quête, le bateau gréé en goélette qui appartenait au célèbre explorateur de l'Antarctique Sir Ernest Shackleton lors de son dernier voyage, a été découvert à 390 m de profondeur dans la mer du Labrador, au large de l'est du Canada.
Quarante ans avant quête coulé à cet endroit après avoir été écrasé par la glace de mer, Shackleton avait subi une crise cardiaque mortelle sur le navire alors qu'il se trouvait à l'extrémité sud de l'océan Atlantique. Il se rendait en Antarctique et sa mort est considérée comme la fin de « l’ère héroïque de l’exploration polaire ». La découverte de l'épave a lieu l'année du 150e anniversaire de la naissance de Shackleton.
Le bateau de 33 m avait été construit comme Joint 1 en Norvège en 1917. Shackleton l'acheta pour 11,000 XNUMX £ et l'aménagea comme navire d'expédition à Southampton, le renommant Quête.
He avait initialement prévu de l'utiliser pour une expédition dans l'Arctique, mais lorsque le gouvernement canadien a fait volte-face au dernier moment, il a décidé de se diriger vers l'Antarctique pour ce qui serait sa quatrième incursion là-bas : l'expédition Shackleton-Rowett de 1921/2. .
John Quiller Rowett a financé le voyage et son petit-fils Jan Chojecki participait à la récente expédition visant à localiser quête, tout comme le Norvégien Tore Topp, membre de la famille Schjelderup qui dirigeait le bateau principalement comme chasseur de phoques entre 1923 et 1962.
quête allait finalement couler le 5 mai 1962 au nord-ouest de St John's et à l'est de Battle Harbour, au Labrador.
"Découverte quête est l'un des derniers chapitres de l'extraordinaire histoire de Sir Ernest Shackleton », a déclaré le PDG de la Société géographique royale du Canada (SGRC) John Geiger, qui a dirigé l'expédition qui a localisé le navire le 9 juin.
« Shackleton était connu pour son courage et son talent de leader en temps de crise. L’ironie tragique est que sa mort est la seule à avoir eu lieu sur l’un des navires sous son commandement direct.
Équipe de chasse aux épaves
L'équipe de recherche d'épaves a passé des mois à analyser et à croiser les journaux de bord des navires, les reportages et les documents juridiques avec les données historiques sur la météo et les glaces avant d'être sûrs de pouvoir localiser l'épave. quête.
Parmi eux se trouvaient David Mearns, basé au Royaume-Uni, en tant que directeur de recherche, le chercheur principal Antoine Normandin et d'autres experts du Canada ainsi que des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Norvège. Pour l'expédition, ils ont utilisé le navire de recherche LeeWay Odyssée, avec un équipement de numérisation exploité par des experts du Marine Institute de l'Université Memorial à Terre-Neuve.
Ils ont trouvé l'épave debout et intacte, le scan révélant quêtela proue proéminente du , sa timonerie en aluminium intacte et son mât de misaine perpendiculaire à la coque.
"Je peux confirmer avec certitude que nous avons retrouvé l'épave du quête", a rapporté Mearns. "Les données provenant de l'imagerie sonar à balayage latéral haute résolution correspondent exactement aux dimensions et aux caractéristiques structurelles connues de ce navire spécial, et sont également cohérentes avec les événements survenus au moment du naufrage."
quête avait quitté Londres à la mi-septembre 1921 pour ce que Shackleton avait dit avec prévoyance être son voyage « chant du cygne », mais il trouva la longue traversée de l'Atlantique gâchée par des problèmes de moteur stressante.
Le navire était ancré à Grytviken, sur l'île de Géorgie du Sud, le 5 janvier 1922, lorsque l'explorateur anglo-irlandais de 47 ans a été victime d'un arrêt cardiaque dans sa cabine au petit matin.
Il fut enterré en Géorgie du Sud et l'expédition se poursuivit pendant les six mois suivants. quête puis est revenu à la propriété norvégienne, travaillant pour l'entreprise Schjelderup.
quêtec'est les 40 prochaines années
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la Marine royale canadienne a réquisitionné le bateau pour transporter du charbon entre les ports de la Nouvelle-Écosse avant de le réaménager en dragueur de mines, mais à la fin quête a mené la guerre pour l'approvisionnement en eau en Angleterre.
En 1947, il fut reconstruit, étendu à 36 m avec de nouveaux équipements de radio et de navigation et un moteur amélioré et retourna à la chasse au phoque au large de la Norvège.
Geir Klover, directeur du Musée Fram en Norvège, a souligné que quête « a continué à marquer l'histoire longtemps après Shackleton, notamment par des travaux d'exploration et des missions de sauvetage spectaculaires dans l'Extrême-Arctique. Son travail en tant que chasseur de phoques était aussi souvent à enjeux élevés ».
Le 1er avril 1962, le navire naviguait dans la mer du Labrador lorsqu'il s'est retrouvé coincé dans les glaces qui, au fil du temps, l'ont écrasé jusqu'à ce que, le 5 mai, une fuite d'eau inonde les moteurs et l'équipage abandonne le navire.
quête a coulé à une position signalée de 53'10 N, 54'27 W, bien que l'équipe de la SGRC n'ait pas fait confiance à cette position en raison des conditions de brouillard dominantes.
Cependant, leurs recherches ont finalement établi que les navires de sauvetage qui ont récupéré le capitaine Olav Johannessen et les membres de l'équipage auraient utilisé le système de navigation à longue portée LORAN, un précurseur du GPS datant de la Seconde Guerre mondiale, considéré comme précis à un mille marin près.
Les lectures de Johannessen n'auraient été faites qu'une fois qu'il était sur le navire de sauvetage et pourraient donc être considérées comme plus précises qu'on ne le pensait auparavant.
L'équipe a entrepris de scanner au sonar une grille de 24 milles marins, mais une série de problèmes mécaniques au cours de leur expédition de cinq jours ne leur a laissé qu'une fenêtre de 24 heures pour retrouver l'épave.
Ils l’ont fait savoir : près de 18 heures s’étaient écoulées le 9 juin auparavant. quête est apparu sur les écrans – à environ 1.35 mille marin de la position enregistrée par son capitaine.
L'épave se trouve dans les eaux traditionnelles des peuples Mi'kmaq, Innu et Inuit et le chef Mi'sel Joe de la Première nation Miawpukek était co-parrain de l'expédition, tout comme Alexandra Shackleton, la petite-fille de l'explorateur. L'équipe prévoit maintenant de retourner sur le site pour effectuer une étude détaillée par ROV.
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