Deux plongeurs d'épaves américains bien connus ont croisé un avion militaire au large des côtes de Floride. Il s'avère que le bombardier d'attaque Douglas AD-5 Skyraider s'est écrasé en temps de paix, alors qu'il participait à un exercice de mitraillage de mitrailleuses en 1957.
L'avion s'était écrasé après avoir soudainement perdu la pression de l'huile moteur à environ un mile au large de Miami Beach et de Key Biscayne, selon un rapport du Miami Herald.
Le pilote du Corps des Marines des États-Unis, le 25er lieutenant Richard Lee McCombs, âgé de 1 ans, était stationné à Miami. Il avait réussi à prendre la mer pour éviter d'atterrir près de la plage et a été récupéré par un hélicoptère de sauvetage environ 30 minutes plus tard.
L'AD-5 Skyraider était l'un des rares avions militaires à hélices qui a continué à être utilisé à l'ère des avions à réaction et qui a été utilisé en Corée et au Vietnam.
Un mois après l'accident, les Marines ont récupéré le moteur de l'avion et les garde-côtes ont coulé le reste de l'avion plus au large. Il se trouve désormais en deux morceaux espacés d'environ 300 m à une profondeur supérieure à 40 m.
L'épave a été découverte en juillet par les plongeurs de l'Association of Underwater Explorers (AUE), Michael C Barnette et Jimmy Gadomski, bien que leur découverte vient tout juste d'être signalée.
De retour d'un voyage de plongée ils avaient décidé de vérifier une marque qu'un pêcheur avait donnée à Barnette, qui a décrit l'épave de l'avion comme « un moment passionnant ».
De retour ensemble
La AUE, que Barnette a fondé en 1996, a utilisé les photographies de l'épave prises par les plongeurs pour créer un modèle photogrammétrique de ce à quoi elle ressemblerait aujourd'hui avec les deux sections vues ensemble, et l'histoire devrait figurer dans un prochain épisode de l'émission History Channel. Triangle des Bermudes : dans les eaux maudites série.
Le 1er Lt McCombs a continué à mener une carrière de pilote distinguée au sein du Corps des Marines et est décédé l'année dernière, à l'âge de 90 ans. Selon un rapport, son sauvetage en 1957 l'avait influencé dans son choix de poste de pilote fixe.aile à l'aviation par hélicoptère.
Barnette, 51 ans, biologiste marin de la NOAA, membre de l'Explorer's Club, auteur et photographe, plonge et étudie les épaves depuis 1990 et a participé à l'identification de plus de 30 sites. Trimix avancé instructeur Gadomski est propriétaire de Florida Technical Diving à Fort Lauderdale. L'année dernière Divernet a raconté comment les deux hommes avaient découvert les restes d'une navette spatiale au large de la Floride.
Après avoir trouvé le Skyraider de McCombs, les plongeurs avaient retrouvé les trois enfants du pilote, Amy, Tim et Mark. Sa fille de 58 ans a déclaré au journal que tous trois avaient été étonnés d'apprendre la nouvelle de la découverte si peu de temps après la mort de leur père, surtout après qu'elle se soit récemment rendue à Miami pour voir où il était stationné.
"Cela nous a donné l'occasion de célébrer mon père malgré le fait qu'il nous ait manqué", a-t-elle déclaré. "Nous savons qu'il adore ça."
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