Le point chaud le plus récent et potentiellement le plus dense pour les grands requins blancs a été identifié – et il s’avère qu’il se trouve dans les eaux de l’Atlantique Nord, au large de Cape Cod dans le Massachusetts.
Une équipe de chercheurs a mené une étude intensive de « marquage-recapture » pour produire ce qu'ils disent être la première estimation de l'abondance des requins blancs jamais produite dans l'ouest de l'Atlantique Nord.
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Aujourd'hui, après huit années de travail sur le terrain et d'analyses, ils ont révélé qu'environ 800 requins individuels ont visité Cape Cod entre 2015 et 2018.
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L'étude à long terme a été dirigée par Megan Winton, chercheuse scientifique à une organisation caritative américaine. Conservatoire du requin blanc de l'Atlantique (AWSC), en collaboration avec le professeur Gavin Fay du Université du Massachusetts à Dartmouthde l'École des sciences et technologies marines (SMAST), où Winton est doctorant, et le célèbre chercheur sur les requins, le Dr Greg Skomal, de la Division des pêches marines du Massachusetts.
Cape Cod était en train de devenir un site de concentration saisonnier pour les requins blancs, mais l'équipe souhaitait obtenir des données précises pour éclairer les mesures de conservation et de gestion.
Initialement photographie et des séquences vidéo ont été utilisées pour identifier les caractéristiques physiques distinctives de 393 requins individuels.
Cependant, comme cette approche ne tenait pas pleinement compte du comportement migratoire des grands blancs, les chercheurs ont entrepris une enquête intensive de marquage-recapture.
Cette technique consiste à capturer et à marquer un certain nombre de requins avant de les relâcher dans la population.
Au fur et à mesure que de nouveaux groupes sont capturés pour être marqués, la proportion déjà marquée est notée et, plus la population est grande, moins il est probable que les requins marqués soient recapturés.
Au total, 130 voyages de recherche ont été effectués dans le but de développer un modèle fiable qui prendrait en compte les mouvements des requins à l'intérieur et à l'extérieur de la zone étudiée, ainsi que les variations de résidence et d'utilisation de l'habitat.
Cela donne désormais lieu à une estimation de « superpopulation » de 800 individus, les requins ayant tendance à arriver lorsque les températures de la mer sont les plus chaudes, en été et au début de l'automne.
Des opérations de marquage plus récentes ont consisté à fixer un accéléromètre et une caméra pour suivre les activités du requin d’instant en instant.
"Nous avons découvert que les requins blancs sont plus intelligents, plus sociaux et plus nombreux qu'on ne le pensait auparavant", explique Winton.
"Cape Cod est la seule zone de la région où les chercheurs peuvent effectivement surveiller la population, et nos estimations suggèrent que le Cap fait partie des plus grands points chauds pour les requins blancs au monde, ce qui est une bonne nouvelle du point de vue de la conservation."
Des inquiétudes concernant la sécurité publique ont été exprimées autour de Cape Cod au cours de la dernière décennie, alors qu'un nombre croissant de requins ont été repérés, et en particulier après un décès survenu dans la région à la fin de la période d'étude en 2018.
Cependant, l'équipe souligne dans son rapport que le risque que représentent les grands requins blancs pour les utilisateurs d'eau récréatifs reste faible.
Les requins arrivent avec en tête un régime riche en phoques et en espèces marines plus petites.
On pense qu'ils ont été de plus en plus attirés par Cape Cod en raison de la reconstitution de sa population de phoques gris et communs, qui avaient été chassés jusqu'à l'extinction dans la région avant l'entrée en vigueur de la loi américaine sur la protection des mammifères marins au début des années 1970.
On estime aujourd’hui que la population régionale de ces phoques compte entre 30 50,000 et XNUMX XNUMX individus.
L'étude sur le grand requin blanc est publiée dans la revue Série de progrès en écologie marine.
Explorez les premiers modèles de requins 3D
La fondation suisse Save Our Seas (SOSF) a ajouté de nouveaux modèles interactifs 3D de requins blancs et de raies manta sur diverses plateformes sur son site Web World of Sharks.
Les visiteurs sont invités à étudier la biologie et l'évolution des requins et des raies en faisant tourner ce que SOSF appelle ses modèles « premiers en leur genre » en ligne.
Votre site de NDN Collective comprend des infographies, des épisodes de podcast, des fiches d'espèces et des pages thématiques. «Nous voulions que World of Sharks soit la FAQ ultime sur les requins, créée pour répondre à toutes les questions que les gens veulent poser sur les requins et les raies», déclare le PDG, le Dr James Lea.
"La clé de toute notre compréhension des requins – pourquoi ils font ce qu'ils font et ce qui est nécessaire pour les aider à se rétablir – repose sur l'existence d'une base d'informations de base et fiables sur leur histoire biologique."
Les modèles 3D ont été conçus en collaboration avec la SOSF par le Ressources Projet de vie à l'Université du Massachusetts. En libre accès, ils peuvent être consultés et téléchargés gratuitement pour une utilisation à but non lucratif.
Fondée en 2003, l'objectif déclaré de SOSF est de garantir la santé et la durabilité des océans et des communautés qui en dépendent, pour les générations futures.
Son soutien aux projets de recherche, de conservation et d'éducation dans le monde entier se concentre sur les requins, les raies et les raies en voie de disparition, et il dispose de centres de recherche et d'éducation permanents aux Seychelles, en Afrique du Sud et aux États-Unis.
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Il semble qu’après toutes ces années. Le grand requin blanc est finalement devenu un favori des eaux natales rendues célèbres par Jaws The Movies à tel point qu'ils se précipitent pour s'installer dans les eaux mentionnées dans les films.
Maintenant, pourquoi les scientifiques sont-ils si surpris ?
Pour l'amour de la merde, regarde les films