Les biologistes marins en plongée sous-marine ont découvert deux nouvelles espèces d'éponges, l'une en Indonésie et l'autre au Vietnam – et réalisent maintenant que d'autres éponges trouvées aussi loin les unes des autres que la Thaïlande et Hawaï avaient été identifiées à tort.
Dirigés par Marco Bertolino du Département des sciences de la terre, de l'environnement et de la vie (DISTAV) de l'Université de Gênes en Italie, les plongeurs se trouvaient à environ 20 mètres de profondeur au large de l'île de Bangka, dans le nord de Sulawesi, lorsqu'ils ont commencé à remarquer un violet en forme d'éventail à la texture hirsute. des éponges avec ce qu’ils ont décrit comme une disposition corporelle « particulière ».
Des spécimens ont été prélevés et l’espèce a été reconnue comme distincte sur la base de la forme de son corps, de son squelette interne et de sa texture, bien qu’il se soit avéré impossible d’échantillonner son ADN avec suffisamment de précision pour la différencier génétiquement des autres espèces. Appartenant au Cladocroce genre, il a été nommé Clamelle en raison de sa forme en éventail.
Alors qu’ils effectuaient une autre étude dans la baie abritée d’Ha Long, sur la côte nord du Vietnam, à environ 100 km à l’est de Hanoï, l’équipe de plongée explorait l’intérieur d’un tunnel lorsqu’elle a allumé une autre éponge inconnue, cette fois de couleur vert pâle.
Ils ont ensuite trouvé d’autres éponges éparpillées sur les rochers et les récifs et ont collecté huit spécimens, certains tubulaires et d’autres avec de fines branches. Dans ce cas, l'ADN a pu être analysé et, sur cette base et grâce à ses formes, il a également été déterminé qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce. Il a été nommé Cladocroce pansinii d'après le zoologiste DISTAV, le professeur Maurizio Pansini.
L'éponge s'est avérée atteindre environ 20 cm de longueur et, dans certains cas, elle paraissait plus jaune que verte.
Cette identification a conduit les chercheurs à reclasser d'autres éponges trouvées à Hawaï et en Thaïlande et précédemment mal identifiées. On pensait avoir été Cladocroce burapha, ceux-ci sont désormais également reconnus comme C pansinii éponges, bien qu'à ces endroits leurs couleurs varient du bleu clair et du gris clair au violet.
L'équipe de plongée a également fait la première observation en Indonésie d'un autre nommé Cladocroce éponge, C aculeata. Leur étude a été publiée dans le Journal des sciences et de l'ingénierie marines.
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