Le gouvernement colombien a publié une nouvelle déclaration concernant son exploration très attendue de plus de 600 m de profondeur. San José, le navire au trésor espagnol aurait transporté la cargaison la plus précieuse jamais expédiée du Nouveau Monde vers l'Ancien Monde.
Il indique qu’une récente expédition a « révélé une carte de preuves archéologiques jamais vues auparavant, élargissant considérablement ce qui était connu jusqu’à présent », bien que son annonce semble ouvrir la voie à ce qui pourrait être une opération prolongée.
Sans aucune mention de l'or et des émeraudes perdus qui ont fait du naufrage le sujet de siècles de spéculation, la déclaration se concentre sur les défis archéologiques liés à l'établissement de la manière dont le navire a coulé.
L' San José était le vaisseau amiral de la flotte espagnole Tierra Firme qui, le 8 juin 1708, affronta une escadre anglaise au large de la côte caribéenne de la Colombie lors de la bataille de Barú. À l'époque, on estime qu'il transportait quelque 11 millions de pièces d'or, 116 coffres en argent remplis d'émeraudes, sept millions de pesos et des bijoux.
Le naufrage du navire a anéanti les espoirs du commodore Charles Wager de capturer le galion et ses richesses. De retour chez eux, les commandants anglais furent jugés pour avoir permis sa perte, tandis que les survivants espagnols de la bataille furent interrogés tout aussi attentivement sur la manière dont une cargaison aussi précieuse avait disparu.
Dans des documents archivés en Grande-Bretagne et en Espagne, les Anglais insistaient sur le fait que San José a coulé à la suite d'une explosion interne, qui les absoudrait de toute responsabilité pour sa perte, tandis que des témoignages espagnols moins précis indiquaient que les tirs de l'artillerie anglaise étaient susceptibles d'avoir coulé le vaisseau amiral.
Terrains de football 40
Après des années de querelles juridiques internationales sur la propriété, signalé précédemment Divernet, et même des rumeurs selon lesquelles le gouvernement colombien aurait égaré les coordonnées de l'épave, l'expédition scientifique baptisée « Vers le cœur de l'épave » San José Galleon » aurait démarré en l’espace d’une semaine fin mai.
L'enquête a été menée par le ministère de la Culture (Minculturas), l'Institut colombien d'anthropologie et d'histoire (ICANH), la Marine colombienne et la Direction générale maritime (DIMAR).
Il couvrait une superficie de 461,300 40 m² autour de la partie principale de la coque du galion, ce qui équivaut à plus de XNUMX terrains de football professionnel. Aucun détail n'a été donné sur le type de véhicules sous-marins utilisés.
"Alors que des concentrations de vestiges archéologiques avaient été détectées dans la zone du naufrage en 2022, les récentes explorations ont permis de caractériser plus en détail ces accumulations et de découvrir de nouveaux éléments isolés", a rapporté le directeur général des affaires maritimes, le vice-amiral John. Fabio Giraldo Gallo.
Parmi les découvertes qu'il mentionne figurent une ancre, des éléments structurels du navire, notamment des anneaux et un éventuel clou, ainsi que des objets du quotidien tels que des cruches, des bouteilles en verre et une bassine.
« La découverte de nouvelles concentrations de matériel archéologique dans l’épave du San José Galion révèle la complexité de l’analyse de cet événement historique depuis son naufrage », a déclaré Gallo. « Tous les éléments du navire sont étudiés, de la poupe jusqu'aux moindres détails.
« Chaque nouvelle découverte ouvre la voie à des scénarios de recherche qui permettent de formuler des hypothèses plus précises sur son naufrage. »
La vie à bord
"Nous pensons qu'il existe une possibilité de trouver de nouveaux restes qui élargissent les informations que nous avions obtenues jusqu'à présent en 2022", a déclaré la directrice de l'ICANH, Alhena Caicedo.
"Cela serait très pertinent pour identifier des aspects importants de ce qu'il y avait à l'intérieur du galion et révélerait des aspects fondamentaux de la vie à bord, de la façon dont l'équipage était organisé, du type d'objets utilisés sur le navire et de la manière dont les marchandises étaient transportées d'un endroit à l'autre. à un autre.
"Les informations peuvent être très variées et chacune de ces découvertes nous apportera des connaissances inestimables en termes de technique, d'architecture et d'utilisation des objets qui se trouvent actuellement au fond de la mer."
Outre les progrès archéologiques, l'expédition aurait également révélé un « écosystème dynamique » établi autour de l'épave qui aurait attiré des espèces dont un requin sans dorsale. ailette et un espadon des profondeurs.
"Sur la base des nouvelles observations de cette année, nous prendrons des décisions sur la manière de poursuivre la mission en 2025 et 2026", a déclaré le ministre de la Culture Juan David Correa. « En octobre, nous annoncerons les prochaines étapes en 2025 de ce voyage au cœur du San José galion."
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