Avec la pandémie de COVID-19 qui a temporairement interrompu la plongée, l'équipe de Scuba Diver a eu beaucoup de temps libre, j'ai donc lancé un défi à mes collègues rédacteurs : Australie et Nouvelle-Zélande Rédacteur en chef Adrien Stacey et rédacteur en chef des destinations Walt Stearns – dresser une liste de leurs Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde.
Je plonge depuis plus de 37 ans, dont 23 ans passés dans l'industrie de la plongée en tant que magazine rédacteur en chef, et pendant ce temps, j'ai enregistré des milliers de plongées et j'ai eu la chance de voyager vers des destinations de plongée partout dans le monde. Ce qui signifie qu'il m'a été très difficile de déterminer mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde, mais j'ai fait de mon mieux !
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Naufrages égyptiens
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J'ai un peu truqué celui-ci, optant pour « naufrages » plutôt que « naufrage » dans la mer Rouge égyptienne. Pourquoi? Parce qu'il y en a plusieurs qui se disputent l'honneur de figurer dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde et je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à en laisser de côté !
Le plus célèbre peut-être est le SS Thistlegorm, un cargo de 128 mètres coulé par des bombardiers allemands en octobre 1941 et qui constitue un véritable musée sous-marin du matériel militaire allié, rempli de motos, de camions, de remorques, de bottes en caoutchouc, d'ailes d'avion, de porte-avions Bren et de fusils Lee Enfield. . A proximité se trouve le Rosalie Moller, qui a également été coulé par des bombardiers allemands, alertés de sa position lorsqu'il a été illuminé lors de l'explosion du Thistlegorm. Ce navire de 108 mètres transportait du charbon, il n'a donc pas la même capacité de chargement que son voisin, mais il possède une couverture dense de vie marine, et il permet une plongée extrêmement profonde.
À Sha'ab Abu Nuhas, vous avez un quatuor d'épaves : les cargos Giannis D, Marcus et Kimon M, et le Carnatic à vapeur et à voile. Les trois cargos ont coulé respectivement en 1983, 1981 et 1978, tandis que le Carnatic est beaucoup plus ancien, remontant à 1869. Chacune des épaves a ses propres attractions, mais toutes abritent une vie marine et des coraux abondants.
Enfin, dans le parc marin offshore de Big Brother, vous pouvez trouver deux épaves incroyablement accrochées au tombant. L'Aida II fait effectivement partie d'un navire, mais est étouffé par des coraux mous, tandis que le Numidia est la vedette, étant un immense navire rendu d'autant plus spectaculaire en raison de son orientation et de ses requins et autres pélagiques.
Les requins bouledogue des Fidji
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Le lagon Beqa, aux Fidji, est devenu légendaire dans les cercles de plongée avec les requins pour ses plongées intenses avec les requins bouledogue. Oui, il s'agit de nourrir les requins, même si ce n'est que quelques bribes, et je connais tous les arguments pour et contre ce genre de chose, mais personnellement, tant qu'il y a un aspect pédagogique fort et que les requins ne sont pas exploités, je ne Je ne pense pas qu'il existe une meilleure façon d'amener les gens à surmonter leur peur irrationnelle des requins que d'être face à face avec un requin dans la nature et de pouvoir les voir tels qu'ils sont - tout simplement d'étonnants prédateurs bien adaptés dans leur environnement. élément – et cette destination de plongée a donc mérité sa place dans mon Top 10 des meilleures plongées au monde.
Les requins bouledogues sont des animaux absolument étonnants, musclés, puissants et pourtant beaux à la fois. Vous vous sentez insignifiant en présence d'un seul requin, mais lorsque vous êtes témoin de 45 à 50 requins en même temps, c'est impressionnant et humiliant.
