Même si les plongeurs ne seront pas surpris d'apprendre que les épaves constituent un refuge pour la vie marine, des chercheurs britanniques ont pour la première fois mesuré l'étendue du rôle qu'elles jouent pour empêcher l'industrie de la pêche de gaspiller des fonds marins entiers.
Les quelque 50,000 XNUMX épaves autour de la côte britannique constituent un refuge pour les poissons, les coraux souvent vulnérables et d'autres espèces marines dans des zones encore ouvertes à la pêche de fond destructrice, selon l'équipe scientifique de l'Université de Plymouth et de la conservation basée au Royaume-Uni. organisation la Fondation Blue Marine (BMF).
Les deux organismes collaborent depuis longtemps pour explorer les avantages des zones marines protégées (AMP) et ont mené leur étude autour de cinq épaves debout de la mer du Nord, toutes coulées à la fin du 19e et au début du 20e siècle au large des côtes du Berwickshire, à des profondeurs allant de 17 à 47. XNUMXm.
Les épaves étaient les Pettico, Messine, Glanmire, Colombe et EastNeuk, dont trois navires en bois, un en fer et un en acier. Le Glanmire et EastNeuk les deux se trouvent dans des zones fermées au chalutage.
Soutenus par des équipages de bateaux locaux, les chercheurs ont rassemblé vidéo images des épaves, du rayon environnant de 50 m et des emplacements de contrôle à au moins 150 m du site de l'épave.
Densité de la vie marine
La densité moyenne de la vie marine s'est avérée 240 % plus élevée sur et autour des sites d'épaves que sur les sites activement exploités pour le chalutage de fond. Dans certaines parties des fonds marins situées dans un rayon de 50 m autour de l'épave, la densité était jusqu'à 340 % supérieure à celle des sites de contrôle non abrités.
Là où les espèces vulnérables – pour la plupart de grands organismes filtreurs sessiles – étaient presque entièrement absentes des fonds marins chalutés, elles représentaient sur les épaves environ 28 % de l’abondance totale de la vie.
Dans les zones fermées aux chalutiers de pêche, la vie marine était nettement moins encline à traîner sur les épaves. Il était 149 % plus abondant loin des sites d'épaves que sur ceux-ci, et 85 % plus abondant sur le fond marin en dehors d'un rayon de 50 m d'une épave que dans ce rayon.
"On a longtemps pensé que les épaves pourraient jouer un rôle important en fournissant un sanctuaire aux espèces marines", a déclaré Joe Richards, chef de projet de BMF Scotland et co-auteur de l'étude. « C’est génial de voir cela prouvé dans cette étude.
« La recherche donne un aperçu de ce qui pourrait être possible si l’activité de pêche remorquée de fond était réduite. Cela alimente notre compréhension plus large du potentiel des épaves à contribuer à la récupération et à l’amélioration des écosystèmes, compte tenu du grand nombre trouvé sur le fond marin.
L'étude propose « une méthode quantifiable pour évaluer la contribution écologique des épaves dans les zones perturbées », affirment les auteurs, soulignant l'importance de prendre en compte les sites d'épaves dans les futurs plans de conservation ainsi que les avantages du statut d'AMP. Il a vient d'être publié dans la revue Écologie marine.
Également sur Divernet : Visite de l'épave 128 : le Rivière Garry, Visite de l'épave 142 : le U74E, Visite de l'épave 167 : le Écosse, Visite de l'épave 176 : le Aulton
