Town Pier et Salt Pier de Bonaire sont des plongées « signature », mais Mark Evans estime que le Cement Pier à la Barbade les bat haut la main.
Une plongée sous la jetée d'une cimenterie en activité peut sembler un endroit étrange pour un site de plongée populaire, mais quiconque a plongé sous des sites comme Swanage Pier ou Trefor Pier (quand ils existaient encore !) au Royaume-Uni, ou dans la ville Jetée ou Jetée de sel à Bonaire, sauront que ce sont des points chauds pour la plongée.
La plongée Cement Pier se situe à l'extrémité nord de la côte ouest de la Barbade et est l'un des sites réguliers des centres de plongée plus au nord, notamment Reefers and Wreckers et Hightide. Nous avons plongé au Cement Pier avec Reefers and Wreckers, basés à Speightstown, ce qui en fait le centre de plongée le plus au nord de l'île et parfaitement positionné pour accéder au Cement Pier. Le bateau de plongée semi-couvert Conqueror I de la société, avec ses deux moteurs de 225 ch, n'a fait qu'une bouchée du voyage jusqu'à la structure géante, ce qui – il faut le dire – gâche un peu le magnifique paysage naturel de la région.
La jetée elle-même forme un « T » géant dépassant dans la mer, et le bateau de plongée est amarré juste sur le côté gauche de la structure. Le briefing expliquait que la totalité de la plongée se déroulerait sous la jetée, en commençant par le « T », puis en passant par une partie du tronçon principal qui mène vers le rivage. Après avoir roulé, nous nous sommes retrouvés dans pas plus de 8 à 10 m d'eau et nous nous sommes dirigés directement vers les supports de jetée les plus proches.
Les pieds de la jetée ont plus d'un mètre et demi d'épaisseur, mais il est difficile de voir le moindre métal car ils sont absolument incrustés de végétation marine, formant un kaléidoscope de couleurs jusqu'à la surface. Éponges, coraux, algues et anémones étouffent la structure, abritant une variété de crabes flèches, de crevettes et de blennies.
Au bas de l'une des entretoises, j'ai trouvé non pas un, mais deux petits poulpe s'abritant derrière quelques touffes de corail brisé, mais ils n'étaient pas d'humeur à être harcelés par les paparazzi et ont « fermé la porte » lorsque j'ai essayé de les prendre en photo.
Dans et autour des entretoises, de grands barracudas traquaient leurs proies, et divers poissons de récif – poissons-anges, poissons-perroquets, demoiselles et chromis – se précipitaient d'un morceau de couverture à l'autre afin d'éviter d'être détectés. Les fonds marins abritaient des papillons de nuit, plusieurs espèces de nudibranches et même quelques hippocampes. Apparemment, des poissons-grenouilles sont également vus régulièrement, mais ils nous ont évités à cette occasion.
Une fois que nous avons atteint le milieu du « T » et tourné vers le long tronçon vers le rivage, un banc massif de poissons-appâts argentés nous enveloppaient. C'était si épais qu'on ne pouvait voir qu'un mètre environ, et pendant un instant, tout le monde a perdu ses copains. C'était tellement fascinant de regarder cette masse de poissons onduler sous la jetée que j'ai flotté transpercé pendant plusieurs minutes et j'ai juste regardé ce spectacle de la faune. De temps en temps, un gros carangue, un barracuda ou un autre prédateur chargeait dans le banc, et il se cassait, se tordait et tourbillonnait comme s'il s'agissait d'une masse vivante géante par opposition à des milliers de poissons individuels. Absolument irréel.
C'était difficile de m'arracher aux poissons-appâts, mais j'avais atteint ce point de la plongée où je devais retourner au bateau de plongée, mais j'ai pris mon temps pour le retour, m'imprégnant des couleurs et de la pure spectacle offert par les entretoises richement décorées.
De retour sur le bateau, tout le monde était en effervescence après la plongée. Grâce à sa faible profondeur, il convient même aux novices, mais les plongeurs expérimentés et les photographes sous-marins en particulier apprécieront une ou deux plongées sous la jetée. Les deux plongées sur la jetée de Bonaire sont considérées à juste titre comme des points forts de la plongée sur leur île, mais je pense que la Cement Pier à la Barbade les bat haut la main. Si vous aimez les créatures macro ou si vous souhaitez simplement une plongée différente, assurez-vous de planifier un voyage sur ce site.
Ils sont absolument incrustés de végétation marine, formant un kaléidoscope de couleurs jusqu'à la surface.
Si vous aimez les créatures macro ou si vous souhaitez simplement une plongée différente, assurez-vous de planifier un voyage sur ce site.
Photographies de Mark Evans