Combinez quelques jours de plongée avec les requins taureaux dans le lagon de Beqa avec une semaine sur les récifs coralliens au nord de Viti Levu et vous avez tous les ingrédients pour un séjour vraiment mémorable. vacances. Les Fidji sont également une magnifique nation insulaire, et les habitants sont amicaux et accueillants, alors soyez prêt à dire vous-même «bula» aux Fidji.
Détroit de Lembeh, Indonésie
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Le détroit de Lembeh est bien documenté comme étant le 'Capitale mondiale des créatures ». Son extraordinaire abondance et sa diversité de vie marine parmi les plus uniques et les plus inhabituelles au monde sont sans précédent, et en tant que Mecque des photographes sous-marins, sa réputation est sans égal.
Les sites de plongée de Lembeh, principalement volcaniques et de sable noir, abritent des mimics, des anneaux bleus, des cocotiers et des wunderpus poulpe; huit espèces de poissons-grenouilles, dont la seiche velue, la seiche flamboyante, les crevettes arlequin et les crevettes-mantes, trois espèces d'hippocampes pygmées, les rhinopias, les rascasses, les astronomes, le tristement célèbre ver bobbit, pour n'en citer que quelques-unes. Plonger dans la célèbre boue de Lembeh est une expérience à ne pas manquer.
Si vous n'avez pas essayé plongée dans la boue avant, on vous pardonnerait facilement de vous demander pourquoi tout ce battage médiatique – après tout, ces sites de sable noir et d’apparence stérile ne peuvent pas rivaliser avec les phénoménaux récifs coralliens d’autres régions d’Indonésie, comme Bunaken, Raja Ampat ou Komodo. .
Cependant, contrairement à la plongée sur récif, la plongée muck ne vise pas à avoir une vue d'ensemble, mais à adopter une vue plus ciblée et à chasser les créatures qui, à Lembeh, sont assez souvent cachées à la vue de tous. Après une seule plongée à Lembeh, vous verrez à quel point ces sites de sable noir sont trompeurs et que là où ils semblaient initialement dépourvus de vie, ils abritent en réalité un trésor de créatures – et la chasse est très addictive !
Scapa Flow, Écosse
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Scapa Flow dans les îles Orcades, au large de la côte nord de l'Écosse, ne figurerait probablement pas sur une liste de plongées incontournables sans les actions d'un certain contre-amiral Ludwig von Reuter. Il était le commandant de la flotte de haute mer de la marine impériale allemande, qui était internée dans le Flow avec les armes désarmées et un équipage réduit au minimum en service. Le 21 juin 1919, au milieu de l'été, il crut à tort que les hostilités étaient sur le point de reprendre et donna le signal de saborder la flotte entière de 74 navires de guerre, comprenant cinq croiseurs de bataille, 11 cuirassés, huit croiseurs et 50 destroyers.
Au total, 52 des grands navires ont coulé sous la surface, les 22 restants ont été échoués ou empêchés d'être coulés par les équipes d'arraisonnement de la Royal Navy. Maintenant, avec tout ce métal intact sur le fond marin, y compris les énormes croiseurs de bataille de 200 mètres Seydlitz, Moltke, Von Der Tann, Derfflinger et Hindenburg, vous pouvez imaginer à quel genre de scène les plongeurs d'épaves peuvent être témoins sous l'eau aujourd'hui.
Droite? Faux. Malheureusement pour les plongeurs, ce qui a suivi, du début des années 1920 jusqu’en 1946, reste la plus grande opération de sauvetage marin de l’histoire. La société Cox and Danks a soulevé, remorqué et démantelé pas moins de 45 des navires coulés, et les sept autres – les cuirassés Konig, Kronprinz Wilhelm et Markgraf, les croiseurs Dresden, Coln et Karlsruhe et le poseur de mines Brummer – ont été abandonnés dans divers états de délabrement après d'autres travaux de récupération et de dynamitage effectués par d'autres parties.
