Cette approche pourrait restaurer les forêts de varech côtières du Royaume-Uni, affirment CATHERINE WILDING de la Marine Biological Association et HANNAH EARP de l'Université de Newcastle.
Les spores de varech sont semées et cultivées sur de petits rochers et des coquilles de pétoncles – un déchet de la mer – dans le cadre des efforts visant à régénérer les forêts de varech côtières du Royaume-Uni.
Contrairement à de nombreuses autres techniques de restauration, cette méthode est peu coûteuse et facile à mettre en œuvre. Il n'est pas nécessaire de faire appel à des équipes de plongée coûteuses et à forte intensité de main d'œuvre pour installer le varech sur le fond marin.
Une fois que du gravier ou des coquillages ont été ensemencés de varech dans les aquariums, les équipes peuvent simplement les déposer sur le côté d'un bateau, où ils coulent, permettant ainsi au varech de s'attacher au fond marin où il grandit jusqu'à maturité. C'est aussi efficace comme déploiement manuel par les plongeurs et beaucoup plus économique.
Notre équipe de scientifiques marins travaille avec le Fishmongers' Company's Charitable Trust et la Kelp Conservation Initiative pour développer cette approche de « gravier vert ». Premier pionnier en Norvege, des techniques de gravier vert ont déjà été testées sur les rives exposées aux vagues le long du nord-est côte du Royaume-Uni.
Aujourd'hui, en laboratoire, nous testons des déchets de coquilles Saint-Jacques provenant de l'industrie des fruits de mer et différents types de pierres provenant de tout le Royaume-Uni, facilement disponibles dans les quincailleries, comme base pour la culture de quatre types de varech indigène.
Chaque année, plus de 30,000 tonnes des coquilles finissent dans les décharges au Royaume-Uni, au détriment de l'industrie. Il existe un énorme potentiel d’utilisation des coquilles comme matériau de restauration à grande échelle, entières ou broyées en morceaux plus petits.
Des réservoirs aux essais sur les fonds marins
Nous commençons gravier vert restauration en identifiant une population sauvage saine de varech avec des plantes adultes qui peuvent être utilisées comme donneuses. Des sections de frondes remplies de spores sont découpées et rachetées au laboratoire, puis désinfectées par un trempage rapide dans une solution iodée.
Les graviers ou les coquilles Saint-Jacques sont nettoyés et mis dans des réservoirs d'eau de mer. La matière fertile du varech est séchée pendant la nuit, puis réhydratée pour déclencher la libération de centaines de millions de spores microscopiques du varech. Une fois extraites, les spores sont ajoutées aux réservoirs d’eau de mer, où elles se déposent pour ensemencer le gravier ou les coquillages.
Les spores se développent rapidement, de sorte que les minuscules plants de varech sont visibles sous la forme d'un duvet brun en trois à quatre semaines. Nous surveillons la croissance pendant trois mois puis, une fois que les plants de varech atteignent 1 cm de long, le gravier ou les coquilles sont transportés par bateau vers des sites de test au large des côtes de Newcastle, des Cornouailles et du Devon.
Une fois larguées sur le côté du bateau, les pierres ou les coquillages coulent rapidement. Au fil du temps, la racine de l'algue se développe et s'attache solidement au fond marin.
En surveillant la croissance de ces habitats de varech, idéalement tous les quelques mois pendant plusieurs années, nous pouvons mesurer le succès de cette méthode de restauration. Nos premiers résultats suggèrent qu'une grande variété de types de pierres britanniques conviendraient, même si le succès est susceptible de varier en raison des conditions locales de chaque site.
Pourquoi restaurer les forêts de varech ?
Trouvé le long presque un tiers Sur l'une des côtes du monde, le varech est une algue marine qui peut former divers écosystèmes, comme les forêts terrestres. Les gens dépendent du biens et services de valeur ils fournissent – depuis l’abri pour les poissons de valeur commerciale jusqu’au stockage du carbone et à la protection des côtes.
Mais ces forêts sont menacées par le réchauffement des océans et les vagues de chaleur marines, la pollution, la mauvaise qualité de l’eau et la surpêche. Dans de nombreuses régions, les forêts de varech sont rétrécir ou avoir été perdu, menant à appelle à une action de restauration.
Sept espèces de varech, ainsi que d'autres algues brunes, couvrent une superficie allant jusqu'à 20,000 XNUMX km² le long du littoral accidenté du Royaume-Uni. Des déclins locaux ont été signalés dans certaines zones, notamment Sussex de l'Ouest et le comté de Durham.
Les forêts de varech du Royaume-Uni ne sont pas épargnées par les impacts du changement climatique et des activités humaines. Les signes d'alerte précoce incluent des changements d'aire de répartition des espèces, avec des espèces de varech adaptées au froid en baisse dans le sud de l’Angleterre, tandis que les espèces adaptées au chaud se multiplient et prenant leur place.
Ces changements ont des répercussions sur le fonctionnement de ces écosystèmes, par exemple sur la quantité et la qualité de l'habitat qu'ils fournissent. d'autres espèces.
La restauration a été saluée comme un outil permettant de régénérer les forêts de varech dans les zones où elles diminuent ou ont disparu, avec un gamme de techniques en cours de développement à travers le monde.
Près de 200 pays se sont engagés à protéger 30% des océans de la planète d'ici 2030, alors que le Défi de la forêt de varech – une initiative mondiale dirigée par la Kelp Forest Alliance – vise à protéger 4 millions d’hectares de forêt de varech d’ici 2040.
Mais Le Royaume-Uni est à la traîne sur la scène internationale de la restauration marine, après avoir récemment réalisé des progrès limités dans la restauration des herbiers marins, des marais salants, des récifs d'huîtres et des herbiers de varech.
Nos progrès au cours des trois prochaines années éclaireront les méthodes de restauration du varech grâce au Groupe d'action pour le gravier vert qui a récemment identifié défis et solutions internationaux à la restauration des forêts marines. Notre équipe travaille sur la meilleure façon d'adapter les méthodes de gravier vert à des emplacements spécifiques et aux conditions de vagues au Royaume-Uni.
Si elle est évolutive et efficace dans différents scénarios, cette technique pourrait permettre une utilisation durable des déchets de coquilles, réduisant ainsi le volume envoyé en décharge chaque année à l'échelle nationale, tout en restaurant les habitats océaniques cruciaux.
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Catherine Wilding est assistant de recherche principal, écologie marine au Association de biologie marine et le Hannah Earp est associé de recherche postdoctoral, écologie marine à Université de Newcastle
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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