Les submersibles habités de haute mer, qui sont principalement utilisés à des fins scientifiques, affichent un bilan de sécurité impressionnant depuis les années 1960, sans qu'un seul décès ne soit enregistré jusqu'au dimanche 18 juin, date à laquelle il est désormais confirmé que cinq hommes sont morts suite à l'implosion du touriste. navire Titane.
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En raison de la pression physique et des conditions difficiles dans lesquelles ces navires opèrent, leur construction a longtemps été très réglementée. Cependant, le submersible d'OceanGate, basé à Washington, avait pu fonctionner selon ses propres conditions, comme une entreprise unique dans les eaux internationales, transportant des passagers payants pour voir l'épave du navire. Titanic à une profondeur de 3.8 km et sur des sites moins profonds.
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Des débris « correspondant à la perte catastrophique de la chambre de pression » du submersible ont été découverts par un ROV sur un fond marin nu à environ un demi-kilomètre de la proue du submersible. Titanic hier (22 juin).
Ceux à bord le submersible était le co-fondateur et PDG d'OceanGate, Stockton Rush des États-Unis, vétéran français Titanic l'explorateur Paul Henry Nargeolet et les passagers britanniques Hamish Harding, Shahzada Dawood et son fils Suleman, 19 ans.
Les enquêtes sur ce que les autorités qualifient d'affaire extrêmement complexe ont déjà commencé, compliquées par le fait que plusieurs nationalités différentes ont été impliquées dans un incident survenu à des profondeurs extrêmes et en dehors des eaux territoriales.
Au cours de la semaine, alors que les opérations internationales de recherche et de sauvetage s’intensifiaient et retenaient l’attention du monde, un Reportage d'information de CBS TV à partir de 2022 a été largement visionné. Cela a révélé que Rush montrait le fait que Titane a été, de manière inhabituelle, construit en partie en fibre de carbone plutôt qu'en titane ou en acier et contrôlé à l'aide d'une manette de jeu Logitech, avec des poteaux d'échafaudage fournissant du ballast et des pannes de communication navire-sous-marin semblant être acceptées.
Le scénariste de comédie télévisée Mike Reiss, qui a également fait le voyage, a rapporté que la communication avait été perdue lors de ses trois plongées. Titane, dont celui de Titanic.
Les invités devaient signer une renonciation acceptant que : «Ce navire expérimental n'a été approuvé ou certifié par aucun organisme de réglementation et pourrait entraîner des blessures physiques, un traumatisme émotionnel ou la mort.. »
De tels rapports récents auraient conduit à une demande de remboursement de la part d'au moins un Britannique qui, « après quelques bières », avait payé un acompte de 10 % pour rejoindre son ami Harding lors d'un voyage pour voir Titanic.
Licencié par l'entreprise
David Lochridge, qui était directeur des opérations maritimes chez OceanGate pendant la phase de développement de Titane, quand on l'appelait Cyclope 2, a été licencié par l’entreprise après avoir soulevé des problèmes de sécurité avant le voyage inaugural du navire en 2018.
Une action en justice intentée contre l’Écossais par OceanGate alléguait qu’il avait violé un accord de confidentialité en se plaignant auprès de l’Occupational Safety & Health Administration des États-Unis. Lochridge a à son tour poursuivi OceanGate pour licenciement abusif, et les problèmes de sécurité qu'il avait soulevés auprès de l'entreprise ont été rendus publics dans les documents judiciaires.
Après que Rush lui ait demandé d'effectuer une inspection de qualité, Lochridge a déclaré qu'il lui avait répondu que des cycles de pression constants affaibliraient les défauts existants dans la coque en fibre de carbone, entraînant d'importantes déchirures.
Il s'était dit préoccupé par le fait que des tests non destructifs n'avaient pas été effectués sur la coque, mais affirmait avoir été informé qu'aucun équipement n'existait pour effectuer un tel test. OceanGate s'appuierait plutôt sur un système de surveillance acoustique, ce qui l'a incité à souligner que celui-ci offrirait un avertissement à l'équipage, éventuellement quelques millisecondes seulement avant toute implosion.