Heureusement, le savoir-faire allemand de l'époque était aussi bon qu'il l'est aujourd'hui. Alors que le Karlsruhe, le König et, dans une moindre mesure, le Brummer se détériorent rapidement, passant d'une « forme de navire » reconnaissable, les autres navires – en particulier le Coln – résistent plutôt bien étant donné qu’ils fêtent leurs 100 ans sous l’eau ! Vous pouvez encore voir le pont en teck, les canons de pont de 5.7 pouces, les cabestans, les bornes, les kiosques blindés et bien plus encore sur les croiseurs, ainsi que les grandes tourelles de 12 pouces, les gouvernails massifs et une dernière proue impressionnante sur les trois cuirassés.
Recouvert d'une épaisse couche de limon et drapé d'éponges, d'anémones plumeuses et de doigts d'homme mort, il peut parfois être difficile de donner un sens à certains objets, mais orientez votre cerveau lorsque le navire repose - sur le côté pour les croiseurs et les mines. couche, à l’envers pour les cuirassés – et vous pourrez bientôt vous faire une idée de ce à quoi cela devait ressembler avant le naufrage.
La taille des navires est intimidante, mais concentrez-vous sur un seul domaine – comme la proue jusqu'au milieu du navire, par exemple – et vous pourrez vraiment profiter de ce que les épaves ont à offrir. Scapa entre dans votre sang, et un seul voyage ne satisfera jamais ces désirs. J'ai fait le pèlerinage vers le nord neuf fois au fil des ans et j'ai hâte d'y retourner – il mérite bien sa place dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde.
Plage du Tigre, Bahamas
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Requins tigres sont considérés comme l'un des quatre requins les plus dangereux de la planète – aux côtés des grands requins blancs, des taureaux et des requins océaniques – et ils sont connus comme les éboueurs des océans, prêts à grignoter à peu près tout, des tortues et des dauphins aux autres requins. et même les oiseaux marins.
Cependant, ce sont aussi des animaux d’une beauté époustouflante, et toute rencontre avec eux sous l’eau est une expérience magique à savourer. Les Bahamas abritent ce que beaucoup considèrent comme la plongée de 6 m la plus excitante au monde : Tiger Beach. Cette section du Little Bahama Bank, au large de l'extrémité ouest de Grand Bahama, est devenue synonyme d'images époustouflantes de grands requins tigres – ainsi que de requins citron, et occasionnellement de requins marteaux et de requins bouledogue – dans des eaux turquoise nageant sur un fond de sable blanc.
Plonger avec les requins citrons et les tigres à Tiger Beach est une expérience très intense, surtout lorsque la visibilité est un peu agitée, mais il est vraiment exaltant d'être dans l'eau pour une rencontre rapprochée et personnelle avec l'un des requins citrons du monde. plus grands prédateurs marins. Les requins citron ne doivent pas être sous-estimés, car tous les animaux que nous avions sur place au cours de trois plongées mesuraient au moins un mètre et demi à deux mètres de long, ce qui signifie qu'ils sont des créatures très impressionnantes à part entière, mais vous presque. oubliez-les quand les tigres arrivent.
Ils sont l’attraction vedette et ils sont plus que à la hauteur du battage médiatique. Il y a juste quelque chose chez eux qui vous coupe le souffle. Je ne sais pas si c'est la tête énorme et émoussée ; les yeux perçants; l'immense circonférence; la simple présence physique; ou simplement la façon dont ils nagent d'une manière lente et déterminée, mais ils dominent toute la scène dès leur arrivée. Certainement un site digne d’une place dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde.
Bianca C, Grenade
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Le soi-disant Titanic des Caraïbes doit figurer dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde. Le puissant Bianca C, un gigantesque paquebot italien de 182 mètres de long et pesant 18,000 1961 tonnes, a coulé au large de Grenade en XNUMX et offre aujourd'hui un spectacle sous-marin époustouflant.
