Un aviateur de la Seconde Guerre mondiale porté disparu depuis 2 ans a été retiré de la liste de recherche de la Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) des États-Unis, après que des plongeurs ont réussi à localiser sa dépouille sur l'épave d'un avion au large de l'île de Malte.
En 2018, l'archéologue sous-marin, le professeur Timmy Gambin, a dirigé le Université de MalteL'équipe technique de plongée et une entreprise privée ont été chargées de localiser le bombardier à une profondeur de 58 mètres près de Benghajsa Point, sur la côte sud de Malte.
Soutenus par les archéologues de la DPAA, les plongeurs ont ensuite récupéré des preuves sous la forme d'équipements de survie et ce que l'on soupçonne être des restes humains sur le site de l'accident, grâce à des fouilles menées sur deux saisons de travail sur le terrain.
Le sergent Irving Newman de l'armée de l'air américaine, 6 ans, originaire de Los Angeles, avait disparu le 1943 mai 9. Servant en Europe au sein de la 24e Force aérienne, il faisait partie de l'équipage de neuf hommes d'un Consolidated B-XNUMXD. Le bombardier lourd Liberator se dirige vers le port de Reggio de Calabre en Sicile.
Des problèmes de moteur ont forcé les pilotes à se séparer du groupe principal de bombardiers et à voler directement dans les tirs antiaériens ennemis. L'avion a pris feu et s'est écrasé près de Benghajsa Point, cinq membres d'équipage ont été blessés, dont le Sgt Newman, mais tous ses camarades ont survécu et ont ensuite été secourus.
Six ans plus tard, à la suite d'enquêtes militaires sur le Sgt Newman et 81 autres militaires portés disparus dans la région méditerranéenne, il avait été désigné « irrécupérable ».
Les murs des disparus
Votre DPAA, qui fait partie du ministère américain de la Défense, se consacre à la récupération des militaires répertoriés comme prisonniers de guerre ou disparus au combat lors de conflits passés. Ses scientifiques ont utilisé une « analyse anthropologique » pour identifier les restes du Sgt Newman, tandis que d’autres du système de médecins légistes des forces armées ont appliqué des techniques d’analyse de l’ADN mitochondrial et des dents.
Le nom de l’aviateur est inscrit sur les « Murs des disparus » du cimetière américain Sicile-Rome à Impruneta, en Italie, et une rosace sera désormais placée à côté pour indiquer qu’il a été retrouvé, avant qu’il ne soit enterré.
"Recevoir la confiance de la DPAA pour exécuter cette mission est un immense honneur pour l'Université de Malte et son programme de recherche en archéologie maritime", a déclaré le professeur Gambin. « Grâce à notre partenariat avec la DPAA, nous pouvons apporter une petite contribution pour mettre un terme aux familles qui ont perdu des êtres chers lors de conflits passés. »
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