Une augmentation « étonnante » de la couverture d’herbiers marins a été signalée dans la baie de Cawsand, dans le sud des Cornouailles, par l’Ocean Conservation Trust (OCT), basé au Royaume-Uni, à la suite de l’installation des premiers systèmes d’amarrage avancés (AMS) il y a quatre ans.
L'OCT s'est associé à la Marine Conservation Society (MCS) sur le projet visant à protéger les herbiers marins – considérés comme un habitat vital pour la biodiversité locale, le stockage du carbone et la protection des côtes – tout en permettant aux bateaux de continuer à s'amarrer dans l'une des zones les plus fréquentées de Plymouth. Son.
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Les systèmes d'ancrage et d'amarrage traditionnels endommagent les habitats délicats des herbiers marins lorsque les chaînes traînent le long du fond marin, explique l'OCT, et utilisent également un lourd bloc de plomb en béton pour attacher l'amarrage au fond marin, laissant « une empreinte importante et dommageable ».
L'AMS utilise une série de flotteurs pélagiques pour élever la chaîne au-dessus du fond marin, permettant aux herbiers de se développer sans être dérangés.
«C'est une grande victoire pour cet habitat sensible», a déclaré Mark Parry, responsable de la restauration de l'habitat océanique à l'OCT.
« La protection et la restauration des herbiers marins nécessitent une approche holistique et, en trouvant des solutions réalisables comme celle-ci, cela permet aux communautés de continuer à profiter de l'océan tout en ayant un moindre impact sur l'environnement. »
Cinq systèmes d'amarrage avancés ont été installés dans la baie de Cawsand en 2019, et 12 autres ont été ajoutés en 2021. « Cet effort de conservation appliqué avec la communauté nautique a eu un impact positif significatif sur les herbiers marins ici, nous sommes donc très intéressés d'étendre ce travail à d'autres. sites », déclare l’OCT.
"Vous ne pouvez pas obtenir de restauration sans protection, et en travaillant avec la communauté nautique locale pour protéger les fonds marins, nous avons collectivement donné l'espace nécessaire à ce réensauvagement", a commenté le Dr Jean Luc-Solandt, scientifique principal de l'AMP du MCS.
« Dans le contexte d’urgence climatique et naturelle, le succès de ce système simple montre comment des projets pionniers peuvent avoir un effet atténuant sur les impacts du changement climatique et inverser le déclin de la biodiversité locale. »
Dragage pour créer un jardin sous-marin
Pendant ce temps, à l’autre bout du monde, des chercheurs scientifiques ont eu une idée pour stimuler les herbiers marins, qui demande beaucoup de travail.
Avec l'aide de plongeurs professionnels, ils ont dragué les sédiments du fond marin et les ont utilisés pour créer des jardins sous-marins dans une zone voisine de l'entrée Cockburn Sound de l'océan Indien.
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Environ 80 % des herbiers marins du détroit ont été détruits dans les années 1970 en raison d’un rejet excessif de nutriments – et ils ont eu du mal à se rétablir. L’équipe a donc recouvert les sédiments du fond marin, qui conservent encore une certaine contamination par les nutriments, pour voir si cela améliore les taux de survie des herbiers marins transplantés.
Le projet, dirigé par l'Université d'Australie occidentale (UWA) et l'Université Murdoch, fait partie du Institution des sciences marines d'Australie occidentale Programme des sciences marines de Westport.
La chercheuse sur les herbiers marins, Dr Giulia Ferretto, de UWAde l'École des sciences biologiques, a déclaré que l'opération avait nécessité plusieurs mois de planification.
"Nous avons utilisé une petite barge pour transporter 15 anneaux de jardin sur le site de Cockburn Sound, puis des plongeurs professionnels les ont fixés sur le fond marin", a-t-elle expliqué. "La barge a également transporté des tonnes de déblais de dragage, soit 700 kg. sacs, et un palan a permis d'abaisser le contenu dans l'eau.
« Nous allons comparer la santé et la survie des brins d’herbiers plantés dans les sédiments existants à ceux plantés dans les matériaux de dragage. Nous avons mélangé une quantité contrôlée d’herbiers marins organiques à une partie des sédiments de dragage pour voir si ce « compost » naturel fait également une différence.
Une fois les lits en place, les plongeurs ont ratissé les sédiments avant de creuser de petites tranchées dans lesquelles planter les brins d'herbiers. Des plongeurs scientifiques vérifieront désormais les pousses à intervalles réguliers.
"S'il s'avère que l'ajout de déblais de dragage améliore les conditions sédimentaires des herbiers marins, nous serions alors en mesure d'augmenter la capacité de survie des futurs efforts de restauration, ainsi que d'élargir la zone propice à la restauration des herbiers marins dans Cockburn Sound", a déclaré Henry Evans. , assistant de recherche à l'Université Murdoch.
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