La Bianca C en fait, il a coulé deux fois. Il a été construit en 1939 sur la côte sud de la France, puis après avoir été lancé comme navire incomplet nommé Maréchal Pétain, il a été coulé par les forces allemandes en août 1944. La coque a été relevée en 1946 et ramenée à son chantier naval d'origine, où elle a été réaménagé et lancé comme navire de croisière en 1949, sous le nom de La Marseillaise.
Il devient ensuite connu sous le nom d'Arosa Sky en 1957 après avoir été vendu, avant finalement, en 1959, d'être racheté par la société G Costa du Genoa et rebaptisé Bianca C en hommage à une fille de l'entreprise familiale. Elle était chargée de la course de Naples, en Italie, à Guaira au Venezuela, et Grenade était sa dernière étape du match retour.
Le 22 octobre 1961, alors qu'il était au mouillage au large de Saint-Georges, une explosion dans la chaufferie met le navire en feu. Des hordes de bateaux locaux – allant des voiliers, bateaux à moteur et petits canots pneumatiques aux yachts de haute mer et goélettes de commerce inter-îles, et même des bateaux à rames – ont répondu à la crise, sauvant toutes les personnes qui ont péri à bord, sauf une.
Malheureusement, sur les 12 membres d'équipage gravement brûlés, deux autres hommes sont morts plus tard. Faisant preuve de la convivialité et de la générosité qui font la renommée de Grenade, tous les passagers secourus ont reçu de la nourriture et un abri dans des hôtels, des maisons d'hôtes et même des maisons privées.
La frégate britannique HMS Londonderry se trouvait à Porto Rico et s'est rendue à Grenade pour apporter son aide. Lorsque le navire militaire est arrivé le 24 octobre, le Bianca C était toujours en feu. La frégate a réussi à remorquer l'énorme paquebot, dans le but de l'éloigner des voies de navigation, mais cela s'est avéré problématique en raison du blocage des gouvernails du Bianca C et, finalement, la ligne de remorquage s'est cassée et le navire a coulé, c'est ainsi qu'il s'est produit. s'est immobilisé debout dans 52 m d'eau au large de Pink Gin Beach.
Plus de 59 années passées au fond de la mer ont eu des conséquences néfastes sur la vieille fille, et elle se détériore d'année en année, mais rien n'enlève rien à l'ampleur épique de cet énorme navire, et il constitue toujours un excellent vaisseau amiral pour le reste de la Grenade. et la flotte coulée de Carriacou. Il est encore possible d'apercevoir des aspects clés du navire, notamment la piscine, les bollards, les treuils, des parties de la superstructure ainsi que la chaîne d'étrave et le coffre à cordes.
En termes de vie marine, vous voyez souvent de grands bancs de spadefish de l'Atlantique naviguant au-dessus de l'épave, ainsi que de grands barracudas, des raies aigles et même quelques requins de récif. Top 10 des épaves de Grenade à découvrir
Parc national Ras Mohammed, Égypte
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Ras Mohammed, ou Ras Mo, comme l'appellent les aficionados, se trouve à l'extrême sud de la péninsule du Sinaï en Égypte. Il occupe toujours une place de choix dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde – et figure également dans la liste des « meilleures plongées » d'un certain Jacques-Yves Cousteau.
La meilleure plongée pour moi dans le parc national se situe juste à la pointe, où deux pinacles de corail – Shark Reef et Yolanda Reef – se trouvent de chaque côté d'une « selle », et tous trois tombent verticalement dans des centaines de mètres d'eau. Les murs sont recouverts d'éponges et de coraux mous, offrant un assortiment visuel de couleurs, et cette riche croissance marine héberge toutes sortes de poissons de récif. 5 faits sur les récifs coralliens que tout le monde devrait savoir
C'est une plongée fantastique à tout moment de l'année, mais si vous y allez fin juin/début juillet lorsqu'elle est en cours d'exécution, vous vous retrouverez dans une véritable soupe de poisson, avec littéralement des milliers de vivaneaux, poissons-licornes, platax. et les barracudas forment de gigantesques bancs lorsqu'ils se rassemblent pour se reproduire. Ces immenses corps de poissons attirent les prédateurs, à savoir les requins à pointe noire, et parfois des créatures plus grosses, dont les requins tigres.