Lochridge a également déclaré qu'on lui avait refusé l'accès aux données concernant Titaneparce qu'il avait été construit uniquement pour une pression certifiée de 1,300 XNUMX m, OceanGate n'étant apparemment pas disposé à installer un port évalué à XNUMX XNUMX m. Titanic profondeur à ce moment-là.
"Les passagers payants ne seraient pas au courant et ne seraient pas informés de cette conception expérimentale, de l'absence de tests non destructifs sur la coque ou du fait que des matériaux inflammables dangereux étaient utilisés à l'intérieur du submersible", avait rapporté Lochridge. qu'il avait ensuite eu 10 minutes pour quitter les lieux. Il n'est pas clair quels changements, le cas échéant, ont été apportés à Titane suite à son départ.
Anathème à l’innovation rapide
Toujours en 2018, le comité des véhicules sous-marins habités de la Marine Technology Society (MTS) des États-Unis aurait écrit à OceanGate pour exprimer ses inquiétudes quant au fait que ce qu'il a décrit comme son approche expérimentale pourrait conduire à des « résultats négatifs (de mineurs à catastrophiques) ».
On estime qu’il existe moins d’une douzaine de submersibles dans le monde capables de plonger jusqu’à Titanic les profondeurs et tout sauf Titane ont été certifiés par des tiers de l’industrie, selon le MTS.
L’année suivante, Rush a clairement exprimé son point de vue sur la réglementation indépendante lorsqu’il a déclaré sur un blog que « mettre une entité extérieure au courant de chaque innovation avant qu’elle ne soit testée dans le monde réel est un anathème pour l’innovation rapide ».
Titanic Le réalisateur James Cameron, qui a effectué 33 plongées submersibles sur l'épave emblématique en plus de son exploration solo de la fosse des Mariannes, et qui est en partie propriétaire de Triton Submarines, n'a pas tardé à dire à la BBC qu'il n'aurait pas plongé sur cette épave emblématique. Titane.
Il a déclaré qu'il avait soupçonné qu'une implosion catastrophique s'était produite dès qu'il avait appris que les systèmes de communication et de navigation étaient tombés en panne simultanément.
"Nous avons maintenant un autre naufrage qui repose malheureusement sur les mêmes principes de non-respect des avertissements", a déclaré Cameron, comparant Titane à la Titanic lui-même. "OceanGate a été prévenu... l'un des aspects les plus tristes de cette situation est à quel point cela était réellement évitable."
« Vous courez le risque »
Juste avant la Titane Après la découverte de l'épave, le cofondateur d'OceanGate, Guillermo Sohnlein, a publié une déclaration personnelle, expliquant que lui et Rush avaient cofondé la société en 2009 avec pour mission d'utiliser des submersibles avec équipage pour « ouvrir les océans à toute l'humanité ».
Il avait cédé l'entreprise à Rush début 2013, mais restait un actionnaire minoritaire, laissant l'autre homme agir en tant que PDG, concepteur principal, pilote d'essai en chef et instigateur d'expéditions scientifiques annuelles vers Titanic, il a dit.
Sohnlein a déclaré plus tard à la BBC : « Quiconque opère dans cette profondeur de l’océan, qu’il s’agisse de submersibles à capacité humaine ou de submersibles robotisés, connaît les risques d’opérer sous une telle pression et cela à tout moment, dans n’importe quelle mission, avec n’importe quel navire. , vous courez le risque de ce genre d’implosion.
OceanGate lui-même a décrit les cinq hommes morts Titane comme « de vrais explorateurs qui partageaient un esprit d'aventure distinct et une profonde passion pour l'exploration et la protection des océans du monde » et a déclaré que c'était « une période très triste pour l'ensemble de la communauté des explorateurs et pour chacun des membres de la famille de ces disparu en mer".
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