulles" seraient du gaz naturel s'échappant des eaux profondes. réserves qui détiennent la clé de la prospérité future du Timor Leste.
La zone clôturée est le site d’une installation de traitement de gaz proposée…
Il y a deux sites à Maubara – l'église et le fort, le premier offrant de superbes plongées autour des nombreux bommies sur la pente corallienne en pente. Les premières impressions doivent cependant être ignorées, car les parties les moins profondes de la pente ne sont pas particulièrement attrayantes.
Mais à mesure que vous descendez plus profondément, à environ 15 m, ils prennent vie et regorgent de vie marine nourrie par les forts courants qui balayent le site.
Mon bommie préféré se trouvait à environ 200 m au nord-ouest du point d’entrée principal, juste en bas du parking près de l’église. Il mesure environ 19 m de profondeur et regorge tout simplement de vie.
Atauro : La grande et visiblement magnifique île d'Ataúro se trouve à 30 km au nord de Dili et s'inscrit parfaitement dans le chemin du débit indonésien qui se jette dans le détroit d'Ombai.
La région a la réputation d'être une « autoroute des mammifères marins » en raison de l'observation régulière de pélagiques, de dauphins et de nombreuses baleines, dont la puissante baleine bleue et l'incroyable cachalot !
Bien que les observations soient très réelles, les rencontres avec ces créatures sont peu probables à proximité de l'île lors d'une plongée sous-marine… Un voyage dédié avec un bateau rapide pour se positionner devant les animaux migrateurs serait nécessaire et les rencontres se feraient avec tuba à ou à proximité. la surface – quelque chose que j’espère faire plus tard cette année…
Ataúro souffre d'un manque de précipitations, ce qui signifie que la vie est dure pour les résidents permanents de l'île et que le développement est nettement plus lent que sur le continent. Mais l'absence de ruissellement depuis l'île fait que la visibilité autour d'Ataúro est exceptionnelle.
La plongée à Ataúro est concentrée le long des côtes ouest et est de l'île, la caractéristique déterminante de l'ouest étant ses parois abruptes et spectaculaires qui descendent jusqu'aux profondeurs du détroit d'Ombai. Alors que la côte est est plus pittoresque, les récifs frangeants descendent doucement.
Le flux indonésien
L’incroyable débit d’eau connu sous le nom d’Indonesian Throughflow est dû à la différence importante de niveau de la mer entre l’océan Pacifique au nord-est de l’archipel et l’océan Indien au sud-ouest.
Cette disparité massive est créée par les alizés et les courants océaniques associés, qui agissent dans des directions opposées dans les hémisphères nord et sud. Mais le résultat global est le plus grand mouvement d’eau de la planète qui traverse l’archipel indonésien.
Le volume d'eau associé au débit est si énorme que les mesures traditionnelles telles que les mètres cubes et les gallons sont insuffisantes pour le décrire d'une manière facilement compréhensible. Ainsi, le scientifique norvégien Harald Sverdrup a inventé le Sverdrup – un million de mètres cubes d'eau par seconde.
La meilleure façon de visualiser un Sverdrup est de penser à une rivière de 100 m de large, 10 m de profondeur et coulant à 4 nœuds, puis d'imaginer 500 de ces rivières toutes combinées et c'est un Sverdrup !
On estime que la quantité totale d'eau de mer qui traverse le débit indonésien est de 20 à 22 Sverdrups, soit 10,000 XNUMX de ces rivières.
Timor Leste, qu'est-ce qu'il y a dans un nom ?
Timor Leste, Timor oriental ou Timór Lorosa'e… Géographiquement, le pays est situé dans la moitié orientale de l'île de Timor – la moitié occidentale fait en grande partie partie de l'Indonésie.
Officiellement, le pays s'appelle Timor Leste – un nom dérivé de timur, le mot pour « est » en bahasa indonésien, tandis qu'en portugais, Leste signifie aussi « est », donc Timor Leste signifie « Est-Est ».
Timor oriental signifie également « Est-Est » tandis que Timór Lorosa'e est la version tetum (la langue de l'île de Timor) de « Est-Est »…
Résumé pour les plongeurs
En tant que plongeurs, nous avons tendance à être constamment à la recherche de nouveaux endroits passionnants à essayer et le Timor Leste offre un mélange intéressant de choses à voir au-dessus et au-dessous de l'eau.
Comme on dit, je suis le secteur immobilier – emplacement, emplacement, emplacement… et l'emplacement du Timor Leste est parfait !
Tout à fait à la manière d'un pays en développement, les aspérités du Timor Leste ajoutent à son charme et la détermination de son peuple à surmonter le passé colonial du pays et les années brutales de l'occupation indonésienne est tout simplement admirable.
Si vous décidez d'y aller, rendez-vous service et prévoyez un peu plus de temps pour explorer la terre ferme et profiter du pays tel qu'il est actuellement, car il ne restera pas ainsi pour toujours !
Don Silcock
En temps plus normal, Don est basé à Bali en Indonésie, mais est actuellement installé à Sydney… Son site Internet : Images : indopacifique propose des guides de localisation complets, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et des expériences de « gros animaux » dans le monde.
Photomatons Crédit : Don Silcock
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