Il y a aussi des restes d'une épave dans les bas-fonds, et bien que la majeure partie du navire lui-même ait disparu dans les profondeurs, vous pouvez encore voir une grande partie de sa cargaison de toilettes, baignoires, lavabos, rideaux de douche et même la BMW du capitaine, toutes bien couvertes. avec la croissance des coraux.
L'Ombrie, Soudan
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Nous avons déjà mentionné les épaves de classe mondiale dans le Mer Rouge égyptienne, mais juste de l'autre côté de la frontière, au Soudan, se trouve sans aucun doute l'une des meilleures plongées sur épave de la planète, qui mérite certainement sa place dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde : l'Ombrie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Mer Rouge était une route commerciale importante reliant l’Europe aux colonies d’Afrique et d’Inde. Le 3 juin 1940, le cargo italien était en route vers la colonie italienne d'Érythrée et transportait 6,000 600 tonnes de bombes, 100 caisses de détonateurs, 2,000 tonnes d'armes diverses, plus de 1100 XNUMX tonnes de ciment et trois voitures Fiat XNUMX Lunga.
Elle a été interceptée par les Britanniques et forcée de jeter l'ancre à Wingate Reef, juste au nord de Port-Soudan. Peu de temps après, le capitaine de l'Umbria, Lorenzo Muiesan, entendit à la radio que l'Italie avait rejoint la guerre aux côtés de l'Allemagne nazie. Ne voulant pas laisser le navire – et sa précieuse cargaison militaire – tomber entre les mains de « l'ennemi », il a sabordé le navire.
Le navire de 155 mètres de long et 10,000 60 tonnes repose désormais entièrement intact à un angle de 38 degrés sur bâbord avec une profondeur maximale de 5 m et les sections supérieures atteignant à peine XNUMX m de la surface, ce qui en fait le terrain de jeu ultime. pour les plongeurs d'épaves.
Les trois énormes cales peuvent être facilement explorées, avec beaucoup de lumière ambiante à travers les toits ouverts et à travers les interminables rangées de hublots. Les 360,000 XNUMX bombes aériennes sont empilées comme elles l’étaient au moment du naufrage, avec quelques-unes glissées vers l’avant d’un demi-mètre environ, et créent un élément que vous ne verrez jamais ailleurs.
Une autre cale regorge de bouteilles de vin intactes, désormais malheureusement vides. Ensuite, il y a des rouleaux après rouleaux de câbles électriques, des caisses en bois, des bocaux de stockage, des capots de moteurs d’avion, et bien plus encore.
Une fois que vous vous êtes orienté vers l'Ombrie et que vous avez fait quelques plongées pour vous rendre compte de la taille de la chose, vous pouvez commencer à vraiment explorer, et c'est à ce moment-là que vous trouvez des marchandises comme les trois voitures Fiat, nichées côte à côte là où elles se trouvent. glissé lorsque le navire a coulé. Ils rouillent lentement, mais restent dans un état général remarquablement bon : vous pouvez voir les cadrans, les volants, les phares, les pneus, les sièges, et même les vitres de certains d'entre eux.
Si vous êtes à l'aise dans des espaces confinés et convenablement formés, cela vaut la peine de vous aventurer plus loin dans la superstructure, soit en équipe de copains, soit en suivant le guide depuis votre bateau. Vous traverserez des couloirs éclairés par la lumière passant par des hublots, la salle à manger avec les restes de tables et de chaises, la cuisine avec son sol carrelé, ses fours à pizza et son pétrin, et la salle des machines avec ses moteurs massifs, son appareillage de commande, son tour et son générateurs.
