Les dents géantes des requins mégalodons préhistoriques sont couramment trouvées par les plongeurs ou échouées sur les plages de certaines régions du monde, et un marché spécialisé s'est développé autour de leur achat et de leur vente.
Une dent méga qui a été perdue il y a au moins 3.5 millions d'années vient d'être découverte dans les profondeurs de l'océan – ce qui n'aurait rien d'extraordinaire si ce n'est qu'il s'agit du premier exemple documenté d'une telle dent repérée. sur place là où il est tombé, plutôt que dans les matériaux de dragage.
Certaines zones profondes des fonds marins, éloignées des continents, peuvent subir des dépôts minimes de sédiments pendant des éternités, généralement parce qu'elles sont constamment balayées par de forts courants.
Cela a dû être le cas sur la crête de 3.1 km de profondeur d'un mont sous-marin isolé sur lequel des chercheurs américains et allemands à bord du navire d'exploration Nautilus effectuaient une étude géologique et biologique. L'emplacement se trouvait à proximité de l'atoll Johnston, au sud-ouest d'Hawaï.
Les scientifiques examinaient les images des caméras du ROV lorsqu'ils ont repéré la dent fossilisée debout parmi de petits rochers, partiellement enfoncés dans le sable. Ayant capturé vidéo de celui-ci sur place, ils l'ont ramené à la surface.
La dent mesurait moins de 7 cm de long et avait une pointe cassée, mais ses bords dentelés restaient tranchants et exceptionnellement bien conservés, ce qui indique qu'il était peu probable qu'elle ait été transportée par les courants océaniques et soumise aux coups que cela entraînerait. Une croûte de ferro-manganèse s'y était accumulée.
Mégalodons (otodus mégalodon) vivaient il y a entre 3.5 et 20 millions d'années et comptaient parmi les plus grands prédateurs marins connus, atteignant une longueur estimée à 20 m. On ne sait pas avec certitude pourquoi ils ont disparu, même si les changements océanographiques et la compétition pour la nourriture des grands requins blancs pourraient bien avoir été des facteurs en cause.
"Les premiers membres de l' sur place la documentation d'un fossile de requin mégadent provenant des profondeurs de la mer souligne l'importance d'utiliser des technologies avancées de plongée profonde pour étudier les parties les plus grandes et les moins explorées de notre océan », a déclaré l'équipe de l'étude maintenant publiée dans Biologie historique : une revue internationale de paléobiologie.
Également sur Divernet : Meg 2 : La vérité sur le méga requin éteint, Meg Diver : les aventures de Bill Big Tooth, La vraie Meg – 16 m de puissance, Étrange requin et cimetière de plusieurs époques
