Dans un nouveau blog mensuel, Don Silcock parle de la plongée additive pour gros animaux
Plongée sous-marine et photographie sous-marine a évolué de manière incroyable au cours des 10 dernières années environ – au point qu’il existe désormais des spécialités, des niches et des genres dédiés dans toutes sortes de domaines, de la plongée technique à la super-macro photographie.
Pour moi personnellement, la zone qui fait couler le plus mon jus est ce qu'on appelle généralement « gros animaux » et est défini de manière assez vague comme des rencontres dans l'eau avec les grandes créatures marines potentiellement dangereuses.
Ma première expérience de plongée avec de gros animaux a eu lieu ici en Australie en 2004, lorsque j'ai effectué mon premier voyage avec des grands requins blancs dans les îles Neptune, en Australie méridionale. Je me souviens encore à quel point j'avais peur lors de ce voyage, à tel point que je n'ai pas pu dormir correctement pendant des jours avant de quitter Port Lincoln !
Je suis une personne technique par nature et avons pour comprendre comment les choses fonctionnent. Je n’ai donc jamais participé à un voyage avec un requin blanc avant de me demander sans cesse ce qui pourrait mal se passer et ce que je pourrais faire pour y remédier…
Par exemple – je savais que nous serions en cage à l’arrière du bateau grâce à un système de narguilé. Ce qui signifiait que nous devions être attachés au bateau, alors « et si » un gros morceau blanc traversait la corde et nous remorquait ?
Oui, je sais, c'est stupide… mais si tu ne sais pas, tu ne sais pas !
Depuis ce début plutôt peu propice, j'ai continué à plonger et à photographier tigre, grand marteau et pointe blanche océanique requins aux Bahamas et requins taureaux, « dents en lambeaux » et requins océaniques à pointe noire en Afrique du sud.
De plus, les baleines à bosse Tonga et Japon, cachalots aux Açores, baleines grises au Mexique, requins baleines au Mexico et Mozambique avec mantas océaniques et Crocodiles d'Amérique au Mexique.
C-19 me permettant de m'inscrire pour les bélugas au Canada, davantage de crocodiles au Mexique, les baleines franches australes en Argentine et les rorquals bleus au Timor Leste l'année prochaine.
Je pense que vous avez compris : la plongée avec des gros animaux crée une dépendance…
Quelle est la particularité des gros animaux ?
Il y a vraiment quelque chose d’assez unique dans une rencontre sous-marine, œil contre œil, avec un gros animal.
Fondamentalement, vous n’êtes qu’un visiteur temporaire de leur domaine – dont ils ne sont peut-être pas le maître absolu, mais ils ont bien plus de contrôle que vous ne pourrez jamais espérer l’être. Ainsi, la première chose à comprendre est que la rencontre se déroule en grande partie selon les conditions des animaux.
Vous pouvez (et j'ai…) voyager à l'autre bout du monde, à des frais non négligeables, pour avoir l'opportunité d'être dans l'eau avec l'animal en question pour découvrir qu'il n'est tout simplement pas intéressé par aucune sorte d'interaction.
La deuxième chose à propos de la plongée avec des gros animaux est que, quelle que soit la taille réelle de l'animal, l'océan est beaucoup, beaucoup plus grand et, comme il s'agit d'un milieu tridimensionnel, il existe de multiples directions dans lesquelles ils disparaissent dans ce bleu infini !
Mais cela dit, lorsque la créature interagit avec vous, il est difficile de décrire l'intensité de l'expérience – un mélange unique de peur aiguë, d'excitation incroyable et d'émerveillement absolu.
Ou comme l'un de mes amis l'a dit un jour : « c'est un peu comme avoir des relations sexuelles avec la femme de votre patron… » – aucune expérience directe de cela d'ailleurs !
Comment ça marche
Les grands animaux sous-marins sont presque toujours des créatures pélagiques d’eau libre, en mouvement et sans domicile fixe. Dans certains cas, comme les requins baleines, ils sont dans un état constant de migration d’une riche source de nourriture à une autre.
Ou encore, comme les baleines à bosse et les baleines grises, elles disposent de riches aires d'alimentation estivales dans les calottes glaciaires polaires et d'aires de reproduction hivernales dans des archipels abrités ou des baies comme Tonga et Baja au Mexique, entre lesquelles elles migrent – des voyages qui impliquent des distances aux proportions épiques.
Parfois, il existe des populations de créatures spécifiques qui fréquentent certaines zones à des moments précis de l’année, généralement pour s’accoupler – comme les requins à dents déchiquetées et les requins tigres en Afrique du Sud.
Ou bien il y a parfois des populations résidentes, comme les crocodiles américains de Chinchorro au Mexique, mais on ne peut s'y rendre que quelques mois par an en raison des contraintes climatiques.
En fin de compte, c'est généralement compliqué… mais les facteurs communs sont qu'il y aura généralement une certaine forme de limitation du nombre de personnes autorisées dans l'eau à tout moment et il y aura souvent des restrictions logistiques comme la disponibilité de bons opérateurs ou bateaux.
Tout cela signifie que la demande dépasse généralement l'offre et que la capacité disponible est souvent réservée longtemps à l'avance par des sociétés spécialisées dans les excursions sous-marines ou par des photographes sous-marins réputés qui organisent des voyages sur place.
Il y a très peu de chances d'organiser un voyage indépendant dans la plupart des endroits aux moments optimaux pour y être et personnellement, je décide quand et où je veux aller bien plus d'un an à l'avance, je paie mes dépôts et j'économise ensuite pour le solde. !
Air rare…
Le coût assez élevé et la nature spécialisée des voyages avec de grands animaux signifient qu'ils ne conviennent pas à tout le monde, mais si vous vous inscrivez et partez en voyage, soyez prêt à rencontrer des personnes remarquablement intéressantes.
J'ai personnellement eu le plaisir de côtoyer tout, des multimillionnaires aux véritables accros à l'adrénaline lors de mes voyages, avec tout le spectre des personnalités entre les deux.
Par exemple, lors d’un voyage avec des requins aux Bahamas, un gars avec qui j’ai entamé une discussion continue au cours de la semaine m’a expliqué comment il faisait une « aventure » chaque mois. Puis laissez échapper que son prochain vol était un vol supersonique à haute altitude à bord d’un chasseur-bombardier russe spécial de l’époque de la guerre froide…
Il m'a également raconté comment il avait déménagé de Londres à Monaco pour éviter le trafic !
La liste des choses à faire !
Un dernier mot d'avertissement alors que je termine cette introduction à la plongée avec des grands animaux… Si vous lisez cet article, il est probable que vous ayez plus qu'un intérêt passager à vous inscrire à un tel voyage.
Il est également probable que vous ayez également une « liste de choses à faire » personnelle de regroupements et de destinations spéciales que vous souhaitez vraiment faire.
Moi aussi… et je pensais que 4 à 5 voyages suffiraient. Mais cela ne fonctionne pas vraiment comme ça, car chaque voyage que vous entreprenez donnera lieu à des discussions intéressantes sur les endroits où les autres participants sont allés – généralement autour d'un verre pour adulte, ou deux !
L’essentiel est que plus vous effectuez de voyages, plus cette liste de choses à faire sera longue. Comme je l’ai dit, les gros animaux créent une dépendance…
Don Silcock
En temps plus normal, Don est basé à Bali en Indonésie, mais est actuellement installé à Sydney… Son site Internet Images indopacifiques propose des guides de localisation complets, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et des expériences de « gros animaux » dans le monde.
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