Épave d’avion P47 WW2 – Raja Ampat
Raja Ampat est connue comme l'écosystème le plus diversifié au monde, avec des milliers d'espèces marines trouvées dans ce paradis tropical. Cependant, Raja Ampat abrite également l’épave d’un P47 Thunderbolt, le « Santa Maria », à l’histoire fascinante.
Le P47 Thunderbolt est un avion de combat nord-américain qui a servi sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait été remplacé par le plus célèbre P51 Mustang au cours des dernières étapes de l'effort de guerre, le P47 possède toujours l'un des records de combat les plus impressionnants de la Seconde Guerre mondiale.
Malheureusement, le « Santa Maria », piloté par le major Harry Orden, ne vit pas la fin de la guerre.
Le 21 octobre 1944, le major Orden dirigea un groupe d'attaque (« Tubby Flight ») composé de sept P47 lors d'une attaque depuis leur base sur l'île de Noemfoor, dans la région de Biak en Nouvelle-Guinée, jusqu'à Haroekoe à l'ouest. Pendant la bataille, l'escouade a consommé plus de carburant que prévu et a commencé son voyage de retour à la base avec peu de carburant.
Pour compliquer encore les choses, le mauvais temps a désorienté les pilotes et ils se sont vite rendu compte qu'ils ne pourraient pas regagner la base. Il a été décidé que les sept avions se dirigeraient vers une ouverture dans les nuages et se poseraient dans l’océan. Alors que six des P47 ont réussi à amerrir, le septième a grimpé à une altitude plus élevée pour se baser par radio sur leur dernier emplacement connu, avant de rejoindre les autres sur l'île de Wai, près de la région de Batanta de Raja Ampat.
Alors que les sept pilotes ont survécu aux atterrissages d'urgence et à la nuit, l'escadron n'a pas eu autant de chance puisque les sept P47 ont été perdus. Sur les sept épaves, trois ont été découvertes par des plongeurs, tandis que l'on pense qu'il pourrait y avoir jusqu'à dix autres épaves d'avions sur les récifs entourant l'île Wai.
Des trois P47 retrouvés, le « Santa Maria » est le plus intact et accessible à 28 m sur un récif en pente. La seconde se trouve à 38 m sur le même système récifal, mais la profondeur ne permet qu'aux plongeurs expérimentés et qualifiés de voir cette épave. Alors que le troisième est complètement désagrégé dans seulement 2 m d’eau.
La « Santa Maria » est un spectacle impressionnant à voir. Si l'épave est retrouvée à l'envers, le fuselage et les ailes sont entièrement intacts. En raison de la profondeur et de la position de l'épave sur le récif, l'épave a été en grande partie préservée car elle est protégée des courants plus forts qui sont courants sur le côté est de l'île Wai.
Pendant plus de 60 ans que l'épave a été sous l'eau, la croissance des coraux et la vie marine ont élu domicile dans le vieil avion de guerre. L'épave arbore une croissance de coraux mous colorés et des groupes de barracudas peuvent souvent être vus autour de l'épave. Même si l'épave n'est pas grande, l'envergure ne mesurant que 12 m, elle est toujours facile à repérer sur les récifs de l'île Wai qui regorgent de vie marine et de coraux impressionnants, tandis que l'île elle-même est l'une des îles les plus pittoresques du monde. toute la région de Raja Ampat.
Cette épave est un incontournable pour tout plongeur amateur d’histoire. Assurez-vous de l'ajouter à votre liste de sites de plongée à découvrir dans la région.
À propos de l'organisation :
Situé à Raja Ampat, en Indonésie, Meridian Adventure Dive est un complexe 5 étoiles PADI et lauréat du prix PADI Green Star. Les plongeurs bénéficient de nos services professionnels qui sont devenus synonymes des noms PADI et Meridian Adventure.
La vaste colonne vertébrale de l'archipel indonésien est un véritable trésor sous-marin, et les îles Raja Ampat sont souvent négligées. Raja Ampat est l'un des sites de plongée les plus captivants d'Indonésie et constitue un véritable paradis sur terre.
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