En matière de plongée à terre, Bonaire a bel et bien ce qu'il vous faut.
L'île entière est parfaitement aménagée pour que vous puissiez « faire ce que vous voulez ». Mark Evans a sauté dans une camionnette et est parti explorer la maison de la liberté de plongée.
Des éponges colorées et des coraux incrustés recouvraient chaque centimètre carré de l'épave, offrant une explosion de tons vibrants à chaque fois que les flashs de ma double caméra clignotaient. Je n'avais pas plongé dessus depuis une dizaine d'années, mais c'était tout aussi divertissant que dans mes souvenirs, avec une myriade d'endroits qui auraient pu être spécialement construits à des fins photographiques, notamment une grande hélice, une roue de navire partiellement intacte, des poulies, échelles, passerelles… vous l'appelez.
Le fait qu'il repose entièrement intact sur son côté tribord en seulement 30 m est un avantage supplémentaire : mettez un réservoir de nitrox sur votre dos et vous pourrez passer une grande partie de votre précieux temps au fond dans et autour de ce cargo de 72 mètres.
Ma femme Penney et moi explorions le Hilma Hooker, l'un des joyaux incontestables de la couronne de plongée à Bonaire, et savourions l'occasion de sauter dans notre camionnette de location Buddy Dive, de charger le kit de plongée et les cylindres, puis de nous diriger vers partir par nous-mêmes.
Nous avions chronométré notre arrivée à la perfection. Une équipe de copains plongeurs était en train de se déséquiper, tandis que trois autres se dirigeaient vers l'eau en route vers l'épave. Je pensais qu'au moment où nous serions dans l'eau et au Hilma Hooker, ce trio serait un bon milieu de leur plongée.
En fait, nous étions sur l'épave une dizaine de minutes après leur disparition sous la surface, et nous ne les avons vus que brièvement sur le Hooker lui-même avant qu'ils ne regagnent le rivage. Cela signifiait que nous avions tout le vaisseau pour nous seuls pendant 45 bonnes minutes et que nous pouvions tirer à notre guise.
C'est l'un des avantages de la plongée à Bonaire : la liberté totale et totale de planifier vos propres plongées et de les mener à votre rythme. L'île entière est aménagée pour que vous puissiez « faire ce que vous voulez », avec des sites de plongée à terre le long de la côte ouest, tous abrités et bien signalés. Il vous suffit de conduire et de garder un œil sur les pierres de la taille d'un ballon de football peintes en jaune vif avec le logo. nom du site de plongée. Lorsque vous repérez celui que vous souhaitez – ou un joli site calme sans autres plongeurs ! – il suffit de s’arrêter sur le parking, de s’équiper et de monter.
Plongez aussi longtemps que vous le souhaitez, dans la direction que vous souhaitez. Pas étonnant que l'île soit connue comme la « capitale mondiale de la plongée à terre » ! L'entrée et la sortie de presque tous les sites se font sur des coraux morts et brisés, des bottes solides sont donc indispensables, et sachez simplement que certains endroits sont plus faciles que d'autres, alors surveillez votre position et prenez votre temps.
Sites de plongée particulièrement remarquables – et étant donné qu’il existe plus de 60 sites au large de Bonaire lui-même et une vingtaine d’autres au large de Klein Bonaire, vous avez l’embarras du choix ! – inclure Hilma Hooker susmentionnée ; Salt Pier, dont les pilotis sont recouverts de végétation marine mais ne peut être plongé que lorsqu'aucun cargo n'est amarré ; Oil Slick Leap, où entrer dans l'eau implique un pas de géant depuis une hauteur de plusieurs mètres au large du rivage rocheux ; 20 1,000 pas, où les 64 pas réels peuvent ressembler davantage à 1,000 XNUMX à la fin d'une longue plongée ; et Karpata, qui possède un véritable mur vertical plongeant dans les profondeurs et une ancienne ancre incrustée dans le corail.
Désormais, les photographes et les plongeurs expérimentés seront dans leur élément, mais toute cette aventure de plongée en liberté n'est pas réservée aux vétérans. Peut-être que vous ne vous sentez pas aussi confiant dans votre navigation si vous êtes encore relativement novice, mais je dois dire que Bonaire est l'endroit idéal pour renforcer votre confiance. La plupart des plongées, vous entrez puis partez avec le récif sur votre épaule gauche ou droite, puis à moitié réservoir, vous faites simplement demi-tour et placez le récif sur l'épaule opposée et revenez à votre point d'entrée.
L'astuce consiste à se souvenir exactement de l'endroit où vous êtes entré dans l'eau, car le récif peut commencer à ressembler un peu à la même chose. Mon conseil est donc de bien regarder autour de vous en arrivant sur le récif et de localiser un point de référence dans le formulaire. d'un morceau de corail de forme inhabituelle.
Buddy Dive Resort (www.buddydive.com) est bien configuré pour vous aider dans toute cette expérience de plongée en liberté. Ils disposent d'une vaste flotte de camionnettes bien entretenues à louer et d'une station-service à deux voies, où vous pouvez vous arrêter, récupérer des bouteilles pleines de nitrox ou d'air, vider les bouteilles vides et continuer. votre chemin avec le minimum de tracas.
Il existe même des jauges qui vous permettent de vérifier simultanément la pression dans vos réservoirs ainsi que le niveau d'oxygène dans votre mélange nitrox. Il faut anticiper : personne ne veut arriver sur un site de plongée éloigné et découvrir que son remplissage est bas !
Se la couler douce
Si vous ne voulez tout simplement pas suivre votre propre chemin ou si vous souhaitez simplement vous détendre sur un bateau avec tous vos amis plongeurs, n'ayez crainte, Buddy Dive Resort est également là pour vous. Le directeur du centre de plongée, Augusto Montebrun, et son équipe gèrent une flotte de cinq bateaux de plongée pouvant proposer des sorties de plongée avec deux bouteilles, des escapades avec une seule bouteille et même des plongées de nuit.
Un membre du personnel donne un briefing approfondi sur le site de plongée, puis conduit les plongeurs le long du récif, en leur signalant toutes les créatures intéressantes en cours de route. Personnellement, je préfère de loin faire mon propre truc quand je plonge, mais l'équipe de Buddy Dive est très détendue et vous ne vous sentez jamais pressé ou sous le choc avec aucun de leurs guides/instructeurs de plongée, et en plus, ils peuvent souvent être les meilleurs quand il s'agit de plongée. à la recherche de proies insaisissables comme les hippocampes et les poissons-grenouilles !
Les sites de plongée autour de Klein Bonaire sont également très jolis et ne sont accessibles que par bateau. Il vaut donc la peine de prévoir un jour ou deux de plongée en bateau dans votre vacances pour découvrir cette petite île pittoresque située à une courte distance de l'île principale.
Le saviez-vous?
Le parc marin national de Bonaire a été créé en 1979 !
Envie de goûter à Bonaire en famille ?
Le Kid's Sea Camp organise un événement régulier au Buddy Dive Resort – consultez : www.familydivers.com pour plus d'informations et les dates
Photographies de Mark Evans
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