On a souvent dit que si les bombes à l’intérieur de l’Ombrie explosaient, elles détruiraient Port-Soudan à 29 km ! Maintenant, je ne suis pas sûr que cela soit encore vrai, après avoir été submergé pendant 80 ans, mais il va sans dire que le vieil adage « regardez mais ne touchez pas » doit absolument être respecté !
Plongée murale, îles Caïmans
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Les iles caïman Les sites de plongée de Stingray City sont mondialement connus pour leurs eaux cristallines et pour « la plus grande plongée de 4 m au monde », mais ce qui m'a le plus attiré, et pourquoi ils figurent dans mon Top 10 des meilleurs sites de plongée au monde, ce sont les murs abyssaux qui plongent à des milliers de mètres dans les profondeurs de l'océan. Il n'y a rien de mieux que de se lancer du haut d'un mur et de tomber vers l'obscurité d'encre, avant d'arrêter sa descente en injectant du gaz dans son BCD et puis on flotte au milieu de l'eau. On se sent complètement insignifiant.
Grand Cayman et Little Cayman sont les « points chauds du mur ». Les meilleures plongées sur les murs de Grand Cayman peuvent être trouvées tout autour de l'île, mais certaines des meilleures se trouvent au large de la côte nord et dans le West End. La plupart commencent à 15-20 m puis descendent brusquement dans les profondeurs. Attendez-vous à voir quelques raies aigles et autres pélagiques nager, avec des requins-marteaux et des requins de récif des Caraïbes qui visitent régulièrement le West End.
Sur Little Cayman, Bloody Bay Wall est l'endroit où aller. L'île entière est entourée de murs, mais à Bloody Bay, c'est une immense falaise qui descend tout droit dans les profondeurs. Mieux encore, cela commence à seulement 5 m, et nager par-dessus le bord dans les bas-fonds, puis « sauter en parachute » jusqu'aux limites récréatives est tout simplement génial.
Hilma Hooker, Bonaire
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La pute Hilma est l'un des joyaux incontestables de la couronne de la plongée à Bonaire. Des éponges colorées et des coraux incrustés recouvrent chaque centimètre carré du cargo de 72 mètres, offrant une explosion de tons vibrants dans votre lampe torche ou votre lumière stroboscopique. En tant que site de plongée à lui seul, il compte une myriade d'emplacements qui auraient pu être construits à des fins photographiques, notamment une grande hélice, une roue de navire partiellement intacte, des poulies, des échelles, des passerelles… vous l'appelez. Cependant, l’histoire derrière son naufrage ajoute à son attrait.
En 1984, souffrant de problèmes de moteur, le navire a été remorqué jusqu'au port de Kralendijk à Bonaire. Déjà surveillé par les agences antidrogue, il a été perquisitionné alors qu'il était à quai, et une fausse cloison a livré plus de 11,000 XNUMX kg de marijuana. Par la suite, il est resté en détention comme preuve pendant plusieurs mois et a commencé à prendre de plus en plus d'eau.
Le 7 septembre 1984, craignant de plus en plus qu'il coule dans le quai principal et perturbe le trafic maritime, le Hilma Hooker est remorqué jusqu'à un mouillage. Au cours des jours suivants, il a commencé à s'incliner de plus en plus, jusqu'à ce que le 12 septembre, il disparaisse finalement sous la surface.
Il s'est immobilisé, entièrement intact, sur son côté tribord à seulement 30 m, sur le sable entre deux systèmes récifaux dans une zone connue sous le nom d'Angel City. Collez un réservoir de nitrox sur votre dos et vous pourrez passer beaucoup de votre précieux temps au fond dans et autour de ce cargo intrigant.
C'est une plongée géniale pendant la journée, mais chargez votre pick-up et descendez jusqu'au point d'entrée/sortie du rivage pour faire une plongée de nuit sur le Hilma Hooker et cela prend une toute autre allure. De grands tarpons et mérous habitent l'épave à la tombée de la nuit, et rencontrer l'un de ces léviathans dans les vastes cales peut être plus que déconcertant.
